Đêm xuống, tại Đỉnh Hương Lâu.

Đại sảnh hình cánh quạt trưng bày khoảng chục bàn tiệc, nhưng chỉ có vài đại diện của Hình Danh Thông Phán ty, cùng với nhóm bổ khoái dưới trướng Triệu Vô Úy, lèo tèo chiếm bốn bàn ở góc. Còn ở bàn tròn kia, lại chỉ có mình Tôn Thiệu Tông cô độc ngồi ở chủ vị, thân ảnh vĩ tráng thấp thoáng trong ánh nến leo lét, trông có phần hiu quạnh. Tình cảnh như vậy, bầu không khí tiệc rượu có thể hòa ái mới là lạ!

"Thủ lĩnh!"

Một bổ khoái dáng người thấp tráng đưa đầu sát tai Triệu Vô Úy, thấp thỏm hỏi: "Xem khung cảnh hôm nay, e rằng Tôn Thông Phán không thể đứng vững trong nha môn rồi, huynh đệ chúng ta. . ."

"Ăn nói xằng bậy! Ngậm ngay cái miệng thối của ngươi lại!"

Triệu Vô Úy lập tức nghiêm mặt quát lớn một tiếng, nhưng trong lòng hắn thật ra cũng đang lo lắng rối bời, vốn tưởng rằng cùng lắm là các quan lớn không nể mặt, ai ngờ ngay cả quan lại nhỏ các phòng cũng chẳng thấy bóng dáng. Cho dù trước kia thông phán tiền nhiệm cùng Lưu Trị Trung mâu thuẫn như nước với lửa, cũng chưa từng thấy các quan lại cấp dưới đồng loạt đứng về một phía như vậy. Hay là... quả nhiên mình đã đặt cược sai rồi ư?!

Triệu Vô Úy mơ hồ có chút hối hận, nhưng nghĩ lại lý do Tôn Thiệu Tông từ chối vào ban ngày, thì sao dám chần chừ? Vả lại, đã đến đây rồi, nửa đường rời đi chẳng phải là mang tiếng trong ngoài không phải người sao? Những người còn lại sao lại không nghĩ như vậy? Từng người từng người bụng đói cồn cào nhìn món thịt nguội trước mặt, nhưng chỉ muốn nuốt mấy cân thuốc hối hận vào bụng.

Đúng lúc này, một tên sai vặt vội vã đến trước bàn chủ vị, ghé sát tai Tôn Thiệu Tông thì thầm vài câu. Tôn Thiệu Tông lập tức đứng dậy, cười nói: "Chư vị, có một vị khách quý không mời mà đến, chư vị có muốn cùng ta ra ngoài nghênh đón không?"

Mọi người vừa nghe lời này, đều cho rằng hắn là mời 'ngoại viện' đến. Tuy rằng tiếp phong yến thuộc về buổi tụ họp nội bộ, theo lý mà nói không nên mời người ngoài tham dự – nhưng trong tình cảnh lúng túng bậc này, có thể xoa dịu được đã là may mắn lắm rồi, ai còn bận tâm là người ngoài hay người nhà?! Thế là các bổ khoái, các đại diện đều vội vã với vẻ mặt tươi cười theo sau lưng Tôn Thiệu Tông, đi nghênh đón vị khách quý 'không mời mà đến' kia.

Vốn dĩ mọi người đều nghĩ rằng người đến không phải tướng lĩnh trong quân có giao tình với Tôn gia, thì cũng là hậu duệ huân quý – ai ngờ bên ngoài cửa lớn, đã thấy chiếc kiệu bốn người khiêng, lại ngồi thẳng một vị quan văn trung niên mặc hồng bào đai ngọc, đội kim quan bốn cánh!

Trong lúc mọi người đang kinh ngạc, liền thấy vị quan văn trung niên kia bước xuống kiệu, cười lớn chắp tay nói: "Hiền đệ, không ngờ ban đầu ta cùng đệ chung thuyền vào kinh, sau này lại cùng làm việc trong cùng một nha môn, lão ca ta tuy rằng còn chưa đến nhậm chức, nhưng đã không chờ được muốn uống mấy chén rượu đón gió của đệ rồi!"

Làm việc trong cùng một nha môn?

Những người thông minh đã từ lời nói này nghe ra chút manh mối, nhất thời mặt mày hớn hở như điên. Những người còn chưa rõ tình hình, nhưng cũng không sao, vì Tôn Thiệu Tông lập tức đã giải đáp. Chỉ thấy hắn cũng cười lớn bước lên đón tiếp, khom người cúi đầu thật sâu: "Ti chức Tôn Thiệu Tông, bái kiến Phủ Thừa đại nhân!"

Thì ra vị quan văn trung niên này không phải ai khác, chính là Giả Vũ Thôn, Phủ Thừa Thuận Thiên sắp nhậm chức – thảo nào những người đoán ra thân phận của ông ta lại mừng rỡ như điên! Phải biết rằng ở Thuận Thiên Phủ, Phủ Thừa là người duy nhất có tư cách ngang hàng với Phủ Doãn đại nhân, lại còn nắm quyền kiểm tra, thưởng phạt tất cả quan lại từ trên xuống dưới. Có mối quan hệ này, cho dù cả nha môn đều đối nghịch với Tôn Thiệu Tông, hắn cũng vẫn có thể vững như Thái Sơn!

Triệu Vô Úy vui đến nỗi suýt sùi bong bóng mũi, ầm thầm cho rằng quả nhiên mình có ánh mắt tinh đời, lần này đặt cược liền trúng lớn! Thế là hắn vội vàng dẫn mọi người tiến lên bái kiến.

"Ai ~"

Giả Vũ Thôn giả vờ không hài lòng, hơi nhíu mày, đưa tay kéo Tôn Thiệu Tông đứng dậy, trách cứ: "Bây giờ ta còn chưa nhậm chức, bày ra trò này làm gì? Hôm nay ta đến là để uống rượu đón mừng hiền đệ, chứ không phải để đùa quan uy!" Lời này cũng chỉ là nói vậy thôi, nếu thật sự không muốn đùa quan uy, thì cần gì phải mặc cả thân quan phục này lên người?

Hai người vừa cười vừa nói, một đường trở lại đại sảnh, thấy đại sảnh trống rỗng, Giả Vũ Thôn liền bất giác "Ồ" một tiếng, ngạc nhiên hỏi: "Sao không thấy một vị đồng liêu nào vậy, chẳng lẽ ta đến quá sớm?" Đây mới gọi là diễn xuất chuyên nghiệp! Chỉ vẻ mặt này, giọng điệu này, ai có thể nhìn ra hai người đã mật đàm hơn nửa canh giờ vào buổi chiều rồi chứ? Tôn Thiệu Tông thầm khen trong lòng, hợp tác cười nói: "Lưu Trị Trung có lẽ là thân thể không được khỏe – còn các đồng liêu khác, có lẽ là nhớ nhầm thời gian tiếp phong yến rồi." Việc gán cho Lưu Trị Trung cùng những người khác tội danh cũng là vào buổi chiều, Tôn Thiệu Tông và Giả Vũ Thôn đã sớm bàn bạc kỹ lưỡng cách đối phó. Một là để phản kích, nhân cơ hội cô lập Lưu Sùng Thiện đó; hai là, Lưu Sùng Thiện dù sao cũng là một trong ba vị 'Đường Quan' lớn, nếu thật sự đến dự, ngang hàng với Giả Vũ Thôn, thì vở kịch này ngược lại khó mà diễn tiếp.

"Đã như vậy."

Giả Vũ Thôn quay người lại, ôn hòa nói với các bổ khoái và đại diện: "Vậy phiền chư vị lại đi thông báo một chút, cứ nói bản quan cung kính bồi tiếp – vừa hay bản quan cũng muốn mượn tiếp phong yến của Tôn hiền đệ, cùng các vị đồng liêu làm quen trước một chút." Có hai chữ 'xin đợi' của ông ta, cả nha môn quan lại còn ai dám không trình diện nữa?!

Triệu Vô Úy và mọi người đều hăng hái đáp lời, chỉ giữ lại ba, năm người hầu h���, còn lại liền tản ra như chim muông, đi đến nhà các quan lại để truyền lời.

Ước chừng chưa đến nửa canh giờ sau, liền lục tục có người kéo đến hoa đình, những quan lại nhỏ, thân phận không đủ, đương nhiên là im lặng ngồi vào bàn tiệc phía dưới, có viên chức thì không cách nào trốn tránh, chỉ có thể kiên trì tiến lên bái kiến Phủ Thừa, Thông Phán đại nhân. Giả Vũ Thôn thì chỉ nói chuyện phiếm với Tôn Thiệu Tông, cũng không mấy để ý đến người bên ngoài, cho dù ai đến cũng chỉ nhẹ nhàng nói một câu 'Ngồi đi', rồi không nói thêm gì nữa – tuy nhiên chính là thái độ không coi ai ra gì này, càng khiến cho lòng mọi người thấp thỏm không yên, như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

Thấy trong sảnh đã đông đúc nhộn nhịp, ngay cả Kinh Lịch Sư Trần Chí Sáng cũng mặt mày tươi cười hòa nhã ngồi vào ghế dưới. Lúc này Tôn Thiệu Tông mới khẽ mỉm cười, nói: "Vũ Thôn huynh, người đã đến gần đủ cả rồi, hay là chúng ta khai tiệc?"

"Khoan đã."

Giả Vũ Thôn liền khoát tay áo, nhìn quanh các tiểu quan áo xanh đậm trên bàn, đột nhiên lớn tiếng hỏi: "Tiếp phong yến hôm nay, là ai đứng ra chuẩn bị?"

Chỉ một tiếng này, trong đại sảnh liền tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy!

Một lúc lâu sau, bên cạnh chỗ ngồi mới có một người đầu đầy mồ hôi lạnh đứng bật dậy, run rẩy nói: "Vâng... là hạ quan... Hình Danh Ty Kiểm Hiệu Chu Đạt chuẩn bị."

Kiểm Hiệu chỉ là một tiểu quan chưa nhập phẩm, đừng nói Phủ Thừa, cho dù là Tôn Thiệu Tông cũng có thể dễ dàng chèn ép hắn đến chết! Nếu không phải dựa vào lần này các quan văn đồng lòng đối ngoại, hắn có nói gì cũng không dám dính líu vào loại chuyện này – ai ngờ lại có thể nghĩ đến, giữa đường lại nhảy ra một vị Phủ Thừa làm chỗ dựa cho Tôn Thiệu Tông chứ?! Lúc này Chu Đạt thực sự hối hận muốn phát điên.

"Ngươi đã phụ trách chuẩn bị tiếp phong yến, không đến đây sớm chờ đợi cũng thôi đi, sao ngay cả thời gian cũng có thể nhớ sai thế này?!" Giả Vũ Thôn càng nói sắc mặt càng lúc càng âm trầm, cuối cùng đập bàn quát lớn: "Chẳng lẽ quan viên thường ngày xử lý vụ án liên quan đến tính mạng con người, ngươi cũng sơ suất bất cẩn như vậy hay sao?!"

Phù phù ~

Chu Đạt quỳ sụp xuống đất, mở miệng liền muốn kêu oan: "Đại nhân minh giám, tiểu nhân thực sự là..."

"Chu Đạt!"

Tri huyện Lâm Đức Lộc vội vàng lao tới, lập tức nghiêm mặt chặn lời Chu Đạt: "Ngươi làm việc kiểu gì vậy?! Khiến cho toàn bộ đồng liêu trong nha môn, đều suýt chút nữa bỏ lỡ tiếp phong yến của Tôn đại nhân!" Trọng điểm lời nói này của hắn, chính là ở bốn chữ 'toàn bộ đồng liêu trong nha môn', ý tứ thực ra là nhắc nhở Chu Đạt: nếu nói thật ra, thì sẽ đắc tội tất cả đồng liêu từ trên xuống dưới! Chu Đạt nếu có phẩm quan bảy, tám phẩm, cũng chưa chắc sẽ sợ lời này, ai bảo hắn chỉ là một quan tép riu chưa đủ tư cách chứ? Sau khi cân nhắc, hắn cũng chỉ có thể nhắm mắt nói: "Kính xin Phủ Thừa đại nhân thứ tội, hạ quan cũng chỉ là nhất thời hồ đồ, mới gây ra sơ suất bậc này."

"Hừ."

Giả Vũ Thôn hừ lạnh một tiếng, Chu Đạt liền run lên ba bận, đang cho rằng đại họa lâm đầu, lại nghe Tôn Thiệu Tông cười nói: "Vũ Thôn huynh, đây dù sao cũng là một buổi tiệc riêng, lại không phải việc công quan trọng gì, ta thấy tạm tha cho hắn lúc này đi – chỉ phạt ba chén rượu thôi thì sao?" Chu Đạt nghe vậy, chỉ cảm thấy muốn động miệng nói lời cảm tạ.

Ai ngờ chờ ba chén rượu đó đặt trước mặt, lại là ba chiếc chén đồng n��a cân, bên trong cũng không phải rượu gạo nồng độ thấp thường uống, mà là rượu trắng đường hoàng, đúng nghĩa! Sắc mặt Chu Đạt lập tức biến đổi, nhưng dưới ánh mắt dò xét của Giả Vũ Thôn và Tôn Thiệu Tông, hắn nào dám thoái thác? Đành phải bịt mũi, từng chén từng chén đổ ba chén rượu trắng đó vào bụng. Chờ uống hết một cân rưỡi rượu này, thân hình hắn lảo đảo, còn chưa kịp hành lễ, ai ngờ lại đổ nhào xuống gầm bàn, miệng lảm nhảm vài tiếng, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

"Dọn thức ăn, bày rượu!"

Trong sự yên lặng như tờ, mọi người nghe thấy tiếng hô lớn của Tôn Thiệu Tông. Rượu và thức ăn liên tục được bày lên, mọi người cụng chén cạn ly, ai nấy đều tỏ vẻ 'vô cùng phấn khởi', nhưng không một ai dám liếc nhìn Chu Đạt kia thêm nữa.

Mọi trang văn này, xin hiểu rõ đây là thành quả dịch thuật độc quyền thuộc về truyen.free.