Không lâu sau khi Kubar lên nắm quyền, Cục Dịch vụ Xã hội Saint Nolinvan Tears, tức Cục Dịch vụ Xã hội Đế đô, đã tuyên bố vòng đô thị của đế đô sẽ được mở rộng một mức nhất định, nhằm đáp ứng nhu cầu về không gian sống của cư dân.

Sau khi đế đô được xây thêm một vòng, khu vực nông thôn trở thành vùng ngoại ô, vùng ngoại ô biến thành vòng đô thị. Những khu vực từng nằm ngoài vành đai đô thị, chỉ trong chớp mắt, cũng đã hóa thành khu vực nội thành.

Những thay đổi này đã mang lại cho cư dân đế đô rất nhiều điều không thể ngờ. Điểm đầu tiên, những ngôi nhà họ ở đều có mức độ tăng giá trị khác nhau.

Trước đây, những ngôi nhà có thể chỉ bán được hai, ba vạn, nay có thể bán được bốn, năm vạn.

Bán nhà hiện tại của họ để mua lại ở các khu vực biên giới, hoặc trao đổi nhà với các gia đình ở đó, kèm theo khoản bù giá, đã trở thành một cách làm phổ biến nhất của cư dân đế đô hiện tại.

Những căn phòng họ ở rộng hơn so với trước đây, môi trường khu phố cũng tốt hơn một chút. Đồng thời tận hưởng những thay đổi tốt đẹp này, họ vẫn có thể nhận được hàng vạn khoản phí đền bù. Điều này thực sự đầy sức hấp dẫn đối với nhiều người.

Điều này cũng dẫn đến giá phòng trong vành đai đô thị của đế đô tăng liên tục, đồng thời không khí giao thương cũng ngày càng sầm uất.

Mọi người đều biết đế đô là một thành phố có bề dày văn hóa và lịch sử lâu đời. Khu vực càng gần trung tâm thành phố, nhà cửa càng cổ kính.

Trong mắt một số quốc gia nhỏ, những ngôi nhà cổ kính như vậy đã trở thành nỗi ô nhục về hình ảnh quốc gia. Nhưng ở đế đô, mọi người lại có xu hướng bảo vệ những dấu tích lịch sử này hơn.

Một số ngôi nhà hoặc cánh cửa trông có vẻ không mấy nổi bật, nhưng bước vào bên trong lại là một thế giới khác!

Trên một con phố nhỏ không xa đại lộ Đế quốc, có những người kinh doanh tương tự. Những "cửa hàng" của họ đều là những căn nhà cũ kỹ, có ba tầng, có bốn tầng, không ít còn có sân vườn.

Từng nhà đều treo những biển hiệu muốn nổi bật, khác biệt với mọi người, vừa thể hiện không khí văn hóa đậm đà trên con phố này, vừa cho thấy họ đang kinh doanh buôn bán. Điều này cũng khiến vật giá ở đây cao đến mức đáng sợ.

Tuy nhiên, những người thực sự đến đây tiêu dùng không hẳn là vì mục đích tiêu dùng đơn thuần, mà những người tận hưởng những điều này lại không cần tự mình chi trả. Điều này khiến cho giá cả tiêu dùng tại một số nơi có chút danh tiếng, cũng tăng vọt một cách điên cuồng, chẳng khác gì giá nhà ở đế đô.

Trong số đó, Sipu có mức chi tiêu cao nhất.

Sipu là một cơ sở tư nhân tổng hợp. Những nơi như vậy rất thịnh hành ở đế đô, chẳng hạn như thư viện tư nhân nơi Duhring và Todi từng gặp mặt trước đây.

Điều này cũng có liên quan đến môi trường đặc thù của đế đô. Nơi đây không chỉ là trung tâm chính trị, tài chính, văn hóa của đế quốc, mà còn là nơi hội tụ quá nhiều người theo đuổi danh vọng và lợi ích.

Để thỏa mãn nhu cầu của những người này, những cơ sở tư nhân có ngưỡng cửa gia nhập này đã mọc lên như nấm khắp đế đô.

Dù là những kẻ nhà giàu mới nổi từ phương nam, đầy rẫy mùi tiền, cũng chấp nhận đàm phán trong môi trường tao nhã như thế này. Quan trọng hơn, đó chính là thói quen, là phong tục của đế đô!

Sipu áp dụng chế độ đặt trước và thành viên, có ngưỡng cửa gia nhập rất cao. Có người nói ông chủ thực sự đứng sau Sipu là một người khác. Chỉ cần bước chân vào Sipu, dù khách hàng có bất kỳ nhu cầu gì, ông chủ đều sẽ cố gắng h���t sức để thỏa mãn.

Đương nhiên, có chút thực sự không thể thỏa mãn, cũng không thể trách ông chủ không có khả năng này, dù sao ông ta cũng không chuyên làm việc này.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, Sipu vẫn có đẳng cấp đủ cao và giá cả cũng đủ đắt đỏ.

Hơn tám giờ tối, đoàn của Duhring đến trước cửa Sipu. Nơi Sipu kinh doanh là một ngôi nhà nhỏ ba tầng trông đã cũ kỹ theo năm tháng. Dưới tầng trệt có một sân vườn rộng khoảng hai trăm đến ba trăm mét vuông.

Nhìn từ bên ngoài, chỉ có một cánh cổng lớn rất đỗi bình thường. Bên cạnh cánh cổng lớn viết chữ "Sipu" in hoa, và một dòng chữ tiêu chuẩn, cỡ chữ lớn hơn một chút, ghi "Tư nhân lãnh địa".

Đứng ở ngoài sân, ngoài việc nhìn thấy đèn trên lầu sáng, không hề nghe thấy một chút âm thanh nào. Chủ tịch hội địa phương nói với Duhring, muốn đặt phòng ở Sipu cần đặt trước ít nhất một tuần.

Về phần tại sao lại cần sớm một tuần mà không phải một hoặc hai tháng như một số nơi khác, đơn thuần là vì nơi đây có đẳng cấp quá cao, không phải ai cũng có thể tùy tiện tiêu tiền ở đây.

Cánh cổng lớn đã mở, bên trong là một tấm quầy lễ tân giống như của nhà hàng, nơi người quản lý đang đứng. Một người đàn ông mặc áo vest đen nhỏ, trông có vẻ ngoài năm mươi tuổi, trang phục vô cùng tinh xảo, chủ động bước tới đón.

"Chào buổi tối, các quý ông, xin hỏi quý vị có..." Ông ta ngạc nhiên nhìn từng người một lướt qua bên cạnh mình mà không hề dừng lại dù chỉ một thoáng.

Ông ta vội vã đứng thẳng dậy, lật đật bước nhanh muốn ngăn nhóm người đang xông thẳng vào trong. Thế nhưng, một người trẻ tuổi đã dùng một cây gậy nhỏ chỉ dài bằng lòng bàn tay chọc vào ngực ông ta.

Người trẻ tuổi kia giơ ngón trỏ lên môi, ra hiệu "suỵt".

Điều này làm cho người tiếp khách có dáng vẻ quản gia mặt đỏ bừng. Trong hơn một năm Sipu mở cửa, trước đây từng có người gây rối ở đây, nhưng những người đó đều đã phải trả giá đắt.

Bất luận những người kia đối xử ông ta thế nào, ông ta vẫn có thể tiếp tục đứng ở vị trí này. Nhưng rất nhiều kẻ gây rối thì đã không còn có thể đứng dậy được n��a.

Ông ta trừng mắt nhìn người trẻ tuổi trước mặt, nghĩ cách báo cho ông chủ. Ngay lúc đó, gã thanh niên kia đột nhiên đấm một cú vào mặt ông ta, khiến ông ta lảo đảo ngã về phía sau, hoa mắt chóng mặt, bên tai chỉ còn văng vẳng một âm thanh nặng nề: "Ta không thích ánh mắt của ngươi."

Trong khi đó, Duhring dẫn người thẳng lên tầng hai. Toàn bộ ngôi nhà nhỏ có tổng cộng ba tầng, mỗi tầng là một không gian độc lập, bên trong có một căn phòng lớn hơn 100 mét vuông.

Ngoài những phòng dành cho giải trí, còn có phòng ăn, phòng tắm và hai phòng ngủ. Ở đây, mỗi người đều có thể tận hưởng mọi điều tốt đẹp nhất, và cũng là nơi tự do, không ràng buộc nhất. Bất kể muốn làm gì, gần như đều có thể hiện thực hóa.

Doff đẩy cánh cửa lớn của căn phòng. Tiếng gầm rú nặng nề, trầm thấp như sấm sét từ bên trong ập ra, khiến hầu hết mọi người trong khoảnh khắc đó cảm thấy khó chịu.

Duhring cau mày, nhìn thấy Meilin đang ôm ấp một cô gái, cùng với bảy, tám nam nữ khác.

Trên khay trà trước mặt họ bày rất nhiều chai rượu, một số đã cạn rỗng, một số chỉ còn chưa đầy một nửa hoặc gần một nửa. Và còn có vài điếu xì gà tẩm rượu được ngâm trong những chai còn nửa rượu. Những điếu xì gà cuốn lá to bằng ngón tay cái, với nhãn hiệu vàng óng, đã lặng lẽ cho tất cả mọi người ở đó biết, giá của chúng ít nhất là mười chín phẩy chín mỗi điếu!

Các cô gái mặc trang phục gợi cảm, hở hang ngồi giữa đám đàn ông này. Trong đó có vài cô gái từng xuất hiện trên các tạp chí người mẫu chuyên nghiệp.

Nơi đây cách Chelythai không quá xa. Ai cũng biết, đằng sau Chelythai là "thị trường giải trí" lớn nhất đế quốc. Các loại cô gái đều có đủ ở đó. Chỉ cần có đủ tiền, họ có thể tìm được những cô gái tuyệt vời nhất để phục vụ khách hàng.

Trong phòng, ánh đèn hơi u ám. Khi đoàn người Duhring bước vào, hai người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa chủ động đứng dậy. Một trong số đó vừa định nói gì, Duhring đã tiện tay vớ lấy chai rượu trên khay trà và đập tới. Chai rượu vỡ tan "choang" một tiếng trên đầu người này, khiến hắn ôm thái dương đứng ngây trên mặt đất.

Đồng bạn của hắn mặt lộ vẻ kinh ngạc, vừa định làm gì đó thì một khẩu súng đã chĩa vào gáy hắn.

Duhring nhìn những cô gái run rẩy vì lạnh trong những bộ quần áo phong phanh, hơi nghiêng đầu, ra lệnh: "Cút ra ngoài..." Sau khi chờ các cô gái đi hết, anh ngồi xuống bên cạnh Meilin.

Ba thương nhân mời anh ta đến chi tiêu được đưa vào phòng ngủ bên trong, có người trông chừng họ. Lúc này Duhring chỉ muốn nói chuyện vài câu với anh trai mình.

Anh nắm lấy mặt bàn trà đột ngột hất lên. Meilin theo bản năng né tránh, rồi lại có chút ngượng nghịu ngồi xuống.

Tất cả mọi thứ trên bàn đều bị hất tung bay ra ngoài, khiến mặt bàn vốn ngổn ngang đủ thứ đồ vật trở nên trống rỗng.

Anh đặt mặt bàn trở lại vị trí cũ, bảo Doff lấy từ tủ rượu một chai rượu và hai cái ly. Anh tự mình rót một ít rượu cho Meilin, rồi đặt ly vào tay Meilin, nói: "Chúng ta uống một chén." Nói đoạn, anh ngửa cổ, uống cạn sạch khoảng hơn năm mươi mi-li rượu mạnh trong ly.

Meilin trầm mặc mấy giây sau, cũng uống cạn ly rượu trong một hơi. Anh mặt hơi đỏ lên, đặt ly trở lại khay trà.

"Anh là anh trai em, là một người em, vốn dĩ có một số chuyện anh không nên nói. Nhưng bây giờ đã đến lúc anh không thể không nói. Meilin, em trai của anh, gần đây em có phải vẫn say mèm chưa tỉnh?"

Duhring ngả người trên ghế sofa. Anh thở ra một hơi, tựa hồ hơi thở anh phả ra cũng mang theo nhi��t độ. Ngụm rượu mạnh ban nãy làm toàn thân anh nóng bừng lên. Anh cảm thấy chỉ cần có cái bật lửa, anh có thể phun ra lửa với mỗi hơi thở.

Meilin yên tĩnh ngồi. Bộ não nửa tỉnh nửa mê của Meilin đã bắt đầu từ từ tỉnh táo lại. Anh dùng hai tay mạnh mẽ xoa mặt để mình tỉnh táo hơn một chút: "Em không hiểu ý anh."

"Gia đình, sự nghiệp, sự nghiệp, gia đình... Anh có quên điều gì không?" Duhring đốt một điếu thuốc. Thành thật mà nói, anh không quen uống rượu. Ngụm rượu này uống vào khiến anh không hiểu sao lại thấy hơi choáng váng. Anh cần dùng thuốc lá để át bớt men rượu.

Meilin mím chặt môi. Anh cũng ngả người trên ghế sofa nhìn Duhring: "Em không nghĩ là em đã làm gì sai..."

Duhring gật đầu vài cái rồi lại lắc đầu. Điếu thuốc trên tay mới hút được vài hơi đã bị bóp tắt trên bàn. "Trong thời gian gần đây, báo chí không chỉ một lần đưa tin anh dẫn theo những người phụ nữ ra vào nhiều nơi. Cả thế giới đều biết anh đã ngoại tình. Bây giờ anh lại nói với em... không có gì?"

Ở đế quốc mà nói, quan niệm giá trị của người dân vẫn tương đối đúng đắn. Trước khi kết hôn, một người dù có đời sống riêng tư hỗn loạn đến đâu, dù là từng ngủ với chó đi chăng nữa, mọi người cũng sẽ không dùng lời lẽ hà khắc để chỉ trích anh ta. Bởi vì đó là quyền tự do của anh ta, miễn là anh ta không làm hại bất cứ ai bằng cách đó.

Thế nhưng, một khi đã bước vào trạng thái hôn nhân, hành vi như vậy sẽ không ổn chút nào. Hôn nhân là thần thánh, được hoàn thành dưới sự chứng kiến của Thiên chính chi chủ hoặc các vị thần. Không chỉ là một nghi thức đơn giản, mà còn đại diện cho một truyền thống nhất định và sự công nhận của xã hội.

Người ngoại tình trong hôn nhân rất khó nhận được đánh giá tích cực, và sẽ mất đi sự tín nhiệm của công chúng.

Sự tín nhiệm là điều quan trọng nhất trong xã hội trọng chữ tín này. Một khi mất đi sự tín nhiệm, bất cứ ai cũng khó có thể có được tư cách.

Meilin hiện tại rõ ràng đang đùa với lửa. Mặc dù bộ phận quan hệ công chúng của công ty Phát triển Khoa học Kỹ thuật đã đưa ra tuyên bố công khai để bảo vệ Meilin, và còn khởi kiện một số tòa soạn, tạp chí đã thêm dầu vào lửa. Sự việc xem như đã tạm thời lắng xuống, nhưng điều này không có nghĩa là không có bất kỳ vấn đề gì.

Một khi những người phụ nữ đó vì một lý do nào đó mà lại tiết lộ sự việc này ra, đối với hình ảnh của Meilin tuyệt đối là một cú giáng mạnh. Dù anh ta có bao nhiêu tiền, địa vị thế nào đi chăng nữa, mọi người đều sẽ từ sâu trong lòng khinh bỉ anh ta.

Lý do khinh bỉ anh ta không phải vì anh ta làm những điều đó, mà là vì những điều đó bị phơi bày ra ánh sáng.

Meilin trầm mặc một hồi, chủ động tự rót một ít rượu cho mình: "Có một số việc không..." Nói được nửa chừng thì dừng lại. Cửa phòng lại bị đẩy ra, Ông chủ Sipu cùng người quản lý đẩy cửa bước vào.

Ông ta nghe nói có người gây sự ở Sipu, phản ứng đầu tiên của ông ta là có kẻ muốn đập phá thương hiệu Sipu.

Ở nơi có môi trường phức tạp như đế đô, để dựng nên thương hiệu Sipu, ông ta đã mất gần hai năm, còn đổ vào rất nhiều tiền bạc và không ít ân tình.

Thực ra rất nhiều người thường cảm thấy kinh doanh những cơ sở tư nhân như vậy nhất định sẽ kiếm được rất nhi���u tiền, dù sao một cốc nước đá cũng có thể bán với giá một phẩy chín đồng. Nhưng trên thực tế, chỉ có số ít người mới thực sự kiếm được tiền.

Trên thực tế, tất cả các cơ sở tư nhân đỉnh cao thực sự đều không kiếm tiền. Không chỉ không kiếm được, mà còn có thể điên cuồng đổ tiền vào. Như Sipu, một cơ sở tư nhân hàng đầu như vậy, chưa đầy hai năm đã lỗ bốn, năm trăm vạn.

Tất cả các cơ sở tư nhân cùng cấp đều đang chịu lỗ. Nếu một ngày đột nhiên có lời, ông chủ sẽ không vui. Chỉ khi liên tục đổ tiền vào, ông chủ mới có thể thoải mái mỗi ngày.

Vậy thì, kinh doanh một nơi như vậy có ý nghĩa gì?

Thực ra, nó có ý nghĩa rất lớn, bởi vì việc kinh doanh đã vượt qua tiêu chuẩn lợi nhuận thông thường nhất, tức là không còn chứng minh nó là một dự án thành công hay không thông qua việc thu được bao nhiêu tài sản từ lợi nhuận.

Ở đây, để đánh giá một nơi, một ông chủ có thành công hay không, thì xem ông chủ đó đã miễn phí bao nhiêu hóa đơn!

Đồng tiền quả thực rất đáng sợ. Khi có người tiêu tốn hàng ngàn, hàng vạn ở đây, đột nhiên ông chủ nói miễn phí, dù vì lý do gì, người tổ chức chắc chắn sẽ được thể diện. Người tham dự cũng sẽ cảm thấy ông chủ này có phong thái, và nơi đây cũng thật thú vị!

Đây chính là thiện duyên!

Cách kiếm tiền có thiên hình vạn trạng, nhưng cách kiếm được các mối quan hệ thì lại ít ỏi đến đáng thương.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, tấm biển hiệu Sipu này cũng không thể bị đập phá. Lúc đẩy cửa bước vào, ông chủ rất tự tin. Đế đô không thể dùng súng, nhưng chém giết thì tuyệt đối không thành vấn đề.

Những người chờ ngoài cửa đều mang theo dao găm, trường kiếm. Chỉ cần ông ta phát ra tín hiệu, những người này sẽ xông vào phòng ở tầng hai.

Nếu có thể không động thủ, tốt nhất vẫn nên cố gắng không động thủ. Dù sao đây là đế đô, dù sao Sipu sau này còn phải kinh doanh, dính líu đến chuyện đâm chém giết chóc, tổng thể sẽ không hay ho gì.

Mà khi ông ta tiến vào trong căn phòng này, nhìn rõ người đang ngồi trên ghế sofa, khi bị hơn chục khẩu súng chĩa vào, ông ta đột nhiên nhận ra... cơ hội đã đến.

Vẻ oai phong ban nãy của ông ta trong chớp mắt đã biến mất không còn dấu vết. Ông ta khẽ khom người, với gương mặt tươi cười, bước đến bên nhóm sofa của Duhring, nhẹ giọng nói: "Tôi nghe nói ngài Duhring đã đến, liền lập tức chạy tới, sợ đám hạ nhân này tiếp đãi không chu đáo. Hôm nay tôi chính là người phục vụ của ngài, ngài có việc gì cứ trực tiếp nói với tôi."

Vốn tưởng sẽ có một cuộc xung đột, không ngờ ông chủ này lại là một kẻ tinh tường. Duhring chỉ vào ông ta, rồi lại chỉ ra cửa. Ông chủ liền vội vã gật đầu, khom người rời đi, còn không quên nói rằng sẽ chờ ở cửa để nhận dặn dò.

Cánh cửa phòng chậm rãi khép lại. Anh liếc nhìn những người cầm dao đang im lặng trong sân, không hề phát ra một tiếng động nào, lập tức giơ tay ra hiệu cho họ cút đi.

Đồng thời, anh lại hô to một tiếng, giọng nói lớn đến mức cả cánh cửa cách âm cũng không thể ngăn nổi: "Hôm nay, hóa đơn của Châu trưởng Duhring được miễn phí..."

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được thể hiện trọn vẹn.