Duhring không hề hay biết, trong mắt hắn, để bịt miệng viên cảnh sát trưởng về rắc rối này cần phải tốn một khoản tiền lớn, nhưng trước mặt ngài Cosima, chuyện đó lại được giải quyết chỉ bằng một câu nói đầu tiên. Vì vậy, ngài Cosima chỉ phải đánh đổi bằng một điếu thuốc thơm.

Dù cục diện ở thành Tenaier hiện tại rất vững chắc, nhưng đó không phải là sự ổn định tuyệt đối. Duhring rời khỏi thành Tenaier càng lâu, các loại vấn đề sẽ càng ngày càng nhiều, điển hình như Hedlor vẫn đang ẩn mình phía sau. Trước khi Duhring rời đi, Hedlor đã nhờ người để lại một tin nhắn, bày tỏ mong muốn được gặp mặt anh sớm nhất có thể.

Cuộc gặp gỡ này e rằng không hề dễ dàng. Với Hedlor, một đại tư bản nhờ tổ tiên bán nước mà gây dựng sự nghiệp, mọi hành động của ông ta đều phải phù hợp với lợi ích chính thức của đế quốc, cho dù ông ta không muốn, ông ta cũng buộc phải làm như vậy. Vô số "phần tử cuồng nhiệt Megault cực đoan" vẫn luôn chờ đợi để phán xét ông ta, thỉnh thoảng lại phát ra những lời lẽ nguy hiểm. Để bảo vệ an toàn tính mạng và tài sản của mình, ông ta nhất định phải bám víu chặt vào đế quốc.

Mọi người đều biết, thủ đoạn báo thù của người Megault đối với "kẻ phản bội" là vô cùng tàn nhẫn. Nếu không phải vương triều Megault đã bị diệt vong, Hedlor đã trở thành một nhân vật lớn trong giới thượng lưu, và mọi người cũng đã sống dưới sự thống trị của đế qu��c một thời gian dài, thì có lẽ ông ta sớm đã bị lột da treo lên cột, phải kêu la ba ngày ba đêm cho đến khi bản án cuối cùng được thực hiện.

Vì lẽ đó, việc Hedlor muốn đích thân khống chế Đồng Hương hội vốn là điều không thể. Ông ta nhất định phải có một trợ thủ "vô danh" để thay thế mình hoàn thành việc này, khống chế Đồng Hương hội và biến nó thành lực lượng hỗ trợ. Duhring chính là ứng cử viên mà ông ta coi trọng nhất.

Mục đích Hedlor muốn gặp Duhring là điều mà Duhring hoàn toàn có thể đoán ra. Ông ta không phải muốn thu thêm bao nhiêu của cải từ Đồng Hương hội hay từ tay Duhring; điều ông ta muốn chính là bản thân Đồng Hương hội. Khi nắm giữ được một nguồn sức mạnh như vậy, ông ta có thể thực hiện những việc mà hiện tại chưa làm được, những điều ông ta rất mong muốn. Nguồn thế lực này cũng chính là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của ông ta. Dùng những người khác cũng không phải không thể, nhưng họ không thể khiến ông ta yên tâm bằng Duhring.

Duhring là người Megault, đồng thời cũng có đủ sự ham tiến thủ. Lòng cầu tiến trong nhiều trường hợp có thể được lý giải là "dục vọng", mà dục vọng là một loại nguồn động lực tự phát của nhân loại, không có bất kỳ hạn chế hay yêu cầu nào. Duhring yêu tiền, yêu quyền lực, mong muốn có địa vị xã hội cao hơn, và Hedlor đều có thể thỏa mãn tất cả những điều này cho anh ta. Không hề nói quá khi cho rằng với thân phận hiện tại của Hedlor, chỉ cần vài câu nói là có thể khiến Duhring tiết kiệm được mười mấy hai mươi năm phấn đấu, một bước nhảy vọt trở thành nhân sĩ thượng lưu của đế quốc.

Mặc dù Duhring là lựa chọn hàng đầu, nhưng tuyệt đối không phải là duy nhất. Hedlor không chỉ muốn gặp Duhring, mà còn đang thử tiếp xúc với các thành viên khác trong Đồng Hương hội. Nếu có ai đó bằng lòng cúi đầu trước hiện thực vì "dã tâm" của mình, ông ta không ngại chìa tay hữu nghị.

Ngoài ra còn có một vấn đề cần mau chóng giải quyết, đó chính là Doff.

Doff đã gặp vấn đề, không phải về lòng trung thành, cũng không phải về thể xác, mà là về tình cảm. Không biết tên khốn kiếp nào đã nói một câu như thế này — sự trao đổi nhục dục mới là tinh túy và duy nhất của tình yêu. Nói tóm lại, trong khoảng thời gian Doff đóng vai Jon, dường như anh ta và phu nhân Vivian đã nảy sinh một chút tình cảm không đúng mực, và đây là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

Đối với các nhân vật lớn, một cuộc sống riêng tư hỗn loạn dường như không phải điều gì đáng xấu hổ, đặc biệt là với những cựu đảng này, hầu như mỗi nhân vật lớn đều có vài nhân tình nửa công khai. Cuộc sống riêng tư của các quý tộc trong xã hội phong kiến đế chế từng nổi tiếng là vô cùng hỗn loạn. Rất khó tưởng tượng những quý tộc đó đã phát minh ra những trò chơi hoang đường đến mức nào, khiến người ta trố mắt ngoác mồm, chỉ để thỏa mãn tối đa những kích thích về tinh thần và giác quan.

Nhưng trong đó cũng có giới hạn của nó, đó chính là không được nảy sinh tình cảm vượt quá giới hạn.

Dưới sự cổ xúy của Thần quyền pháp suốt hơn một nghìn năm, mọi người vẫn tin rằng thân thể là "dơ bẩn". Nguyên nhân cụ thể dẫn đến quan niệm này vẫn bắt nguồn từ chất thải bài tiết của con người; con người đang sản sinh ra những thứ dơ bẩn đó, vì vậy bản thân con người cũng là dơ bẩn. Thế nhưng, bên trong thân thể dơ bẩn này, lại trú ngụ một linh hồn thánh khiết, thuần túy.

Vì lẽ đó, những hành động hoang đường phát sinh từ thân thể dơ bẩn sẽ không bị giá trị quan chủ lưu lên án. Thế nhưng, nếu linh hồn "quá trớn" thì lại khác, một linh hồn thánh khiết thì phải là thánh khiết, không được dơ bẩn, mà phải hội tụ tất cả vẻ đẹp của vạn vật: khiêm tốn, lễ phép, thiện lương...

Lấy một ví dụ rất đơn giản, khi một người phụ nữ đã kết hôn mà còn có ba, năm nhân tình, mọi người chỉ có thể nói đây là một người phụ nữ "phong lưu". Thế nhưng, nếu sau những cuộc vui vẻ đó, nàng lại nảy sinh tình cảm gắn bó với người khác, thì nàng ta chính là một dâm phụ!

Thôi được, trong thời kỳ cai trị của phong kiến đế chế và Thần quyền pháp chế ngày trước, tất cả luật pháp kỳ thực đều được định ra vì lợi ích của giới thượng lưu. Việc tuân thủ hay không tuân thủ lại là một chuy��n khác. Vấn đề chủ yếu ở đây là Doff dường như đã thích phu nhân Vivian, và phu nhân Vivian dường như cũng có tình cảm với anh ta.

Đây là một diễn biến vô cùng tồi tệ. Duhring không ngừng bày tỏ nghi vấn của mình: Làm sao một người phụ nữ như phu nhân Vivian, có thể nói đã trải qua vô số sóng gió, lại có thể thích một Doff không phải dòng máu Ogatin? Vì lẽ đó, Duhring đang hoài nghi liệu phu nhân Vivian có phát hiện ra điều gì đó, hoặc là bà đã phá vỡ giới hạn cơ bản nhất của sự đùa bỡn, nâng cấp từ tầng bậc vật chất lên tầng bậc tinh thần.

Thế nhưng Doff lại nói, trong lúc mơ hồ, anh ta có thể cảm nhận được tấm chân tình của phu nhân Vivian.

Hai người không nên yêu nhau lại nảy sinh tình cảm, và người xui xẻo lại là Duhring.

Thị trưởng đại nhân có thể khoan dung việc vợ mình cả ngày lén lút gặp gỡ và vui vẻ với đàn ông khác, nhưng tuyệt đối không cho phép phu nhân Vivian "quá trớn" về mặt tinh thần. Vì lẽ đó, cả Doff lẫn Duhring đều gặp rắc rối lớn. Lần này, đối thủ của họ rất có thể là Thị trưởng, một trong ba chúa tể của thành Tenaier. Tuy nhiên, cũng không phải là không có tin tức tốt: Cadore đã trở thành dĩ vãng, và Wood cũng đã về với vòng tay Chúa.

Karur và Ernst bề ngoài thì đối đầu với Duhring, thế nhưng ba người này đã liên kết thành lập một công ty mậu dịch, đang âm thầm lên kế hoạch mở rộng địa bàn ra các nơi.

Điều duy nhất có thể ảnh hưởng đến Duhring chỉ là bang phái nhỏ sống dở chết dở kia, cùng với Tiger của "Hỏa Diễm Khô Lâu", kẻ lấy việc buôn bán người và thành lập các trung tâm dịch vụ nhằm cung cấp những "dịch vụ đặc biệt" cho khách hàng làm nguồn thu nhập chính.

Thật ra, chủ yếu vẫn là kẻ sau, thế nhưng Hỏa Diễm Khô Lâu lại không mạnh về sức chiến đấu. Bởi vì để khống chế những thiếu nữ đó không cần võ lực hay dũng khí quá mạnh, chỉ cần có vẻ ngoài đủ hung ác, đủ đen tối là có thể.

Việc Thị trưởng đại nhân thiếu hụt nhân sự đắc lực đã giúp Duhring có thêm thời gian để đối phó với chuyện này, nhưng dù thế nào, anh ta đều phải nhanh chóng quay về.

Sau bữa cơm trưa cùng cả nhà, đã đến lúc phải chia tay. Ng��i Cosima vẫn giữ vẻ thiếu kiên nhẫn như trước, ăn xong bữa là rời đi ngay. Phu nhân Cosima viền mắt hơi đỏ hoe, bà ấy đã gắp thêm rất nhiều thịt thăn cho Duhring và Meisen, đồng thời dặn dò tỉ mỉ.

Khi Duhring và Meisen định lên ô tô rời đi, phu nhân Cosima vỗ mạnh một cái vào ngực hai người, khiến cả hai lùi lại mấy bước. "Hãy nhớ kỹ, các con là con cái của gia tộc Cosima, bất luận gặp phải bất kỳ cửa ải khó khăn nào, cũng không được dễ dàng chịu thua!"

"Đám tiểu tử thối, cút đi!"

Mọi quyền tác giả đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.