"Ngài có gia nhập bất kỳ đảng phái nào không?"

Sau khi giai đoạn đấu giá kết thúc, mọi người di chuyển đến hậu viện, nơi có một khán phòng rộng lớn. Trên những chiếc bàn dài bày sẵn các món ăn nguội, và hơn mười đầu bếp đội mũ cao, mặc đồng phục trắng đang đứng bên lò lửa chuẩn bị đồ ăn cho khách. Duhring vừa nhấp một ngụm rượu trái cây thì nghe thấy có người hỏi mình câu đó từ phía sau lưng. Anh lập tức quay người, nở nụ cười đáp lại rồi nhún vai.

"Xin lỗi, tôi chưa từng gia nhập bất kỳ đảng phái nào, mặc dù tôi thật sự rất muốn tham gia." Anh cười tự giễu, khẽ nâng ly chạm vào ly của người đối diện, rồi uống một ngụm rượu trái cây. Mùi vị ngọt ngào khó lòng che giấu vị chua chát vốn có của trái cây trong quá trình lên men. Dù là loại rượu trái cây đắt đỏ, xa xỉ đến mấy, nó vẫn không thể khắc phục được nhược điểm này. So với rượu Tuyết Tinh Linh của mình, loại rượu này quả thực dở tệ.

Sau khi chạm ly, Duhring tiếp tục nói: "Mọi người đều biết tôi chỉ là một nông phu. Tôi không thể đại diện cho một nhóm người hay một giai cấp nào cả, nên với tình cảnh hiện tại của tôi, e rằng vẫn chưa đạt tiêu chuẩn." Ngược lại, đây không phải là lời Duhring cố ý nói quá để tỏ vẻ khiêm tốn. Bất kể là cựu đảng bị công chúng chỉ trích, bôi nhọ, hay tân đảng, vốn chủ trương cải cách những tệ nạn chính trị, thì trên thực tế, chính quyền chưa bao giờ tuột khỏi tay giới "quý tộc" cả.

Mọi người chỉ thấy "Tân đảng" đã lật đổ phong kiến đế chế mục nát, nhưng lại không nhìn ra thân phận thực sự của những thành viên tân đảng đời đầu là gì. Họ không phải tướng lĩnh quân đội thì cũng là những nhân vật có tiếng tăm, địa vị lớn trong xã hội, cùng với một vài phú hào đỉnh cấp, và các nhà tư bản mới nổi, liên kết thành nhóm. Trong số đó, thậm chí còn có cả một số quý tộc "văn minh". Cho nên, có thể nói chính quyền chưa bao giờ chuyển từ tay quý tộc sang tay thường dân cả. Nếu dùng cách giải thích thông tục hơn, đó là chính quyền chẳng qua chỉ là chuyển giao từ tay tầng lớp quý tộc cũ sang tay tầng lớp quý tộc mới.

Vì vậy, về bản chất, những người thống trị đất nước này vẫn là giới quý tộc. Với thân phận xuất thân là một nông phu như Duhring, anh ta không có tư cách gia nhập bất kỳ đảng phái nào, dù là tân đảng cũng không cần đến anh ta.

Người đối diện cúi đầu mỉm cười. Anh ta thích lời nói của Duhring, không phải vì lời Duhring nói hài hước, mà là vì anh ta nhận thấy Duhring có cái nhìn rất rõ ràng về thân phận của mình.

Nông phu chính là nông phu. Khi chưa được cho phép, dù có nắm giữ nhiều của cải đến mấy, cũng không thể trở thành quý tộc.

Anh ta khẽ gạt gót chân vào thảm cỏ dưới chân rồi cười nói: "Ngài quá khiêm tốn. Khiêm tốn là một đức tính tốt, nhưng cũng có thể là một kiểu dối trá." Nói rồi, anh ta dừng lời. Duhring không mở miệng. Một lát sau, anh ta mới nhìn thẳng Duhring, nghiêm túc nói: "Nếu bây giờ tôi mời ngài gia nhập đảng phái Vinh Quang của Đế quốc Thần thánh, ngài có đồng ý không?"

Đảng phái Vinh Quang là cách tự gọi của cựu đảng, bởi vì đa số nhân vật trọng yếu và giới cấp cao trong đó đều là những quý tộc lớn nhỏ đã từng thống trị đế quốc. Họ cho rằng vinh quang của đế quốc hiện giờ chỉ còn sót lại ở bản thân họ, họ mới là tương lai của đế quốc, và đất nước này rốt cuộc vẫn phải dựa vào họ để kiểm soát. Tuy nhiên, rất nhiều thường dân lại không có suy nghĩ này. Trong mắt của người bình thường, tầng lớp quý tộc này chính là khối u ác tính của đế quốc, vì vậy mọi người "thân thiết" gọi các thành viên cựu đảng là "xác thối", gọi đảng Vinh Quang là "bùn nhão". Đương nhiên, đây là suy nghĩ trong lòng đa số người, nhưng khi cất lời, họ vẫn gọi là "Cựu đảng".

Việc mời Duhring gia nhập cựu đảng không phải là một quyết định được đưa ra vội vàng. Việc kinh doanh rượu tư nhân của Duhring đang phát đạt. Chỉ riêng việc tối nay anh ta có thể bỏ ra một khoản tài sản khổng lồ để lấy lòng các nhân vật lớn cũng đủ thấy, người này không hề thiếu tiền. Mà điều này vừa vặn lấp đầy khoảng trống Wood để lại sau khi qua đời, thậm chí có thể vượt qua sự đóng góp của Wood về mặt "hiến kim". Điều này có sức hấp dẫn lớn đối với các nhân vật quyền lực trong thành phố.

Không sai, ở một mức độ nào đó, cựu đảng là tảng đá mục ruỗng, cản trở bước chân đổi mới của đế quốc. Thế nhưng, trong phạm vi kiểm soát của cựu đảng, mọi người cũng không sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng. Tầng lớp quý tộc này thực ra rất giỏi lấy lòng những công dân dưới quyền mình. Đây cũng là kinh nghiệm và kiến thức được các thế hệ quý tộc truyền lại. Trong thời đại đế chế phong kiến trước đây, nếu một quý tộc đối xử không tốt với con dân trong lãnh địa, những người này sẽ lẳng lặng bỏ đi. Vì vậy, để lãnh địa của mình giàu có và tràn đầy sức sống, thì phải để con dân trong lãnh địa cảm nhận được sự "chăm sóc" từ giới quý tộc.

Nói sâu hơn, những người thực sự ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người lại không phải là giới cầm quyền thành phố, mà là thế lực tư bản mới nổi. Thông qua liên kết và thủ đoạn độc quyền, họ đã kiểm soát thị trường bên bán nhằm hoàn thành việc tích lũy tư bản ban đầu. Bằng "vị trí và tiền lương", họ kiểm soát hệ thống kinh tế của một thành phố. Sau đó, bằng thủ đoạn áp bức và bóc lột, họ tàn nhẫn hút máu từ những người dân thường yếu ớt như cừu con, gây ra hàng loạt vấn đề xã hội. Từng có một nhân vật có tiếng trong xã hội đặt ra câu hỏi: Tại sao tầng lớp lao động càng chăm chỉ làm việc, lại càng nghèo khó?

Vấn đề này từng gây ra một cuộc tranh luận xã hội sôi nổi nhưng ngắn ngủi. Tuy nhiên, rồi hậu thế lại quay trở lại với công việc nặng nhọc của mình, không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ cách giải quyết vấn đề đó nữa.

Nhân vật xã hội có tiếng này nhanh chóng biến mất tăm. Có người nói ông ta phát điên sau khi đưa ra một vấn đề mà chính mình cũng không giải quyết được, cũng có người đồn rằng ông ta đã bị bịt miệng.

Vậy thì, nhà tư bản có phải là bạn của giới cầm quyền không?

Rõ ràng là không phải. Giới cầm quyền hy vọng tiền tệ có thể lưu thông nhanh chóng qua mọi khâu, mang lại nguồn thu thuế khổng lồ, giúp họ có đủ ngân sách để thực hiện lý tưởng chính trị của mình. Nhưng các nhà tư bản lại tích trữ lượng lớn tiền tệ bằng cách tăng giá hàng hóa và bóc lột, v.v., gây ra tình trạng tiền tệ không lưu thông. Không thể lưu thông nhanh chóng, đương nhiên cũng không thể tạo ra đủ thuế, thế nhưng thế giới này lại không thể thiếu sự tồn tại của các nhà tư bản.

So với việc tân đảng thiết lập đủ loại luật chơi nhằm hạn chế sự phát triển của các nhà tư bản, phương pháp của cựu đảng lại đơn giản hơn nhiều. Nếu các nhà tư bản làm giàu bằng cách bóc lột, hút máu, vậy thì dứt khoát cựu đảng sẽ trở thành "nhà tư bản" của chính các nhà tư bản đó. Họ đặt ra một quy tắc hút máu giai cấp mới, hút phần tài sản tích lũy của nhà tư bản ra dưới hình thức "hiến kim", để phát triển thành phố và củng cố quyền lực của chính họ.

Đôi khi, những phương pháp đơn giản và thô bạo lại có sức thực thi và hiệu quả hơn những quy tắc phức tạp, nhưng hệ lụy để lại cũng lớn hơn nhiều. Các nhà tư bản chỉ có thể tiếp tục bóc lột để bù đắp, tạo thành một vòng luẩn quẩn không lối thoát. Người lao động càng cần cù, càng nghèo khổ. Người dân càng nghèo, các nhà tư bản càng giàu. Các nhà tư bản càng giàu, cựu đảng càng tàn nhẫn trong việc "cắt lông cừu" từ họ, buộc các nhà tư bản càng phải điên cuồng bóc lột sức lao động của dân thường.

Đối với giới cầm quyền thành Tenaier, những người đang thực thi quy tắc hút máu giai cấp thô bạo này, Duhring đã hội đủ điều kiện để bị họ "hút máu", vậy thì việc mời anh ta gia nhập vào vòng xoáy luân hồi không ngừng này là điều tất yếu.

Duhring cũng không suy nghĩ quá lâu liền đồng ý với lời đề nghị của người đối diện. Anh thậm chí còn không biết người đối diện là ai, thuộc phe nào, nhưng điều đó không ngăn cản anh chấp nhận "thiện ý" đến từ cựu đảng.

Người kia rất hài lòng với phản ứng của Duhring. Anh ta nâng ly trong tay chạm vào ly của Duhring, rồi ngửa cổ dốc cạn một hơi. "Trò chuyện với ngài là một điều vô cùng vui vẻ. Ngày mai ngài có thể đến 'Cục Quản lý Tổ chức Chính trị' ở tòa thị chính để làm thủ tục chứng nhận đảng phái." Sức ảnh hưởng của Đạo luật Dranno vẫn còn nguyên cho đến ngày nay, và đây chính là thành tựu cao nhất mà mọi chính khách và chính trị gia đầy tham vọng đều theo đuổi.

Họ hy vọng thông qua bản thân để ảnh hưởng, thậm chí thay đổi thế giới này, biến những lời nói, quan điểm của mình thành chuẩn tắc của thế giới này.

Duhring gật đầu mạnh mẽ. "Tôi hiểu rồi, ngày mai tôi sẽ đi ngay."

Người đối diện vỗ vai Duhring, gật đầu rồi quay người rời đi. Khi anh ta đi được khoảng bốn, năm bước thì khẽ dừng lại. "À phải rồi, ngài có thể gọi tôi là Polo!"

Vị quý ông bí ẩn tên Polo vừa đi không bao lâu, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục, giày da, trông như một nhân sĩ tinh hoa, đã xuất hiện trước mặt anh. Người trung niên này sở hữu một gương mặt toát lên vẻ đáng tin cậy lạ thường. Đôi lông mày rậm rạp cùng khuôn mặt vuông vắn, góc cạnh rõ ràng, tất cả đều không ngừng tỏa ra một sức mạnh to lớn của sự tin cậy.

"Chào ngài, thưa ông Duhring. Tôi là Olevan, Chủ tịch Công đoàn Công nhân thành Tenaier. Rất hân hạnh được gặp ngài ở đây." Ông ta chủ động đưa tay ra. Duhring thoáng sững sờ, rồi cũng đưa tay ra. Phải nói rằng tay Olevan rất dày, chắc chắn và cũng rất ấm áp. Khi bàn tay được Olevan khẽ siết chặt, Duhring bỗng dưng cảm thấy một sự an toàn khó tả.

"Chào ngài, thưa ông Olevan. Thật ra, dù hôm nay ngài không xuất hiện, gần đây tôi cũng định đến thăm ngài." Olevan rụt tay lại, lộ ra vẻ mặt chăm chú lắng nghe. Duhring tiếp tục nói: "Thực tình mà nói, nguyên nhân cũng không phức tạp đến thế. Cho đến tận hôm nay, tôi vẫn là thành viên của công đoàn công nhân. Dù có thể tôi đã kiếm được một chút tiền, không cần phải bán sức lao động để kiếm sống nữa, nhưng tôi không nghĩ vì thế mà có thể nói tôi đã không còn là một 'công nhân'."

"Vì vậy, sau này công đoàn có bất kỳ hoạt động hay cuộc họp nào, ngài cứ cho người thông báo cho tôi, tôi nhất định sẽ tham gia. Ngoài ra...", Duhring lấy từ trong túi ra một tấm séc đã gấp gọn gàng, đặt vào tay Olevan, "Đây là khoản quyên tặng của tôi cho công đoàn, để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự giúp đỡ và hỗ trợ mà công đoàn đã dành cho tôi trước đây."

Olevan cúi đầu lướt nhìn tấm séc. Ba chữ "linh" (số 0) khiến nụ cười trên mặt ông ta lập tức trở nên vô cùng hòa nhã, và ông ta vô cùng hài lòng với Duhring. Ông ta ngay lập tức cẩn thận cất tấm séc vào túi áo. "Tôi rất vui khi công đoàn có được một thành viên ưu tú và xuất sắc như ngài. Điều ngài vừa nhắc đến cũng chính là mục đích và giá trị tồn tại của chúng tôi: giúp đỡ mọi công nhân cần được giúp đỡ, đó chính là sứ mệnh của chúng tôi. Cảm ơn ngài đã thấu hiểu và quyên góp cho công đoàn. Trong cuộc họp định kỳ vào ngày kia, tôi sẽ đưa ra một đề xuất: mời ngài trở thành quản lý danh dự của công đoàn, ngài thấy sao?"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.