Khi đối mặt với khoảnh khắc sinh tử nguy hiểm, điều đầu tiên nảy ra trong đầu thường là làm sao để tiếp tục sống sót. Điều này chẳng liên quan gì đến sự giác ngộ, đạo đức hay lập trường, mà chỉ là một bản năng nguyên thủy nhất.

Dù được huấn luyện kỹ càng đến đâu, người ta cũng không thể xóa bỏ bản năng ăn sâu vào xương tủy này. Ngay cả những phần tử khủng bố cuồng tín, trước khi chọn cách tấn công người khác bằng hành động tự sát, cũng sẽ trải qua một quá trình giằng xé nội tâm dài dằng dặc.

Chúng ta thấy họ còn sống, nhưng kỳ thực, họ đã chết rồi. Khi họ được chọn để trở thành thứ vũ khí đáng sợ, chuyên tấn công, phá hủy công trình hay thậm chí là giết người – tức là khi họ biến thành những thể xác vô hồn – thì đó cũng là lúc họ đã đối mặt với ngưỡng cửa sinh tử.

Sinh tử là một lựa chọn khó khăn muôn đời không đổi. Điều đáng nói hơn cả là trong tuyệt đại đa số trường hợp, khi người ta đứng trước lựa chọn này, quyền chủ động lại không nằm trong tay họ.

Trên trán và gương mặt hai "kỵ sĩ" thuộc đoàn Hoa Tường Vi, mồ hôi hột lăn dài. Cổ họng họ không ngừng nuốt khan, bởi họ đang đối mặt với lựa chọn sinh tử này.

Trong căn phòng tĩnh lặng, thậm chí có thể nghe thấy tiếng mèo kêu tìm bạn tình phát ra từ bệ cửa sổ tầng hai của tòa nhà đối diện bên kia đường. Thế nhưng, chỉ cách một bức tường mỏng manh, lại hoàn toàn im ắng vào thời khắc này.

Cả hai bên dường như rơi vào một trạng thái đặc biệt nào đó, cứ thế đối đầu qua bức tường và giữ im lặng.

Sau vài phút giằng co căng thẳng, những người ở hai phía bức tường dường như đều đã nhận ra rõ ràng rằng đối phương cũng biết về sự hiện diện của mình. Ngay lập tức, trên hành lang, liên tiếp tiếng mở khóa an toàn súng vang lên.

Họ sử dụng loại súng lục xung phong, một dòng súng lục hoàn toàn mới, vừa ra mắt trong tháng này, sản phẩm mới nhất của tập đoàn quân sự Michaels. Điều kỳ lạ hơn cả là dòng súng lục xung phong này đều có bằng sáng chế và lợi ích của Duhring trong đó.

Các nhà thiết kế của tập đoàn Michaels đã dựa trên yêu cầu và mô tả của Duhring để tạo ra khẩu súng bắn sơn theo ý anh ta. Kiểu súng này, hoàn toàn khác biệt so với các thiết kế hiện có, đã lập tức khơi nguồn cảm hứng cho các nhà thiết kế. Họ vừa thiết kế dòng súng mới, vừa đi đăng ký bằng sáng chế, nhưng không ngờ Duhring đã đăng ký tất cả các bằng sáng chế rồi.

Bất đắc dĩ, để tránh việc hai bên phải tiêu tốn quá nhiều thời gian và ti��n bạc vào các vụ kiện tụng bản quyền, cũng như việc phải từ bỏ dự án hái ra tiền này, tập đoàn quân sự Michaels và Duhring đã tiến hành đàm phán hữu nghị. Sau nhiều vòng thảo luận và trao đổi, cuối cùng họ đã đạt được sự đồng thuận về vấn đề bằng sáng chế.

Duhring đã cấp phép cho tập đoàn quân sự Michaels. Họ sẽ trả cho Duhring khoảng ba phần trăm tiền bản quyền sau khi bán vũ khí sản xuất được. Còn việc Duhring có nộp thuế hay không, đó là chuyện riêng của anh ta.

Loại súng lục mới này, được tập đoàn quân sự Michaels đặt tên là "Michaels 1 súng lục xung phong", đã tiếp thu ý tưởng thiết kế từ súng bắn sơn, tăng dung lượng hộp đạn, đồng thời hơi tăng đường kính viên đạn, kéo dài đường đạn và nòng súng, cùng với việc sử dụng thiết kế buồng đôi.

Nó có thể trong vòng mười hai giây xả hết 150 viên đạn ra ngoài, tạo ra sức hủy diệt khủng khiếp nhất với tốc độ bắn cao nhất.

Để đảm bảo độ chính xác và khả năng kiểm soát không bị giảm sút đáng kể trong quá trình bắn, trên nòng súng dài hơn, họ đã bổ sung m��t tay cầm ngang có thể gập gọn. Đồng thời, lần đầu tiên họ tách rời hoàn toàn hộp đạn, bộ phận cung cấp khí đạn và tay cầm. Hộp đạn và bộ phận cung cấp khí đạn có thể tháo rời độc lập, mang lại khả năng bắn liên tục cực kỳ đáng tin cậy cho khẩu súng lục xung phong này.

Mục đích thiết kế của loại súng lục xung phong này chính là để giải quyết các xung đột vũ trang ở cự ly gần trong phạm vi hẹp, với thiết kế hiệu quả và đáng tin cậy hơn, động năng mạnh hơn, khả năng phân tán đạn rộng hơn và tốc độ bắn kinh hoàng hơn.

Sau khi vũ khí được công bố, nhiều sở cảnh sát đã nhanh chóng đặt hàng từ tập đoàn quân sự Michaels. Quân đội cũng đặt không ít đơn hàng, tuy nhiên, theo thông tin nội bộ, loại súng lục xung phong mà quân đội sử dụng là một phiên bản được thiết kế lại với cấu trúc tăng cường dựa trên nguyên mẫu, không giống lắm so với phiên bản dân sự.

Vì có mối quan hệ hợp tác với Duhring, nên cấp dưới của Duhring cũng được trang bị một số khẩu súng lục xung phong này.

Mọi người đều rất tò mò về loại súng lục xung phong này và đều bị hấp dẫn bởi hỏa lực đáng sợ của nó. Nó trông giống như một khẩu súng trường thu nhỏ, nhưng trên thực tế, hai loại vẫn có sự khác biệt rất lớn.

Khẩu Michaels 1 súng lục xung phong chỉ có tầm sát thương hiệu quả rất hạn chế, khoảng bốn mươi lăm mét. Đây là tầm sát thương hiệu quả về lý thuyết; trong điều kiện thực tế, sau khoảng ba mươi tám mét, lực sát thương của viên đạn sẽ giảm đi rõ rệt. Nếu không bắn trúng điểm yếu, thì cũng chỉ như một cú đấm vào người khác – tuy khó chịu, nhưng sẽ không gây thương tích nghiêm trọng.

Tuy nhiên, loại súng lục xung phong này cũng có một ưu điểm mà súng trường không có, đó là âm thanh nhỏ hơn, dễ mang theo hơn và cũng kín đáo hơn.

Đương nhiên, nếu một khẩu súng lục thông thường bị cướp cò, kẻ không may mắn có thể chỉ trúng một phát đạn; nhưng nếu súng lục xung phong bị cướp cò, kẻ xui xẻo có thể biến thành cái sàng trong vòng ba giây. Vì vậy, loại súng lục xung phong này có cơ chế khóa an toàn cực kỳ nghiêm ngặt.

Khi mở khóa an toàn kép, sẽ có tiếng kim loại va chạm rõ ràng.

Hai bên không hề có bất kỳ giao lưu nào. Theo tín hiệu phất tay của tiểu đội trưởng, tám tên thủ hạ giương súng lục xung phong lên, bóp cò thẳng vào bức tường.

Bức tường ngăn cách trong căn nhà này phần lớn là kết cấu gỗ, chỉ để đảm bảo có thể tạo ra nhiều phòng cho thuê hơn cho các hộ gia đình. Ngoại trừ tường bao quanh và các cột góc trong phòng là vật liệu xây dựng và xi măng, còn lại về cơ bản đều là kết cấu gỗ, bao gồm cả sàn nhà.

Tiếng súng lục xung phong khi bóp cò nghe rất giòn tai. Mỗi lần viên đạn được kích hoạt, âm thanh nối liền thành một đường, tựa như... piupiupiupiupiupiupiupiupiupiupiu!

Khi viên đạn đầu tiên xuyên thủng bức tường, mang theo một tia sáng vào căn phòng tối om, hai kỵ sĩ trẻ tuổi của đoàn Hoa Tường Vi đã bắt đầu dùng hết sức mình để né tránh những viên đạn, hết sức ôm đầu, cúi thấp người sát vào tường và nằm rạp xuống đất.

Từng viên đạn bay vút qua bên cạnh họ. Thi thoảng, có viên đạn găm vào gạch, xi măng hoặc những bộ phận kim loại khác. Trong căn phòng với những tia sáng yếu ớt, những tia lửa chớp nhoáng tóe lên, vừa mê hoặc, vừa chết chóc.

Thế nhưng, số lượng đạn quá nhiều, nhiều đến mức tạo thành cơn bão đạn. Những viên đạn bắn tới từ mọi góc độ khiến hai kỵ sĩ được huấn luyện chuyên nghiệp này khó lòng phòng bị.

Đạn bay tán loạn, trên bức tường liên tục xuất hiện những lỗ nhỏ bằng đầu bút chì. Trong phòng cũng không ngừng vọng lại tiếng đạn găm vào các vật liệu khác nhau. Mặt chính của bức tường nhanh chóng biến thành một lỗ thủng lớn với vô số vết đạn, rồi vỡ vụn, cuối cùng đổ sập, vương vãi khắp sàn.

Ánh sáng từ hành lang rọi vào trong phòng, khiến bóng tối trong phòng bỗng trở nên sáng sủa. Hai kỵ sĩ mặc thường phục nằm trên đất, không ngừng nôn ra máu và co giật. Súng lục của họ nằm lăn lóc trên mặt đất; họ thậm chí chưa kịp bắn một phát đạn nào, đã bị bắn nát như cái sàng.

Tiểu đội trưởng đi vào trong phòng. Hắn móc từ trong ngực ra một khẩu súng lục khác, bắn thêm mỗi người một phát vào đầu rồi quay người rời đi. Khách sạn lại chìm vào yên tĩnh.

Ngoại trừ chiếc xe vệ sinh của công ty dịch vụ gia đình đến dừng lại chốc lát không lâu sau đó, thì không ai biết thêm về những gì đã xảy ra ở đây.

Không đúng. Các gia đình ở tầng ba có thể biết, bởi máu tươi từ tầng bốn nhỏ giọt xuống qua khe hở giữa các tấm ván sàn. Nếu có ai hỏi anh ta có biết chuyện gì không, anh ta rất có thể sẽ trả lời là không biết gì. Nếu người đó tiếp tục truy hỏi, anh ta sẽ nói rằng mình gặp ác mộng và tè dầm.

Thực ra, tiểu đội trưởng ban đầu định bắt sống hai người đó, nhưng Duhring đã từ chối yêu cầu của anh ta. Một khi mang tâm lý muốn bắt sống những đối thủ đã trải qua huấn luyện đặc nhiệm chuyên nghiệp này, rất có thể sẽ gây ra thương vong lớn cho phe mình.

Bởi vì những tên thủ hạ kia không dám giết họ, nhưng những người này lại không hề kiêng dè chút nào khi giết người của Duhring. Vì vậy, ngay từ đầu Duhring đã dặn dò họ rằng không cần giữ lại người sống, cứ giết sạch là xong.

Eric sẽ sớm cung cấp một số thông tin mà anh ta cảm thấy hứng thú. Hơn nữa, họ còn có thể dựa v��o nơi ẩn náu của hai người đó và thân phận của họ để tìm ra rất nhiều thứ.

Công tác tình báo xưa nay đều rất tỉ mỉ, đồng thời cũng đang thử thách cách tư duy của mọi người. Duhring chỉ nói ra vài điểm, mà những người của Tenaier đã biết phải làm thế nào.

Thứ nhất, ai là người che giấu thân phận của những kẻ này? Thân phận của họ là giả thì đúng rồi, nhưng để một thân phận giả trở nên chân thật lại không phải chuyện dễ, đặc biệt là sau khi luật thuế được sửa đổi. Điều này cũng có nghĩa là trong cuộc sống giả tạo của họ, chắc chắn có một vài điều là thật. Dựa vào những điều thật ấy, chắc chắn có thể điều tra ra một manh mối.

Thứ hai, hãy điều tra về môi trường xã giao của họ: ông chủ nơi họ làm việc, đồng nghiệp của họ, hay quán thịt chín họ thường mua. Hãy điều tra tất cả, biết đâu có thể tìm ra vấn đề.

Biết đâu, không cần đợi họ điều tra rõ, Duhring cũng đã biết ai là người đứng sau tổ chức những kẻ này và họ đang làm gì.

Thành phố Tenaier về đêm vẫn luôn yên bình, như thể hơn một nghìn viên đạn đã kết liễu hai người lạ mặt cũng không đủ để khiến thành phố này trở nên bất an. Điều thực sự khiến người ta bất an lại chính là thị trưởng của họ, ông Meisen. Sau khi về nhà thăm cha, ngày hôm sau khi đi làm, sắc mặt ông ta xám xịt như thể vừa chui ra từ cống nước thải.

Ông ta không hiểu tại sao luôn có người điều tra Tenaier, điều tra cha ông ta là ông Cosima. Vì vậy, ông ta đã nghe theo đề nghị của Duhring, đi hỏi ông Cosima. Ông Cosima lại như thể khoe khoang, kể hết quá khứ của mình cho ông ta nghe. Sau đó, ông ta hối hận.

"Tôi thề là mình không nên nghe lời anh, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?" Meisen, với vẻ mặt có phần luống cuống, đã tự xé toạc cổ áo. Cà vạt cũng bị ông ta vứt sang một bên, mái tóc rối bời như tổ quạ, đủ sức làm nhà tạo mẫu tóc của ông ta thổ huyết mà chết. "Hay là chúng ta ra nước ngoài lánh nạn một thời gian?"

Duhring vừa mới đi chạy bộ buổi sáng về. Anh ta vừa tắm vòi sen vừa trò chuyện với Meisen: "Mấy ngày trước tôi gặp một người bạn mà tôi rất muốn làm quen. Lúc đó tôi hỏi anh ta tại sao không ra nước ngoài, dù sao thế giới rộng lớn như vậy, tìm một nơi bất kỳ để ẩn náu thì có thể cả đời tôi cũng không tìm thấy."

"Anh có biết anh ta trả lời tôi thế nào không?" Câu hỏi này khiến Meisen càng thêm bối rối, nhưng chưa kịp để ông ta tỉnh táo lại mà suy nghĩ, Duhring đã tự hỏi tự trả lời luôn rằng: "Anh ta nói với tôi rằng, Đế quốc an toàn hơn bất kỳ nơi nào khác."

"Anh ta rất thông minh, lựa chọn của anh ta là đúng. Đế quốc an toàn hơn bất kỳ nơi nào khác. Anh hỏi tôi phải làm sao ư..." Duhring tắt vòi hoa sen, khoác khăn tắm bước ra ngoài. Dove lập tức đón lấy, giúp anh ta lau khô những giọt nước trên người. Vừa lau, anh ta vừa đi đến bên cửa sổ kính lớn, nhấc điện thoại bàn lên. "Rất đơn giản, hãy trèo càng cao càng tốt! Khi tất cả những kẻ muốn hại anh đều trở thành thuộc hạ của anh, khi anh có thể tùy ý định đoạt vận mệnh của họ, thì những vấn đề này sẽ không còn là vấn đề nữa!"

Meisen nhíu chặt lông mày. "Tôi biết, tôi hiểu ý anh, nhưng anh nghĩ đây là một chuyện dễ dàng sao? Đến giờ anh cũng chỉ là một châu trưởng, trong khi khối tài sản mà ông Cosima để lại cho chúng ta đã sắp gặp rắc rối rồi. Anh nghĩ mình cần bao lâu mới có thể định đoạt vận mệnh của họ? Mười năm, hai mươi năm, hay là trước khi chúng ta bị giết chết?"

Duhring cười híp mắt trả lời: "Bảy năm nữa... Được rồi, anh bạn của tôi, cứ tiếp tục làm những gì anh phải làm, những chuyện này cứ giao cho tôi xử lý. Hãy trông coi Tenaier, trông coi thị trấn Alfalfa và trông coi ông Cosima. Đó chính là công việc hiện tại của anh."

Sau khi cúp điện thoại, Duhring thay một bộ quần áo mới tinh. Dove hiện tại chỉ ở đây vào ba ngày cuối tuần; những ngày còn lại cô ấy đều ở xưởng may của mình, kinh doanh mảng bán lẻ.

Khi kỹ thuật sản xuất chưa đủ tiên tiến, công nghiệp nhẹ là niềm hy vọng của mỗi khu chính phủ. Những nhà máy sử dụng nhiều lao động như vậy có thể mang lại nhiều thay đổi tích cực cho xã hội: từ nhiều vị trí việc làm hơn, thu nhập bình quân xã hội cao hơn, an ninh trật tự tốt hơn và nền cai trị ổn định hơn.

Thực ra, nói một cách nghiêm túc, đây vẫn là một trong những phi vụ làm ăn của Duhring. Anh ta đã đầu tư không ít tiền vào đó, và việc để Dove điều hành cũng được coi là một hình thức bồi thường gián tiếp.

Cô bé mười bảy tuổi đã ở bên cạnh làm việc cho anh ta. Việc để cô ấy đi là điều không thể. Một người đã biết một số bí mật cốt lõi của Duhring, một khi nảy sinh ý định rời đi, cho dù cô ấy có là người thân cận nhất với Duhring đi chăng nữa, Duhring cũng sẽ không cho phép bí mật bị tiết lộ ra ngoài.

Việc lấy chồng là điều không thể, rốt cuộc, phải tìm cho cô ấy một việc gì đó để làm. Chỉ có như vậy mới không xảy ra những chuyện điên rồ khó hiểu. Cô ấy có một thời gian rất thích đọc sách về thiết kế thời trang và các tạp chí thịnh hành. Thêm vào đó, xã hội ở vùng phía Tây cần một số nhà máy để ổn định các mối quan hệ xã hội và gia đình. Thế là một nữ tổng giám đốc đã xuất hiện.

"Trông rất đẹp, nhưng tôi cảm giác nó nên nghiêm túc hơn một chút." Đối diện với chính mình đang thay áo trong gương, Duhring rất thẳng thắn đưa ra quan điểm của mình. Bộ quần áo anh ta đang mặc chính là do Dove tự tay thiết kế, có người nói, có vài bộ còn được gửi đi tham gia cuộc thi giải thưởng lớn thiết kế thời trang hàng năm.

Bộ trang phục màu tím đen dễ dàng khiến người ta cảm thấy sự phù phiếm. Nguy hiểm hơn nữa là anh ta lại nghĩ đến "Tiểu Đức" bên cạnh phu nhân Vivian, cái tên đồng tính luyến ái và biến thái "đáng chết" đó. Có người nói, những kẻ đồng tính luyến ái và biến thái đều thích màu tím.

Dove nhận ra Duhring không thích bộ đồ này. Sau khi cởi bộ đó ra, cô ấy lại lấy một bộ đồ màu xanh đậm. Bộ này tuy đủ trang trọng, nhưng lại thiếu đi hơi thở thời thượng. Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn đọc.