Từ khi Duhring đưa ra "chiêu thức" công nghiệp hóa ngành may mặc sau khi những thợ may chuyển đến thành phố Oddis, giờ đây ven đường đã xuất hiện rất nhiều cửa hàng thương hiệu. Những cửa hàng này không còn đo đạc số liệu hay may đo riêng cho từng khách hàng nữa, họ chỉ có thể chỉ cho người tiêu dùng biết kích cỡ phù hợp đã được niêm yết sẵn trên kệ.

Không còn những thiết kế riêng độc đáo, không còn tay nghề tỉ mỉ của những người thợ thủ công. Chu kỳ hoàn thành một bộ quần áo đã từ ba, năm ngày rút ngắn xuống còn 3 giây – ngay khi giao tiền là những bộ quần áo đó lập tức được thanh toán.

Thế nhưng, những quý tộc lớn như Duhring vẫn có rất nhiều thợ thủ công phục vụ riêng, cung cấp các thiết kế cá nhân hóa để đảm bảo rằng bất cứ món đồ nào họ mặc trên người, từ quần áo đến trang sức, đều là độc nhất vô nhị.

Tất cả quần áo và phụ kiện đặt may riêng của Duhring đều do Dove phụ trách. Mỗi quý, cô ấy sẽ gửi số đo cơ thể mới nhất của Duhring cho quản gia ở từng trang viên, sau đó họ sẽ dựa theo kiểu dáng mới nhất để may riêng cho Duhring.

Trên các phụ kiện, chắc chắn sẽ có một dấu hiệu nhỏ như "D.C" được thêm vào, nhằm đảm bảo tính độc đáo và khẳng định thân phận của người dùng ở một mức độ nhất định.

Đường nét vàng ròng dày như dây thép được khảm nạm dưới dạng chữ cái viết hoa ở bất kỳ vị trí nào trên những phụ kiện này. Offelia đã từng thu thập những món đồ này cho Duhring, nên cô ấy liếc mắt là nhận ra đây là đồ của Duhring.

Trong lòng tuy có chút nghi hoặc, nhưng cô ấy cũng không thể hiện ngay ra. Điều này cũng nhờ vào những bài báo dày đặc trong thời gian gần đây đã đưa tin về cuộc sống riêng tư "thối nát" của Duhring, giúp cô gái nhỏ có sức chịu đựng lớn trong vấn đề này.

Huống hồ, một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc lại càng hiểu rõ thái độ sống của giới quý tộc.

Sau khi bước xuống từ tầng hai, cô ấy trở lại bên Công chúa điện hạ. Melissa đang đứng cách đó không xa cùng các bạn học, tận hưởng âm nhạc sôi động và nhún nhảy theo điệu nhạc.

Đây là một đêm cuồng hoan, không nên để những chuyện làm mất hứng phá hỏng tâm trạng của mọi người.

Mặt khác, Duhring vừa mới đến Đế đô, chưa kịp nghỉ ngơi đã vội đi gặp Magersi. Từ khi bắt đầu đi trên con đường này, cậu ta nhận ra cuộc sống nhàn nhã của mình đã một đi không trở lại, mỗi ngày đều sống trong bận rộn và bôn ba.

Khi gặp Duhring, Magersi không hề ngạc nhiên trước sự có mặt của cậu ta. H��n ra hiệu cho quản gia mang đến một ấm trà, rồi tự tay rót cho Duhring một chén, "Hải quân nói sao rồi?"

Duhring ngẩng đầu nhìn hắn, "Ngài không biết ư?" Cậu ta chỉ cười cười, "Tôi cho rằng trong hải quân đã có vài người đứng về phía Đế quốc rồi!"

Magersi lắc đầu, chuyển sang nói về một chuyện khác, "Cậu rất thông minh, Duhring. Cậu là người trẻ tuổi thông minh nhất mà tôi từng thấy. Có lúc quá thông minh cũng không phải chuyện tốt, sẽ khiến người ta e dè. Cậu có biết trong hiệp nghị giữa chúng ta và hải quân cũng có một số nội dung liên quan đến cậu không?"

"Tôi ư?" Lần này Duhring thực sự kinh ngạc. Cậu ta không cho rằng mình sẽ có tác dụng đặc biệt gì giữa Bộ Quốc phòng và Hải quân Đế quốc, điều đó là rõ ràng.

Hiện tại cậu ta không phải là quan chức quan trọng của Đế quốc, càng không có khả năng ảnh hưởng đến lựa chọn của hải quân hay thay đổi chính sách nội các. Thế nhưng, câu nói này của Magersi lại khiến cậu ta liên lụy. Duhring trầm tư một lúc lâu, rồi chợt ngẩng đầu nhìn Magersi và đáp: "Quỹ hội?"

Magersi mỉm cười hài lòng, hắn gật đầu, "Đúng, Quỹ hội. Trước đây tôi nghĩ quỹ hội này chỉ là một tiểu xảo mà cậu dùng để thâm nhập, mua chuộc tầng lớp cao cấp trong quân đội. Mặc dù ở một mức độ nào đó nó phù hợp với tâm trạng của các tướng lĩnh hải quân đang tại ngũ, nhưng tác dụng lớn hơn nhiều của nó là ở chỗ ảnh hưởng cá nhân của cậu trong việc thâm nhập hải quân."

Duhring không nói gì, chỉ nhấp một ngụm trà và lắng nghe.

"Vì vậy tôi cần cảm ơn cậu, Quỹ hội Quân nhân Yêu nước đã giúp chúng ta giải quyết một vấn đề lớn. Đồng thời, tôi cũng có một mong muốn, hoạt động của quỹ hội sẽ giao cho người của Bộ Quốc phòng đảm nhiệm. Từ nay về sau, cậu chỉ còn là trên danh nghĩa." Nói đến đây, Magersi đột nhiên nhíu mày, "Đương nhiên, khi cần cậu bỏ tiền, cậu vẫn phải hy sinh một chút."

Duhring đã từng vì muốn thâm nhập và mua chuộc thiếu tướng của căn cứ hải quân Ilian, lôi kéo thêm nhiều nhân sĩ quân đội, nên đã thành lập một "Quỹ hội Quân nhân Yêu nước". Mục đích là để giúp đỡ gia đình những binh lính đã hy sinh trong chiến tranh Nam-Bắc, cũng như hỗ trợ nhân đạo cần thiết cho quân nhân tại ngũ. Để đảm bảo tính chuyên nghiệp của quỹ hội, cậu ta đã hứa sẽ tuyển dụng thêm nhiều sĩ quan xuất ngũ, bao gồm cả tướng lĩnh, vào quỹ hội để đảm nhiệm cố vấn cấp cao, thậm chí vị trí quản lý.

Tiểu xảo này rất hữu hiệu. Không tốn quá nhiều tiền mà vẫn có thể khiến cậu ta nhận được thiện cảm của quân đội, và thực tế đúng là như vậy.

Quỹ hội Quân nhân Yêu nước từ khi thành lập đến nay đã gần sáu năm, tổng cộng thu hút ba tướng lĩnh và rất nhiều sĩ quan cấp cao. Việc mà những người này cần làm chính là mang số tiền Duhring cấp cho họ mỗi quý, sau đó đi thăm hỏi an ủi tại các căn cứ quân sự.

Những quân nhân xuất ngũ này, đặc biệt là các tướng lĩnh, sợ nhất là sau khi xuất ngũ sẽ mất đi quyền lực trong tay, và cũng mất đi khả năng duy trì cuộc sống. Sự xuất hiện của quỹ hội đã phần lớn giúp họ không còn nỗi lo hậu vận. Thứ nhất, quỹ hội sẽ cung cấp cho họ mức lương hậu hĩnh, giúp họ duy trì cuộc sống tươm tất sau khi xuất ngũ. Thứ hai, nội dung dịch vụ đặc biệt của quỹ hội lại có thể giúp họ không phải rời bỏ hoàn toàn vòng tròn sinh hoạt cũ của họ.

Họ có thể sử dụng tiền bạc để giúp đỡ những quân nhân cần giúp đỡ, duy trì ảnh hưởng của mình trong quân đội. Mặc dù trong quá trình này ảnh hưởng của họ sẽ dần suy yếu, nhưng điều này vẫn tốt hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Như vậy, Quỹ hội Quân nhân Yêu nước trong một phạm vi nhất định, đã trở thành một công cụ có ích.

Trong cuộc thảo luận bí mật lần này với hải quân, đặc phái viên đã truyền đạt ý kiến của Magersi và Kubar cho họ: ngoài việc thanh trừng phe quân phiệt trong giới lãnh đạo hải quân hiện tại, còn cần buộc một số tướng lĩnh xuất ngũ. Những tướng lĩnh này có ảnh hưởng quá lớn đối với hải quân, vượt xa ảnh hưởng của Bộ Quốc phòng. Chỉ cần họ chưa xuất ngũ, Bộ Quốc phòng sẽ không thể nào thực sự kiểm soát toàn bộ hải quân.

Từ đó nảy sinh bất đồng quan điểm: buộc các tướng lĩnh xuất ngũ?

Cuộc sống sau này của họ ai sẽ chu cấp?

Sự hụt hẫng trong lòng khi mất quyền lực sẽ được xử lý như thế nào?

Nếu những vấn đề này không tìm được một phương pháp thích hợp để giải quyết, giới lãnh đạo hải quân chưa chắc đã toàn tâm toàn ý quay về với vòng tay của Đế quốc. Và chính vào lúc này, tác dụng của Quỹ hội Quân nhân Yêu nước liền thể hiện ra.

Những lão tướng quân xuất ngũ kia, thông qua một phương thức hoàn toàn mới, tiếp tục duy trì ảnh hưởng và nhân mạch của mình trong quân đội, thậm chí họ còn được hoan nghênh hơn trước.

Sau khi họ mất đi khả năng tranh giành quyền lực, trong tay họ là tiền mặt mà ai cũng yêu thích. Ngay cả những tướng lĩnh từng có mâu thuẫn với họ cũng đã hóa giải những mâu thuẫn nhỏ và trở nên thân thiện.

Họ sẽ không can thiệp vào quyền lực hay sự kiểm soát quân đội của các sĩ quan tại ngũ, đồng thời vẫn có thể dung hòa với những người từng đối địch. Ai có thể ghét bỏ họ chứ?

Thế là, Quỹ hội Quân nhân Yêu nước của Duhring trở thành nơi xuất ngũ được giới lãnh đạo hải quân chỉ định. Họ nhất trí yêu cầu gia nhập quỹ hội này, đồng thời với điều kiện không có hành vi phản quốc đáng nghi, không làm tổn hại lợi ích quân đội Đế quốc, Bộ Quốc phòng không thể dùng bất kỳ lý do hay cớ gì để hạn chế cuộc sống và hành động của họ sau khi xuất ngũ.

Những tướng lĩnh này đã coi quỹ hội là sự tiếp nối cuộc sống hiện tại của mình.

Điều này cũng được ghi vào một hồ sơ tuyệt mật đã được lưu trữ.

Trong lòng Magersi chợt có chút gợn sóng. Hắn biết quỹ hội này là một ý tưởng nhỏ vô tình của Duhring, thế mà ý tưởng vô tình này vào thời khắc này lại phát huy tác dụng to lớn. Một người thông minh, cộng thêm may mắn tột độ, khiến Magersi đều cảm thấy có chút e dè.

Một khi những chuyện này bị người ta đem ra bêu xấu, Duhring rất có thể sẽ bị đội cái mũ "lén lút cấu kết với quân đội". Cái mũ này trong chính trị là vô cùng trí mạng, sẽ hủy hoại tương lai của Duhring. Vì vậy, hiện tại hắn nên giải quyết phiền toái này cho Duhring, giao quyền quản lý thực tế của quỹ hội cho Bộ Quốc phòng, sau đó để Duhring tiếp tục trên danh nghĩa và quyên tiền, kết hợp thêm vài thủ đoạn khác, mới có thể hoàn toàn gỡ cậu ta ra khỏi vũng lầy này.

Tên nhóc may mắn, hay xui xẻo này...!

Magersi thở dài một hơi. Hắn sẽ không nói với Duhring rằng mình đã giúp cậu ta một tay lớn đến thế nào, hơn nữa còn định răn đe cậu ta, cho cậu ta biết rằng trên con đường này, một bước sai sẽ phải trả giá đắt, nhưng những bước đi lệch lạc trong quá khứ cũng sẽ dẫn đến tai họa!

Nhất định phải dạy cho cậu ta một bài học!

Duhring gãi gãi đầu, cậu ta không biết rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy Magersi đã suy tính rất nhiều điều. Cậu ta chỉ theo bản năng nở nụ cười vô hại, "Là một công dân Đế quốc, tôi luôn kính trọng những chiến sĩ đã hy sinh vì Đế quốc, đây là điều tôi phải làm." Magersi vừa định đuổi cậu ta đi, ý của Duhring đột nhiên chuyển hướng, "Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên tôi còn trẻ, chưa chắc đã gánh vác nổi một sứ mệnh quan trọng như vậy. Hay là thế này, tôi sẽ trên danh nghĩa một người quản lý, chuyển giao miễn phí toàn bộ quỹ hội cho Bộ Dịch vụ Xã hội. Số tiền đáng lẽ phải cấp sẽ không hề ít đi, nhưng tôi muốn rút toàn bộ người của mình ra. Ngài thấy thế nào?"

Magersi chỉ vào cậu ta, không nói gì. Tên nhóc ranh này có khứu giác rất nhạy, chỉ vài câu nói hắn liền ý thức được khối này ẩn chứa nguy hiểm to lớn, quả quyết rút lui, đúng là rất giống phong cách của cậu ta.

Duhring thở phào nhẹ nhõm, nói với vẻ tươi cười, "Thực ra lần này đến, tôi còn có một chuyện khác muốn thỉnh giáo ngài một chút."

Magersi nhìn đồng hồ đeo tay một cái, thờ ơ, có lẽ vì để Duhring thoát được một kiếp mà hắn không cách nào giáo huấn tên nhóc này khiến hắn bỗng dưng có chút không vui. "Tôi đã lớn tuổi rồi, bác sĩ bảo tôi đi ngủ sớm mỗi ngày, cố gắng nói ngắn gọn."

"Về vấn đề của Tổng Hội Thương Mại..."

Sau khi thảo luận với Magersi về kế hoạch mà cậu ta sẽ thực hiện ở châu Anbiluo, Duhring liền cáo từ.

Lúc này đã hơn mười một giờ đêm, ban đầu cậu ta muốn ở lại nhà Magersi nghỉ lại đêm nay, nhưng nhìn vẻ không mấy hào hứng của Magersi, cậu ta liền không mở lời. Cậu ta tuyệt đối sẽ không biết, Magersi vốn rất hứng thú, chỉ là bị cậu ta phá hỏng mà thôi.

Vừa buông tay xuống, cậu ta dặn dò tài xế một tiếng, "Về biệt thự."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn mang đến những trải nghiệm đọc mượt mà nhất.