Dù cho người ta vẫn thường nói vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng vụng trộm. Thế nhưng, muốn nói đến sự thoải mái, tự tại thật sự, thì chỉ có thể ở trong chính căn nhà của mình.

Trong đình nghỉ mát ở hậu viện.

Tôn Thiệu Tông lười biếng tựa mình vào chiếc ghế tiêu dao. Cạnh đó, Nguyễn Dung dẫn theo một đám nương tử đang vây quanh mấy chiếc lò đất nhỏ, bàn luận về đủ mọi cách chế biến món lẩu cổ điển.

Yến tiệc đầy tháng buổi tối là để khoản đãi khách ngoài, dĩ nhiên phải thật thịnh soạn. Còn bữa trưa này lại là dịp gia đình tề tựu, theo ý Tôn Thiệu Tông, đương nhiên là càng đơn giản càng tốt. Chỉ có điều, món lẩu của gia đình quyền quý này cũng không phải cứ nấu qua loa là xong. Chưa kể đến đủ loại gia vị mang hương vị đặc trưng, riêng phần dầu ăn cho vào cũng đã được chia thành mười mấy loại như mỡ bò, mỡ chó, mỡ heo, mỡ dê, mỡ vịt, mỡ ngỗng, mỡ nai, dầu nành, dầu vừng. Những lọ lọ, bình bình ấy xếp san sát nhau khiến Tôn Thiệu Tông nhìn đến hoa cả mắt.

Cũng may, trong thời buổi này, địa vị nam nhân cao trọng, lại còn giữ nếp quân tử tránh xa bếp núc. Bởi vậy, hắn chỉ việc ngồi chờ các nương tử dâng đồ ăn đã nấu chín lên là được.

"Hương Lăng, mang hai bình tương vừng lại đây."

Vốn dĩ Tôn Thiệu Tông đang an nhàn nhắm mắt dưỡng thần, nghe Nguyễn Dung sai Hương Lăng đi lấy đồ vật, hắn mới vén mí mắt lên một khe hở. Vừa lúc thấy Hương Lăng đi ngang qua trước ghế tiêu dao, hắn liền nhấc chân lên, nhẹ nhàng móc vào lưng Hương Lăng một cái, rồi vỗ vỗ đùi mình.

Hương Lăng dừng bước chân, chần chừ nửa buổi, rồi vẫn đỏ mặt tiến đến, ngoan ngoãn ngồi lên đùi Tôn Thiệu Tông. Liền nghe Tôn Thiệu Tông lười biếng nói: “Nàng ấy vừa mới qua cữ, nàng đã sai khiến người ta đến mức mòn cả người rồi kìa.”

“Cầm hai bình bơ lạc thôi, có thể khiến nàng ấy mệt mỏi được sao?”

Nguyễn Dung liếc một cái, Vưu Nhị tỷ bên cạnh liền vội vã đưa hai bình bơ lạc cho nàng.

Nguyễn Dung đổ chút bơ lạc từ trong bình ra, dùng đôi đũa bạc khuấy mạnh cùng nước dùng, rồi nói: “Hơn nữa, nữ nhân sau khi ra cữ thì nên hoạt động nhiều một chút, đây chẳng phải là lời chàng nói với thiếp sao?”

Tôn Thiệu Tông mặt dày mày dạn cười đáp: “Chẳng phải đã định tối nay sẽ hoạt động tốt một phen rồi sao? Ban ngày dù sao cũng nên để nàng ấy giữ chút sức lực chứ.”

Lúc này, Hương Lăng ngượng ngùng vùi đầu vào lòng hắn, Vưu Nhị tỷ thì che miệng cười trộm như gà con.

Nguyễn Dung đặt mạnh chén bơ lạc xuống bàn trà, rồi cho thêm mấy cánh hoa thù du đã chiên dầu vào, trong miệng giận trách: “Này, ban ngày ban mặt mà đã không biết xấu hổ, không biết ngượng thế rồi, không sợ truyền ra ngoài thành trò cười cho người khác sao?”

Tôn Thiệu Tông vẫn cười một cách mặt dày, còn Hương Lăng trong lòng hắn thì càng thêm ngượng ngùng, nàng nhấc cái cổ trắng nõn lên, cố gắng ghé trán vào tai Tôn Thiệu Tông, thì thầm mấy câu, rồi lại xấu hổ nói: “Nô tỳ vẫn nên chờ thêm vài ngày nữa, rồi mới hầu hạ gia gia.”

Tôn Thiệu Tông khẽ cười một tiếng, dùng cánh tay ôm lấy vòng eo của nàng, vuốt ve cái bụng vẫn chưa trở lại dáng vẻ ban đầu vì vừa mới sinh con gái không lâu: “Cái bụng này của nàng vừa mới lập cho nhà ta một công lớn, ta sao có thể ghét bỏ nó? Vả lại, muốn nói eo bánh mì thì vẫn còn cách xa lắm.”

Lúc n��y Nguyễn Dung mới biết, Hương Lăng đang lo lắng vì vóc dáng thay đổi. Nàng vừa cho thêm đủ loại nguyên liệu vào tương vừng, vừa cười nói: “Cái này có đáng gì? Lúc thiếp mới sinh Nghị nhi, vòng eo chẳng phải cũng lớn hơn một vòng sao? Đợi tối nay, để lão gia đưa thứ gọi là ‘Ngư Gia’ cho nàng, luyện một thời gian là có thể giảm đi hơn nửa rồi.”

Nói rồi, nàng lại cầm đôi đũa mới, nhúng vào chén bơ lạc một lúc, đưa lên miệng nếm thử, rồi quả quyết ra lệnh: “Đi, mang chén tương vừng này đến phòng bếp đi, xem bọn họ còn dùng được không. Nếu thật sự không dùng được thì mang cho chó ăn.”

Đây đã là chén thứ sáu rồi.

Tôn Thiệu Tông lặng lẽ liếc nhìn, dù có lòng muốn khuyên nàng đừng lãng phí thêm nữa, nhưng thấy nàng dường như đang rất phấn khởi, nhất định phải tự mình điều chế đến khi vừa ý mới thôi, đành nuốt lời định nói xuống. Thôi vậy, dù sao bình thường trong nhà cũng không ít lần lãng phí lương thực, cũng chẳng nề hà gì lần này nữa.

Đang định ôm Hương Lăng tiếp tục nghỉ ngơi dưỡng sức, thì chợt nghe một trận tiếng gọi ‘y y nha nha’. Tôn Thiệu Tông quay lại nhìn, quả nhiên là con trai hắn được Tình Văn bế ra.

“Thằng nhãi ranh này gần đây càng lúc càng nghịch ngợm, tỉnh ngủ là cứ quấy phá đòi ra ngoài chạy!” Tôn Thiệu Tông miệng thì mắng thế, nhưng ánh mắt tựa chuông đồng kia đã sớm cong thành hình trăng lưỡi liềm.

Nguyễn Dung càng sốt sắng hơn, ném những thứ gia vị kia sang một bên, tiến lên bế lấy con trai, hôn hai cái lên khuôn mặt nhỏ mũm mĩm của nó, cười nói: “Là bé trai thì phải vậy, cứ mãi u ám trong phòng thì ra thể thống gì?”

Ha ha ~

Lúc này thì sao không nhắc đến chuyện muốn con trai khắc khổ học hành, lớn lên đi thi Trạng Nguyên nữa rồi?

Tôn Thiệu Tông liếc nhìn, đang chờ cùng nàng đấu khẩu vài câu, chợt thấy Triệu Trọng Cơ từ ngoài cửa lấp ló nhìn vào, dường như có chuyện gì cần bẩm báo.

“Lại có chuyện gì thế?”

Tôn Thiệu Tông cất giọng hỏi một câu, Triệu Trọng Cơ vội vàng bước chậm đến bên ngoài đình nghỉ mát, mắt nhìn thẳng, khom người nói: “Bẩm Nhị gia, Chu đại nhân Trưởng sử phủ Trung Thuận Vương ��ã đến, nói là đặc biệt đến chúc mừng tiểu thư đầy tháng.”

Chu Mô đến ư?

Lại còn là đích thân đến chúc mừng con gái mình đầy tháng?

Tôn Thiệu Tông liền nhíu mày. Chưa kể đến quan hệ giữa hắn và Chu Mô còn chưa đủ thân thiết đến mức phải mời nhau đến cả tiệc đầy tháng của thứ nữ. Chỉ riêng với tin tức linh thông của phủ Trung Thuận Vương, Chu Mô cũng không thể nào không biết rằng tiệc đầy tháng của hắn là vào buổi tối... Tên này e là có mưu đồ khác, nói không chừng còn là do Trung Thuận Vương căn dặn!

Nghĩ đến đây, Tôn Thiệu Tông tự nhiên không dám thất lễ, vội vàng đứng dậy khỏi ghế tiêu dao, theo Triệu Trọng Cơ cấp tốc đi ra tiền viện.

Đến cửa phòng khách, chỉ thấy Chu Mô đang ngồi một mình ở vị trí trên, bên cạnh bàn trà còn bày hai hộp quà, hẳn là lễ vật hắn mang đến.

Không đợi bước qua ngưỡng cửa, Tôn Thiệu Tông đã cởi mở cười nói: “Chu trưởng sử, mấy ngày không gặp, ngài vẫn khỏe chứ?”

“Nhờ phúc, nhờ phúc.”

Lúc này, Chu Mô cũng bớt đi vẻ ngang tàng, tươi cười đón chào, chắp tay nói: “Nếu không phải Tôn đại nhân ngăn cơn sóng dữ, Chu mỗ e là sớm đã không còn ngày tháng yên ổn mà sống.”

Điều này hiển nhiên là chỉ việc Tôn Thiệu Tông giả mạo hoàng tôn.

Chuyện này làm thì đã làm, nhưng lại không thể nói rõ. Tôn Thiệu Tông vội vàng cười xòa cho qua, trước hết hỏi thăm sức khỏe Trung Thuận Vương, rồi mời Chu Mô trở lại ngồi vào vị trí trên.

Đợi khi chính hắn cũng đã ngồi vững trên ghế chủ vị, liền bắt đầu dò xét một cách cẩn trọng: “Không ngờ con gái nhỏ đầy tháng, lại vẫn làm phiền Chu trưởng sử đích thân đến. Thật khiến Tôn mỗ thụ sủng nhược kinh.”

“Đâu chỉ vậy.”

Chu Mô chắp tay, cười nói: “Ngay cả Vương gia của chúng ta cũng phải kinh động đó.”

Nói rồi, hắn thuận thế nhẹ nhàng vỗ vào hai hộp quà: “Trong này chính là một phần tâm ý của Vương gia đó. Chậc chậc, thứ nữ qua đầy tháng mà có thể khiến Vương gia kinh động, ngài thật sự là một nhân vật có tiếng trong kinh thành này!”

Phần vinh hạnh đặc biệt này, Tôn Thiệu Tông nửa điểm cũng không ham!

Nghe lời này, Tôn Thiệu Tông hầu như đã có thể xác định, Chu Mô đến đây là để truyền đạt ý tứ của Trung Thuận Vương. Bởi vậy, Tôn Thiệu Tông vội vàng bày ra dáng vẻ sợ sệt, đứng dậy nói: “Vương gia đại ân đại đức, hạ quan thật sự không thể báo đáp. Xin phiền Chu trưởng sử thay hạ quan bẩm báo một tiếng, ngày khác Vương gia có thời gian rảnh, hạ quan nhất định sẽ đích thân đến bái tạ.”

“Đích thân đến bái tạ thì không cần đâu.”

Chu Mô cười tủm tỉm nói: “Chỉ cần Tôn đại nhân thật lòng làm việc, không phụ lòng bệ hạ cùng Vương gia vun trồng, thì cũng đủ rồi.”

Nói rồi, hắn lại hơi nghiêng người về phía trước, thần thần bí bí nói: “À phải rồi, tin tức Ngô lão Phong Quân phủ Trấn Quốc đột ngột qua đời, ngài cũng đã nghe nói rồi chứ?”

Tôn Thiệu Tông nghe lời này, sao còn không hiểu ẩn ý trong đó?

Trong lòng thầm nâng cao cảnh giác, hắn gật đầu nói: “Hôm qua hạ quan cũng đã nghe nói rồi. Chẳng qua vị Ngô lão Phong Quân này tuổi tác đã cao, cũng coi như miễn cưỡng là một hỉ tang...”

“Hỉ tang ư?”

Chu Mô khịt mũi một tiếng: “Chuyện này không sớm không muộn, lại lệch đúng vào lúc bệ hạ phái người điều tra phủ Trấn Quốc thì lão Phong Quân lại qua đời. Tôn đại nhân chẳng lẽ không thấy điều này quá trùng hợp sao?”

Lời này dường như nên là huynh đệ nhà họ Ngưu nói mới phải chứ?

Chu Mô thân là tâm phúc của Trung Thuận Vương, chẳng lẽ còn muốn thay nhà họ Ngưu kêu oan hay sao?

Tôn Thiệu Tông nghi hoặc nói: “Chu trưởng sử có ý là...”

“Vĩnh Ninh năm thứ hai.”

Chu Mô không nói thẳng, mà ngược lại nhắc đến chuyện xưa. Hắn vừa đếm trên đầu ngón tay, vừa nói: “Tính đến nay cũng gần bốn mươi năm rồi. Khi ấy, Thái Thượng Hoàng mới đăng cơ không lâu, trên triều đình hai vị tướng gia tranh đấu, khiến cho triều chính hỗn loạn, lòng người bất an.”

“Ngự Sử Trung Thừa Quách Hoàn khi đó, vì bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, tính mạng gia đình lâm vào hiểm cảnh. Để tự bảo vệ mình, Quách Hoàn đã làm ra một hành vi dã man đến rợn người – hắn ta đã đích thân dùng thuốc độc giết chết mẹ ruột của mình, ý đồ mượn danh nghĩa có đại tang để rời kinh tránh họa!”

Chuyện Quách Hoàn lưu truyền rộng rãi trong triều Đại Chu, thậm chí việc Ngự Sử Đài khi đó được cải tổ thành Đô Sát Viện cũng là bắt nguồn từ đó. Nhưng vấn đề là, Chu Mô đột nhiên nhắc đến chuyện này, lại là vì mục đích gì?

Chẳng lẽ nói...

Tôn Thiệu Tông mở to hai mắt, thất thanh nói: “Chẳng lẽ Chu trưởng sử đang nghi ngờ, lão Phong Quân chết không phải là ngoài ý muốn?!”

Chu Mô khẽ cười, nâng chén trà lên thổi nhẹ, rồi thản nhiên nói: “Chu mỗ cũng không nói vậy. Chẳng qua nếu Tôn đại nhân có nghi ngờ này, thì ngược lại không ngại bắt đầu điều tra tìm hiểu một chút.”

Hắn quả thật không nói ra, nhưng biểu cảm trên mặt lại rõ ràng đang nói với Tôn Thiệu Tông: Ngươi đoán không sai, mau chóng theo hướng này mà điều tra đi.

Thật sự là quá độc ác!

Nếu có thể gán cho Ngưu Kế Tông tội danh giết mẹ, thì chẳng cần điều tra thêm bằng chứng phạm tội nào khác nữa, kết cục sẽ trực tiếp là thiên đao vạn quả. Xem ra Trung Thuận Vương đang rất sốt ruột, muốn cho Ngưu gia triệt để suy tàn...

Tương ứng, sự việc này cũng tiềm ẩn rủi ro cực lớn. Chỉ cần sơ suất một chút, Tôn Thiệu Tông cũng có thể phải đền bằng cả tính mạng gia đình!

Tôn Thiệu Tông cau mày nói: “Chuyện này thật lớn. Nếu không có căn cứ, làm sao có thể điều tra? Năm đó Quách Hoàn sở dĩ bại lộ, cũng là vì người nhà chủ động tố cáo, triều đình mới truy tra...”

Chu Mô chen lời nói: “Chưa chắc nô tài trong phủ Trấn Quốc cũng có người nguyện ý tố cáo đó.”

Chưa chắc ư?

Chỉ e là đã sớm mua chuộc được hạ nhân của nhà họ Ngưu rồi!

Lần này Tôn Thiệu Tông xem như đã triệt để hiểu rõ. Trung Thuận Vương đã âm thầm sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa, hiện giờ chỉ còn thiếu hắn, người mang danh ‘Thần đoạn’, đứng ra vạch trần, để chuyện này được định đoạt!

Điều này quả thực là bất đắc dĩ!

Xem ra, bất luận ngoài miệng Trung Thuận Vương nói có coi trọng hắn đến đâu, thì cũng chỉ coi hắn như một quân cờ. Cho dù là một quân cờ quan trọng, một khi chủ nhân đã quyết định, thì số phận làm bia đỡ đạn cũng vẫn như vậy. Nếu là một quân cờ bình thường, tự nhiên chỉ có thể ngoan ngoãn tuân theo khuôn phép. May mắn thay, Tôn Thiệu Tông giờ đây cũng không còn như xưa, trong tay hắn cũng không phải là không có vốn liếng để chống lại Trung Thuận Vương.

“Việc này, hạ quan e là hữu tâm vô lực.”

Chỉ thấy hắn nghiêm mặt nói: “Bản án Thái tử điện hạ vẫn luôn không thể điều tra ra manh mối. Phủ Thuận Thiên lại còn đang có một đống lớn sự vụ, hạ quan thật sự là phân thân không thể làm xuể.”

Nụ cười trên mặt Chu Mô lập tức cứng lại, hắn đặt mạnh chén trà xuống bàn, nhìn chằm chằm Tôn Thiệu Tông nói: “Ngươi đây là muốn lấy Thái tử ra để uy hiếp Vương gia của chúng ta sao?!”

“Không dám.”

Tôn Thiệu Tông không kiêu ngạo cũng không tự ti nói: “Thái tử và Vương gia vốn là chí thân. Hạ quan vì Thái tử phân ưu, cũng là vì Vương gia giải nạn.”

Phiên dịch chương truyện này là công sức của truyen.free, mong quý vị không sao chép.