Dưới ánh trăng, trong con ngươi của Schoen ánh lên vẻ kiên định và chân thành sâu sắc. Anh ta thực sự muốn giúp Duhring vượt qua cửa ải khó khăn hiện tại, nhưng sâu xa hơn, anh ta càng mong muốn tự tay vạch trần bộ mặt thối nát của phe cựu đảng tại thành Tenaier. Anh ta muốn một lần nữa trở lại trung tâm quyền lực của đế quốc, muốn công khai minh oan với mọi người rằng mình tuyệt ��ối không phải là một kẻ đào ngũ. Nhưng tất cả những điều đó đều có một tiền đề: anh ta phải đạt được thành tích cụ thể, phải gây ấn tượng với những nhân vật lớn nắm quyền trong phe Tân đảng.

Cấp trên của Schoen đã "yểm trợ" anh ta bằng cách đẩy anh ta một cước đến thành Tenaier để "dưỡng già", nhưng Schoen không cam lòng. Anh ta muốn quay về, muốn tham gia vào cuộc điều tra âm mưu lớn nhất trong lịch sử đế quốc. Trước đây, anh ta không hề có chút manh mối nào, hàng ngày đều say túy luý. Ngoài việc cẩn trọng đề phòng bất trắc, thực chất anh ta cũng đang thu thập thông tin về thành Tenaier từ các quán bar, sàn giải trí hay những nơi xó xỉnh. Khi thông tin thu thập được càng đầy đủ, anh ta càng nhận ra rằng Tenaier chính là nơi có thể giúp anh ta trở lại vị trí cũ.

Thành phố này đã mục nát thấu xương!

Dưới sự cai trị của phe cựu đảng, mọi thứ đều gắn liền với tiền bạc. Những giao dịch giữa thương nhân và chính khách cứ thế công khai diễn ra. Những nhân vật tai to mặt lớn, vẻ ngoài hào nhoáng kia chẳng mảy may quan tâm đến cuộc sống của người dân thành phố. Bọn họ chỉ quan tâm tháng này thu về được bao nhiêu tiền, trong đó bao nhiêu là của riêng mình, và bao nhiêu phải nộp lên cấp trên!

Đúng, nộp lên cấp trên.

Thành Tenaier, như một cỗ máy được phe cựu đảng kiểm soát, có nhiệm vụ chính là "tạo máu" cho cấp trên của phe này. Một lượng lớn tiền bẩn tuồn qua đủ mọi kênh vào văn phòng tranh cử cấp bang của phe cựu đảng. Một phần sẽ trở thành "quỹ tranh cử" giúp phe cựu đảng giành chức thống đốc bang Canles và nhiều ghế hơn nữa. Phần lớn hơn thì sẽ tiếp tục được nộp lên cấp trên, hòa vào "Câu lạc bộ Hùng sư Đế quốc" của phe cựu đảng đặt tại thủ đô. Câu lạc bộ này được chống lưng bởi một vài bá chủ của phe cựu đảng; bọn họ thông qua phương thức này để phân phối số tiền đen đến khắp nơi, dùng để kiềm chế phe Tân đảng.

Một khi cắt đứt đường dây truyền máu từ thành Tenaier, phá hủy chức năng "tạo máu" của thành phố này, sẽ tạo thành hiệu ứng domino. Sự phẫn nộ của dân chúng và truyền thông sẽ công khai đưa tin về những hiện tượng tham nhũng ở Canles. Phe Tân đảng cũng sẽ nhân cơ hội công kích lực lượng của phe cựu đảng tại Canles. Một khi phe cựu đảng mất đi nguồn tài chính từ bang Canles, tất cả kế hoạch sẽ phải điều chỉnh, thậm chí một số sẽ phải tạm ngừng.

Khi đó, Schoen sẽ nổi danh. Với vai trò là người tích cực đi đầu trong công cuộc chống tham nhũng này, anh ta sẽ được các nhân vật đầu não của phe Tân đảng công nhận, từ đó trở lại trung tâm quyền lực của đế quốc, và tiếp tục điều tra những bí mật liên quan đến....

Nghĩ tới đây, Schoen phấn chấn nắm chặt tay. Hiện tại, điều duy nhất còn thiếu chính là cái gật đầu của Duhring.

Anh ta muốn lật tẩy phe cựu đảng ở thành Tenaier, nhưng một mình anh ta không thể làm được. Nhất định phải có người phối hợp, và người đồng minh tốt nhất hiện giờ chính là Duhring.

Đầu tiên, Duhring có tiền.

Nói như vậy nghe có vẻ thực dụng và thấp kém. Với tư cách một thám tử cao cấp của Cục Điều tra Cảnh bị lừng danh của đế quốc, tiền bạc dường như ngoài việc là vật chứng buộc tội tội ph��m, thì không nên xuất hiện trong suy nghĩ của Schoen. Nhưng vấn đề là, chữ "tiền" đã xuất hiện, và còn được anh ta đặt ở một vị trí cực kỳ quan trọng.

Tiền rất quan trọng. Ở thời đại này, ngươi có thể xấu xí, có thể trắng tay, nhưng nhất định phải có tiền. Chỉ cần có tiền, sẽ không có gì mà ngươi không đạt được, dù là địa vị hay danh vọng. Ngay cả thứ tình yêu thần thánh, hoàn mỹ mà các triết gia và những người say mê văn chương nghệ thuật hằng ca ngợi, cũng có thể dễ dàng mua được, chỉ là vấn đề giá cả cao thấp mà thôi.

Mua những điệp viên quan trọng cần tiền, mua những trang bị đặc biệt cũng cần tiền, ngay cả ăn uống, ngủ nghỉ cũng cần tiền. Tiền bạc quan trọng đến nhường nào?

Thứ hai, Duhring có nhân lực trong tay, và đó là những người đáng tin cậy. So với các băng nhóm khác, sự thuần túy của Hội Đồng Hương vẫn là điều Schoen coi trọng. Có lẽ người Megault trong Hội Đồng Hương đều ấp ủ giấc mộng giàu sang, nhưng trên con đường thực hiện giấc mơ ấy, họ nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc ứng xử của người Megault, rất ít ai dám vượt rào. Cho dù vào hôm nay, Peranto công khai tung tin đồn liên quan đến Jon, cũng không một người Megault nào đứng ra vì tiền.

Họ là những người đáng tin cậy, điểm này cũng là quan trọng nhất.

Có tiền, có người, vậy thì chỉ còn lại việc liều mạng mà thôi. Schoen có lý do để liều mạng, bởi vì anh ta muốn một lần nữa quay lại trung tâm, một lần nữa đứng ở đế đô, minh oan với mọi người rằng anh ta không phải kẻ đào ngũ. Duhring cũng có lý do để liều mạng, bởi vì một khi Doff bị bắt, anh ta, Hội Đồng Hương và người Megault, đều sẽ hứng chịu đòn giáng hủy diệt.

Có cùng mục tiêu, có hoàn cảnh tương tự, vậy tại sao không đoàn kết chặt chẽ với nhau, hướng về thế giới mục nát này mà cất tiếng gào thét?

Ánh mắt Duhring không ngừng thay đổi. Anh ta trầm tư chốc lát rồi nói: "Với năng lực của ngài thị trưởng, chỉ trong vòng một tuần, ngài ấy sẽ tìm ra Jon là ai. Nếu anh muốn hợp tác với tôi, vậy chúng ta phải cố gắng hết sức để vượt qua tuần đầu tiên này."

Đối với chuyện này, Schoen thực ra đã có dự đ���nh từ sớm. Anh ta hừ một tiếng, như cười mà không phải cười, ngay sau đó, sắc mặt anh ta đột nhiên thay đổi. Duhring nheo mắt lại, lập tức lùi về sau một bước, khẩu súng lục đã nằm gọn trong tay, nhắm về phía bóng đêm đen kịt mà Schoen vừa nhìn. Một giây sau, tiếng nôn khan truyền đến. Khóe mắt Duhring giật giật. Schoen vừa cười vừa nôn, trời mới biết tối nay anh ta đã uống bao nhiêu rượu.

Nôn thốc nôn tháo một lúc lâu, hai người đổi sang một chiếc ghế dài khác và ngồi xuống lần nữa. Schoen vừa lau môi, vừa cười nói: "Peranto vẫn không yên tâm về tôi. Ngay từ ngày tôi đến, hắn đã cho người giám sát tôi liên tục. Chỉ khi tôi say đến bất tỉnh nhân sự, bọn họ mới nới lỏng việc giám sát tôi." Schoen thở dài một hơi. Quả thực, cuộc sống của anh ta ở Tenaier suốt thời gian qua vô cùng mệt mỏi, hàng ngày đều phải diễn kịch, hàng ngày đều phải giả vờ say xỉn. Chỉ có như vậy Peranto mới không nghi ngờ và đề phòng anh ta.

Điều đáng mừng duy nhất là, ở những nơi tụ tập của đám bợm nhậu, tin tức thường được lan truyền nhanh nhất và rộng rãi nhất. Anh ta dễ dàng moi được thông tin mình muốn từ miệng những gã bợm nhậu say bí tỉ khác, và cả từ những cô gái làm nghề buôn phấn bán hương. Đương nhiên, những tin tức này chỉ giới hạn ở cấp thấp. Tin tức cấp cao thì anh ta sẽ thu thập từ cục điều tra bang.

Đã mấy năm trôi qua, cho đến tận bây giờ Peranto vẫn không hề nới lỏng việc giám sát anh ta. Điều này khiến anh ta càng phải cẩn trọng hơn với Peranto.

Đây là một kẻ giảo hoạt như cáo, mà lại cực kỳ cẩn trọng.

Nghe xong lời tự thuật của Schoen, Duhring gật đầu ra vẻ đã hiểu. Anh ta biết Peranto rất giảo hoạt, nhưng không ngờ hắn lại cẩn trọng đến mức có thể coi là một kẻ mắc chứng hoang tưởng hoặc một bệnh nhân tâm thần.

"Anh định giúp tôi vượt qua giai đoạn khó khăn này như thế nào?" Duhring nhìn chiếc khăn mùi soa mà Schoen vừa dùng để nôn mửa bị vứt trên mặt đất. Vết nôn trên đó khiến anh ta không thể nhặt lại. Duhring khẽ cau mày, chuyển sang chủ đề khác, và đây cũng là mấu chốt cho sự hợp tác giữa hai bên.

Schoen mỉm cười không chút bận tâm, hỏi ngược lại: "Anh cảm thấy đối với một người như Peter, thứ quý giá nhất đối với hắn là gì?"

Duhring không nghĩ ngợi nhiều, đưa ra một đáp án: "Là sinh mạng sao?"

Schoen lắc đầu.

"Là quyền lực và địa vị trong tay anh ta sao?"

Schoen lại lắc đầu. Anh ta giơ tay ngăn Duhring tiếp tục suy đoán, đôi mắt anh ta sáng rực: "Đối với những nhân vật chính trị này, sự nghiệp chính trị mới là thứ quan trọng nhất đối với họ, thậm chí còn vượt lên trên cả sinh mạng bản thân và sự coi trọng đối với gia đình. Anh có biết 'Luật Dranno' không?"

Luật Dranno là một dự luật mang tính ràng buộc nhằm vào giới quý tộc do tể tướng Dranno, người đã mất hơn 300 năm trước, đề xuất. Điều luật này đã ràng buộc quyền lực của giới quý tộc, giúp hoàng quyền được mở rộng thêm một bước. Cho đến hôm nay, Luật Dranno vẫn đang phát huy sức ràng buộc vô song của nó. Nói một cách đơn giản, Dranno cho rằng "tất cả các tổ chức lấy lợi ích chính trị ích kỷ làm mục đích, về bản chất đều là bất hợp pháp, xâm phạm quyền lợi của Hoàng thất đế quốc và tất cả các quý tộc công chính." Sau khi điều luật này được thông qua, tất cả các tổ chức chính trị đều phải đăng ký và công khai mục đích chính trị của mình.

Và đây cũng là một trong những nguyên nhân hình thành Hội nghị Đế quốc, tiền thân của các cuộc hội đàm cấp cao ngày nay.

Cho nên, đối với những nh��n vật chính trị, họ có thể chết, quyền lực và lợi ích của họ có thể bị xâm phạm, nhưng sự nghiệp chính trị của họ tuyệt đối không được phép có bất kỳ vết nhơ nào. Bởi vì cho dù họ tử vong, sự nghiệp chính trị cũng sẽ không vì cái chết của cá thể đó mà chấm dứt hoàn toàn. Sự nghiệp chính trị sẽ tiếp tục kéo dài theo những cống hiến họ đã tạo ra trong chính trường, để họ tiếp tục "sống"!

"Muốn tạm thời thoát khỏi sự chú ý của Peter thực ra rất đơn giản, có hai cách để làm điều đó." Khi Schoen nói đến hai phương pháp, Duhring không nhịn được mỉm cười. Lúc này anh ta đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, và cũng bởi vì Schoen khi đưa ra ví dụ cũng thích dùng hai ví dụ để chứng minh lẫn nhau. Điều này khiến anh ta cảm thấy mình và Schoen hẳn là người cùng chí hướng.

Schoen bị Duhring cười một cách khó hiểu, liếc anh ta một cái, rồi tiếp tục nói: "Một, Peter và Vivian kết hôn đã lâu mà vẫn chưa có con nối dõi. Peter cũng bao nuôi bốn tình nhân bên ngoài, nhưng đến nay cũng không có con cái nào. Điều này chứng tỏ Peter có vấn đề về sức khỏe. Tôi đã nhờ vài người bạn điều tra một chút, Peter từng gặp một tai nạn khi còn phục vụ trong đội hiến binh. Khi họ trấn áp một cuộc bạo động, anh ta đã bị một cú đá mạnh vào hạ bộ, một cú đá khiến anh ta ngất lịm ngay tại chỗ. Rất có thể là từ sau vụ đó, anh ta đã mất khả năng sinh sản."

"Sự nghiệp chính trị có hai cách để kéo dài. Cách thứ nhất là đạt được những thành tựu chính trị vĩ đại như Norland, có thể gây ảnh hưởng đến vô số chính khách đời sau. Cách thứ hai là để sự nghiệp chính trị của mình tiếp nối qua thế hệ con cháu. Nếu như vào lúc này, hắn phát hiện cơ thể mình có khả năng gặp một chút vấn đề nhỏ, hắn có lẽ sẽ tập trung sự chú ý vào việc làm sao để có được một 'đứa con' của riêng mình. Nhưng cũng có thể sẽ khiến hắn quyết tâm diệt trừ Jon ngay lập tức và thủ tiêu tất cả những người biết chuyện."

"Cách thứ hai, rà soát tài khoản!"

Bản biên tập này là thành quả lao động của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ từ quý độc giả.