Peter bước vào thư phòng, cởi áo khoác rồi nằm ngửa trên ghế sofa. Hắn nhắm mắt lại, trong đầu những chuyện gần đây cứ không ngừng hiện lên, khiến hắn cảm thấy kiệt sức.

Cái chết của Wood khiến khoản tiền hắn nộp hàng tháng tạm thời bị hụt, nhưng đó chưa phải là tất cả. Việc Wood qua đời còn gieo vào lòng Thị trưởng Peter một linh cảm chẳng lành. Chẳng biết từ khi nào, một số việc đã dần mất kiểm soát, và đối với một người đã đặt ra quy tắc như hắn, đây tuyệt nhiên không phải một dấu hiệu tốt. Quan trọng hơn nữa là trong cái tình cảnh khó hiểu này, cục thuế cấp châu lại phái quan điều tra đến Tenaier để thanh tra thuế. Rất khó để nói liệu tất cả những chuyện này có mối liên hệ nào với nhau hay không.

Cộng thêm việc Vivian bất ngờ mang thai, trăm mối tơ vò khiến hắn đau đầu nhức óc.

"Mấy ngày nay phu nhân không có ý định rời khỏi trang viên chứ?", Thị trưởng Peter nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc thư thái hiếm hoi sau những ngày làm việc căng thẳng, bận rộn. Người bình thường dưới áp lực như thế này có lẽ đã sớm suy sụp, nhưng Peter lại vô cùng thích thú. Hắn là một kẻ truy cầu quyền lực, luôn là như vậy, từ trước đến nay không thay đổi.

Người quản gia vừa giúp Thị trưởng Peter cởi áo khoác rồi treo lên, vừa đáp lời: "Từ đó đến nay, phu nhân vẫn không rời khỏi phòng, chỉ ăn rất ít."

"Có ai đến thăm nàng không?", Phu nhân Vivian có rất nhiều bạn bè thân thiết, mà những người bạn giao thiệp của nàng đều là các quý phu nhân trong thành. Chồng của họ, không phải quan chức trong đế quốc, thì cũng là những ông trùm đầy tham vọng ở Tenaier. Các quý ông giao thiệp với nhau luôn không thể thiếu những cuộc vui ở kỹ viện để điều hòa, vì thế không phải ai về đến nhà cũng còn đủ tinh lực. Điều này cũng khiến vòng tròn quý phu nhân lớn nhất thành phố trở nên có chút hỗn loạn, khó mà kiểm soát được.

Phu nhân Vivian chính là nhân vật số một trong giới quý phu nhân, đã mấy ngày nay nàng không xuất hiện, khó tránh khỏi sẽ có người muốn liên lạc để rủ nàng tham gia hay tổ chức hoạt động gì đó. Không thể xem thường những quý phu nhân này, đây là kinh nghiệm Peter đã tích lũy bao năm qua. Có thể họ chẳng có năng lực gì khi làm chính sự, nhưng xét về khoản phá hoại thì tuyệt đối là những tay lão luyện. Việc phu nhân Vivian tổ chức những buổi trà thoại hội như vậy cũng là do Peter ngầm đồng ý và bỏ mặc. Khi cần thiết, những người phụ nữ này rất có thể sẽ mang lại lợi ích lớn cho hắn, mà dù kém cỏi nhất, họ cũng sẽ không tự dưng làm hỏng chuyện của hắn.

"Thưa lão gia, hôm qua Phu nhân Cagmar đã tới một chuy���n, nhưng phu nhân lấy lý do thân thể không khỏe mà từ chối gặp mặt. Ngoài ra, không có ai khác đến thăm hỏi hay có ý định gặp phu nhân ạ.", người quản gia tận chức trả lời vấn đề của Peter. Làm quản gia đã không dễ, làm quản gia cho một nhân vật quan trọng lại càng không dễ dàng.

Peter gật đầu, "Cảnh sát đâu rồi? Lúc ta về thì họ đã đi chưa?"

"Dạ vâng, hôm nay trời đổ một trận mưa xối xả, họ đều bị ướt sũng. Tôi đã mời họ vào nghỉ ngơi một lát, sau đó có lẽ cả hai đều bị cảm. Để tránh lây bệnh cho người trong trang viên, tôi đã để họ nghỉ một lúc rồi rời đi."

"Làm tốt lắm!"

Cảm mạo là một loại bệnh kỳ lạ, nó không hề hung hiểm đến mức khiến người ta không thể đứng vững hay mất đi chức năng cơ thể, thế nhưng cảm mạo lại có thể lấy đi mạng người. Những người ở Giáo hội từng nói, cảm mạo là sự trừng phạt mà Chúa trời giáng xuống, là sự phán xét đối với linh hồn. Hàng năm có rất nhiều người rời bỏ thế giới này để về với vòng tay Chúa chỉ vì cảm mạo. Điều thú vị nhất là những người nghèo đến mức không đủ tiền mua thuốc khi bị cảm thì đại đa số lại luôn có thể bình phục. Ngược lại, những kẻ quyền quý, dù dùng đủ loại thuốc quý giá, lại thường xuyên nhắm mắt xuôi tay trong sự không cam lòng.

Có người nói rằng vì trái tim của những kẻ quyền quý quá đỗi đen tối, nên Chúa trời mới phán xét họ. Tin đồn này hiển nhiên không hề có căn cứ hay tính xác thực, chính quyền cũng đã đứng ra bác bỏ, thế nhưng các nhân vật lớn lại tin chắc điều đó.

Bởi vậy, đối với chuyện cảm mạo này, thái độ của họ chính là tuyệt đối không tiếp xúc.

Peter nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say. Sự vất vả ngày qua ngày đã khiến hắn kiệt sức, thế nhưng hắn lại thích thú với điều đó.

Lúc này, hai viên cảnh sát trẻ đã cởi bỏ bộ cảnh phục. Lần gặp gỡ với phu nhân Vivian lần này thật sự mang đến cho Duhring một cơ duyên lớn, nhưng cũng có thể nói là khiến hắn đối mặt với một nguy cơ còn lớn hơn. Duhring tin chắc rằng bất kỳ ai khi liên tục gặp phải những trở ngại tương tự đều sẽ sản sinh kháng thể và có khao khát vượt qua. Có lẽ có người sẽ chấp nhận số phận, cam chịu cúi đầu quý giá, nhưng hắn tin rằng phu nhân Vivian không phải là người như vậy.

Nàng sinh ra trong gia đình Tổng đốc, từ nhỏ đã ngậm thìa vàng đến thế giới này. Những người nàng tiếp xúc toàn là những quý tộc, chính khách, hay những ông trùm thương nghiệp. Đối với nàng mà nói, có lẽ thế giới vốn dĩ đã là như vậy, mãi cho đến khi nàng ngã xuống đất, nếm thử một miếng bùn đất mang vị đắng chát, nàng mới nhận rõ được thế giới này.

Quyền lực, của cải, danh vọng đã tạo nên cái thế giới bề ngoài hào nhoáng này. Muốn sống một cuộc đời có thể diện, muốn mọi chuyện đều được như ý, chỉ dựa dẫm vào người khác là không được. Người khác có thể vì chồng ngươi, cha ngươi mà nhìn ngươi với ánh mắt nể nang, nhưng chung quy cũng chỉ là ánh mắt nể nang mà thôi. Trong mắt những chính khách này, người nhà chẳng qua chỉ là những đóa hoa tô điểm cho ý thức trách nhiệm xã hội của họ, không thể thay đổi mục đích, hay nói đúng hơn là dã tâm của họ.

Muốn thay đổi, cách duy nhất là đích thân tham gia vào đó, trở thành một thành viên của họ.

Khi Thị trưởng Peter, trước mặt Ngài Tổng đốc, khi tất cả các chính khách đều không thể không ngước nhìn nàng, thì ý chí của nàng sẽ là ý chí của bọn họ.

"Nếu ngài muốn bảo vệ đứa bé trong bụng, nếu ngài muốn có được một tình yêu, dù là giả dối nhưng bề ngoài vẫn chân thành, Phu nhân Vivian, vậy thì ngài phải đưa ra quyết định."

"Ngài không nên là một người phụ nữ phải dựa dẫm vào người khác để có được cuộc sống cần thiết. Ngài phải là một người phụ nữ mạnh mẽ. Những buổi trà thoại hội của ngài, vòng tròn xã giao của ngài, đủ sức giúp ngài có được những thứ mà người bình thường cả đời khó lòng đạt được, chỉ trong một thời gian cực ngắn."

"Ta cũng không xúi giục ngài làm trái ý chồng, làm trái ý phụ thân ngài, chỉ là hy vọng nhìn thấy một nữ nhân ưu tú có thể độc lập tự cường đứng lên, đại diện cho đông đảo phụ nữ ở thế yếu, cất lên tiếng nói của chính mình!"

Peter đang chìm vào giấc ngủ say trong thư phòng, còn Phu nhân Vivian lại đứng bên cửa sổ ngắm nhìn ánh trăng quyến rũ sau cơn mưa xối xả, suy nghĩ về những lời gã Duhring đã nói với nàng ban ngày. Không thể phủ nhận, Duhring là một gã cực kỳ khéo ăn nói. Hắn đã thành công khơi dậy tâm lý phản kháng của Phu nhân Vivian, đồng thời cũng khơi dậy khao khát muốn thay đổi vận mệnh của chính nàng.

Lúc này trời đã khuya khoắt, trong đầu nàng vẫn vương vấn một nghi vấn.

Nếu như nàng chính là thị trưởng, thậm chí là châu trưởng, liệu cuộc sống của nàng có còn giống như bây giờ không?

Không!

Chắc chắn là không, như Duhring đã nói, dù là giả dối, Peter cũng sẽ mang đến cho nàng cuộc sống mà nàng mong muốn!

Nàng siết chặt nắm đấm, khẽ vuốt bụng dưới, trong lòng đưa ra một quyết định có lẽ là quan trọng nhất đời mình!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.