Nghe tin rượu đã được đổ hết không còn một giọt, Tôn Thiệu Tông sau khi lòng mình thư thái, cũng càng thêm xác định đây là do Lại Đại nhúng tay vào. Dù sao, dựa theo kế hoạch ban đầu của Vương Hy Phượng, hoàn toàn không cần phải vẽ rắn thêm chân, làm ra chuyện ô long như vậy — còn về việc Lại Đại rốt cuộc vì sao phải hạ thuốc mình, Tôn Thiệu Tông vẫn không thể hiểu được. Hay là, vốn dĩ hắn còn chuẩn bị một ứng cử viên sắc dụ khác, chỉ là bị Giả Bảo Ngọc phá hỏng? Đây cũng không phải là vấn đề nhất định phải làm rõ ngay lập tức, vì vậy Tôn Thiệu Tông nhất thời không nghĩ ra, đành tạm thời cất nó vào đáy lòng, chuẩn bị chờ sau này phát hiện manh mối rồi tính.

Thấy trời đã dần tối, Tôn Thiệu Tông bèn mở lời xin Giả Liễn cho mình cáo từ. Giả Liễn đương nhiên hết sức giữ lại, sau khi bị từ chối nhiều lần, lúc này mới tiễn Tôn Thiệu Tông ra khỏi Vinh Quốc Phủ.

Đến bên ngoài cổng lớn Vinh Quốc Phủ, hắn nhìn hai bên không ai chú ý, chợt ghé sát lại hỏi: "Nhị Lang, nàng tiểu nương tử nhà họ Hạ kia, ngươi còn nhớ không?"

Chẳng phải là thiếu nãi nãi của nhà họ Hạ, thương nhân hoàng tộc kia sao? Chuyện lúc trước huyên náo ầm ĩ, còn khiến hai người phải chạy đến hiện trường truy bắt, Tôn Thiệu Tông đương nhiên sẽ không quên nhanh như vậy. Bất quá... Chuyện này đột ngột quá, sao l��i nhắc đến nàng ấy?

"Nàng ấy sao rồi?"

"Chính vì không biết nàng ấy ra sao, nên lòng ta mới sốt ruột đây!" Giả Liễn sốt ruột nói: "Cũng đã hơn một tháng rồi, lẽ ra tên họ Hạ đáng chết kia cũng đã bị giết xong, sao vẫn chưa đưa nàng ấy đến giáo phường ti? Chẳng lẽ có người trong Long Cấm Vệ đã nhòm ngó, giữ người lại rồi?" Hắn ngừng lại một lát, rồi cười nói khúm núm: "Nhị Lang, dù sao đệ cũng đang giữ chức Kỵ Đô Úy bên đó, không ngại giúp huynh hỏi thăm một chút xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sai sót?"

Chậc ~ Tên này vẫn còn tơ tưởng vợ người khác, muốn biết khi nào nàng ấy sẽ 'lên giá' ở giáo phường ti, nhưng không hề hay biết hậu viện của mình đã bốc lửa lớn rồi. Tôn Thiệu Tông trong lòng không nói nên lời, ngoài miệng thì đáp lại ngay, hứa hẹn nhất định sẽ sai người đi dò la cẩn thận. Giả Liễn lúc này mới vui mừng khôn xiết buông tha cho hắn rời đi.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi Tôn Thiệu Tông vừa đến nha môn, Trình Nhật Hưng đã chủ động tìm đến báo cáo công lao của những người nằm vùng. Sau một thời gian ăn uống thả cửa, mấy tú tài giả mạo kia hiện tại ít nhiều cũng đã có chút thu hoạch. Đa số những kẻ tìm đến chào hàng đều là đồ dùng gian lận thông thường, thỉnh thoảng cũng có vài kẻ bán đề thi, nhưng nhìn vào bảng giá mà những 'kẻ buôn chữ' đó đưa ra, chín mươi chín phần trăm là bọn lừa đảo không nghi ngờ gì.

Nghe Trình Nhật Hưng báo cáo xong, Tôn Thiệu Tông bèn nói: "Hãy ghi nhớ tất cả những người đó, và những thứ họ buôn bán, đều phải lập danh sách ghi vào hồ sơ cho ta."

"Trưa nay ta cũng sẽ sai người đi truyền lời."

Trình Nhật Hưng đáp lời trước, rồi lại xin chỉ thị: "Đông ông, có cần phải điều tra kỹ lưỡng cả những người đã mua đồ của bọn chúng không?"

"Không cần, làm vậy dễ khiến đánh rắn động cỏ lắm." Tôn Thiệu Tông lắc đầu nói: "Hơn nữa, nhiệm vụ của chúng ta là giữ gìn trật tự trường thi, không cần thiết phải đắc tội quá nhiều người bên ngoài trường thi như vậy — chờ đến ngày mười tám, cứ theo danh sách mà bắt từng 'kẻ buôn chữ' đó, làm vậy để giết gà dọa khỉ cũng đã đủ rồi." Hắn dừng lại một chút, rồi lại nói: "Nếu đến lúc đó vẫn còn có kẻ u mê không tỉnh ngộ, thì cũng đừng trách ta xử phạt nặng!"

Trình Nhật Hưng vội vàng xuýt xoa khen ngợi: "Quả nhiên Đông ông vẫn là cao minh nhất, tại hạ thực sự là..."

"Thôi được rồi, lời nịnh bợ đó hãy giữ lại mà nói với người ngoài đi." Tôn Thiệu Tông thiếu kiên nhẫn khoát tay áo một cái, đang định bảo hắn lui ra, nhưng chợt nhớ tới một chuyện, vội hỏi: "Đúng rồi, cái lão quản gia nhà Vinh Quốc Phủ kia, ngươi hẳn là biết chứ?"

"Đương nhiên là biết."

"Vậy ngươi chờ sau khi tan nha, hãy đến nhà hắn một chuyến, nói rằng rượu hắn sai người đưa đến rất hợp khẩu vị của ta, khi nào tìm được thứ tương tự, đừng quên tặng thêm cho ta vài vò nữa."

Hiện tại, kế hoạch gây chia rẽ để Lại Đại đấu với Vũ Thôn đã không thể thực hiện được, Tôn Thiệu Tông bèn dứt khoát mượn chuyện 'rượu thuốc' kia để đánh tiếng cảnh cáo — nghĩ bụng Lại Đại chột dạ, ắt sẽ không dám tìm mình làm những chuyện trái kỷ cương nữa. Vả lại, sống qua khoảng thời gian thi Hương này, chờ Tôn Thiệu Tông rảnh tay, cũng sẽ có thời gian để 'xử lý' Lại Đại này!

Ai ngờ sau khi hắn nói xong, lại thấy Trình Nhật Hưng mặt đầy vẻ muốn nói rồi lại thôi.

Tôn Thiệu Tông lập tức hiểu ra tên này đã hiểu lầm, cho rằng mình đã nhận được lợi lộc gì từ Lại Đại, bèn nói: "Khi sưu kiểm đồ vật mang theo, ngươi phụ trách dẫn đội, nhớ kỹ phải lục soát kỹ con trai Lại Đại cho ta!"

Nhưng Trình Nhật Hưng vẫn còn có chút ngờ vực, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Đông ông, muốn 'cẩn thận' theo cách nào ạ?"

"Lột sạch ra mà lục soát kỹ!" Tôn Thiệu Tông bực mình đáp lại một tiếng, rồi khoát tay nói: "Được rồi, ngươi lui xuống làm việc đi."

Trình Nhật Hưng lúc này mới chợt hiểu ra, rằng Lại Đại đã đắc tội Tôn Thiệu Tông, còn cái chuyện 'rượu đưa tới ta rất hài lòng' kia chẳng qua là ám hiệu cảnh cáo đối phương mà thôi. Vì không đoán ra rốt cuộc có vấn đề gì trong đó, nên hắn cũng không còn dám hỏi, khép nép chờ lui ra.

Bất quá, khi đi đến cửa, Trình Nhật Hưng chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng quay đầu lại nói: "Đúng rồi Đông ông, tối qua ở hẻm Phượng Miệng có một vụ án mạng."

"Ồ?" Tôn Thiệu Tông nghe vậy nhíu mày, hỏi: "Sao vậy, vụ án này có điểm gì kỳ lạ à?" Từ khi nhậm chức Tuần Duyệt Sứ đến nay, các vụ án trong phủ đều do Trị Trung Lưu Sùng Thiện xử lý, cũng sẽ không làm kinh động Tôn Thiệu Tông. Bởi vậy, nếu không phải có điều gì đặc biệt, chắc hẳn Trình Nhật Hưng cũng sẽ không chủ động nhắc đến.

"Có một tên bợm rượu bị người ta một đao đâm xuyên tim." Trình Nhật Hưng nói: "Điều kỳ lạ là... hung thủ lại dùng máu viết hai chữ 'Thần đoạn' lên thi thể tên bợm rượu đó!"

Dùng máu viết hai chữ 'Thần đoạn'? Chẳng lẽ là muốn khiêu khích mình sao?! Trên mặt Tôn Thiệu Tông hiện lên một tia giận dữ. Trước kia, khi còn ở thời hiện đại, hắn cũng từng gặp phải những kẻ cuồng loạn cố ý khiêu khích cảnh sát — bất quá, việc 'chỉ mặt gọi tên' muốn khiêu khích hắn thì đây là lần đầu tiên hắn gặp. Nếu là vào thời điểm khác, hắn nói không chừng sẽ tự mình ra tay, đem tên hề này đưa ra công lý. Nhưng bây giờ thì...

Mới đây, hắn vừa xin cấp trên cho phép sớm tu sửa trường thi, lý do là năm nay mưa quá lớn, rất nhiều công trình đã thành phòng nguy hiểm, việc tu sửa tự nhiên sẽ tốn công hơn trước. Bây giờ, phê duyệt của cấp trên đã được ban xuống, chỉ còn chờ Hộ Bộ chi tiền, là có thể động thổ khởi công tu sửa trường thi. Vào lúc này, sao có thể cho phép hắn đi điều tra án mạng nào chứ? Phải biết rằng đây không phải là xã hội hiện đại coi 'Mạng người lớn như trời', mà là thời đại 'Vạn sự giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao'! Nếu vì phá án mà làm lỡ kỳ thi Hương, dù cho cuối cùng có bắt được cả trăm kẻ giết người, trong mắt những văn thần kia, e rằng cũng là công không bù đắp được lỗi. Bởi vậy, do dự một lát, Tôn Thiệu Tông mới mở lời hỏi: "Vụ án này là do ai đang điều tra vậy?"

Trình Nhật Hưng đáp: "Hẳn là Đại Hưng huyện đang truy xét." Vậy thì càng không thể nhúng tay vào, Vương Khiêm của Đại Hưng huyện vốn vô cùng tự phụ, nếu vụ án vừa xảy ra mà mình đã không thể chờ đợi được mà nhúng tay vào, trong lòng hắn chắc chắn sẽ không vui.

"Vậy cứ để bọn họ điều tra trước đi, nếu chờ sau khi thi Hương kết thúc, Đại Hưng huyện vẫn chưa điều tra ra manh mối nào, ta chủ động tiếp nhận cũng không muộn."

*** Toàn bộ văn bản này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, xin quý độc giả hãy tôn trọng bản quyền.