Lại nói Trụ Vương nghe tấu, biết Viên Hồng trong trận chiến mở màn đã đại thắng, không khỏi vô cùng vui mừng: "Nguyên Soái Viên Hồng liên tục chém hai nghịch tặc, đủ làm nản lòng kẻ địch, công lao của hắn thật lớn. Truyền ý chỉ của cô, đặc biệt ban thưởng, tặng cẩm bào kim tơ lụa để khích lệ công lao c���a hắn, lại ban trăm thớt gấm Tứ Xuyên, hàng triệu tiền giấy bạc, dê rượu các loại để khao thưởng tướng sĩ cần cù, việc này cần làm hết sức mình, tiêu diệt phản nghịch. Về sau ban thưởng thêm đất đai, phong tước vị, trẫm không nuốt lời, khâm thử đặc dụ!"

Phi Liêm khấu đầu tạ ơn, lĩnh chỉ chuẩn bị, áp giải lễ vật khao thưởng đến Mạnh Tân, không nhắc lại.

Mà lại nói Đát Kỷ nghe Phi Liêm tấu Viên Hồng đại thắng, bèn đến gặp Trụ Vương nói: "Chúc mừng Đại Vương, lại có thần của xã tắc. Viên Hồng quả có tài đại tướng, vĩnh viễn có thể giao phó trọng trách, với chiến thắng như thế, phản nghịch sắp được bình định, nô tỳ không khỏi mừng rỡ khôn xiết, thật là phúc vô biên của Đại Vương, dùng để mở đầu vận may. Nay thiếp đặc biệt chúc mừng bệ hạ."

Trụ Vương đại hỉ cười nói: "Ngự thê nói như vậy, đúng hợp ý trẫm."

Ngay lập tức, Trụ Vương bèn sai quan hầu hạ đặt yến tiệc trên Lộc đài, sắp đặt Cửu Long tịch, Tam Yêu cùng Trụ Vương cùng uống rượu. Lúc này chính là tiết giữa mùa đông, khí lạnh nghiêm trọng thấu xương, hàn khí xâm nhập cơ thể. Đang lúc uống rượu, bỗng thấy mây mù nổi lên bốn phía, tuyết bay lả tả. Quan hầu hạ tâu: "Trời đổ tuyết rồi ạ."

Trụ Vương đại hỉ nói: "Đúng lúc này để thưởng tuyết."

Trụ Vương bèn sai tả hữu hâm nóng rượu quý, rót thêm chén nhỏ, say sưa hoan lạc. Sao thấy tuyết đẹp như vậy? Có thơ khen rằng: Mây mịt mờ, sương lạnh rực rỡ; mây mịt mờ, gió bấc lạnh buốt giữa không trung. Sương lạnh rực rỡ, tuyết trắng phủ ngàn con phố; chính xác là sáu cánh hoa bay đầy trời, ngàn cây gốc gốc như ngọc. Tích tụ từng chút phấn, bỗng chốc thành muối; tuyết trắng xóa như sương, trắng muốt như hạc không hình dáng. Tựa như thêm nước Tứ Hải Tam Giang, bao trùm mọi vật, mấy cây tùng; lại như ba triệu Ngọc Long chiến bại, quả nhiên vảy giáp tàn phế bay đầy trời. Chỉ thấy mấy xóm thôn như thế giới bạc. Vạn dặm giang sơn như tranh ngọc; tuyết đẹp chính là bông liễu đầy kiệu, lê hoa che phủ, bông liễu đầy kiệu. Kiệu gặp cá lội che y. Lê hoa che phủ; người già nghèo đốt lò, khách chết khó có rư��u. Đầy tớ vất vả kiếm mận, tiều tụy cắt cánh bướm; bồng bềnh lượn lờ cắt bỏ áo ngỗng, cuồn cuộn theo thế gió, rì rào hơi lạnh thấu u vi. Năm được mùa điềm lành từ trên trời giáng, có thể đem chuyện tốt đẹp xuống nhân gian.

Lại nói Trụ Vương cùng Đát Kỷ đang cùng uống rượu, lại thấy tuyết rơi lả tả. Vội truyền chỉ mệnh: "Kéo rèm lụa lên, đợi trẫm cùng ngự thê mỹ nhân xem tuyết."

Quan hầu hạ kéo rèm lụa lên, quét dọn tuyết đọng. Trụ Vương cùng Đát Kỷ, Hồ Hỉ Mị, Ngọc phi trên đài, nhìn cảnh trong ngoài thành Triều Ca, tựa như thế giới bạc, càn khôn trắng xóa. Trụ Vương không khỏi nói: "Ngự thê! Nàng từ nhỏ đã học ca hát, sao không làm một khúc dựa theo cảnh tuyết này mà hát, để trẫm thong thả uống ba chén?"

Đát Kỷ lĩnh chỉ, thoa son môi, nhẹ nhàng cất tiếng hót oanh, trên Lộc đài hát một khúc; thật là tiếng oanh chuyển uyển chuyển ngoài liễu, tiếng suối trong trẻo tự nhiên vang. Khúc viết: "Mới qua trại Phi Yến bên cạnh, lại hướng ngoài cửa thành; nhẹ nhàng bước qua kiệu ngọc. Bất chợt bay lượn trên sóng nước. Tấp nập lần lượt, đảo lộn càn khôn ngọc tái; đông cứng trên Trường Giang. Cá lặn chim nhạn xa nghìn dặm. Không trong rừng hổ gầm vượn than buồn bã, tựa trời giáng lạnh mầm tai họa; sáu cánh hoa bay khó chịu nhịn. Phủ khắp thềm Bạch Ngọc, cung đình lạnh xâm tay áo, bấy giờ mặt trời đỏ ấm áp chiếu thẳng, mây mù tan bốn phía; hiện ra một cảnh đại thiên, khí lành ánh sáng mang điềm lành tuôn ra."

Đát Kỷ hát xong, dư vị du dương, lượn lờ không dứt; Trụ Vương đại hỉ, liền uống ba chén. Chẳng mấy chốc tuyết đều ngừng rơi, mây mù dần tan, trời quang đãng trở lại.

Trụ Vương cùng Đát Kỷ tựa lan can xem tuyết đọng ở Triều Ca. Chợt thấy ngoài Tây Môn, có một con sông nhỏ, con sông này không phải sông nước chảy; bởi vì Trụ Vương xây Lộc đài, lấy đất bùn tạo thành con sông nhỏ. Vừa rồi tuyết tan nước tích tụ lại, vì vậy người đi đường không tiện, đều phải xắn ống quần lội qua sông. Chỉ thấy có một lão ông, xắn ống quần lội qua nước, không hề sợ lạnh, mà bước đi lại nhanh. Lại có một thiếu niên, cũng xắn ống quần lội qua nước, sợ lạnh nên đi chậm chạp, dáng vẻ kinh hãi e sợ.

Trụ Vương đứng trên cao nhìn, thấy rõ thái độ của họ, bèn hỏi Đát Kỷ: "Kỳ lạ thay! Kỳ lạ thay! Sao có chuyện dị thường thế này? Nàng xem lão già kia lội nước, trái lại không sợ lạnh, bước đi lại nhanh. Thiếu niên này lại sợ lạnh, bước đi quá chậm, đây chẳng phải chuyện lạ lùng sao?"

Chưa đợi Đát Kỷ mở miệng, Ngọc phi đứng một bên tiến lên cười nói: "Đại Vương không biết, lão già kia không hề sợ lạnh, chính là năm xưa khi cha mẹ tinh huyết đang thịnh vượng, giao hợp thành thai, được tinh khí đầy đặn, nên tinh huyết dồi dào, tủy xương sung mãn; dù về già gặp hàn khí, cũng không hề khiếp sợ. Còn như thiếu niên kia sợ lạnh, chính là năm xưa cha mẹ tuổi già khí huyết đã suy, ngẫu nhiên mang thai, được tinh khí yếu ớt, tinh huyết đã thiếu, tủy xương không đầy đủ, dù là thiếu niên, hình dáng đã như người già, nên gặp rét lạnh liền sợ hãi trước."

Trụ Vương nghe xong không khỏi lắc đầu cười nói: "Thế thì trẫm cũng nói thế, người được tinh huyết cha mẹ mà sinh ra, tự nhiên trẻ khỏe rồi già yếu, há có chuyện lạ lùng phản lại lẽ thường sao?"

Ngọc phi không khỏi vội hỏi: "Đại Vương sao không sai quan lại đi bắt họ đến, liền biết rõ quả nhiên."

Trụ Vương truyền chỉ: "Mệnh quan hầu hạ đến Tây Môn, đem cả người già lẫn trẻ đang lội nước bắt đến."

Quan hầu hạ lĩnh chỉ, vội vã ra đi, đã đến Tây Môn, không phân biệt già trẻ, tức thì cùng nhau bắt được. Người dân già trẻ không khỏi sợ hãi vội mở miệng hỏi: "Các ngươi bắt chúng ta làm gì?"

Tùy tùng quân thần quát: "Thiên Tử muốn các ngươi đi gặp."

Người dân già trẻ lập tức sợ hãi nói: "Chúng ta tuân theo pháp luật, không nợ thuế ruộng, vì sao bắt chúng ta?"

Vị tùy tùng thần kia bèn cười nói: "Chỉ sợ đương kim Thiên Tử có điều tốt ban cho các ngươi, rồi các ngươi lại không nhớ rõ."

Đúng là: Vô cớ đi qua vì lội nước, ai ngờ đập xương mất mạng?

Trụ Vương trên Lộc đài, chuyên chờ đợi những người dân lội nước. Lại nói quan tùy tùng hầu hạ dẫn hai người dân đến dưới đài hồi chỉ: "Khải Đại Vương! Đã dẫn hai người dân già trẻ đến dưới đài."

Trụ Vương ra lệnh: "Đem búa chặt xương ống chân của hai người dân đó, mang lên để xem nghiệm."

Tả hữu liền chém đứt chân cả người già lẫn người trẻ, mang lên đài xem, quả nhiên người già tủy xương đầy đặn, người trẻ tủy xương nông, Trụ Vương đại hỉ, ra lệnh tả hữu kéo xác ra. Đáng thương dân chúng vô tội, chịu thảm hình này. Hậu nhân có thơ than rằng: "Lá khô bồng bềnh rơi cung cũ, đến nay vẫn dậy gió rít gào; vua độc tài chỉ nghe lời dèm pha, nay xã tắc Triều Ca đã thành không."

Lại nói Trụ Vương thấy Ngọc phi thêm thần dị thế này, liền vỗ lưng nàng cười nói: "Mỹ nhân thật đúng là thần nhân, sao lại linh dị đến vậy?"

Ngọc phi không khỏi đôi mắt xinh đẹp chớp lên hé miệng cười nói: "Thiếp tuy là nữ nhi, nhưng may mắn học được thuật âm phù, việc xem xét Âm Dương, đều nằm trong đó. Vừa rồi chặt chân nghiệm tủy, việc này vẫn còn là dễ dàng; còn như phụ nữ mang thai, vừa nhìn liền biết trong bụng có mấy tháng, là nam hay là nữ, mặt thai nhi quay về hướng nào trong bụng, hoặc quay hướng đông tây nam bắc, đều tường tận."

Trụ Vương không khỏi nói: "Vừa rồi người dân già trẻ, chặt chân chặt tủy, thần dị như vậy, trẫm đã được nghe và tuân lệnh rồi. Còn như phụ nữ có thai, không có lẽ gì lại không có diệu lý."

Ngay lập tức, Trụ Vương bèn mệnh quan hầu hạ truyền chỉ dân gian: "Tìm kiếm phụ nữ có thai đến gặp cô."

Phụng ngự quan liền đến thành Triều Ca. Đúng là: Trời giáng đại họa lâm phụ nữ có thai, xã tắc Thành Thang sắp về tay nhà Chu.

Lại nói phụng ngự quan tại thành Triều Ca thẩm tra theo lệnh, tìm được ba người phụ nữ có thai. Đồng loạt dẫn đến Ngọ Môn. Chỉ thấy vợ chồng họ khó lòng lìa bỏ, đập đất kêu trời, tiếng khóc bi thảm đau đớn vang vọng nói: "Chúng ta là dân thường, lại không phạm pháp Thiên Tử, lại không nợ thuế ruộng, vì sao lại bắt chúng ta, những phụ nữ mang thai này?"

Đúng là con không nỡ bỏ mẹ, mẹ không nỡ bỏ con, khóc lóc bi thương, người trước che người sau đỡ, kéo vào Ngọ Môn. Chỉ thấy Cơ Tử đang ở công văn phòng. Cùng Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn, Thượng đại phu Tôn Quang Vinh, đang bàn luận về Viên Hồng, liệu có thể đẩy lùi quân chư hầu thiên hạ hay không. Không biết thế nào, chỉ nghe kiệu Cửu Long ồn ào náo động, tiếng kêu trời than đất, tiếng bi thương không dứt, không khỏi nhìn nhau kinh hãi. Mấy người đều từ công văn phòng đi ra. Hỏi rõ nguyên cớ. Gặp phụng ngự quan dắt hai ba phụ nữ mà đến.

Cơ Tử nhíu mày tiến lên trầm giọng quát hỏi: "Đây là cớ gì?"

Người phụ nữ dân thường khóc không thành tiếng: "Chúng thiếp đều là nữ nhi, lại không phạm pháp Thiên Tử, bắt chúng thiếp làm gì? Lão gia là đại thần Thiên Tử, nên vì nước vì dân, cứu mạng con kiến chúng thiếp."

Người phụ nữ dân thường nói xong tiếng khóc không dứt. Cơ Tử vội hỏi phụng ngự quan, phụng ngự quan bèn nói: "Đại Vương hôm qua nghe Ngọc phi nương nương nói, bèn đem hai người dân già trẻ, chặt xương nghiệm tủy. Phân biệt sâu cạn, biết được việc già trẻ sinh nở. Đại Vương đại hỉ. Nương nương lại tâu, còn có thể mổ bụng nghiệm thai, biết rõ Âm Dương; Đại Vương tin lời, đặc mệnh bọn thần, dẫn những phụ nữ có thai này đến để xem nghiệm."

Cơ Tử sau khi nghe xong, mắng to: "Hôn quân! Ngày nay quân địch đã vây thành, áp sát hào nước. Xã tắc chẳng còn bao lâu nữa, lại còn nghe lời yêu phụ nói, tạo nên tội nghiệt vô cớ này. Tả hữu khoan đã! Để ta gặp vua can gián dừng lại."

Cơ Tử phẫn nộ không thôi, liền theo Vi Tử cùng những người khác, đều hướng Lộc đài đến yết kiến.

Lại nói Trụ Vương trên Lộc đài, chuyên chờ phụ nữ có thai đến để xem nghiệm, chỉ thấy quan hầu hạ tâu: "Có Cơ Tử và những người khác xin vào."

Trụ Vương nghe xong không khỏi nhíu mày không kiên nhẫn nói: "Tuyên vào."

Cơ Tử đến trên đài, phủ phục khóc lớn nói: "Thiên hạ mấy chục đời của Thành Thang truyền lại, nay lại có ngày mất vào tay bệ hạ. Mà còn không biết cảnh tỉnh tự sửa, vẫn còn tạo ra tội nghiệt vô tội này, bệ hạ còn mặt mũi nào gặp tiên vương trên trời có linh thiêng chứ?"

Trụ Vương nghe xong không khỏi cả giận nói: "Chu Vũ phản nghịch, nay đã có Nguyên Soái Viên Hồng, đủ để ngăn địch, chém tướng giữ quân, chẳng mấy ngày nữa sẽ khúc khải hoàn. Trẫm ngẫu nhiên xem tuyết, thấy người qua sông có già trẻ khác biệt, bước đi khác nhau. May nhờ Ngọc phi phân biệt rõ ràng, trẫm có thể giải quyết nghi hoặc, có gì là sai trái? Nay trẫm muốn mổ phụ nữ có thai, dùng để nghiệm Âm Dương, có quá nhiều việc để làm, ngươi dám trước mặt khinh quân, mà nói càn về tiên vương."

Cơ Tử khóc lóc can gián nói: "Thần là người văn minh, được linh khí đại địa mà sinh, phân biệt ngũ quan, thay trời đất tuyên dương giáo hóa, làm cha mẹ của dân. Chẳng lẽ chưa từng nghe nói độc hại sinh linh, mà lại tự xưng là cha mẹ của dân sao? Vả lại người chết không thể sống lại, ai mà không quý trọng thân thể huyết nhục này, lại dễ dàng vứt bỏ mà tìm đến cái chết chứ? Nay bệ hạ bất kính Thượng Thiên, không tu đức chính, thiên tai giáng xuống, dân tâm loạn động, bệ hạ còn không tự xét lại, vẫn còn giết hại những phụ nữ vô tội này, thần sợ tám trăm chư hầu, đóng quân Mạnh Tân, sớm tối khó giữ được. Một khi quân địch vây thành, ai sẽ là người giữ đô thành này cho bệ hạ? Chỉ tiếc dòng dõi nhà Thương, bị người khác bắt cóc, tông miếu bị người khác hủy hoại, cung điện thành nhà người khác, dân chúng thành dân của người khác, phủ khố thành sở hữu của người khác, bệ hạ còn không tự hối hận, vẫn còn nghe lời phụ nữ nói, đập xương dân, mổ phụ nữ có thai. Thần sợ quân Chu Vũ vừa đến, không cần công thành, dân chúng Triều Ca, tự nhiên sẽ hiến thành vậy. Quân dân cùng bệ hạ làm thù, chỉ hận Chu Vũ không thể đến sớm, quân dân còn muốn dùng giỏ cơm canh nóng để đón rước. Dù bệ hạ bị bắt, lẽ ra là đương nhiên, chỉ thương hai mươi tám vị thần chủ lớn, đều bị các phương trong thiên hạ hủy diệt, bệ hạ nhẫn tâm được sao?"

Trụ Vương giận dữ nói: "Lão thất phu! Dám trước mặt khinh quân, dùng việc mất nước để gán cho trẫm, bất kính nào lớn hơn thế này?"

Dưới cơn thịnh nộ, Trụ Vương bèn truyền lệnh võ sĩ: "Bắt lấy đánh chết!"

Cơ Tử hô to nói: "Ta chết không có gì đáng tiếc, ngươi hôn quân bại quốc, để lại tiếng cười nhạo muôn đời, dù con hiếu cháu hiền cũng không thể sửa đổi."

Võ sĩ tả hữu, đang lên đài định đánh chết, chỉ thấy dưới đài có người hô to: "Không thể!"

Vi Tử, Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn ba người lên đài, gặp Trụ Vương phủ phục, nức nở nghẹn ngào không nói thành lời, khóc mà tâu: "Cơ Tử trung lương, có công với xã tắc. Lời can gián hôm nay, dù có lời lẽ gay gắt, đều là vì nước mà nói, xin bệ hạ xem xét. Bệ hạ ngày xưa mổ tim Tỷ Can, nay l��i giết hại người trung thực dám can gián, xã tắc nguy hiểm sớm tối, mà bệ hạ không biết tỉnh ngộ. Thần sợ vạn dân oán giận, tai họa khó lường, xin bệ hạ xá tội Cơ Tử, bảo toàn danh tiếng trung thần dám can gián, như vậy lòng người có thể quay lại, ý trời có thể hồi chuyển chăng?"

Trụ Vương thấy Vi Tử và những người khác cùng đến can gián thẳng thắn, bất đắc dĩ bèn nói: "Nghe lời can gián của hoàng bá, hoàng huynh, phế Cơ Tử làm thứ dân."

Ngọc phi ở hậu điện nghe thấy, không khỏi thần sắc khẽ động, bước ra tâu: "Đại Vương không thể, Cơ Tử trước mặt sỉ nhục quân vương, đã không còn lễ nghi của bề tôi. Nay nếu thả hắn ra ngoài, ắt sinh oán hận. Chẳng may cấu kết với Chu Vũ, gây nên loạn lạc, khi đó trong ngoài chịu địch, tai họa không nhỏ."

Trụ Vương không khỏi nhíu mày hỏi: "Vậy mỹ nhân thấy, nên xử lý thế nào?"

Ngọc phi nói: "Theo thiếp thiển kiến. Chi bằng đem Cơ Tử cạo tóc, nhốt làm nô. Dùng để răn đe phép nước, khiến người dân không dám làm bậy, hạ thần cũng không dám khinh suất tâu."

Trụ Vương nghe tấu đại hỉ. Đem Cơ Tử giam cầm làm nô. Vi Tử thấy quang cảnh đó, liệu thiên mệnh cuối cùng không thể cứu vãn, lập tức xuống đài, cùng Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn khóc lớn nói: "Dòng dõi Thành Thang ta kế thừa, sáu trăm năm qua, hôm nay một khi bị tự quân làm mất, ấy là trời vong nhà Thương ta. Biết làm sao đây?"

Vi Tử cùng Vi Tử Khải hai huynh đệ bàn bạc: "Ta với huynh đệ có thể đem hai mươi tám vị thần chủ lớn trong thái miếu, mang đến các châu quận khác, mai danh ẩn tích, để duy trì việc tế tự lớn của nhà Thương. Không để dòng dõi tuyệt diệt hoàn toàn."

Vi Tử Khải rưng rưng đáp: "Dám không vâng mệnh."

Vì vậy hai người, chuẩn bị thu xếp, bỏ đến châu khác tự ẩn mình. Sau Khổng Tử nói về ba người họ: "Vi Tử bỏ đi, Cơ Tử chịu làm nô. Tỷ Can can gián mà chết. Ấy là ba bậc nhân nghĩa vậy."

Hậu nhân có thơ than rằng: "Oanh chuyển thương ngoại ô bách thảo mới, cung điện Thành Thang đã thành Trần; làm nô há lại kéo dài dòng dõi nhà Thương, đi nước ứng biết tiếp cái chết. Mổ bụng lòng son thành chuyện cũ, chặt thai dân phụ lại bị họa; Triều Ca chẳng mấy ngày nữa về tay chủ nhà Chu, chiến huyết ngoại ô nguyên đã hóa lân."

Khi đó Trụ Vương đem ba phụ nữ mang thai lên Lộc đài, Ngọc phi chỉ một người phụ nữ bụng mang thai con trai, mặt thai nhi quay về phía sườn trái; một người phụ nữ khác cũng mang thai con trai, mặt thai nhi quay về phía sườn phải. Mệnh võ sĩ dùng đao xé ra, không chút do dự. Ngọc phi lại chỉ một người phụ nữ bụng mang thai con gái. Mặt thai nhi quay về phía sau lưng. Võ sĩ dùng đao xé ra, quả nhiên không sai.

Trụ Vương vô cùng vui mừng nói: "Mỹ nhân kỳ diệu như thần, ngay cả rùa thần cũng không địch lại."

Trụ Vương từ đó không hề kiêng kỵ, hoành hành vô độ, tàn ác dị thường, vạn dân nghiến răng. Ngày đó có thơ làm chứng: "Tuyết rơi lả tả yến Lộc đài, vua độc tài sao lại chiêu tai họa; ba hiền sĩ ẩn lánh toàn tông miếu, phụ nữ mang thai bỏ mình thật khốn khổ."

Lại nói ngày đó mổ phụ nữ mang thai, trời đất tối tăm, nhật nguyệt vô quang. Ngày kế tiếp, có tin quân báo lên đài: "Có Vi Tử cùng ba vị điện hạ khác, đóng cửa phủ, không biết đã đi đâu rồi."

Trụ Vương không thèm để ý nói: "Vi Tử tuổi già, ở đây cũng là người vô dụng. Hai huynh đệ Vi Tử Khải, dù ở lại Triều Ca, cũng không làm được việc gì cho cô, họ đi khỏi lại bớt cho trẫm bao phiền phức. Nay Nguyên Soái Viên Hồng liên tục lập đại công, e rằng quân Chu không thể làm được gì."

Trụ Vương thích thú ngày ngày hoang dâm yến tiệc vui cười, hoàn toàn không xem trọng việc quốc sự. Văn võ trong triều, chẳng qua chỉ là cụ sổ mà thôi, cũng không có thể làm gì.

Ngày ấy bảng chiêu hiền hạ xuống, có hai người đến, tướng mạo thường ngày thật là hung ác, một người mặt như màu xanh, mắt giống như Kim Đăng, miệng to răng nanh, thân hình to lớn ngạo nghễ; một người mặt như vỏ dưa, miệng như chậu máu, răng như kiếm ngắn, lưỡi đỏ như chu sa, đầu mọc hai sừng, thật là quái dị, hướng phủ trung đại phu đến, yết kiến Phi Liêm.

Phi Liêm vừa thấy thật là sợ hãi, hành lễ xong, bèn hỏi: "Hai vị kiệt sĩ là người phương nào. Họ Cao tên gì?"

Hai người cúi người nói: "Hai chúng tôi là con dân của đại phu, là dân chúng của triều nhà Thương, nghe nói Khương Thượng xâm phạm bờ cõi, xâm lấn quan ải của Thiên Tử, hai huynh đệ chúng tôi, nguyện xin đầu quân, nhằm báo quốc ân, quyết không dám cầu công danh tước lộc, chỉ nguyện phá quân Chu, để rửa mối nhục cho Vương. Con dân họ Cao tên Minh, đệ là Cao Giác."

Sau khi nghe họ báo danh tính, Phi Liêm dẫn hai người vào triều, bái kiến Trụ Vương. Tiến vào Ngọ Môn lại hướng Lộc đài yết kiến, Trụ Vương hỏi: "Đại phu có tấu chương gì?"

Phi Liêm nói: "Hiện có hai hiền sĩ Cao Minh, Cao Giác, nguyện xin đền đáp, không cầu tước lộc, dám phá quân Chu."

Trụ Vương nghe tấu vô cùng vui mừng: "Tuyên lên đài."

Hai người lên đài cúi lạy, xưng thần, Vương ban thưởng bình thân, hai người đứng dậy, Trụ Vương vừa thấy, tướng mạo kỳ dị, thật là hoảng sợ, bèn nói: "Trẫm xem hai sĩ này, thật là anh hùng."

Trụ Vương trên Lộc đài, lập tức sắc phong hai người làm Thần Võ Thượng tướng quân. Hai người tạ ơn, lại nói: "Đại phu cứ ở lại cùng trẫm dự yến."

Hai người xuống đài có quan lại dẫn theo, ra Khánh Điện đợi yến tiệc, lát sau tạ ơn ra khỏi triều.

Ngày kế tiếp, ý chỉ ban xuống, mệnh Cao Minh, Cao Giác cùng khâm sai, áp giải súp dê ngự tửu, hướng Mạnh Tân đến.

Lại nói Cao Minh, Cao Giác cùng quan khâm sai hướng Mạnh Tân đến, đi đến viên môn, quan gác báo vào trung quân. Viên Hồng cùng các quan tướng khác tiếp chỉ, tiến vào trung quân trướng, mở chiếu thư đọc: "Trẫm nghe nói, tướng soái là thống lĩnh tam quân, là then chốt an nguy của xã tắc. Nếu tướng tài kém cỏi, tai họa khôn lường, thì quốc gia sao yên ổn được? Nay Nguyên Soái Viên Hồng, tài kiêm văn võ, học vấn quán thông trời người; nhiều lần lập kỳ công, thật là cột trụ của quốc gia, nhân trung long của đương thời. Nay đặc phái đại phu Trần Hữu, giải súp dê ngự tửu, cẩm bào kim tơ lụa, để thưởng công lao ngoài biên cương, an ủi nỗi mong chờ của trẫm vào tài vũ của ngươi. Ngươi hãy khắc cần trung tận, đánh chết giặc nghịch, sớm dẹp yên biên cương, bình định thiên hạ, cô không tiếc ban thưởng đất đai và tước vị trọng hậu cho người có công, ngươi hãy khâm thử!"

Viên Hồng tạ ơn xong, khoản đãi Thiên Sứ, lại cho Cao Minh, Cao Giác vào yết kiến. Cao Minh, Cao Giác vào sổ yết kiến, hành lễ xong, Viên Hồng nhận ra hắn là tinh quỷ cây đào và cây liễu ở Kỳ Bàn Sơn, Cao Minh, Cao Giác cũng nhận ra Viên Hồng là Bạch Viên ở Mai Sơn, hai bên cùng cười lớn, tất cả tương ôn an ủi, sâu sắc mừng rỡ vì là cùng một dòng dõi. Đúng là: Nếu không phải hồng phúc của Võ Vương, làm sao có thể có Thất Thánh chết tại Mai Sơn.

Cao Minh, Cao Giác ở trong doanh trại, cùng các tướng lĩnh khác thăm hỏi nhau.

Ngày kế tiếp, Viên Hồng viết tạ ơn bản, tiễn Thiên Sứ về Triều Ca, không nhắc lại.

Lại một ngày, Viên Hồng mệnh Cao Minh, Cao Giác hai tướng hướng doanh trại quân Chu khiêu chiến. Hai người hùng dũng ra doanh, đến doanh trại quân Chu hô to nói: "Gọi Khương Thượng ra gặp ta!"

Trạm canh gác lập tức báo vào trung quân, Khương Thượng hỏi tả hữu: "Ai đi một chuyến?"

Bên cạnh có Na Tra xin lệnh nói: "Đệ tử nguyện đi."

Khương Thượng cho phép. Na Tra lĩnh lệnh ra doanh, chợt thấy hai người đi bộ mà đến, thật là hung ác. Trông thế nào? Một người mặt như màu xanh, mắt như đèn; một người mặt như cây tùng xanh, miệng chậu máu. Một người răng nanh lòi ra như cương kiếm, một người râu dưới cằm tựa dây xích; một người vác Phương Thiên Kích treo đuôi báo, một người vác búa thép nguyên khối tựa bánh xe. Một người trên Kỳ Bàn Sơn tự xưng liễu quỷ, một người đắc thủ nhân gian gọi là Cao Minh. Đúng là: Thần binh quỷ tướng như thế, hòng ngăn quân Chu tại Mạnh Tân.

Lại nói Na Tra hô to nói: "Kẻ đến là ai?"

Cao Minh đáp: "Chúng ta chính là Cao Minh, Cao Giác. Nay phụng mệnh Viên Đại tướng quân, đặc biệt đến bắt phản loạn Khương Thượng. Ngươi là người phương nào dám đến gặp ta?"

Na Tra quát to: "Đồ nghiệt súc dám nói lời ngông cuồng!"

Na Tra giơ Hỏa Tiêm Thương trong tay thẳng đến hai tướng, hai tướng giơ kích, vung búa nghênh đón. Ba tướng giao chiến, đại chiến tại vùng đất hiểm yếu, Na Tra sớm hiện ra ba đầu tám tay, tung Càn Khôn Quyển lên, đánh trúng đỉnh đầu Cao Giác, làm một luồng kim quang tản mác khắp đất. Na Tra lại tung Cửu Long Thần Hỏa Tráo lên, bao lấy Cao Minh cùng hai người, Cao Minh, Cao Giác sớm đã biến thành gió xanh chạy về doanh trại, đến gặp Viên Hồng nói: "Khương Thượng trong trận này chẳng có bản lĩnh gì, chỉ dựa vào môn nhân tam sơn ngũ nhạc mới may mắn thành công. Nhưng chúng ta nào đã dùng hết ảo diệu, đừng nói là mấy môn nhân của Khương Thượng có gì đáng sợ, cho dù hắn có thủ đoạn thông thiên triệt địa, cũng há có thể thoát khỏi tay chúng ta sao?"

Mọi người đều vui mừng. Ngày kế tiếp Cao Minh, Cao Giác, lại đi đến doanh trại quân Chu khiêu chiến. Trạm canh gác báo vào trung quân: "Khải Nguyên Soái! Cao Minh, Cao Giác xin Nguyên Soái ra trả lời."

Khương Thượng liền hỏi Na Tra nói: "Ngươi hôm qua tâu với ta, đã diệt hai tướng, hôm nay sao chúng lại đến?"

Na Tra nhíu mày vội hỏi: "Chắc hẳn Cao Minh hai người có tiềm hành tiểu thuật, xin sư thúc đích thân ra, chúng ta liền biết chuyện thật."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.