Duhring ngồi trong phòng tạp vật suy nghĩ. Khi hắn hay tin Henry bị ám sát cùng ngày, Jack đã gọi điện báo cho hắn biết rằng thời gian tới cần phải cẩn trọng, vì có kẻ muốn ra tay với hắn.

Dù là thế giới này, hay thế giới trong giấc mộng của Duhring, đều có những điểm tương đồng nhất định.

Chẳng hạn như ba nghề nghiệp cổ xưa nhất: mua bán niềm vui rẻ mạt, cướp đi sinh mạng người khác vì một mục đích nào đó, và những kẻ thao túng tiền bạc.

Căn cứ theo lời Jack, lần này có người đã bỏ ra số tiền lớn để thuê một sát thủ ẩn danh ám sát hắn. Sát thủ này là một trong những siêu sát thủ hàng đầu thế giới hiện nay.

Tất cả những ai từng diện kiến hắn đều đã bị thủ tiêu, còn những kẻ chưa chết thì căn bản chưa từng thấy rõ dung mạo của hắn. Nói tóm lại, đó là một thích khách sống trong truyền thuyết.

Với chuyện này, Duhring chỉ mỉm cười cho qua. Trên thế giới này có rất nhiều câu chuyện truyền kỳ, nhưng đằng sau mỗi câu chuyện ấy, luôn ẩn chứa những nguyên nhân sâu xa hơn. Dù vì lý do gì, những câu chuyện này đều phục vụ cho một mục đích nhất định.

Ngay cả câu chuyện truyền kỳ của chính hắn cũng không hoàn toàn vì mục đích riêng, mà còn vì đáp ứng nhu cầu của nhiều người khác. Bởi vậy, "Duhring" mới có thể trở thành một trong những huyền thoại của đế quốc trong thời đại mới.

Trong một xã hội đầy biến động này, mỗi ngày mỗi người đều phải đối mặt với những xung đột to lớn và phức tạp: xung đột giai cấp xã hội, xung đột về ý thức, hay những bất đồng nhỏ nhặt trong cuộc sống. Tất cả những điều đó khiến người ta mờ mịt.

Có người có thể vượt qua sự mông lung mà tiến bước, cho đến khi tìm thấy con đường mình phải đi. Nhưng cũng có những người chìm đắm trong màn sương mờ mịt ấy.

Trong một thời kỳ đặc biệt như vậy, nơi sự phát triển và biến đổi cùng tồn tại, dù là tầng lớp dưới đáy xã hội hay những người sống trong biệt thự cao sang, đều cần một kim chỉ nam, một biểu tượng tinh thần để ký thác, để tìm thấy động lực phấn đấu.

Duhring chính là ngọn hải đăng đó. Sự ra đời của hắn phù hợp với nguyên tắc phát triển và tính tất yếu của xã hội. Nhìn lại lịch sử toàn thế giới, mỗi khi xã hội bước vào một giai đoạn mới, sẽ luôn có những người được chọn xuất hiện theo thời thế.

Họ đều có thể đạt được thành công, trở thành tấm gương cho hàng ngàn vạn người, giúp vô số người tìm thấy điều mình cần từ câu chuyện của họ.

Có thể là sự cảm động, có thể là phương hướng, cũng có thể là động lực để kiên trì nỗ lực. Rất nhiều điều khác nữa, nhưng tất cả đều có thể được tìm thấy ở họ.

Hơn ba mươi năm trước, Magersi là tấm gương sáng. Khi ấy, đế quốc vừa thất bại trong chiến tranh, sĩ khí quốc dân thấp kém, xã hội trì trệ không tiến, mâu thuẫn giai cấp càng gay gắt. Toàn bộ đế quốc chìm trong hoang mang về tương lai, không biết làm cách nào để vực dậy.

Vào thời khắc mấu chốt ấy, ông đã phá bỏ chế độ phong kiến mục nát, kiến tạo một đế quốc hoàn toàn mới. Ông như ngọn hải đăng dẫn lối cho mỗi người dân quốc gia này đi đúng hướng, và mang đến cho họ ánh sáng hy vọng.

Hơn ba mươi năm sau, tốc độ phát triển xã hội ngày càng nhanh, kéo theo nhiều hơi thở biến động hơn trong xã hội. Sự xuất hiện của Duhring đúng lúc, phù hợp với nhu cầu chung của quốc gia và xã hội. Ở giai đoạn này, không gì có thể đáp ứng giá trị xã hội hơn một người có thể hiện thực hóa giấc mơ của cả đế quốc.

Một nửa là nhờ nỗ lực của chính Duhring, một nửa là vì thế giới này cần một người như vậy. Thế nên, hắn đã thành công.

Vì lẽ đó, hắn càng thêm tin rằng cái gọi là thích khách truyền kỳ, có lẽ cũng chỉ là một truyền thuyết bình thường.

Tuy nhiên, điều này lại rất phù hợp với nhu cầu của Duhring. Trong cuộc trò chuyện đơn giản với Jack, hắn đã tiết lộ một thông tin: vị thích khách truyền kỳ này không phải đến từ Thổ Thần giáo, mà là có người bỏ ra số tiền lớn mời hắn ra tay.

Điều này có nghĩa là có kẻ nào đó có ý đồ đục nước béo cò trong "sự kiện báo thù" của Thổ Thần giáo, mượn danh nghĩa Thổ Thần giáo để thủ tiêu mình.

Kẻ địch đứng trong ánh sáng thì không đáng sợ. Dù hắn mạnh hơn mình gấp mấy lần hay hàng chục lần, Duhring cũng sẽ không sợ hãi một kẻ địch như vậy, vì trong cuộc đời mình, hắn đã không ít lần chiến thắng những kẻ địch mạnh mẽ tương tự.

Nhưng kẻ địch ẩn mình trong bóng tối, lẩn khuất như rắn độc, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào, dù kẻ địch ấy không quá mạnh, nhưng lại vô cùng nguy hiểm.

Duhring không thích liên tục phải bị động chống trả. Hắn cũng hy vọng qua sự kiện này có thể biết được rốt cuộc là ai muốn đẩy mình vào chỗ chết.

Một số chiêu trò đã quá cũ rích, nhưng càng như vậy, càng chứng tỏ tính thực dụng của chúng. Hắn muốn dụ rắn ra khỏi hang.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng cành cây gãy vụn gần như không thể tin được. Không lâu sau đó, một bóng đen xuất hiện bên ngoài cửa sổ.

Người này gần như hoàn toàn bị bóng đêm che phủ, chỉ có đôi mắt phản chiếu ánh sáng yếu ớt, lấp lánh trong màn đêm.

Hắn nhìn Duhring, và Duhring cũng nhìn hắn. Hai người cách cửa sổ nhìn nhau chừng vài giây. Ánh mắt người kia hơi lóe lên một cái, và chưa kịp có bất kỳ hành động nào, Duhring đã đứng dậy.

Hắn tiến đến bên cửa sổ, "Nếu là tôi, tôi sẽ không làm một hành động mạo hiểm như vậy."

Hắn nói xong câu đó, rồi mở cửa sổ ra. Ngay cả người ngoài cửa sổ cũng giật mình trước hành động của Duhring. Hắn khẽ nheo mắt, không biết đang nghĩ gì.

Một lát sau, một giọng nói trầm thấp, dịu êm vang lên, "Ngài Duhring, hình như ngài không biết tình hình hiện tại."

"Không..." Duhring lắc đầu, "Người không biết tình hình chính là ngài, thưa sát thủ." Hắn châm một điếu thuốc cho mình, khẽ chìa bao thuốc. Vị sát thủ lắc đầu, rồi thêm một câu rằng mình không hút thuốc.

Hút thuốc sẽ khiến cơ thể ám mùi thuốc lá. Đối với sát thủ bình thường, điều đó không đáng kể. Nhưng đối với một thích khách huyền thoại như vị sát thủ trọc đầu này, bất kỳ khả năng làm lộ thân phận dù nhỏ nhất đều là nguy hiểm.

Dù là thích khách truyền kỳ, hắn trước hết cũng chỉ là một con người bình thường, chẳng qua sở hữu những kỹ năng mà người khác khó lòng nắm giữ. Nói cho cùng, nếu hắn có thể một phát súng giết chết người khác, thì người khác cũng có thể dùng một viên đạn để tiễn hắn về với Chúa.

Duhring hút một hơi rồi từ từ nhả khói, "Có hứng thú nói cho tôi biết chủ nhân của anh là ai không?" Hắn cười khẽ hai tiếng, "Đừng lo lắng điều này sẽ làm tổn hại danh tiếng của anh. Tôi đảm bảo sẽ không có ai biết chuyện này."

Vị sát thủ không nói gì, vẫn chăm chú nhìn Duhring. Đến khi Duhring hút điếu thuốc thứ ba, bờ vai hắn hơi nhúc nhích.

"Đây không phải là một hành động thân thiện đâu, thưa sát thủ. Có lẽ anh muốn thoát khỏi chủ nhân cũ, hoặc tổ chức nào đó để phục vụ tôi?" Duhring không hề sợ hãi, trái lại còn tỏ ra vô cùng tự tin và bình tĩnh, "Tôi là một ông chủ rất tốt, ai cũng nói vậy."

Nhìn vị sát thủ vẫn không chút xao động, giơ khẩu súng lục lên, ngay khoảnh khắc nòng súng của hắn nhô cao hơn bệ cửa sổ, hắn đột nhiên xoay người bỏ chạy, dường như có chuyện gì đó đáng sợ vừa xảy ra.

Một giây sau, từ đằng xa truyền đến hai tiếng "tong" như tiếng nổ. Bệ cửa sổ bị một viên đạn bắn nát, viên đạn khác bay cách sau lưng vị sát thủ chưa đến nửa mét, bắn tung một mảng đất lớn.

Duhring thở dài một hơi, rút một khẩu súng lục từ túi phân bón hóa học, nhắm vào vị trí hơi lệch xuống dưới xương quai xanh của mình và bóp cò.

Viên đạn trực tiếp xuyên qua cơ thể hắn. Hắn lại cất khẩu súng lục vào túi phân bón hóa học, rồi tìm một chỗ tương đối sạch sẽ, chỉnh một tư thế thoải mái rồi nằm xuống.

Từ lúc tiếng súng đầu tiên vang lên, toàn bộ đặc vụ trong khu biệt thự đều đã nhìn thấy bóng người vượt qua tường rào biệt thự kia. Catalina thầm mắng một tiếng, ra lệnh cho phần lớn người đi bảo vệ Duhring, còn cô thì dẫn theo hai thuộc hạ lập tức đuổi theo.

Trên mái nhà một tòa kiến trúc ở đằng xa, Keyna lắp lại một viên đạn, cũng lẩm bẩm chửi rủa.

Phát súng chắc chắn nhất mà lại trượt mục tiêu, điều này khiến hắn ít nhiều cảm thấy khó chịu. Đây là lần đầu tiên hắn thất thủ kể từ khi rời khỏi thị trấn Alfalfa. Hắn tiện tay tát vào mặt đứa em trai bên cạnh, "Tại mày nổ súng trước lại còn bắn trượt, làm hỏng phát đạn của tao. Lần sau tao sẽ bắn trước."

Đứa em trai chỉ im lặng.

Sau khi tát xong, Keyna cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Hắn lập tức chỉnh lại ống ngắm trên khẩu súng săn Ba Mắt, rồi trong màn đêm, lại tìm thấy cái bóng đang di chuyển nhanh chóng kia. Sau đó, dựa vào thiên phú gần như bản năng, hắn tìm ra điểm rơi của viên đạn, rồi bóp cò súng.

Sau tiếng "tong" thật lớn, mục tiêu trong ống ngắm lại nhảy một cái, vừa vặn thoát khỏi một viên đạn chắc chắn trúng đích.

Viên đạn xuyên qua kẽ giữa hai chân hắn, tạo ra một cái hố trên sàn xi măng. Vị sát thủ trọc đầu vừa chạy trốn vừa ngoảnh đầu liếc nhìn, khóe miệng khẽ nhếch, rồi như cá lướt, lao vào con hẻm.

Loại vũ khí có thể tạo ra uy lực này không thể dùng từ "s��ng" để hình dung nữa, đó vốn là một khẩu pháo tự động!

Vừa nghĩ đến việc cả đêm mình lại bị một tay bắn tỉa đáng sợ theo dõi khi đang chuẩn bị kế hoạch ám sát, vị sát thủ trọc đầu cảm thấy đây rõ ràng không phải một nhiệm vụ đơn giản. Cộng thêm những gì hắn gặp phải gần đây, dường như có kẻ không muốn hắn sống sót.

Ôm vết thương ở eo bị mảnh xi măng văng trúng xé toạc, hắn gần như không cảm thấy đau đớn, lao ra khỏi đầu bên kia con hẻm.

Nếu hắn không đi, rất nhanh những đặc vụ kia sẽ phong tỏa khu vực này. Đến lúc đó, dưới ảnh hưởng của Duhring, hắn căn bản không thể thoát thân.

Hiện tại dù nguy hiểm, nhưng vẫn còn cơ hội.

Keyna lại mắng một tiếng, tát đứa em trai thêm cái nữa, "Vừa nãy sao mày không nổ súng?" Không đợi em trai mình trả lời, hắn vừa chạy về phía khác vừa thay đạn. Khi đến gần rìa sân thượng, hắn phóng người nhảy qua mái nhà tòa kiến trúc đối diện.

Ngay khoảnh khắc tiếp đất, hắn nửa ngồi nửa quỳ, chỉ mất khoảng một giây để ngắm bắn, rồi bóp cò súng lần nữa!

Tiếng cò súng của vũ khí hạng nặng "tong tong tong" cùng tiếng đạn xuyên phá mục tiêu đã cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho Catalina. Cô vừa thầm mắng Duhring dám dùng vũ khí hạng nặng ở khu dân cư đông đúc, vừa bực mình vì tay bắn tỉa kia bắn quá tệ.

Bắn liên tiếp nhiều phát như vậy mà không trúng, đúng là đồ bất tài.

Lúc này, vẻ mặt vạn năm không đổi của vị sát thủ trọc đầu đã thoáng hiện lên một tia thống khổ. Hắn có một thiên phú bẩm sinh, giúp hắn cảm nhận mọi thứ xung quanh và phản ứng cực nhanh.

Nhưng dù vậy, hắn tránh được một viên đạn chí mạng, lại không thể tránh khỏi những mảnh vỡ văng tung tóe sau những cú nổ.

Tay bắn tỉa dường như đã thay đổi chiến thuật, không nhắm vào cơ thể hắn nữa, mà nhắm vào những bức tường hoặc mặt đất trên đường đi của hắn.

Những mảnh vỡ văng tung tóe khiến hắn đau đớn, trên người đã chằng chịt thêm nhiều vết thương.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, chỉ dành cho mục đích thưởng thức.