"Chap chịu mở lời rồi ư?", Rhany khẽ ngả người trên ghế sofa sau một ngày làm việc mệt mỏi. Công việc bận rộn khiến anh ta rã rời cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng chủ yếu vẫn là sự kiệt quệ về mặt tinh thần. Anh ta phải đấu trí với từng luật sư khó nhằn, tìm đủ mọi cách moi móc thông tin cần thiết từ khách hàng của họ. Mặc dù công việc này rất hạn chế và hầu hết các trường hợp đều không mang lại hiệu quả gì.

Có vẻ như Chap đã trở thành nhân tố then chốt để phá án, Rhany cảm thấy nên thay đổi phương hướng, tiếp tục tập trung vào việc thuyết phục Chap mở lời. Lần này anh ta đã trao đổi với Bộ Tư pháp, nếu Chap đồng ý hợp tác điều tra, họ sẽ đảm bảo đặc xá cho Chap, đồng thời cam kết an toàn cho anh ta trước khi quá trình xét xử kết thúc.

Còn sau đó thì sao? Đó là việc của chính anh ta.

"Chuyện là...", anh ta đối mặt với thám tử với vẻ lúng túng, sắc mặt cũng không được tốt. Điều này khiến Rhany nhận ra có thể có chuyện bất ngờ xảy ra, anh ta lập tức ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Dưới ánh mắt dò xét của anh ta, viên thám tử chỉ đành nói thật: "Chap đã chết rồi..."

Rhany không lập tức nổi giận, ngược lại cau mày hỏi: "Hắn chết thế nào, đã bắt được hung thủ chưa?". Thực ra, việc Chap chết vào thời điểm này không hẳn là chuyện xấu, bởi vì Chap đã từ chối hợp tác khiến mọi người phải đau đầu suy nghĩ. Nếu dùng cái chết của Chap để đổi lấy một thích khách có thể chịu mở lời, thì việc này cũng có mặt tích cực đối với công tác điều tra. Đặc biệt là khi Rhany trong thâm tâm cho rằng đây có thể là thủ đoạn của Duhring, anh ta còn cảm thấy một chút thanh thản. Sự can thiệp của Duhring sẽ đưa anh ta ra khỏi tình thế khó xử kẹt giữa Duhring và Magersi. Đây là một điều tốt cho anh ta, đương nhiên anh ta sẽ không thể hiện ra.

Viên thám tử vẫn giữ vẻ lúng túng, nói: "Chúng tôi không thể xác định liệu anh ta có bị ám sát hay không, bên pháp y đã giám định sơ bộ và cho rằng Chap chết nghẹn. Bánh mì hôm nay hơi cứng và rất khô, mắc kẹt trong cổ họng của anh ta." Lượng nước bọt và dịch tiêu hóa của Chap đã làm ẩm những chiếc bánh mì đó, khiến chúng bắt đầu trương nở, đồng thời cũng đã phá hủy một số bằng chứng nhỏ bé. Thêm vào việc người đầu bếp hói đầu biến mất, Cục điều tra không thể gánh hết mọi tội lỗi về phía mình. Họ sẽ không thừa nhận với Rhany rằng cái chết của Chap hoàn toàn do sự yếu kém của cục điều tra địa phương gây ra. Họ cần tự bào chữa, và rõ ràng, cái chết do tai nạn là cái cớ thích hợp nhất. Đương nhiên, họ cũng không từ bỏ việc truy lùng người đầu bếp hói đầu, đồng thời cũng đã báo cáo những việc này cho Rhany.

Sau khi Rhany gán cho cục điều tra địa phương cái mác "phế vật", anh ta thu thập những tin tức này rồi báo cáo cho Magersi. Magersi lại đưa ra một câu trả lời đầy bất ngờ: yêu cầu anh ta liên hệ với Duhring. Đây quả là một câu trả lời vô cùng bất ngờ, bởi Rhany vẫn luôn cho rằng đây là biểu hiện của sự bất hòa giữa Magersi và Duhring. Anh ta không ngờ rằng đằng sau cuộc điều tra này, quả thực có Duhring nhúng tay, nhưng Duhring lại đứng về phía tổ điều tra.

Tình hình càng ngày càng phức tạp khiến Rhany cảm thấy đầu óc mình bắt đầu không theo kịp. Anh ta theo lời Magersi dặn, gọi một cuộc điện thoại cho Duhring.

"Tình hình đúng là như vậy, hiện tại công tác điều tra của chúng tôi đang lâm vào bế tắc. Ngài Magersi cho rằng có lẽ ngài có thể mang đến một bước đột phá nhất định cho công tác điều tra phá án của chúng tôi, vì thế tôi mới gọi điện." Giọng Rhany không hề gay gắt, trái lại vô cùng bình thản. Điều này có lẽ liên quan đến thân phận và địa vị của anh ta. Bản thân Cục Thuế vụ Đế quốc vốn là một bộ phận không mấy nổi bật, ít nhất là trong quá khứ. Mãi cho đến khi đặc khu thành phố Oddis được thành lập thì tình hình mới khá hơn một chút. Lượng thuế khổng lồ thu được hàng năm từ thành phố Oddis đã giúp Cục Thuế vụ Đế quốc giữ thể diện không ít; dù không thể đáp ứng mọi nhu cầu hàng năm của Bộ Tài chính Đế quốc, họ ít nhất đã có thể giải quyết được một phần, điều này làm cho cuộc sống của Rhany dễ chịu hơn một chút.

Thế nhưng, để anh ta thực sự chủ động, tích cực đi điều tra phá án vụ này, anh ta chưa chắc đã quá để tâm. Từ tình hình trước mắt mà xem, những người dính líu đến vụ án này có thành phần cực kỳ phức tạp: có thủ lĩnh băng nhóm địa phương, có các doanh nhân nổi tiếng ở thành phố Oddis, thậm chí cả khu vực trung bộ của đế quốc, cùng với các chính khách ở đế đô và những nơi khác. Đây là một tổ ong vò vẽ, một khi thật sự chọc vào tổ này, anh ta tuyệt đối sẽ khiến bản thân mình phải đổ máu.

Quyết tâm cải cách thuế vụ của Magersi là chưa từng có, nhưng lực cản cũng cực lớn. Thân là Cục trưởng Cục Thuế vụ Đế quốc, Rhany cảm nhận được nguy cơ to lớn, đến từ cả phương diện chính trị lẫn các thế lực phi chính thức. Anh ta không mấy tình nguyện ngồi vào vị trí này, bởi vì trong một năm tới anh ta sẽ đắc tội rất nhiều người, vô cùng nhiều người, bao gồm các doanh nghiệp lớn, đại quý tộc, tập đoàn tài chính lớn, cùng với một nhóm lớn các chính khách được những người này ủng hộ và đại diện cho lợi ích của họ. Magersi cuối năm tới có thể lui về, gạt bỏ mọi vấn đề khỏi bản thân, thế nhưng Rhany còn trẻ, anh ta đắc tội nhiều người như vậy rồi sau đó thì sao? Hiện tại có Magersi chống lưng, cuộc sống của anh ta chưa chắc đã dễ chịu được bao nhiêu. Chẳng phải những kẻ điên rồ kia đã dám ám sát nghi phạm quan trọng ngay trong Cục điều tra rồi sao? Mất việc hiện tại đã là kết quả khoan dung nhất mà anh ta dám nghĩ tới. Anh ta thậm chí còn cảm thấy có người sẽ giết mình để trả thù những hành vi của anh ta trong năm nay.

Khi Magersi tuyên bố muốn cải cách thuế vụ, Rhany quả thực đã hưng phấn một thời gian, nhưng với tư cách là Cục trưởng Cục Thuế vụ Đế quốc, anh ta biết rõ mức độ phức tạp của vấn đề này. Trong tương lai, quyền lực của Cục Thuế vụ Đế quốc chắc chắn sẽ lớn hơn rất nhiều so với hiện tại, nhưng ở hiện tại, khó khăn và nguy hiểm họ phải đối mặt cũng là chưa từng có. Không phải mỗi chính khách đều có lý tưởng vĩ đại và theo đuổi cao cả; người vĩ đại thì hiếm có, nhưng trong xã hội này có nhiều người bình thường hơn.

Sau khi nghe Rhany thuật lại mọi chuyện xong, Duhring chỉ cảm thấy không còn gì để nói. Anh ta đã hoàn thành tốt công việc bảo mẫu của mình, hầu như đã đặt tất cả chứng cứ vào tay tổ điều tra, chỉ cho họ cách điều tra phá án này. Vậy mà trong tình huống như thế, cái đám ngu ngốc này vẫn có thể làm hỏng mọi chuyện đến mức đó, quả thực nằm ngoài dự liệu của Duhring. Đồng thời, anh ta cũng ý thức được sự thiếu tích cực của Rhany đã gây ảnh hưởng đến mọi chuyện.

Sau một lát trầm mặc, anh ta đưa ra câu trả lời dứt khoát: "Tôi sẽ xử lý chuyện tiếp theo, các người bắt đầu từ ngày mai, toàn lực phối hợp công tác điều tra của Thị trưởng Webster thuộc Tòa thị chính." Sau khi cúp điện thoại, Duhring gọi cho Webb. Trong điện thoại, Webb còn cười nhạo công tác của tổ điều tra, ví công việc một tuần của họ như việc "điêu khắc trên cứt chó". Rõ ràng anh ta cũng biết tin tức Chap tử vong. Duhring không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về công tác của tổ điều tra, vì điều đó không phù hợp. "Ngày mai khi trời vừa sáng, dựa theo danh sách đã có, hãy bắt giữ tất cả mọi người. Không cần quan tâm đến sự phản đối của họ, trực tiếp hành động."

Đầu dây bên kia điện thoại trở nên trầm mặc. Một lát sau, Webb hỏi một cách thận trọng: "Tôi nên lấy lý do gì để bắt giữ bọn họ?"

"Vi phạm pháp luật thành phố Oddis, các nghi phạm đã sử dụng tiền mặt để tham gia hoạt động cờ bạc trái phép!"

Nội dung đã được biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.