Có những chuyện có thể giấu giếm được nhất thời, nhưng rất khó che mắt người khác cả đời.

Thông báo chính thức với bên ngoài là Magersi chỉ bị chấn động tinh thần và sức khỏe có chút không ổn, nên vẫn đang nghỉ ngơi và kiểm tra trong bệnh viện. Ban đầu có lẽ vài người tin, nhưng sau một thời gian dài Magersi vẫn không hề xuất hiện trước công chúng, điều đó đủ để sự tò mò trong lòng mọi người bắt đầu trỗi dậy.

Mỗi người đều tìm cách riêng để đào sâu nguyên nhân Magersi mãi không thể xuất viện. Một số người có lẽ chưa đủ tầm để biết chuyện này, nên hoàn toàn không hay biết gì. Nhưng bà Todi, phó chủ tịch Ủy ban Tân đảng, thì đã có đủ tư cách để hiểu rõ chân tướng.

Bà biết Magersi ra sao, biết ông lão này có lẽ sẽ không thể xuất hiện trước công chúng trong một thời gian rất dài, không thể tiếp tục thể hiện quan điểm của mình hay tham gia các hoạt động.

Ông đã sớm "nghỉ hưu", điều này khiến rất nhiều người cảm thấy khó mà tin nổi. Trong lòng họ, Magersi, người từng là một mặt trời chói sáng, cũng sẽ có ngày lụi tàn, cũng sẽ bất lực nằm trong bệnh viện như một ông lão bình thường, lặng lẽ đón nhận số phận đã an bài cho mình.

Điều này làm cho một nhóm người tinh thần sụp đổ, sụp đổ đến mức họ nghĩ rằng ngày tận thế đã gần kề.

Trong một thời gian dài trước đây, Magersi vẫn luôn là niềm tin của nhiều người, là động lực giúp họ không ngừng tạo nên những thành tựu rực rỡ. Không ai có thể khiến họ cảm thấy an toàn hơn Magersi.

Giờ đây, mặt trời này đã lặn, đêm tối sắp buông xuống, mọi người bắt đầu hoang mang bất an, sợ hãi, và hoảng loạn.

Đây cũng là lý do vì sao Đại hoàng tử của Đế đảng dễ dàng thu hút được một số cán bộ cấp dưới mới, bởi vì niềm tin của họ đã sụp đổ.

Hiện tại, Tân đảng không thiếu một Magersi hoàn hảo, không chút tổn hại, mà là thiếu một niềm tin hoàn toàn mới. Hệt như Duhring đã nói, họ thiếu một mặt trời mới, đang từ từ bay lên.

Còn sớm lắm mới đến giữa trưa, mặt trời chỉ mới chớm mọc, nhưng là một mặt trời có thể chiếu sáng họ trong suốt một thời gian rất dài về sau, khiến họ an tâm ở lại vị trí công việc của mình để cống hiến; một mặt trời giống như xưa, không có gì khác biệt.

Lời nói này của Duhring đã chạm đến lòng bà Todi. Làm sao bà lại không phải là một trong số những người đang hoang mang đó chứ? Tương lai của Tân đảng ở đâu, không ai biết, ngay cả khi bà đang là phó chủ tịch Ủy ban Tân đảng.

Suốt bao năm qua, từng bước đi của Tân đảng đều do Magersi sắp đặt. Mất ông, Tân đảng như mất đi bộ não, mất đi khả năng tư duy.

Nếu giờ đây có người có thể thay thế Magersi, khiến mọi người cảm thấy hy vọng, thì tình hình sẽ thay đổi tốt đẹp hơn rất nhiều.

Todi không trả lời câu hỏi của Duhring mà đang trầm tư, cân nhắc hơn thiệt. Duhring khẽ cười, "Bà đang do dự, thưa bà."

Bà ngẩng đầu nhìn về phía Duhring. Khuôn mặt Duhring lúc nào cũng tràn đầy tự tin, chưa từng khiến người ta cảm thấy bất kỳ điều gì "bất ngờ", như thể không gì có thể ngăn cản bước tiến của hắn. Không chỉ bản thân hắn tin tưởng, mà còn lan tỏa sự tự tin ấy ra xung quanh, khiến những người bên cạnh cảm nhận và bị cuốn theo.

"Bà không còn kiên quyết từ chối vấn đề của tôi một cách võ đoán như trước đây nữa. Bà bắt đầu suy nghĩ, điều này cho thấy lý trí của bà đã nhận thức được vấn đề chúng ta đang đối mặt...", hắn đưa tay ra mời, và cả hai tiếp tục bước tới, "Là những sinh vật có trí khôn như chúng ta, kẻ thù lớn nhất ngăn cản chúng ta suy nghĩ chính là bản thân chúng ta, là những cảm tính vô vị cản trở lý tính phát triển. Nếu chúng ta không màng đến những yếu tố tình cảm cản trở, bà có nghĩ rằng còn có ai thích hợp hơn tôi để ngồi vào vị trí này không?"

Vẻ mặt Todi có chút khó tả, có vẻ bà muốn phản bác Duhring nhưng lại kìm nén sự thôi thúc đó, xen lẫn chút bất đắc dĩ và nhẹ nhõm. Bà không trả lời ngay, hai người sánh bước đi khoảng hai, ba phút thì Todi khẽ dừng chân.

Bà chậm lại một bước, đứng sau Duhring nhìn hắn. Duhring cũng nghiêng người quay lại nhìn bà. Ánh mắt hai người giao nhau, một bên tĩnh lặng như nước, một bên gợn sóng nhẹ. Cuối cùng, Todi thở dài, khẽ gật đầu, "Anh nói đúng, Duhring."

Bà lại bước nhanh theo kịp bước chân Duhring, hai người tiếp tục bước đi vô định về phía trước. Vừa đi, Todi vừa nói, "Chúng ta đã quá quan tâm Magersi, và ông ấy cũng quá quan trọng đối với chúng ta. Chúng ta đã quen ỷ lại vào ông, và tin rằng ông sẽ không bao giờ sai."

"Có người nói tất cả những thứ này đều là sự nghiệp của Magersi. Nhưng Magersi đã nói với tôi, và với nhiều người khác, rằng đây là 'sự nghiệp của chúng ta'. Giờ đây tôi đột nhiên hiểu ra."

Bà cười, vừa như hiểu ra, vừa có chút cay đắng: "Chúng ta đã chiếm dụng bốn mươi năm cuộc đời ông ấy, có lẽ đã đến lúc để ông nghỉ ngơi. Dù lần này ông có bình phục hay không, thì một thời đại... đã qua rồi."

Khi nói câu này, Todi ngẩng đầu lên. Bà không phải ngắm sao, cũng không phải nhìn trăng, mà chỉ là không muốn để nước mắt tuôn rơi.

Một thời đại... đã kết thúc.

Nó cứ thế kết thúc trong thầm lặng. Bà vốn nghĩ rằng sự kết thúc của thời đại này sẽ oanh liệt như khi nó bắt đầu, khiến tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được sự chấn động khi nó rời đi.

Nhưng thực tế không phải vậy, nó cứ thế lặng lẽ kết thúc, không một tiếng động.

Trong căn phòng ven đường, nơi chiếc ti vi đang bật, qua ô cửa sổ không kéo rèm, một gia đình bốn người đang ngồi trên ghế sofa xem ti vi. Họ hoặc thờ ơ, hoặc ưu sầu, chỉ có lũ trẻ là vô tư, không chút ưu phiền.

Trên đường, thỉnh thoảng một chiếc xe lướt qua, người tài xế mắt dán chặt vào tình hình đường phía trước, hoàn toàn không ý thức được sự kết thúc của một thời đại. Cũng như những người trong căn phòng kia, hôm nay của họ không khác gì hôm qua, dù một thời đại có kết thúc như thế, đối với họ cũng chẳng có bất kỳ ảnh hưởng nào.

Những người đi đường cũng không dừng lại, ngồi sụp xuống ven đường gào khóc. Trên gương mặt họ, ngoài một chút cảnh giác, chỉ còn lại sự lạnh lùng.

Thê lương, đáng thương, đáng tiếc, đáng kính, đáng yêu, đáng trách...

Vô số những từ ngữ đó chất chồng lên thân thể ông lão đang nằm bất động trên giường bệnh. Ông ấy có lẽ cũng chưa từng nghĩ tới thời đại của mình sẽ kết thúc theo cách này, nhưng có lẽ đây lại là cách tốt nhất.

Dùng một thời đại hoàn toàn mới để che lấp sự cô đơn khi thời đại trước rời đi. Ánh mắt mọi người đều hướng về những điều lấp lánh, sẽ không ai nhìn thấy bóng lưng của thời đại hiu quạnh ấy.

"Tôi đồng ý. Tôi sẽ nhanh chóng sắp xếp xong xuôi mọi chuyện bên phía mình. Còn Chủ tịch... có cần tôi nói chuyện không?", nước mắt trong khóe mắt Todi đã rút lại. Là một chính khách, dù bà là một phụ nữ giàu cảm xúc, sự thất thố cũng chỉ diễn ra trong chốc lát.

Lúc này, bà đã lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía Duhring, chấp nhận đề nghị đầy tham vọng của hắn trước đó.

Theo kế hoạch của Duhring, hắn, hoặc Todi, hoặc những người khác sẽ thuyết phục chủ tịch Ủy ban Tân đảng trở thành lãnh tụ mới của Tân đảng trong cuộc tổng tuyển cử giữa kỳ. Sau đó Todi sẽ lên làm Chủ tịch Ủy ban Tân đảng, và rồi Todi sẽ đề cử Duhring giữ chức phó chủ tịch Ủy ban Tân đảng.

Ưu điểm của kế hoạch này là Duhring có thể nhảy vọt từ một cán bộ chủ chốt cấp cao của Tân đảng lên thành một trong năm nhân vật quan trọng hàng đầu của Tân đảng. Với thân phận và địa vị đó, bốn năm sau, với thân phận phó chủ tịch Ủy ban đảng, việc hắn nhắm tới vị trí thủ tướng là điều đương nhiên.

Khi đó, lãnh tụ đã đến tuổi nghỉ hưu, ông sẽ không thể cạnh tranh với Duhring. Tính tình Todi vẫn còn mềm mỏng đôi chút, bà cũng sẽ không đối đầu với Duhring. Thêm vào đó là hơn hai năm gây dựng ảnh hưởng, hắn muốn ở Tân đảng bên trong mở ra phe cánh riêng của mình.

Ngay cả khi có người dám nhe răng, cũng không thể uy hiếp được hắn. Cuối cùng, chỉ cần kết quả bầu cử cấp bang được công bố, hắn liền có rất nhiều khả năng sẽ trở thành thủ tướng trẻ nhất của đế quốc từ trước đến nay, cũng là vị thủ tướng đầu tiên trong lịch sử không thuộc dòng dõi Ogatin!

Trong những phân đoạn này, có hai điểm mấu chốt nhất. Điểm thứ nhất là Magersi nhất định phải im lặng, bằng không, chỉ cần ông lão này buông một lời nói, hoặc có một hành động mang tính biểu thái, thì tất cả kế hoạch của Duhring sẽ thất bại.

Quyền lực kiểm soát của Magersi đối với Tân đảng thật đáng sợ. Dù ông đã nghỉ hưu, những người này vẫn sẽ vâng theo ý chí của ông. Khi phe cánh của Duhring chưa lớn mạnh, Duhring sẽ không có bất kỳ phần thắng nào khi đối đầu với Magersi.

Điểm thứ hai, Todi là nhân vật then chốt. Todi đại diện cho phái nguyên lão chính thống của Magersi, đồng thời, bà có sức ảnh hưởng cực lớn đối với tầng lớp trung và hạ của Tân đảng. Việc khơi gợi "tham vọng" của bà càng phù hợp với nhu cầu của giới lãnh đạo cấp cao Tân đảng hiện tại.

Họ cũng không hy vọng có người thuộc phe bình dân đứng ra trở thành lãnh đạo Tân đảng kế nhiệm. Điều này không phù hợp với quy củ, cũng không phù hợp với lợi ích của mọi người.

Hệt như những gì người ta vẫn nói ngày xưa: quý tộc cũ, quý tộc mới, đôi khi không thể phân biệt được. Để đảm bảo lợi ích của giới lãnh đạo cấp cao Tân đảng không bị lay chuyển, việc Todi lên nắm quyền sẽ trở nên hợp tình hợp lý.

Hơn nữa, tính cách Todi không quá cứng rắn. Trong một thời đại hậu Magersi, Tân đảng, vốn cứng rắn suốt mấy chục năm, sắp phải đối mặt với rất nhiều vấn đề và thách thức. Mà những vấn đề này đều là tích lũy trong mấy thập niên qua, do chính Magersi cứng rắn tạo nên.

Ông ấy đã nuôi dưỡng rất nhiều sự bất mãn và uất ức. Nếu Tân đảng, trong tình huống không thể tiếp tục kìm hãm toàn bộ đế quốc, lại đưa lên một lãnh đạo thuộc phe cứng rắn, rất có thể sẽ khiến mâu thuẫn giữa các tổ chức thế lực vốn đã bất đồng tiến thêm một bước gay gắt tột độ, biến thành đối đầu hoàn toàn. Điều này là mối đe dọa quá lớn đối với Tân đảng.

Vì vậy, một lãnh đạo có tính cách mềm mỏng hơn một chút sẽ càng có lợi trong việc hóa giải những mâu thuẫn trước đây. Do đó Todi là một ứng cử viên cực kỳ phù hợp. Đây cũng là một trong những lý do Magersi sắp xếp Todi trở thành phó chủ tịch Ủy ban Tân đảng trước khi ông nghỉ hưu.

Ông biết rõ Tân đảng cần trải qua một "đêm tối" dài đằng đẵng mới có thể nghênh đón "ánh bình minh".

Ông ấy đã cho tất cả các yếu tố bất ổn bùng phát ngay khi ông vừa nghỉ hưu, lúc sức ảnh hưởng của ông vẫn chưa suy yếu. Tân đảng thua trong cuộc tuyên chiến khiến người khác lên nắm quyền, việc Magersi tự mình nghỉ hưu cùng với sự thay đổi trong cơ cấu nội bộ Tân đảng, tất cả những mâu thuẫn bị dồn nén suốt nhiều năm cuối cùng cũng có chỗ để giải tỏa, thay vì tiếp tục chất chồng, rồi nổ tung thành một trận thiên băng địa liệt.

Chỉ là hắn đã quên một người, một kẻ khốn nạn đầy tham vọng, và không ngờ rằng đôi khi vận mệnh lại quanh co đến thế.

Sự đồng thuận của Todi khiến Duhring nở một nụ cười chân thành trên mặt. Hắn nghiêng mặt nhìn sang chỗ khác, nhằm tránh để nụ cười trên mặt trở nên quá mức rạng rỡ: "Đây là một lựa chọn thông minh. Tin tôi đi, tôi sẽ khiến Tân đảng trở nên tốt đẹp hơn!"

Sau khi nói thêm vài câu, hai người lần lượt lên xe, rời khỏi đây.

Về lựa chọn của Todi, thực ra Duhring đã có linh cảm khi nhìn thấy bà. Cây đại thụ đã ngã, những người quen dựa dẫm vào người khác liền bắt đầu theo thói quen tìm kiếm một cây đại thụ mới.

Tân đảng có vô vàn vấn đề, hay nói đúng hơn là phong cách cai trị của Magersi thực ra cũng có vấn đề. Điều này rất khó nói rõ, vì trong thời kỳ đặc biệt, phương thức cai trị của Magersi có thể nói là không hề có vấn đề gì.

Một vị thủ tướng gần như tập trung toàn bộ quyền lực là cực kỳ quan trọng đối với một đế quốc đang khẩn thiết tìm kiếm sự phục hưng. Khi đó, mọi người sẽ không dành nhiều tinh lực và tài nguyên hơn cho những cuộc cãi vã và đấu đá chính trị. Thế nhưng, đối với Tân đảng, đối với thời đại hiện tại, thì lại có phần lỗi thời.

Cái lỗi thời không phải Magersi hay phương thức cai trị của ông, mà là sau khi ông rời đi, thiếu một người thừa kế quyền lực thích hợp để thay thế ông. Không có người thừa kế xuất sắc, điều này vĩnh viễn là điều mà những vĩ nhân ghét nhất.

Điều này cũng có liên quan đến việc mọi người đều khá ngu xuẩn. Nếu có một người thông minh, mọi chuyện đã không trở nên như vậy.

Về đến nhà, Duhring chỉ rửa mặt qua loa rồi đi ngủ ngay. Hắn ngủ rất sâu, nhưng những cuộc điện thoại lúc nửa đêm vẫn không ngừng nghỉ.

Sáng hôm sau, lúc chín rưỡi, Todi đến phòng làm việc của Chủ tịch Ủy ban, sau đó không hề đi ra. Mãi đến hơn một giờ chiều cửa phòng mới mở, và khi Todi rời đi, sắc mặt bà không được tươi tắn lắm.

Trong vài ngày tới, nếu có ai chú ý sẽ nhận ra cơ cấu của Ủy ban Tân đảng đang có vài thay đổi nhỏ. Vài vị trí công tác được điều chỉnh đôi chút, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức điều chỉnh nhỏ.

Mấy ngày nay Duhring cũng đang bận rộn với những việc mới mẻ. Rất nhiều quý tộc đã phái người mang lễ vật đến chúc mừng, thậm chí có vài người vốn không có quan hệ tốt với Duhring.

Thế giới quý tộc thật thú vị và kỳ lạ. Cho dù bạn căm ghét một người, nhưng khi cần thể hiện phong thái của mình, vẫn phải giữ chừng mực mà biểu hiện ra.

Duhring còn gặp một "bạn cũ" mang theo một đống lớn lễ vật đến thăm hắn, người đó chính là Harry.

Chuyện đúng sai giữa hắn và Harry đã là quá khứ. Mỗi người đứng ở góc độ khác nhau, khi đối mặt những vấn đề có độ cao thấp khác nhau, điểm xuất phát và mục đích đều không giống nhau.

Không thể nói việc Harry chèn ép Duhring lúc bấy giờ là sai. Một châu trưởng mà còn không thể nắm được một thị trưởng, để một thị trưởng dắt mũi, e rằng vị châu trưởng đó cũng coi như là người uất ức nhất từ trước đến nay. Huống chi lúc đó Harry còn được mọi người ca tụng là người kế nhiệm của Magersi.

Với tiếng tăm và danh hiệu như vậy, dù cho mọi việc không xuất phát từ ý muốn ban đầu của hắn, hắn cũng nhất định phải thể hiện năng lực kiểm soát của mình trong chính trường.

Còn về Duhring, đây chính là một con chó điên, đá vào mông hắn, hắn sẽ cắn chết người đó.

Thế nhưng, khi mọi chuyện đã kết thúc, hai người dường như cũng không còn thù hận gì, dù có cũng vô dụng.

Gia tộc đứng sau Harry sẽ không vì một thành viên đã thất bại mà đối đầu với một tân binh chính trị tiềm năng vô hạn như Duhring. Huống hồ Harry cũng rất rõ ràng rằng những giận hờn kiểu đó chẳng có chút ý nghĩa nào. Hắn đã dồn hết tâm huyết vào con trai mình, đây cũng là lý do hắn đích thân đến.

"Nếu anh có ý kiến gì, với tư cách cá nhân, tôi sẽ vô điều kiện ủng hộ anh. Khi cần thiết, tôi có thể huy động các mối quan hệ, bao gồm cả bản thân tôi, tất cả đều sẽ nghe theo lời anh dặn dò." Harry nói rất thẳng thắn, hắn chăm chú nhìn Duhring, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Duhring mỉm cười, hỏi, "Anh muốn gì?"

"Con trai tôi sẽ có một tương lai huy hoàng!"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công thực hiện.