Ngươi nói cho ta biết, suốt thời gian qua không một ai được phép tiếp xúc với phu nhân, đó có phải lời hứa của ngươi với ta không? Peter cố nén cơn giận, đôi mắt hơi híp lại. Bức thư này đến khiến mọi chuyện có nguy cơ vượt khỏi tầm kiểm soát. Câu đầu tiên của bức thư đã ngang nhiên thừa nhận đứa con hoang trong bụng Vivian là "con" của hắn. Từ giờ trở đi, dù có thừa nhận hay không, hắn cũng phải cúi đầu trước thực tại, chấp nhận đứa bé đó là con mình.

Đồng thời, hắn còn phải cẩn thận từng li từng tí bảo vệ đứa con hoang ấy, không để bất kỳ mối đe dọa nào tiếp cận nó. Bởi lẽ, một khi đứa bé gặp nguy hiểm và sớm lìa đời, chức vị thị trưởng của hắn e rằng cũng sẽ chấm dứt.

Chưa từng tiếp xúc với vị lão nhân quyền thế ấy, người ta sẽ không thể nào hiểu được một lão nhân đến cả tội liên đới cũng không thể động đến lại có sức thống trị đáng sợ đến mức nào đối với châu này. Có lẽ, nguyên nhân quan trọng nhất khiến vị Tổng đốc ấy vẫn có thể sống khỏe mạnh đến ngày nay, chính là quyền lực trong tay ông ta.

Chỉ cần một câu nói của ông ta, Peter có thể sẽ phải từ giã chức thị trưởng trong kỳ tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ, mà phải đi đến một nơi xa xôi hơn, đảm nhiệm một chức quan nhỏ không quan trọng và không có bất kỳ quyền lực nào, ví dụ như một viên chức thuế vụ. Nếu muốn bảo vệ địa vị, quyền lực và cuộc sống thể diện của mình, hắn buộc phải nghiến răng chấp nhận đứa con hoang trong bụng Vivian.

Vì thế, Vivian được tự do, đồng thời hắn còn phải cam tâm bảo vệ cô ấy cùng với đứa con trong bụng!

Tất cả những chuyện này, đều là do kẻ đã tiếp xúc với Vivian trong suốt thời gian qua.

Đối mặt với chất vấn đầy kìm nén cơn giận của ngài Thị trưởng, quản gia chỉ có thể im lặng. Ông ta cảm thấy công việc của mình không có bất cứ vấn đề gì, bởi bất cứ ai muốn tiếp xúc với phu nhân đều phải thông báo cho ông ta trước. Hơn nữa, suốt thời gian này cũng không có ai đến thăm, dù có hai ba người ghé thăm trang viên thì cũng đều nằm trong tầm mắt của ông ta hoặc ngài Thị trưởng.

Vậy rốt cuộc là ai đã tiếp xúc được với phu nhân Vivian và truyền ra ngoài những thông tin quan trọng, trong khi trời đất cũng không hay biết?

Quản gia suy nghĩ rất lâu, nhưng không có chút manh mối nào. Ông ta căn bản không thể nhớ ra bất kỳ ai có thể tiếp xúc với phu nhân Vivian.

Ngược lại, ngài Thị trưởng đang dao động cảm xúc mạnh mẽ chợt sực tỉnh, thốt lên: "Hai tên cảnh sát đó!" Hắn trừng mắt nhìn quản gia, bởi chính quản gia đã nói với hắn rằng hôm đó trời mưa to, và vì lòng đồng cảm cùng một vài lý do khác, Peter đã cho phép hai viên cảnh sát trẻ vào trang viên nghỉ ngơi chốc lát. Chính trong khoảnh khắc ấy, không ai biết hai viên cảnh sát này thực sự đang nghỉ ngơi hay đã lén lút đi gặp Vivian.

Nếu một người muốn biến những suy tư của mình thành sự thật một cách chặt chẽ và logic hơn, thì mọi chuyện chủ quan có vẻ không thể đều phải được đặt dưới giả thuyết "có thể" để suy xét. Không nghi ngờ gì, hai viên cảnh sát trẻ kia đã hội đủ mọi điều kiện, và cũng có tỷ lệ rất lớn chính là cái "khả năng" đó.

Môi quản gia mấp máy, định biện giải nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Ông ta đã mắc lỗi, và dù có đưa ra lý do gì thì cũng trở nên vô nghĩa.

Peter bực bội, lơ đãng hừ một tiếng giận dữ. Phòng ngừa đủ đường, cuối cùng vẫn là người của mình đã tự tay "mời" kẻ địch vào. Hắn giật lấy lá thư từ tay quản gia và tiếp tục đọc. Ngoài câu đầu tiên khiến hắn lửa giận ngút trời, những nội dung còn lại nhìn chung vẫn khá ôn hòa.

Ngoài việc chúc mừng Peter sắp làm cha, ngài Tổng đốc còn nói với hắn rằng nếu không có gì bất trắc, trong kỳ tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ sắp tới, lão nhân sẽ tiếp tục ủng hộ Peter, thậm chí còn giới thiệu một vài nhân vật quan trọng cho hắn làm quen. Đây chính là kiểu "đánh một cái tát rồi cho một củ cà rốt" điển hình, nhưng trớ trêu thay lại vô cùng hữu dụng. Những "nhân vật lớn" mà ngài Tổng đốc nhắc đến có thể tương đồng hoặc thậm chí còn quan trọng hơn những gì Peter biết.

Xây dựng mối quan hệ là một việc vừa đơn giản lại vừa phức tạp. Không phải cứ được giới thiệu để quen biết một người là đã trở thành bạn bè hay đã xây dựng được mạng lưới quan hệ. Việc này còn cần "người dẫn đường" phải bỏ ra nhiều công sức hơn nữa, để tạo ra lợi ích chung cho mọi người, từ đó mới dần biến các mối quan hệ thành của riêng mình. Nếu có sự giới thiệu của ngài Tổng đốc, cộng thêm mối quan hệ giữa hắn và ngài Tổng đốc, chắc chắn trong kỳ tổng tuyển cử tới, hắn sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn, vươn tới những đỉnh cao mới và giành được nhiều quyền lực hơn nữa.

Cân nhắc kỹ lợi hại, chỉ cần thêm một đứa con hoang mà có thể đạt được nhiều quyền lợi chính trị nặng ký đến thế, hắn cảm thấy cũng không phải không thể chấp nhận. Dù sao tương lai đứa bé đó cũng là "con của mình", việc dạy dỗ phù hợp cũng là một phần của tình phụ tử. Nghĩ đến đây, Peter liền thấy lòng mình thanh thản hơn nhiều.

"Bữa tối phong phú một chút, xin mời hai vị nghị viên cùng người nhà đến dự tiệc, mặt khác..." Ban đầu Peter định bảo quản gia thông báo phu nhân Vivian cùng tham gia tiệc tối, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn quyết định tự mình đi mời. Hắn phất tay, quản gia thở phào nhẹ nhõm và lập tức rời khỏi phòng.

Ông ta thầm cảm ơn Peter là một người có khả năng tự kiềm chế rất tốt, bằng không thứ quăng vào mặt ông ta đã không phải là lá thư, mà là một thứ gì đó khác.

Ngài Thị trưởng nghỉ ngơi một lát, sau khi suy nghĩ vài vấn đề thì lên lầu hai, đẩy cửa phòng ngủ. Hắn nhìn Vivian đang ngồi trên ghế sofa đọc sách, mỉm cười đi tới, "Sách gì mà khiến em say mê đến mức quên cả sự hiện diện của anh vậy?" Hắn cầm lấy chiếc cốc trà duy nhất trên bàn, uống cạn số nước trà hoa còn lại.

Phu nhân Vivian không hề cuồng loạn phát tiết như một người phụ nữ bình thường sau khi phải chịu đựng sự bạo hành và giam cầm của chồng. Nàng đoan trang nhã nhặn tựa lưng ra sau một chút, ngón tay kẹp vào trang sách rồi khép lại, để lộ bìa cuốn sách.

Đó là một cuốn sách về trí tuệ, có tên là (Nghi Hoặc), do một nhà triết học rất nổi tiếng viết. Từng có một thời gian cuốn sách rất được đón nhận, cho đến khi ông ta trở nên kiêu ngạo, bắt đầu tùy tiện công kích hệ thống chính trị đế quốc cùng một số chính sách đương thời. Sau đó, ông ta liền biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Một vài kẻ có tâm địa đen tối cho rằng ông ta đã nói những điều không nên nói, nhưng dân chúng lại muốn nghe, nên ông ta đã bị "thanh lý".

Những lời đồn đoán theo thuyết âm mưu như vậy hầu như xảy ra mỗi ngày. Theo thời gian trôi qua, sự kiện này cũng dần dần phai nhạt khỏi tâm trí mọi người, chỉ để lại vài cuốn sách bán chạy cùng một tài khoản không ai sử dụng nhưng vẫn có tiền được chuyển vào hàng tháng.

"Sao đột nhiên em lại thích đọc loại sách này? Nếu anh không nhầm, nghệ thuật mới là thứ em theo đuổi cơ mà, phải không?" Peter vừa nói vừa đi đến bên cạnh lấy ấm trà, rồi quay lại với đĩa trái cây trên tay. Giữa hai người không hề có chút căng thẳng nào, họ trò chuyện một cách tự nhiên như một cặp vợ chồng bình thường trong gia đình.

Phu nhân Vivian một lần nữa mở sách, trầm tư một lát rồi nói: "Mỗi người ở mỗi giai đoạn đều có những suy nghĩ khác nhau. Trong cuốn sách này có một lời giải thích rất thú vị, rằng suy nghĩ của con người phần lớn dựa trên những khát khao của bản thân đối với thế giới. Khi cần ăn uống, ta sẽ nghĩ đến đồ ăn; khi cần bổ sung nước, ta sẽ nghĩ đến nguồn nước. Theo cách giải thích này, có lẽ em muốn hiểu biết nhiều hơn, vì vậy em đọc sách."

Peter vỗ tay một cái, "Một lời giải thích rất thẳng thắn và cũng rất chân thực." Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Tối nay anh mời các nghị viên cùng gia đình họ đến đây dùng bữa tối, em cần chuẩn bị trang phục một chút."

Vivian gật đầu đồng ý, "Em biết rồi!"

Mục đích đã đạt được, Peter vỗ vỗ chân đứng dậy, "Anh đi làm đây, có chuyện gì thì bảo người thông báo cho anh."

Nhìn Peter biến mất sau cánh cửa, cùng với cánh cửa phòng không khép lại, phu nhân Vivian nở một nụ cười mỉm. Nàng biết mình đã thắng ván này, nàng đã tự do. Nàng sẽ lấy sự tự do này làm tiền đề để mọi người hiểu rõ: nàng không phải là nấc thang quyền lực, cũng không phải một người thừa thãi, mà nàng tuyệt đối sẽ trở thành một nhân vật quan trọng.

Ở thành phố này!

Ở châu này!

Ngày hôm sau, Dril lén lút đi vào văn phòng của Duhring. Suốt thời gian qua, hắn đã bị dọa đến phát khiếp, cứ ngỡ mình sẽ toi đời, có thể bị chôn vùi ở ngoại ô, hoặc trôi nổi trên sông Agate. Sáng nay khi thức dậy, hắn đã không ngừng cảm tạ Chúa vì cho hắn được sống thêm một ngày, cho đến khi phu nhân Vivian đích thân xuất hiện trước mặt hắn và thông báo ông ta đi triệu tập các quý bà, lúc đó hắn mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, hắn cũng không quên nhiệm vụ Duhring đã giao phó —— nếu phu nhân Vivian xuất hiện ở chỗ hắn, ông ta phải thông báo cho Duhring ngay lập tức.

Tiện thể nhận một chút thù lao.

"Tình hình của phu nhân Vivian thế nào? Tinh thần và thể tr���ng ra sao? Có bị thương hay bị người cưỡng bức không?" Duhring vừa cúi đầu đếm số tiền mặt trong tay, vừa hỏi. Động tác đếm tiền của hắn cũng thu hút sự chú ý của Dril. Dril nhìn cuộn tiền mặt ấy mà hận không thể lập tức giật lấy, nếu như hắn có đủ can đảm.

Chúa trời chứng giám, khoảng thời gian này Dril sống những ngày tháng thật không dễ chịu. Phu nhân Vivian không tổ chức các buổi trà đàm, thêm vào những việc thị trưởng đã làm tạo thành một bóng ma ám ảnh cho hắn, khiến hắn hầu như không có bất kỳ thu nhập nào trong suốt thời gian qua. Dril, người vẫn đang chăm chú vào cuộn tiền mặt dày cộm trên tay Duhring, sững sờ một chút rồi vội vàng giải thích.

"Tình trạng tinh thần của phu nhân Vivian rất tốt, tôi cảm thấy nàng còn tốt hơn cả quãng thời gian trước. Sắc mặt nàng cũng không tệ, lúc nói chuyện giọng rất mạnh mẽ, nàng đến một mình... À đúng rồi, nàng đã đổi một tài xế mới."

Duhring ngừng động tác đếm tiền, đặt hai trăm đồng lên bàn. Nhìn tờ tiền đó, Dril không kìm được niềm vui trong lòng, vươn tay chộp lấy. Hắn đã quá thiếu tiền trong thời gian qua, đến cả liệu pháp thủy trị liệu yêu thích cũng phải dừng lại. Có hai trăm đồng này, ít nhất một tháng tới sẽ không phải lo lắng về tiền bạc. Ngay khi ngón tay hắn sắp chạm vào tờ tiền, Duhring đã giữ lại, khiến sự chú ý của Dril chuyển sang gương mặt ông ta.

Hắn thấy hơi oan ức, vì đã làm theo lời Duhring dặn, tại sao số tiền này vẫn chưa thuộc về hắn? Từng câu chữ trong bản biên tập này đều là công sức của đội ngũ biên tập tại truyen.free.