Nhẹ nhàng di chuyển tảng đá nặng hàng trăm cân đi, Tôn Thiệu Tông lặng lẽ không tiếng động chui ra khỏi mật thất. Trước hết, hắn đặt tảng đá về chỗ cũ, rồi lại đào bới xung quanh hòn non bộ, quét mắt dò xét vài lượt.

Xác nhận không có kẻ lạ mặt nào đột nhập, hắn m���i đi thẳng vào phòng rửa mặt.

Hôm qua trở về quá muộn, Nguyễn Dung và mọi người đã sớm ngủ say, thế là hắn dứt khoát đến chỗ Giả Nghênh Xuân để giải tỏa chút năng lượng thừa, tiện thể cũng truyền đạt chỉ thị hoãn việc tạo ra hậu duệ.

Mà nói đến... cái thói quen "phát hồ tại tình" mà muốn "dừng hồ tại lễ" thật sự có chút không dễ dàng.

Về phần thuốc tránh thai, ngẫu nhiên dùng một hai lần thì không sao, nhưng dùng lâu về cơ bản sẽ có hại cho cơ thể.

Ai chà ~ Nghĩa Trung thân vương kia lưu lạc thanh lâu nhiều năm, sao cũng không phát minh ra cái Durex nào chứ?

Trong lòng thầm than, chẳng biết Nghĩa Trung thân vương kia là "thăng thiên" thật hay đã qua đời rồi, Tôn Thiệu Tông đẩy cửa đi ra ngoài, vốn định cùng vợ con dùng bữa.

Nhưng nghĩ lại, tuy nói là vừa mới rửa mặt xong, trên người khó tránh khỏi còn vương vấn chút mùi son phấn.

Thế là hắn lại quay đầu đi đến phòng khách tiền viện.

Vừa mới ngồi vào chiếc ghế thái sư, đang chuẩn bị gọi người hầu đang trực bày thịt rượu ra sảnh, thì Triệu Trọng Cơ đã vội vã tìm đến, trong tay còn nắm chặt mấy tấm thiếp mời thếp vàng.

Chỉ thấy hắn hai tay nâng mấy tấm thiếp mời đó đến trước mặt Tôn Thiệu Tông, miệng bẩm báo: "Nhị gia, đây là than kính Phủ Tân Môn vừa đưa tới. Ngài xem là trực tiếp thu vào, hay là gặp mặt để tiếp lễ ạ?"

"Than kính?"

Tôn Thiệu Tông sửng sốt một chút, rồi chợt hiểu ra, hiện giờ mình cũng là "người trong triều" đàng hoàng chính chính, từng có liên quan đến các quan phủ địa phương, nên khó tránh khỏi việc họ muốn bày tỏ tâm ý vào hai mùa đông hạ.

Mùa đông thì "than kính", mùa hè thì "băng kính", đều thuộc về khoản thu nhập màu xám của quan lại ở kinh thành. Triều đình về mặt pháp quy tự nhiên không có quy định này, nhưng cũng sẽ không bị coi là hối lộ.

Đương nhiên, nếu đã là khoản thu nhập màu xám nửa công khai, thì lễ vật này tự nhiên không thể quá mức phong phú.

Tôn Thiệu Tông cầm tấm thiếp mời đó xem qua một lượt. Đứng đầu là Bố Chính Sứ Ty trực thuộc — tuy nói Tôn Thiệu Tông vẫn luôn không thực hiện chức trách Tham nghị, nhưng dù sao cũng từng treo danh ở Bố Chính Sứ Ty, bây giờ đã thăng chức, tự nhiên nên có một phần tâm ý đưa tới.

Còn lại, thì là mấy huyện phủ trực thuộc Phủ Tân Môn đứng tên đầu tiên.

Cộng dồn lại, ước chừng có tám mươi lạng bạc trắng. Các loại thổ sản tạp vật khác, cũng đại khái có thể đổi thành khoảng một trăm lạng bạc.

Chà ~ Chả trách người ta luôn gộp chung hai chữ "thăng quan phát tài" lại để nói.

Nếu có thể treo danh ở khắp các tỉnh, thì riêng khoản "than kính, băng kính" hàng năm cũng có thể gom được mấy ngàn lạng, chưa kể đến mỗi khi đến dịp mừng thọ hàng năm, còn có thêm một phần hiếu kính.

Chẳng qua đây cũng là bởi vì tình thế nhà họ Tôn bây giờ được trọng vọng, chứ với quan giai tương tự, Hữu Thiếu Khanh Lý Văn Thiện kia chưa chắc đã gom đủ một trăm lạng.

Trở lại chuyện chính.

Tôn Thiệu Tông đặt tấm thiếp mời đó lên bàn trà, mở miệng hỏi: "Hạng Nghị và Hùng Quảng, có từng đơn độc phái người đến không?"

"Than kính của Phủ Tân Môn cũng là thông qua Bố Chính Sứ Ty; về phần Hùng đại nhân, ngược lại là đơn độc phái người nhà đến."

"Vậy thì những thứ khác đều thu vào kho, còn người do Hùng Quảng phái tới thì mời vào nói chuyện."

Hùng Quảng này là đệ tử do Tôn Thiệu Tông chiêu nạp khi làm giám thị năm đó, cũng là người duy nhất trong số đó đỗ Tiến sĩ.

Về sau, vì hắn mãi vẫn chưa được bổ nhiệm chức vụ, Tôn Thiệu Tông lại vừa vặn có ý muốn cài cắm một người ở Phủ Tân Môn, thế l�� nhờ Thượng thư Bộ Lại Vương sắp xếp cho hắn một chức vụ Tòng Thất phẩm ở Bố Chính Sứ Ty trực thuộc.

Cứ như vậy, danh phận "sư đồ" cũng coi như vững chắc, ở trong quan trường, xét về mức độ thân cận, e rằng còn hơn cả họ hàng xa cùng tông.

Chỉ là hai năm nay Tôn Thiệu Tông ở xa Hồ Quảng, ngược lại là đại ca Tôn Thiệu Tổ lại liên hệ với Hùng Quảng này nhiều hơn một chút.

Lại nói không lâu sau, một người hầu áo xanh đội mũ nhỏ liền được Triệu Trọng Cơ dẫn vào.

"Tiểu nhân Hùng Lãng, bái kiến đại lão gia!"

"Miễn lễ."

Tôn Thiệu Tông thổi nhẹ lá trà nổi trên mặt nước, chậm rãi hỏi: "Khi gia lão gia phái ngươi vào kinh, có dặn dò gì khác không?"

"Dạ, không hề."

Người kia trước tiên lắc đầu, rồi vội vàng nói tiếp: "Lão gia nhà tiểu nhân mấy ngày nữa sẽ hộ tống sứ đoàn Triều Tiên vào kinh. Đến lúc đó tự nhiên sẽ đến bái kiến đại lão gia, cho nên cũng không dặn tiểu nhân phải nói gì nhiều."

"Sứ đoàn Triều Tiên?"

Tôn Thiệu Tông không khỏi nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: "Sứ đoàn Triều Tiên chẳng phải đều đến triều cống vào mùa xuân hạ sao? Sao lúc này lại đến?"

Hùng Lãng kia chẳng qua chỉ là một gia phó, làm sao biết được nhiều chuyện như vậy chứ?

Chỉ nghe nói sứ đoàn Triều Tiên kia đột nhiên đến thăm, Phủ Tổng đốc trực thuộc đã theo thường lệ trình báo lên triều đình, đoán chừng mấy ngày nữa sẽ vào kinh.

Còn lại thì hắn hoàn toàn không biết.

Chẳng lẽ thế cục Liêu Đông lại có biến hóa gì sao?

Nếu thật sự như thế, thì đại ca mình ngược lại chiếm được tiên cơ. Chỉ tiếc triều đình hiện nay, e rằng chưa chắc có đủ sức lực để công lược Liêu Đông.

...

Xử lý xong màn dạo đầu than kính ngắn ngủi, Tôn Thiệu Tông trong phòng khách đã bày ra ba mâm chín đĩa, ăn qua loa để lấp đầy tám phần bụng, liền truyền lệnh Trương Thành chuẩn bị xe ngựa xong, rồi vội vã đến nha môn.

Trên đường đi qua phủ Bắc Tĩnh Vương, Tôn Thiệu Tông vô thức vén màn cửa nhìn trộm, chỉ thấy phủ đệ kéo dài kia đón vạn đạo hào quang, càng thêm lộ ra vẻ đường hoàng nguy nga.

Lại không biết Hạ Kim Quế, liệu đã nói chuyện thông su���t với vị Vương phi chân dài kia chưa.

Nói Tôn Thiệu Tông bây giờ cũng không thiếu phụ nữ, nhưng vừa nghĩ tới Vệ thị nổi tiếng cương liệt kia sắp phải cúi đầu làm thiếp trước mặt mình, liền không khỏi sinh ra chút xao động.

Chính là loại son phấn liệt mã này, chinh phục mới càng có cảm giác thành tựu!

Dọc đường suy nghĩ những chuyện có thể làm mà không thể nói, mắt thấy đã đến trước cửa Đại Lý Tự.

Tôn Thiệu Tông đang chuẩn bị đến chỗ gác cổng để điểm danh, đã thấy mấy tên tiểu lại áo lục tụ tập một chỗ, châu đầu ghé tai bàn tán gì đó.

Chẳng qua vừa thấy Tôn Thiệu Tông lại gần, mấy tên tiểu lại kia lập tức khoanh tay cung kính đứng, không còn nửa lời bàn tán.

Chà ~ Xem ra cần phải mau chóng thu nạp vài tên "chó săn", nếu không thì đối với những chuyện lớn nhỏ trong nha môn này, e rằng vẫn thiếu chút lực khống chế.

Tôn Thiệu Tông vừa suy nghĩ vừa đi thẳng vào chính giữa khách sảnh — hắn hiện giờ còn thiếu tai mắt, nhưng Ngụy Ích kia tọa trấn Đại Lý Tự đã hơn bảy năm, thì hẳn sẽ không đến mức không ph��t hiện ra cả sự xôn xao rõ ràng như vậy.

Quả nhiên.

Vừa đến khách sảnh, chỉ thấy Đại Lý Tự Khanh Ngụy Ích, sắc mặt nghiêm nghị xanh xám, đang đứng hầu ở vị trí đầu. Không đợi Tôn Thiệu Tông tiến lên hành lễ chào hỏi, ông ta đã hỏi ngay: "Tôn thiếu khanh có từng nghe nói những lời đồn đại gì không?"

Nói đoạn, trong đôi mắt đục ngầu kia tràn đầy sự nghi ngờ và cảnh giác.

Ý này... Chắc là nghi ngờ mình là kẻ đầu têu sao?

Thật là oan uổng. Hôm qua mình liên tiếp tiếp đón hai lượt, lần lượt đổi ba đối thủ, còn phải tranh thủ chút thời gian tính toán Bắc Tĩnh Vương phi, nào có thời gian rỗi để làm cái gì đồn đại chứ?

"Tôn mỗ ngược lại chỉ thấy bọn tiểu lại bên dưới có chút xôn xao. Còn về những lời đồn đại, thì không biết rốt cuộc là nói gì?"

"Tự nhiên vẫn là những chuyện thiếu hụt kia!"

Ngụy Ích tức giận nói: "Cũng không biết tên tiểu nhân nào quấy phá, lại vụng trộm tung tin đồn, nói rằng trong tự vì muốn bù đắp khoản thiếu hụt, không những muốn tham ô lương bổng của các quan lại, mà còn muốn cắt xén cả khoản ban thưởng của triều đình vào dịp Tết nữa!"

Chả trách đám tiểu lại kia lại có vẻ quần tình kích phẫn như vậy.

Ở nha môn thanh liêm này, hơn nửa số người đều trông cậy vào lương bổng và phúc lợi dịp Tết Nguyên Đán. Nếu khoản này bị cắt xén hết, e rằng không ít người đều phải đi vay nợ để ăn Tết.

Mà Ngụy Ích lại nghi ngờ đến mình, thì tám phần là vì thái độ xem náo nhiệt của mình hôm qua, khiến ông ta cho rằng mình muốn nhân cơ hội cướp quyền đoạt vị.

Thật là tai bay vạ gió.

Tôn Thiệu Tông thầm mắng, lại chắp tay nói: "Đình úy quả thật không có tâm tư như vậy sao?"

"Đương nhiên là không có!"

Ngụy Ích hất ống tay áo, sắc mặt giận dữ nói: "Bản quan bây giờ đang nghĩ trăm phương ngàn kế đốc thúc Bộ Hộ mau chóng cấp phát, chưa từng có ý định cắt xén lương bổng hay ân thưởng!"

"Vậy thì dễ làm rồi."

Tôn Thiệu Tông cười nói: "Chỉ cần dán thông báo chỉ rõ, thì lời đồn kia tự nhiên không có chỗ dung thân."

"Dán thông báo chỉ rõ đương nhiên là phải làm."

Ngụy Ích trừng mắt nhìn chằm chằm hắn, gằn từng chữ một: "Nhưng tên tiểu nhân đứng sau lưng tung tin đồn nhảm gây chuyện, chẳng lẽ cứ để yên sao?!"

"Há có lý lẽ này?"

Tôn Thiệu Tông kích động nói: "Đại nhân nếu tin tưởng Tôn mỗ, thì cứ giao chuyện này cho Tôn mỗ xử lý. Không quá ba ngày, Tôn mỗ nhất định sẽ tóm gọn tên tiểu nhân tung tin đồn kia về quy án!"

Ngụy Ích trầm mặc không nói, lại đánh giá Tôn Thiệu Tông một lát, lúc này mới lắc đầu nói: "Giết gà sao lại dùng đao mổ trâu chứ? Tôn thiếu khanh nếu có rảnh, không bằng đi hỏi thăm một chút về vụ án của Cấp Sự Trung Bộ Hộ. Việc này ngay cả mấy vị tướng gia Nội Các cũng đang chú ý, quả quyết không thể trì hoãn lâu hơn được."

Điều này rõ ràng là không tin tưởng Tôn Thiệu Tông.

Đã như vậy, Tôn Thiệu Tông tự nhiên cũng sẽ không thuận theo ý ông ta, đi nhúng tay vào vũng nước đục Bộ Hộ.

Hắn chắp tay, bất đắc dĩ nói: "Tôn mỗ thật sự là có lòng mà không đủ sức. Vụ án Vệ Nhược Lan kia, hiện nay cũng còn chưa có..."

"Hai vị đại nhân!"

Đúng vào lúc này, b���ng nhiên có tiểu lại xông tới bẩm báo: "Trấn Quốc Ngưu tước gia phủ Trấn Quốc đột nhiên đến thăm, chỉ mặt gọi tên muốn gặp Tôn đại nhân!"

"A?"

Đây thật đúng là nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.

Truyện dịch này được đăng tải duy nhất trên truyen.free.