"Dùng tiền mặt để đánh bạc..." một nhân vật tiếng tăm trong xã hội nhìn về phía luật sư của mình, "Là trái pháp luật sao?" Ánh mắt ông ta lộ vẻ hoang mang xen lẫn trách móc, nếu không phải bị các thám tử Cục Điều tra với lệnh bắt giữ tìm đến, ông ta thậm chí còn không biết mình đã phạm pháp!

Luật sư riêng của ông ta có vẻ lúng túng, không ngừng gọi điện thoại nhờ đồng nghiệp giúp đỡ.

Luật sư, trong mắt mọi người, là đại diện cho việc "móc tiền hợp pháp". Đằng sau mỗi vụ ly hôn của giới tài phiệt, đều là một luật sư thu về khoản hoa hồng khổng lồ. Đặc biệt những luật sư nổi tiếng, họ được hưởng phần trăm hoa hồng dựa trên tổng số tiền liên quan đến vụ án, bất kể thắng hay thua.

Họ luôn sống dưới ánh đèn sân khấu, đi ngược lại lương tri xã hội, sẵn sàng bán linh hồn cho quỷ dữ vì tiền, điển hình như ngài Kevin.

Thế nhưng, mọi người vĩnh viễn không biết, để có được cuộc sống như vậy, họ đã phải trả giá những gì!

Trong thể chế hiện tại của Đế quốc, chính quyền địa phương có quyền tự chủ rất lớn, đặc biệt về mặt pháp luật. Ngoài việc tuân thủ Hiến chương và các trụ cột pháp luật cơ bản của Đế quốc, chính quyền địa phương còn có thể dựa trên tình hình thực tế để ban hành các dự luật mang sắc thái riêng biệt của vùng.

Chẳng hạn, ở hầu hết các thành phố, việc sản xuất rượu tư nhân là hành vi phạm pháp, thế nhưng tại Ilian, chỉ cần nộp thuế và có giấy phép hợp pháp, bạn có thể sản xuất bao nhiêu đồ uống có cồn tùy thích, miễn là chỉ tiêu thụ trong khu vực này.

Trước đây, Duhring đã lợi dụng điều luật này để sản xuất đồ uống có cồn hợp pháp, sau đó bán hợp pháp trong khu vực Ilian cho các doanh nghiệp đại lý. Những doanh nghiệp này sau đó lại dùng đường dây buôn lậu để vận chuyển số rượu vốn dĩ hợp pháp này đến các nơi khác, biến chúng trở thành phi pháp.

Những bộ luật địa phương kỳ quái luôn là vấn đề đau đầu đối với các luật sư. Các văn phòng luật sư lớn cũng đã có những sắp xếp tương ứng cho tình huống này, một số người chuyên trách nghiên cứu luật pháp của một bang cụ thể, thiết lập văn phòng chuyên môn để đối phó với mọi trường hợp.

Một số vụ án có thể bị xử nặng ở bang này, nhưng lại vô tội ở bang khác. Mỗi luật sư đều phải nắm rõ những dự luật địa phương đặc thù để đảm bảo tỉ lệ thắng cho mình, cũng như thuyết phục khách hàng móc tiền ra.

Tuy nhiên, vị luật sư này rõ ràng không hề hay biết rằng, ở thành phố Oddis – nơi duy nhất trong Đế quốc cho phép đánh bạc công khai mà không phạm pháp – việc sử dụng tiền mặt để đánh bạc lại là một hành vi trái luật.

Điều này cũng giống như việc thông báo rằng bạn có thể hát ở đây, nhưng lại không nói rõ vế sau rằng – hát ở đây không được phát ra tiếng.

Sau khi hỏi ý vài đồng nghiệp, vị luật sư cúp điện thoại, rút khăn tay lau mồ hôi trên trán rồi gật đầu: "Vâng, thưa ngài, tôi đã xác nhận, trong các điều khoản luật pháp địa phương của thành phố Oddis, quả thực có một điều như vậy..."

Đây chính là dự luật mà Duhring đã đệ trình nhằm duy trì hệ thống thẻ cờ bạc. Bởi vì cơ cấu quản lý khu hành chính đặc biệt chịu trách nhiệm trực tiếp trước nội các, nên các dự luật mới của thành phố Oddis không cần thông qua hội nghị của bang, chỉ cần Bộ Tư pháp nhận định không phải là hồ đồ thì có thể thông qua.

Nói cách khác, đây là một dự luật địa phương tương đối ít người biết đến, thiên về những điều khoản đặc biệt, nhưng nó lại có hiệu lực.

Hai viên thám tử nở nụ cười khiến người ta nghiến răng ken két, rồi rút còng tay ra. "Thưa ngài, nếu ngài không muốn hợp tác với chúng tôi trong việc triệu tập này, chúng tôi đành phải áp dụng biện pháp cưỡng chế. Xin đừng khiến chúng tôi phải khó xử!"

Lời giải thích của Duhring cho Webb là tóm gọn những người này ngay lập tức, nhưng Webb đã có một chút thỏa hiệp, dùng phương th���c triệu tập đặc biệt không quá cứng rắn để yêu cầu họ đến, ít nhất như vậy sẽ không quá đắc tội người.

Chỉ cần nghĩ đến danh sách dài dằng dặc những nhân vật lớn, dù Webb đã quyết định ôm chặt đùi Duhring, anh ta vẫn không khỏi rùng mình một chút. Nếu thực sự đắc tội tất cả những người này, e rằng dù có Duhring che chở, anh ta cũng khó mà yên tâm tiếp tục làm thị trưởng.

Vả lại, vì chuyện của người khác mà tự cắt đứt đường lui của mình, đó không phải là việc một người thông minh nên làm.

Nhân vật tiếng tăm này chỉ có thể thở dài một tiếng, cùng luật sư và hai viên thám tử đi đến Cục Điều tra thành phố Oddis.

Những chuyện tương tự không ngừng xảy ra tại văn phòng tổng giám đốc các xí nghiệp lớn, hay trong phòng làm việc của một số quan chức chính phủ. Sự bùng nổ bất ngờ của Webb khiến vài người nhận ra rằng, dù Chap đã chết, sự việc này vẫn chưa kết thúc, điều này khiến họ có chút ảo não.

Sớm biết vậy thì đừng giết Chap có lẽ đã tốt hơn, dù sao Chap là người kín miệng. Chỉ cần hắn giữ im lặng và đối phó với tổ điều tra, họ sẽ an toàn. Vào thời điểm đó, với sức ảnh hưởng của họ, việc kéo dài vụ án này vô thời hạn không phải là điều không thể.

Ngay cả khi cuối cùng buộc phải phá án, họ cũng có thể chọn phương án tổn thất ít nhất, chứ không như hiện tại, không những không thoát tội, trái lại còn tự rước họa vào thân.

Tin tức mang tính đột phá từ thành phố Oddis cuối cùng đã giúp Duhring có thể thu hồi sự chú ý từ phía đó. Tiếp theo, anh ta cần đối mặt với cuộc thăm dò ý kiến công chúng vòng đầu tiên tại khu vực Anbiluo.

Nói trắng ra, cuộc thăm dò ý kiến công chúng là việc một nhóm người thực hiện phỏng vấn ngẫu nhiên trên đường phố, sau đó xác định xu hướng của đối tượng được khảo sát, rồi dùng một nhóm nhỏ người để đại diện cho lập trường của cả bang. Đây cũng là một cách làm vô cùng thiếu trách nhiệm. Dù sao, một cuộc khảo sát dân ý với năm nghìn, mười nghìn hay hai mươi nghìn người không thể thực sự đại diện cho ý kiến của cả bang, nhưng hiện tại đa số chính khách đều đang làm như vậy.

Có hai nguyên nhân: thứ nhất là mọi người đều đang tích trữ lực lượng, cuộc thăm dò dân ý hiện tại không có nhiều ý nghĩa, đa số ý kiến được đại diện bởi một nhóm nhỏ. Nguyên nhân thứ hai là vấn đề kinh phí, mỗi phiếu khảo sát được điền đều đồng nghĩa với việc chi ra từ hơn một đến vài đồng tiền.

Bắt đầu từ sang năm, mỗi tháng sẽ có một lần thăm dò dân ý. Nếu thu thập quá nhiều mẫu sẽ làm lãng phí quá nhiều tài chính tranh cử của đội ngũ ứng cử viên, điều này là không phù hợp. Dùng số tiền này để làm thăm dò dân ý, không bằng dùng vào công tác tuyên truyền, có lẽ sẽ hiệu quả hơn.

Người khác làm thế nào thì Duhring không quan tâm, anh ta cần dữ liệu chi tiết nhất, dù sao đây là lần đầu tiên trong đời anh ta... tham gia tranh cử.

Sự căng thẳng của Duhring thực ra là cần thiết, nhưng lại chẳng có ý nghĩa gì. Cần thiết là vì con người cần biết kính nể, còn chẳng có ý nghĩa là bởi anh ta quá giàu.

Chỉ riêng việc cung cấp tài nguyên giáo dục miễn phí đã đủ để đại đa số người trong toàn bang bỏ phiếu cho anh ta. Nơi nào càng nghèo khó, người dân càng thấu hiểu tầm quan trọng của tri thức, và cũng càng không có điều kiện đi học. Hiện tại, Duhring đã cho họ hy vọng duy nhất, ngoài việc ủng hộ, họ còn có thể làm gì khác?

So với những món quà nhỏ từ các cơ quan điều tra khác, món quà của Duhring thực sự quá hào phóng. Herrseman đã từng nói với Duhring rằng, việc tặng một món quà nhất định khi thăm dò dân ý sẽ giúp tăng cường xu hướng lựa chọn của những người được phỏng vấn khi điền phiếu khảo sát.

Con người là loài động vật xã hội có tính quần thể. Khi đa số mọi người đều có xu hướng ủng hộ một ai đó, một cách tự nhiên sẽ sản sinh tâm lý a dua theo số đông.

Kết quả thăm dò dân ý lần đầu tiên trước khi chiến dịch tranh cử bắt đầu thực sự rất đáng mừng. Duhring dẫn đầu bảng danh sách tranh cử chức thống đốc bang (chỉ có hai ứng viên tham gia) với tỉ lệ ủng hộ siêu cao: 77.6%.

"Thế nhưng anh không thể kiêu ngạo, thưa ngài Duhring!" Herrseman nhắc nhở Duhring sau khi kết quả thăm dò dân ý được công bố. "Cho đến phút cuối cùng, chúng ta không thể lơ là. Trong ba mươi năm qua, đã từng có vài lần lật ngược tình thế gần như là phép lạ. Giống như việc anh từng công kích những chính khách nói dối trước truyền thông, dối trá đối với họ không phải là gánh nặng đạo đức, chỉ cần có thể thắng, dối trá chẳng là gì!"

Herrseman rất rõ đức hạnh của những chính khách đó. Đừng thấy ứng cử viên của Cựu đảng hiện tại vẫn chưa phát động bất kỳ chiến dịch tuyên truyền nào, cứ như chỉ đến để làm cho có lệ, nhằm chứng tỏ với Ủy ban Cựu đảng rằng ông ta vẫn chưa từ bỏ chút hy vọng và nỗ lực cuối cùng. Thế nhưng, trời mới biết người này có thể hay không tung ra tin tức chấn động trong vòng hai, ba tháng cuối cùng.

Như ông ta vừa nói với Duhring, khi cần thiết, việc nói dối chỉ là để đảm bảo tính chính xác về mặt chính trị. Trong mắt người dân, những chính khách nói dối để lừa gạt họ là những kẻ tiểu nhân độc ác. Thế nhưng, trong ý thức tập thể của các chính đảng lớn, loại người sẵn sàng hy sinh phẩm đức cá nhân để duy trì chiến thắng cho đảng phái lại đáng được bảo vệ.

Lập trường khác biệt, góc độ khác biệt, đương nhiên cách đối xử sự vật cũng khác biệt. Theo lý mà nói, nhiều chính khách dối trá như vậy lẽ ra phải thân bại danh liệt mới đúng, nhưng trớ trêu thay, những người quen thói nói dối, sau khi bị mọi người vạch trần mà vẫn có thể cứu vãn hình ảnh của mình, mới thực sự là giới tinh hoa. Họ hiểu rõ hơn người khác cách chơi trò này, cách giành chiến thắng, và cũng thích nghi hơn với môi trường này.

"Trong cuộc thăm dò dân ý lần này, hơn 80% người dân bang Anbiluo tỏ ra lo lắng về an ninh trật tự và y tế. Hai quý đầu tiên của chúng ta sẽ bắt đầu từ đây." Sau đó, Herrseman lại sắp xếp nhiệm vụ cho Duhring cho quý 1 và quý 2 năm sau. Ông ta một lần nữa dặn dò: "Tuyệt đối đừng tung ra thêm tin tức lớn nào nữa, ví dụ như chuyện y tế miễn phí chẳng hạn. Điều đó thực ra không phải là chuyện tốt cho anh đâu, anh hiểu ý tôi chứ?"

Duhring gật đầu. "Được rồi, nếu tôi có ý định gì về vấn đề này, tôi sẽ nói trước với ông."

Herrseman vội vàng lắc đầu: "Không không không, anh vẫn chưa hiểu rõ. Chúng ta không nên tiếp tục có thêm những tài nguyên xã hội công cộng miễn phí, không phải trả tiền nữa. Tôi biết anh rất giàu, thế nhưng anh không thể gánh vác nổi nhu cầu của toàn bộ Đế quốc. Những điều này có lẽ sẽ làm nên sự huy hoàng hiện tại của anh, nhưng đối với tương lai của anh, chúng lại trở thành gánh nặng."

Đề nghị của Herrseman rất mang tính xây dựng. Giáo dục miễn phí, y tế miễn phí, thoạt nhìn vô cùng hấp dẫn. Thậm chí Duhring có thể gánh vác nổi các tài nguyên xã hội miễn phí cho bang Anbiluo, nhưng vấn đề là anh ta không thể dành cả đời ở Anbiluo. Chỉ cần anh ta còn muốn tiến xa hơn, còn muốn đi đến những nơi khác, những chính sách này chắc chắn sẽ gắn chặt với Duhring, trở thành "chính sách Duhring" đặc trưng, và anh ta buộc phải mang theo chúng.

Bất kỳ ai muốn tạo dựng sự nghiệp trong chính trường đều sẽ ngay từ đầu xây dựng một triết lý hành chính và cương lĩnh chính trị riêng, đồng thời đảm bảo rằng chúng là độc nhất vô nhị, thuộc về chính mình. Chỉ có như vậy mới c�� thể nổi bật giữa vô số chính khách, tạo dựng được sức cạnh tranh nhất định.

Mọi quyền đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.