"Phu nhân, có gói hàng gửi cho ngài!"

Sau khi tiếng chuông cửa vang lên và được người phụ nữ ở căn nhà này trả lời, nhân viên công ty quản lý khu dân cư đã trình bày mục đích ghé thăm của mình.

"Đây là một gói hàng gửi cho ngài, chúng tôi đã tiến hành kiểm tra an toàn ở một mức độ nhất định. Tôi đặt ở cửa nhà ngài, hay ngài mở cửa ra nhận luôn bây giờ ạ?"

Đằng sau cánh cửa, vợ Tinod nhìn qua mắt mèo, nhận ra nhân viên kia là một gương mặt khá quen thuộc, dường như tên là Jamie gì đó.

Kể từ khi con cái bị đe dọa, cô đã xin cho chúng nghỉ học. Hai mẹ con vẫn ở nhà, chờ Tinod trở về từ bang Anbiluo.

Cũng trong tối hôm qua, cô còn gọi điện cho em trai mình. Cậu ấy sẽ đến đây vào sáng sớm nay và chỉ rời đi sau khi mọi chuyện kết thúc.

Công ty quản lý khu dân cư cũng đã nhận được yêu cầu của cô, đồng ý tăng cường mật độ tuần tra và cử thêm bốn bảo vệ chuyên trách, cứ ba mươi phút lại đi kiểm tra khu vực này một lần.

Dù sao, đây là nơi ở của ngài Tinod, vị thị trưởng đáng kính, người mà biết đâu sau này còn có thể thăng tiến cao hơn nữa.

Trong xã hội này, đa số các doanh nghiệp đều rất sẵn lòng phục vụ những người có địa vị xã hội cao hơn mà không cầu báo đáp. Họ gọi đây là "đầu tư", để đổi lấy một thứ mà những nhân vật đó có lẽ không mấy bận tâm: tình bằng hữu.

Dù là vì uy tín của Tinod, hay vì họ đã đóng đủ phí dịch vụ hàng năm, tóm lại, công ty quản lý khu dân cư đã đáp ứng tối đa yêu cầu của gia đình. Họ thậm chí còn mượn được từ cục cảnh sát địa phương một chú chó nghiệp vụ đã qua huấn luyện chuyên nghiệp, có khả năng đánh hơi được mùi thuốc nổ và chất xúc tác.

Chỉ cần không có hai thứ này, dù gói bọc có chứa một mức độ nguy hiểm nhất định, cũng sẽ không gây ra tình huống thương vong nghiêm trọng.

Ngay cả những khu dân cư hạng trung cũng thường có phòng khám nhỏ; khu dân cư càng cao cấp, phòng khám bệnh bên trong càng đầy đủ thiết bị.

Trong một thời gian gần đây, tập đoàn y tế của đế quốc đang thúc đẩy thông qua một chính sách gọi là "Phương án chăm sóc y tế gia đình". Theo đó, họ sẽ bán các gói thiết bị y tế thông dụng và thuốc men cho những gia đình này với giá tương đối phải chăng, đồng thời mở kênh dịch vụ tư vấn y tế.

Chỉ cần gọi điện thoại liên lạc với bác sĩ hoặc y tá trực, họ sẽ hướng dẫn cư dân cách sử dụng chính xác và kịp thời các thiết bị y tế và dược phẩm này, nhằm tranh thủ thời gian quý báu cho những điều trị tiếp theo.

Tuy nhiên, dự luật này dường như vẫn còn một số vấn đề, nên đến nay vẫn chưa được thông qua tại hội nghị. Tin ��ồn nội bộ cho biết, các tập đoàn y tế lớn đã chi hơn ba triệu cho các hoạt động quan hệ công chúng nhằm thúc đẩy nó.

Một khu dân cư an toàn, lại có hệ thống y tế đảm bảo, khiến vợ Tinod lúc này cũng không quá kinh hoảng. Cô trấn tĩnh lại, cố gắng kìm nén sự hoảng loạn vừa xuất hiện khi chuông cửa reo, rồi hít một hơi thật sâu và đáp: "Anh cứ để đồ dưới đất, lát nữa tôi sẽ tự lấy."

Cô không vội vàng ra ngoài. Vào thời điểm này, không thể tin tưởng bất kỳ ai. Trước đây, họ cũng từng trải qua tình huống tương tự: đối thủ tranh cử của Tinod, trong thế yếu rõ ràng, đã mất lý trí, cố gắng gây tổn hại cho gia đình họ để ép Tinod tự nguyện rút lui khỏi cuộc đua.

Tuy nhiên, đáng tiếc là kế hoạch đó đã không thành công, ngược lại chỉ mang lại cho cặp vợ chồng này những kinh nghiệm mà người khác chưa từng có.

Nghe vậy, nhân viên công ty dịch vụ cũng không mấy bận tâm. Trong khu dân cư này... không, trong đa số các khu dân cư khác, tình huống tương tự đều tồn tại: người bên trong không tin tưởng người lạ bên ngoài, điều đó rất đỗi bình thường.

Anh ta không thấy có gì sai trái, thêm vào đó, anh ta cũng hiểu rằng gia đình ngài Tinod dường như đang bị một số người đe dọa, nên rất hợp tác đặt gói bọc ngay trước cửa chính, rồi nói lời tạm biệt và quay người rời đi.

Khoảng năm phút sau, khi nhìn qua mấy cánh cửa và không phát hiện ai ẩn nấp bên ngoài, vợ Tinod mới mở cửa phòng ra, mang gói bọc vào.

Trên gói bọc không có bất kỳ thông tin người gửi nào, mục đó để trống, chỉ có thông tin người nhận.

Gói bọc này có kích thước khoảng một thước vuông, bên ngoài bọc giấy kraft. Cô vừa định mở gói bọc thì trùng hợp tiếng gõ cửa lại vang lên, nhưng lần này người đến không phải người lạ, mà chính là em trai cô.

Sau khi mở cửa cho em trai, cả hai lại càng dồn sự chú ý vào gói bọc.

"Mua món đồ gì vậy?", chàng trai trẻ ngồi trên sofa, tiện tay cầm gói bọc lên lật xem mấy lần, rồi cân thử một chút, "Nhẹ quá, là quần áo sao?"

Vợ Tinod lắc đầu. "Không biết, chị có chút bất an, hay là cứ để vật này sang một bên đi thôi..."

Nhưng lời cô còn chưa dứt, em trai cô đã mở gói bọc ra, để lộ một chiếc hộp nhỏ hơn bên trong.

Có lẽ vì tò mò, vợ Tinod lúc này cũng không ngăn cản nữa, chỉ hơi sợ hãi lùi ra một chút, rồi chờ đợi điều gì đó.

Em trai cô liếc nhìn chị gái, rút từ bên hông ra một con dao găm, sau đó nhẹ nhàng cạy hộp ra. Chẳng có gì xảy ra.

Ngay khi cậu ấy cúi đầu nhìn vào trong hộp, đột nhiên có thứ gì đó bắn vọt ra khỏi hộp, kèm theo tiếng hét lớn của vợ Tinod và tiếng bước chân dồn dập từ lầu hai. Cả người em trai cô bị nhuộm đỏ.

Đúng vậy, không phải vật nguy hiểm gì, chỉ là một ít chất lỏng màu đỏ, không giống sơn, không có mùi hắc nồng, ngược lại giống máu tươi hơn, có chút mùi tanh.

Sau vài giây não bộ bị sự kinh hãi làm cho trống rỗng, em trai cô nhìn chị gái đang thất kinh, cùng với đứa trẻ từ trên lầu chạy xuống vừa chạy vừa khóc, bỗng dưng muốn bật cười.

Đây cứ như một trò đùa dai điên rồ, mà cậu ấy lại trở thành một trong những "kẻ phát động" trò đùa dai đó. Nhìn gương mặt đang vặn vẹo vì sợ hãi của chị gái, cậu ấy vừa giải thích vừa an ủi.

Ngay lúc đó, chuông điện thoại reo vang. Vợ Tinod vô cùng căng thẳng nhận điện tho��i. Trong ống nghe, truyền đến một giọng nói trầm thấp đã qua biến đổi rõ rệt: "Món quà của chúng tôi, cô có hài lòng không?"

Người đó nói xong câu này liền cúp máy ngay, không đợi vợ Tinod trả lời. Nhưng chỉ trong một câu nói ngắn ngủi đó đã tiết lộ đủ thông tin; chỉ với từ "chúng ta", cô đã hiểu rõ ai là kẻ đứng sau dàn dựng tất cả những chuyện này.

Một lát sau, Tinod biết được sự việc này, điều này khiến anh vừa tức giận lại vừa cảm thấy bất lực. Tình hình bây giờ trở nên rất tồi tệ: người của tập đoàn tài chính, người của ngân hàng trung ương đế quốc, đều cho rằng anh chính là nút thắt của toàn bộ sự việc, không ngừng tìm mọi cách để tháo gỡ nút thắt mang tên anh.

Thậm chí, họ sẽ không tiếc sử dụng một số thủ đoạn rõ ràng vượt quá giới hạn.

Thực ra điều này rất dễ hiểu: chỉ một chữ ký của Tinod đã chặn đứng gần năm mươi triệu tài chính của những người này, cùng với khoản lợi nhuận lớn hơn lẽ ra đã được thực hiện.

Đừng nói năm mươi triệu, ngay cả năm vạn cũng đủ để thuê sát thủ rồi.

Trước vấn đề sống còn, dù là thị trưởng, là giám đốc tập đoàn tài chính, hay thậm chí là thần linh, thực ra cũng yếu ớt như nhau.

Đây là một lời cảnh cáo, cảnh báo anh rằng những người đó đã bắt đầu dần mất đi kiên nhẫn. Ngày Duhring trở về đã được định trước, và so với Duhring – một người khó có thể giao tiếp và không có cách nào điều khiển tốt – hiển nhiên Tinod dễ điều khiển hơn một chút.

Tiền đồ của bản thân, sự an toàn tính mạng của anh và gia đình, cùng với sự trả thù hoặc đe dọa từ những người khác, tất cả những điều này chồng chất lên nhau khiến Tinod đau đầu như búa bổ.

Lúc này anh lại nghĩ đến lời khuyên của Bowase: bất kể kết quả cuối cùng của sự việc này ra sao, Duhring đều sẽ tha thứ cho Dirsina, vậy anh cần gì phải làm kẻ xấu?

Duhring sẽ không cảm động vì sự kiên trì của anh, ngược lại, anh sẽ vì điều đó mà gặp phải rất nhiều chuyện đáng sợ.

Anh thở dài một hơi thật sâu, rồi đưa ra quyết định.

Phiên bản truyện đã được biên tập cẩn thận này là quyền sở hữu của truyen.free.