Bước chân của Duhring đã làm Offe Liya, người đang ngồi học, giật mình. Cô bé vui mừng quay đầu nhìn Duhring, đoạn nhìn sang hướng thư phòng: "Hai người nói chuyện xong chưa?"

Trong gia tộc Timamont, người mà tất cả mọi người vừa tôn kính vừa e ngại chính là Magersi. Không như những kẻ nắm quyền thường thấy, những người đó khao khát phong chức cho cả con chó nhà mình, cốt để phô trương quyền lực đáng sợ mình đang nắm giữ. Magersi thì khác. Trong toàn bộ gia tộc Timamont, chỉ mỗi ông ta có chức quan; những người khác đều tập trung kinh doanh sản nghiệp của gia tộc, không hề bước chân vào chính trường.

Đây cũng là một trong những lý do khiến vài người cho rằng Duhring sẽ là người đưa gia tộc Timamont ra tiền tuyến. Anh ta đại diện cho sự tiếp nối con đường chính trị của Magersi.

Thật ra, đây cũng là một chuyện khá thú vị. Magersi luôn tìm mọi cách để hạn chế sự bành trướng nhanh chóng của chủ nghĩa tư bản, thế nhưng người nhà ông, từ anh chị em đến con cháu, lại kiên quyết đứng trong hàng ngũ tư bản.

Có lẽ trên đời này chẳng có gì hoàn hảo cả, kể cả một người như Magersi hay một gia tộc như Timamont.

Duhring gật đầu, chào một tiếng thím, sau đó đến bên cạnh Offe Liya. Bà vui vẻ bỏ dở buổi học nấu nướng, để hai đứa trẻ tự do làm điều mình muốn.

Rời khỏi biệt thự số một đế quốc, vẻ ưu sầu thoáng hiện trên mặt Offe Liya. Cô bé định mở miệng mấy lần, cuối cùng vẫn hỏi: "Chú ấy... tâm trạng có tốt không?"

Việc Magersi nghỉ hưu là do chính ông ta một tay thúc đẩy, nhưng đối với mọi thành viên gia tộc Timamont mà nói, đây là một chuyện rất khó chấp nhận và thích nghi. Trong rất nhiều năm qua, họ đã thụ hưởng quá nhiều tiện lợi từ danh tiếng của gia tộc và Magersi. Mọi giao dịch kinh doanh, chỉ cần nhắc đến dòng họ Timamont, đều dễ dàng thu về lợi nhuận rõ rệt.

Trong mấy tháng trước đó, trong các buổi họp gia tộc, một số thành viên đã ngấm ngầm oán trách quyết định của Magersi. Họ cho rằng ông quá tư lợi, quá đỗi theo đuổi cái sự "hoàn mỹ" của riêng mình mà quên đi nhu cầu của gia tộc, điều này sẽ khiến mọi người chịu tổn thất nặng nề.

Ngươi có thể sống thanh bạch, nhưng không thể kéo mọi người vào họa.

Những lời nói đó cuối cùng vẫn lọt đến tai Magersi, vì lẽ đó Offe Liya mới có câu hỏi này. Một là để biết chú Magersi sau khi mất đi quyền lực liệu tâm trạng có còn ổn định không, hai là để xem ông có ý kiến gì về những lời trách móc của các thành viên gia tộc kia không.

Đương nhiên, một cô bé thì làm gì có quá nhiều tâm tư. Việc một câu thăm hỏi đơn giản lại có thể ẩn chứa hai tầng ý nghĩa sâu xa hơn hoàn toàn là do bộ não của Duhring theo bản năng mà tự suy diễn ra.

Anh nhanh chóng lấy lại tinh thần, chỉ mỉm cười nói: "Cháu cảm thấy chú Magersi hẳn là đang rất ung dung. Bất cứ chuyện gì kiên trì hơn ba mươi năm, đối với bất kỳ ai mà nói c��ng là một gánh nặng quá lớn. Hiện tại chú ấy rất tốt."

Offe Liya đặt tay lên ngực, thở ra một hơi, hơi thở nhẹ nhõm nhanh chóng tan vào không khí lạnh: "Vậy thì tốt rồi. Em thật lo chú sẽ không thích nghi được."

Câu chuyện về Magersi nhanh chóng kết thúc tự nhiên. Offe Liya liền kéo câu chuyện sang chuyện hôn lễ. Hôn lễ của họ sẽ diễn ra trong vài ngày tới, thời gian có vẻ hơi gấp, nhưng đó là điều bất khả kháng. Việc Duhring trở thành châu trưởng, cùng với Magersi – vị vai chính rời sân, cần có một sự kiện để kết nối, và hôn lễ hiển nhiên là phương thức thích hợp nhất. Cuộc hôn lễ này không chỉ là một hôn lễ bình thường, mà còn đại diện cho việc thế hệ thủ lĩnh mới của gia tộc Timamont bước lên sân khấu. Magersi nghỉ hưu chẳng qua là ông ta đổi một hình thức khác để tiếp tục thể hiện lý niệm chính trị và sức ảnh hưởng của mình.

Điều này sẽ khiến những người vẫn luôn ủng hộ ông vẫn giữ được một tia ảo tưởng, một chút hy vọng: ông ta vẫn chưa đi xa, bởi vì Duhring vẫn còn ở đó!

Hôn lễ vốn dĩ chẳng tầm thường này lại không phô trương quá mức. Hơn nữa, Magersi lấy lý do mình đã nghỉ hưu, từ chối tổ chức rình rang. Ông chỉ mời một vài người bạn thân thiết đến tham dự hôn lễ của Duhring.

Quy mô hôn lễ không lớn, nhưng đẳng cấp thì không hề thấp. Trong danh sách khách mời có cả Thủ tướng đương nhiệm của đế quốc, Kubar.

Nhờ việc Magersi đã gỡ bỏ các hạn chế về tôn giáo trước khi nghỉ hưu, lần này hôn lễ của Duhring và Offe Liya sẽ được cử hành tại Nhà thờ Lớn ở đế đô. Từ phía thành Lạc Nhật sẽ cử một đoàn chủ trì hôn lễ vô cùng xa hoa đến, trong đó bao gồm Đại giáo chủ đương nhiệm, sáu Hồng y giáo chủ, hai mươi tám Giáo chủ, cùng với dàn hợp xướng của nhà thờ thành Lạc Nhật.

Mọi người coi đây là một nghi thức mang ý nghĩa đặc biệt phi thường. Một tấm thiệp mời đã được thổi giá lên đến năm vạn, nhưng vẫn không ai chịu bán.

Trời âm u, tuyết vẫn còn bay lất phất. Hai người vừa đi vừa dừng, đến bên ngoài cô nhi viện nằm ở vùng rìa thành phố. Vì thời tiết giá lạnh, lũ trẻ đều ở trong nhà, thiếu vắng tiếng cười đùa khiến cô nhi viện từ bên ngoài trông có vẻ hơi vắng lặng.

Offe Liya đột nhiên dừng chân trước cổng viện. Cô bé nhìn Duhring, Duhring cũng dừng bước, quay đầu lại nhìn cô: "Làm sao vậy, có chuyện gì à?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, trông đáng yêu lạ lùng. Cô bé khẽ cắn môi, rồi mạnh mẽ gật đầu: "Em không biết phải mở lời thế nào..."

Duhring xoay người cười hỏi: "Cho dù đối mặt với người sắp trở thành chồng của em, cũng không thể mở lời sao?"

"Em cứ thấy hơi xấu hổ...", Offe Liya nói xong, cô bé nhắm chặt mắt lại, rồi hơi khom lưng cúi đầu: "Có một việc vẫn luôn khiến em băn khoăn, Duhring tiên sinh, anh nhất định phải giúp em!"

Điều này làm Duhring cảm thấy rất thú vị. Offe Liya rất ít khi dùng xưng hô trang trọng như vậy – "Duhring tiên sinh" để gọi anh. Điều đó có nghĩa là chuyện cô bé muốn nói đã vượt quá khả năng của mình, và còn là một chuyện khá riêng tư.

"Vậy thì, Công chúa điện hạ của tôi, xin hãy nói cho tôi biết điều gì khiến em bận tâm đến vậy?"

Offe Liya lén lút liếc nhìn Duhring, m��t càng thêm ửng hồng, không rõ là do gió lạnh hay nguyên nhân nào khác: "Em... em muốn mượn một khoản tiền..."

Chuyện khó mở lời nhất, chỉ cần nói ra được chữ đầu tiên, thì những lời sau đó cũng sẽ dễ dàng tuôn ra. Không phải vì lấy hết dũng khí, mà là bởi vì người ta sẽ chợt nhận ra, hóa ra mình cũng không mỏng mặt như tưởng tượng.

Qua lời kể của Offe Liya, Duhring đã hiểu rõ nỗi khổ tâm của cô.

Nơi đây tuy nằm ở ngoại ô Saint Nolinvan Tears, hay nói cách khác là vùng ven của đế đô, nhưng cùng với nền kinh tế đế quốc cất cánh và mọi mặt nhanh chóng phát triển, quy mô hiện tại của đế đô đã không còn đáp ứng được nhu cầu thông thường. Sau khi được Bộ Dịch vụ Xã hội và Nội các phê duyệt, Cục Dịch vụ Xã hội Đế đô quyết định mở rộng toàn bộ đế đô lần thứ hai, đưa vành đai thành phố mở rộng ra ba kilômét so với vành đai hiện tại, khiến khu vực đô thị của đế đô sẽ mở rộng gấp đôi hoặc hơn.

Điều này có nghĩa là những khu vực hiện đang nằm ở rìa đế đô sẽ nhanh chóng trở thành các tuyến đường nội đô, v�� do đó, giá trị đất của những nơi như cô nhi viện này sẽ tăng vọt. Đất đai mà các cô nhi viện xã hội sử dụng hầu hết đều thuộc sở hữu của Bộ Dịch vụ Xã hội. Bất cứ ai muốn kinh doanh một cơ sở như cô nhi viện, đều có thể dựa theo quy mô đầu tư mà nhận được một mảnh đất không đáng giá từ Cục Dịch vụ Xã hội địa phương để xây dựng cô nhi viện.

Nhưng hiện tại, mảnh đất này bắt đầu tăng giá trị và trở nên quý hiếm. Với tư cách là chủ sở hữu mảnh đất này, Cục Dịch vụ Xã hội đã thông báo yêu cầu cô nhi viện di chuyển, yêu cầu họ chuyển đến một nơi khác trong thời hạn quy định, và chờ sau khi việc mở rộng thành phố hoàn tất mới phân phối cho họ một mảnh đất khác. Trong quá trình này, có thể nói các hài tử của cô nhi viện sẽ mất đi ngôi nhà của mình, phải trải qua cuộc sống lang bạt. Phải đến vài năm sau, khi thành phố được mở rộng xong xuôi, may ra mới có thể có đất mới cho họ sử dụng.

Hơn nữa, trong lúc này, đối với người điều hành cô nhi viện mà nói, chi phí sẽ tăng vọt. Những người tình nguyện điều hành cô nhi viện chưa chắc đã có nhiều tích trữ. Ngoại trừ sự trợ giúp từ kinh phí ngân sách của chính phủ và quyên góp xã hội, thực ra chính bản thân họ cũng không thể thu được lợi nhuận đáng kể nào từ cô nhi viện, chỉ có thể bỏ tiền túi ra bù vào.

Đây hoàn toàn là một sự cống hiến, một tinh thần thúc đẩy những người điều hành cô nhi viện ở khắp nơi làm công việc này.

Cách đây không lâu, viện trưởng đã nói chuyện này với Offe Liya. Cô bé không đủ tiền tiết kiệm để tìm một nơi ở tạm đủ rộng cho tất cả mọi người ở nơi khác, càng không có đủ tài chính để cho lũ trẻ chuyển đến trường mới.

Vì lẽ đó, cô bé dự định đưa tất cả mọi người ở đây, chuyển đến các cô nhi viện khác, có lẽ là phải rời xa đế đô. Đây cũng là chuyện rất thường thấy. Sau khi cô nhi viện phá sản vì kinh doanh không tốt, không ai tiếp quản, Cục Dịch vụ Xã hội sẽ phân bổ những người cần cứu trợ trong cô nhi viện đến các cơ sở cô nhi viện khác.

Biết chuyện này xong, Offe Liya rất băn khoăn. Cô bé yêu thích tất cả những đứa trẻ ở đây, cũng không muốn những đứa trẻ coi nhau như người một nhà này bị chia cắt, có thể sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội gặp lại nhau.

Cô bé muốn mượn Duhring một khoản tiền, sau đó mua lại khu đất này, ít nhất để họ không phải rời đi nơi đây vì sự thay đổi của thành phố.

"Vì vậy... xin nhờ anh." Offe Liya vừa chờ mong vừa có chút e ngại nhìn Duhring, đang chờ đợi phán quyết của số phận.

Duhring quay đầu lại liếc nhìn cô nhi viện trông giống một trang viên nhỏ, thở dài.

Vẻ thất vọng và sầu muộn tràn ngập trên mặt Offe Liya. Cô bé chậm rãi cúi đầu xuống: "Không... không có cách nào sao? Không sao đâu, không sao cả, có lẽ vẫn còn cách khác..."

Nước mắt trong mắt vừa chớm đọng, bàn tay ấm áp của Duhring đã bao trùm trên mái tóc cô bé: "Để Công chúa điện hạ phải buồn lòng là tội lỗi của mọi hoàng tử. Anh đã từng xin thề, nhất định phải làm cho em trở thành người hạnh phúc nhất, đây chính là cơ hội tốt để anh chứng minh lời thề của mình!"

"À... vậy thì, anh đồng ý." Anh mỉm cười xoa đầu Offe Liya. Mái tóc mềm mại đến lạ thường, khiến người ta không nhịn được muốn vuốt ve thêm lần nữa.

Offe Liya trong giây lát ngẩng đầu nhìn Duhring, nước mắt trong mắt bị động tác mạnh mẽ làm văng ra ngoài. Cô bé kích động, mặt đỏ bừng lên, thực lòng muốn biết Duhring có đang đùa giỡn mình không: "Thật sao? Thật sao? Em nghe nói mua lại đất ở đây ít nhất cũng phải hơn một triệu, lấy ra nhiều tiền như vậy để em làm theo ý mình thật sự ổn sao?"

Duhring cười tít mắt, tiến lên một bước ôm lấy cô bé: "Đừng quên chứ, em là công chúa của anh, càng là thiên sứ giáng trần của thế giới này, em đã quên về quỹ rồi sao?"

"Anh đã chuẩn bị đến hai mươi triệu để em thỏa sức làm theo ý mình đó!"

Bản biên tập này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.free.