Lại nói, hai hầu Đặng Côn, Nhuế Cát ngày hôm sau lên điện ngự tọa, các tướng sĩ đến yết kiến. Đặng Côn nói: “Chúng ta hai người phụng mệnh hiệp thủ cửa ải này, để đẩy lui quân Chu. Hôm qua hội chiến không phân thắng bại, há lại là phong thái của Đại Tướng? Ngày mai ta sẽ chỉnh đốn binh mã, quyết đánh một trận để đẩy lui quân Chu; sớm ngày khải hoàn, tuân theo lệnh vua, đó là nguyện vọng của ta.”

Âu Dương Thuần không khỏi nói: “Lời hiền hầu nói thật chí lý.”

Ngày đó binh mã chỉnh đốn, một đêm trôi qua không cần kể đến.

Ngày hôm sau, Đặng Côn điểm duyệt binh sĩ, tiếng pháo vang dội, người ngựa xuất quan, đến trước doanh trại quân Chu khiêu chiến. Đặng Côn thấy U Hồn Bạch Cốt Phiên dựng sừng sững giữa đường, đang phát huy uy lực trên lá cờ này, liền vội ra lệnh Biện Cát dẹp bỏ phiên này đi. Biện Cát kinh hãi vội nói: “Hiền hầu ngồi trên cao, cây phiên này là bảo vật vô giá. Ngăn quân Chu đều nhờ vào nó, nếu gỡ bỏ phiên này, Lâm Đồng Quan sẽ gặp nguy.”

Nhuế Cát liền nói: “Ta chính là khâm sai quan của triều đình, ngươi phản lại lối đi đúng đắn, là tướng tài mà lại giữa đường phản kháng, làm mất đi thể diện của võ tướng, thật là bất nhã. Dù có thắng cũng không vẻ vang gì, nên phải gỡ bỏ cây phiên này.”

Biện Cát thầm nghĩ: “Nếu gỡ bỏ cây phiên này, e rằng khó lòng thắng địch; nhưng nếu không làm theo, đó là lệnh của chủ tướng, ta đâu thể kháng cự? Nay ta đang vì phụ thân báo thù, há tiếc một cây bùa này sao?”

Biện Cát lập tức khom người trên ngựa nói: “Nhị vị hiền hầu, không cần gỡ bỏ phiên, xin mời về trong cửa ải nghị sự, tự nhiên ra vào không ngại gì.”

Đặng Côn, Nhuế Cát hai hầu đều tiến vào cửa ải. Biện Cát vội vàng vẽ ba đạo linh phù, Đặng Côn, Nhuế Cát mỗi người một đạo đặt trước chướng khí, Âu Dương Thuần một đạo đặt trong mũ trụ. Khi lại dẫn quan quân đến, mấy kỵ sĩ đi qua dưới phiên, chẳng khác gì người thường, hai hầu mừng rỡ. Cho đến doanh trại quân Chu, họ nói lớn với quan quân chính: “Báo chủ tướng của ngươi, ra đây trả lời!”

Thám mã báo vào trung quân, Khương Thượng vội vàng dẫn chúng tướng ra doanh. Đặng Côn, Nhuế Cát hô lớn nói: “Khương Tử Nha! Hôm nay cùng ngươi quyết một trận thư hùng!”

Đang khi nói chuyện, hai hầu liền thúc ngựa xông vào trận chiến. Sau lưng Khương Thượng, Hoàng Phi Bưu, Hoàng Phi Báo hai ngựa xông ra, tiếp đón Đặng Côn, Nhuế Cát mà chém giết. Bốn kỵ giao phong, đang lúc đánh nhau kịch liệt, Biện Cát thấy vậy không nhịn được, hô lớn nói: “Ta đến trợ chiến! Hai hầu đừng sợ!”

Võ Cát ra tay tiếp đón đại chiến, chỉ thấy Biện Cát thúc ngựa chạy xuống rồi đi, Võ Cát không đuổi theo. Khương Thượng thấy chỉ có Đặng Côn, Nhuế Cát hai hầu tương chiến, liền vội ra lệnh thu quân. Hai bên riêng phần mình rút quân về.

Khương Thượng nhìn thấy bốn tướng của Đặng Côn đều thẳng tiến dưới lá cờ, trong lòng không khỏi băn khoăn. Tiến vào doanh trại ngồi xuống, trầm ngâm suy nghĩ: “Hôm trước chỉ có một mình Biện Cát đi qua được, những người khác thì hôn mê. Hôm nay sao bốn người bọn hắn đều đi qua dưới lá cờ dễ dàng vậy?”

Thổ Hành Tôn nói: “Nguyên Soái băn khoăn, chẳng lẽ là vì dưới lá cờ ấy mà bốn người bọn họ vẫn đi qua được sao?”

Khương Thượng gật đầu nói: “Đúng là như vậy.”

Thổ Hành Tôn nói: “Chuyện này có gì khó khăn. Để đệ tử hôm nay lại vào trong cửa ải một lần, liền biết rõ sự tình.”

Khương Thượng vừa nghe mừng rỡ vội nói: “Việc này càng sớm càng tốt!”

Đêm đó canh một, Thổ Hành Tôn tiến vào cửa ải, đến mật thất của hai hầu Đặng Côn, Nhuế Cát. Hai hầu thấy Thổ Hành Tôn đến, vô cùng mừng rỡ nói: “Đang mong công tử đến. Cây phiên kia tên là U Hồn Bạch Cốt, không có pháp thuật nào trị được, hôm nay bị hai người chúng ta làm cho khó xử, hắn liền đưa một đạo bùa cho chúng ta. Đặt trên đầu, đi qua dưới lá cờ thì vẫn bình thường, bình yên vô sự. Hạ thần có thể cầm đạo bùa này, dâng cho Khương Nguyên Soái, mau tiến binh, ta tự có kế sách hiến dâng cửa ải.”

Thổ Hành Tôn nhận được bùa, từ biệt hai hầu, hướng về đại doanh đến gặp Khương Thượng, định báo lại sự tình. Khương Thượng mừng rỡ, cầm bùa xem xét, nhận ra hay bí quyết trong bùa, liền vội lấy chu sa vẽ bùa.

Nói Khương Thượng đem phù chú cần dùng đã vẽ xong, phân phó quan quân chính nổi trống, chúng tướng sĩ vào sổ tham kiến. Khương Thượng bèn nói: “Các tướng sĩ đều mỗi người lĩnh một đạo phù, giấu trong mũ trụ, hoặc trong tóc cũng được. Ngày mai hội chiến, chờ hắn thua chạy, các tướng sĩ hãy nhanh chóng đến đoạt lấy Bạch Cốt Phiên của hắn, sau đó tấn công cửa ải.”

Chúng tướng nghe xong, lĩnh phù lệnh, ai nấy đều hoan hỉ.

Ngày hôm sau, Khương Thượng đại đội ra quân, tiến đến cửa ải khiêu chiến. Thám mã báo tin cho hai hầu Đặng Côn, Nhuế Cát, họ liền sai Biện Cát ra trận. Đáng thương thay: Một tấm lòng son uổng công ngàn năm toan tính, đến lúc chết vẫn không hay biết gì.

Biện Cát lên ngựa xuất quan, đến dưới lá cờ, hô lớn nói: “Hôm nay định bắt ngươi cho bằng được!”

Dứt lời, Biện Cát liền thúc ngựa vung kích, xông thẳng đến Khương Thượng. Chỉ thấy bên cạnh Khương Thượng vô số tướng quân lớn nhỏ, xung phong liều chết xông tới, vây Biện Cát vào giữa, tiếng chiêng trống nổi lên, uy danh bốn phía vang dội, chỉ giết cho khói đen mờ mịt. Cảnh tượng ấy sao thấy được? Có thơ làm chứng:

Sát khí mênh mông bao trùm chiến trường, Tiếng đao gươm vang vọng loạn xà beng; Năm cửa nay đã thuộc về Tây Kỳ, Vạn đời tiếng thơm Tử Nha lưu truyền.

Nói Biện Cát bị chúng tướng vây ở chính giữa, không thể thoát ra. Bỗng nhiên một kích, đâm trúng hõm vai Võ Cát. Võ Cát vội tránh ra, Biện Cát thừa cơ nhảy thoát khỏi trận, kính cẩn chạy về dưới lá cờ. Quân Chu vô số tướng sĩ, sau đó chạy tới. Biện Cát không biết tin tức mình đã b��� lộ, còn tự ảo tưởng bắt được người. Biện Cát quay ngựa lại, phân phó gia tướng bắt người. Chỉ thấy mấy tướng quân đuổi qua dưới lá cờ, trực tiếp giết thẳng đi. Biện Cát kinh hãi nói: “Lần này là ý trời muốn Thương Triều xã tắc diệt vong, sao bảo vật này lại không linh nghiệm nữa?”

Biện Cát không dám quay lại chiến đấu, liền bại trận tiến vào cửa ải, đóng cửa không ra.

Khương Thượng cũng không đuổi theo, mà ra lệnh cho chư tướng trước tiên thu lấy cây phiên này. Vi Hộ dùng Hàng Ma Xử, Lôi Chấn Tử dùng hoàng kim côn, trống lớn trở về doanh.

Lại nói Biện Cát tiến vào doanh trại, đến gặp hai hầu Đặng Côn, Nhuế Cát, không biết hai hầu đã sớm quy thuận quân Chu, đang tìm cớ xử phạt Biện Cát. Chợt có tiếng báo: “Biện Cát đến yết kiến!”

Đợi Biện Cát đến dưới thềm, Nhuế Cát liền mở miệng hỏi: “Nghĩ xem hôm nay Biện tướng quân đã bắt được mấy tướng quân Chu?”

Biện Cát không khỏi lắc đầu cau mày nói: “Trong trận chiến hôm nay của mạt tướng, doanh trại quân Chu có mười mấy vị đại tướng bao vây, mạt tướng đã đâm trúng một tướng, thừa lúc hắn thua chạy, dẫn vào dưới lá cờ, định bắt vài tên. Không ngờ, các tướng sĩ của hắn đều đồng loạt đi qua, đều tiến vào dưới lá cờ. Đây là ý trời muốn diệt vong Thương Triều, không phải là tội bất thắng của mạt tướng.”

Nhuế Cát cười nói: “Hôm trước bắt được ba tướng, cây phiên này liền linh nghiệm. Hôm nay sao cây phiên này lại không linh nghiệm nữa?”

Đặng Côn liền nói: “Không còn gì để nói nữa, Biện Cát thấy trong cửa ải binh lực ít ỏi, quân Chu hùng mạnh, cửa ải này khó lòng giữ được lâu, cố ý cùng quân Chu mưu lợi riêng mà đánh thua một trận, để các tướng sĩ đồng loạt tiến vào, lấy cớ dâng cửa ải này. May mắn quân sĩ kịp thời đóng chặt cửa ải, chưa để tặc kế thành công, nếu không tất cả chúng ta đều sẽ bị bắt làm nô lệ. Tên nghịch tặc như vậy, để lại sau này sẽ thành hậu họa.”

Chợt Đặng Côn liền lớn tiếng ra lệnh cho đao phủ thủ hai bên: “Bắt lấy bêu đầu thị chúng!”

Đáng thương thay: Một tấm lòng son hóa thành hư không, oan hồn uổng công hóa chim quyên gọi máu.

Biện Cát không kịp phân trần, bị quân lính hai bên áp giải ra khỏi soái phủ, lập tức chém đầu thị chúng. Âu Dương Thuần không biết nguyên cớ, thấy Biện Cát bị chém, trợn mắt há mồm, trong lòng mờ mịt. Đặng Côn, Nhuế Cát hai hầu nói với Âu Dương Thuần rằng: “Biện Cát không biết thiên mệnh, cố ý làm hỏng việc quân cơ, đáng lẽ phải chém đầu. Hai người chúng ta thực lòng nói với tướng quân, ngày nay khí số của Thương Triều đã tận, vua hoang dâm vô độ. Lòng người đã xa lánh, trời khó giữ được tính mạng. Chư hầu thiên hạ từ lâu đã quy thuận quân Chu, chỉ còn cửa ải này ngăn cách thôi. Nay trong cửa ải lại không có Đại Tướng nào đủ sức chống đỡ quân Chu, cuối cùng là không thể giữ được, chi bằng chúng ta cùng tướng quân đem cửa ải này dâng cho Chu Vũ, cùng phạt kẻ vô đạo. Bởi lẽ: Thuận theo lòng trời thì người hưng thịnh, nghịch thiên thì người mất. Mà doanh trại quân Chu đều là các đạo thuật chi sĩ, chúng ta không phải đối thủ của họ. Chúng ta cố nhiên cùng ngươi đều làm khó cho quân đội. Nhưng quân chủ vô đạo, thiên hạ đều vứt bỏ, ngươi ta đồ chết uổng công mà thôi. Mong tướng quân suy nghĩ k��.”

Âu Dương Thuần giận dữ, mắng: “Ăn lộc vua, không nghĩ báo đáp. Lại còn muốn dâng cửa ải, cam tâm sa vào làm giặc, khuất giết Biện Cát, kẻ này thật còn thua cả chó má! Ta Âu Dương Thuần này tay có thể gãy, thân có thể nát, nhưng tấm lòng này quyết không phụ ân Thương Triều, không cam tâm mang tiếng là kẻ vong ân bội nghĩa!”

Đặng Côn, Nhuế Cát hai hầu quát to: “Nay chư hầu thiên hạ đều đã về với quân Chu. Chẳng lẽ họ cũng đều là kẻ phụ ân Thương Triều sao? Chẳng qua vì bạo chúa tàn sát sinh linh, vạn dân đồ thán. Chu Vũ hưng binh cứu dân phạt tội, ngươi sao có thể phản nghịch Mục Chi, thật không biết thiên thời, là kẻ thất phu!”

Âu Dương Thuần hô lớn nói: “Bệ hạ dùng lầm gian tà, lại còn bán nước cầu vinh. Ta trước hết phải giết tên nghịch tặc này, để báo ân vua!”

Đang khi nói chuyện, Âu Dương Thuần liền cầm kiếm đến giết Đặng Côn, Nhuế Cát hai hầu. Hai hầu cũng cầm kiếm đón đánh, chém giết trên điện, cùng chiến Âu Dương Thuần. Âu Dương Thuần làm sao chiến đấu lại, bị Nhuế Cát rống một tiếng, một kiếm chém ngã Âu Dương Thuần, chặt lấy thủ cấp. Chính là: Vì nước vong thân là đại sự quốc gia, hai hầu xét rõ thuận theo lòng trời.

Nói hai hầu giết Âu Dương Thuần, từ trong ngục thả ra ba tướng, Hoàng Phi Hổ lên điện đến, thấy là Đặng Côn, hai người cùng sẻ mừng rỡ, kể lể tâm sự. Nhuế Cát truyền lệnh, mau chóng mở cửa ải, trước hết để ba tướng đến đại doanh báo tin. Ba tướng đến viên môn, quan quân chính báo vào trung quân. Khương Thượng mừng rỡ, vội sai họ tiến vào trướng. Ba tướng đến trung quân làm lễ ra mắt xong, Khương Thượng hỏi kỹ chi tiết, chợt nghe báo: “Đặng Côn, Nhuế Cát đến viên môn nghe lệnh!”

Khương Thượng vội truyền lệnh: “Mau gọi vào!”

Hai hầu đến trung quân, Khương Thượng nghênh đón xuống khỏi ghế. Hai hầu cúi lạy, Khương Thượng đỡ dậy an ủi: “Hôm nay hiền tài quy thuận quân Chu, thật không uổng chí của hiền thần chọn chủ mà phò tá.”

Hai hầu đều nói: “Xin Nguyên Soái tiến vào cửa ải an dân.”

Khương Thượng truyền lệnh, thúc giục người ngựa tiến vào cửa ải, Võ Vương cũng khởi giá theo sau. Đại quân ai nấy đều hoan hô, lòng người cực kỳ vui mừng. Võ Vương đến soái phủ, điều tra sổ hộ khẩu, nhân dân phụ lão trong cửa ải đều dắt dê gánh rượu, đến nghênh đón vương sư. Võ Vương sai đặt yến tiệc trước điện, khoản đãi các tướng sĩ lớn nhỏ Đông chinh, khao thưởng tam quân, ở lại mấy ngày.

Khương Thượng sau đó truyền lệnh lần nữa khởi binh, hướng đến Tràng Khâu huyện. Người ngựa dọc đường, cảnh tượng ấy sao tả xiết? Có thơ khen rằng:

Sát khí mênh mông ngàn dặm dài, Cờ xí phấp phới che khuất ánh ngày; Từng lớp thiết việt phong tựa tuyết, Cặp cặp cương đao sáng lòa như sương. Người thắng lên núi báo hổ mạnh, Ngựa qua vùng nước nổi mãng long cương; Thành trì khoảnh khắc giao binh đó, Ngũ Nhạc đều bị kiếm chặt tan.

Nói người ngựa của Khương Thượng đang tiến về phía trước, chưa hết một ngày thám mã báo cáo: “Bẩm Nguyên Soái! Đã đến Tràng Khâu huyện rồi, xin Nguyên Soái định đoạt.”

Khương Thượng truyền lệnh hạ trại, điểm pháo reo hò. Nói Tổng binh quan Tràng Khâu huyện là Trương Khuê, nghe được quân Chu đến, liền vội lên soái phủ ngự tọa. Hai bên có hai vị quan tiền phong, chính là Vương Tá, Trịnh Cọc, lên sảnh yết kiến Trương Khuê. Trương Khuê nói: “Hôm nay quân Chu đã tiến đến năm cửa ải, cách đế đô chỉ một con sông. May mắn có ta trấn giữ nơi đây, vẫn còn có thể chống đỡ.”

Không nói Trương Khuê chuẩn bị ngăn địch, lại nói Khương Nguyên Soái ngày hôm sau lên trướng, ra lệnh xuất quân. Chợt có báo: “Có quan sai của Đông Bá Hầu đến đưa thư.”

Khương Thượng vội truyền lệnh: “Mau gọi vào!”

Quan sai đến trước doanh trại quân đội, dâng sách lên. Khương Thượng mở sách xem xét, đọc xong, hỏi xung quanh nói: “Hiện giờ Đông Bá Hầu Khương Văn Hoán, xin mượn cứu binh, nơi này của ta nhất định phải điều binh giúp đỡ.”

Bên cạnh có Hoàng Phi Hổ đáp: “Chư hầu thiên hạ, đều trông cậy vào quân Chu ta, há có lý nào ngồi yên không cứu? Nguyên Soái nên điều binh cứu viện, để yên lòng chư hầu thiên hạ.”

Khương Thượng gật đầu truyền lệnh hỏi: “Ai có thể đi lấy Du Hồn Quan một lần?”

Bên cạnh có Kim, Mộc Nhị Tra, khom người nói: “Đệ tử bất tài, nguyện đi lấy Du Hồn Quan.”

Khương Thượng gật đầu cho phép, phân một đạo binh mã, cùng hai người đi mà không nói gì thêm.

Lại nói Khương Thượng quay lại phân phó: “Ai đi Tràng Khâu huyện lập công đầu?”

Nam Cung Thích lên tiếng tình nguyện, lĩnh lệnh ra doanh, đến dưới thành khiêu chiến. Trương Khuê nghe báo, hỏi hai vị tiền phong bên cạnh: “Ai ra trận?”

Có Vương Tá tình nguyện, lĩnh binh mở cửa thành, đến trước quân. Nam Cung Thích hô lớn nói: “Năm cửa ải đều đã thuộc về quân Chu, chỉ nơi nhỏ hẹp này, sao không sớm dâng nạp để tránh họa sát thân?”

Vương Tá mắng: “Kẻ thất phu vô tri! Bọn ngươi phản nghịch vô đạo, tội ác chồng chất, hôm nay tự đi tìm cái chết vậy!”

Vừa nói, Vương Tá liền thúc ngựa múa đao, xông đến Nam Cung Thích. Nam Cung Thích trong tay đao đón đỡ trực diện, chiến đấu được hai ba mươi hiệp, bị Nam Cung Thích giơ tay chém xuống, lập tức chém Vương Tá làm hai đoạn. Nam Cung Thích đắc thắng trở về doanh báo công, Khương Thượng mừng rỡ.

Chỉ thấy người đưa tin báo vào thành, Trương Khuê nghe báo Vương Tá tử trận, trong lòng hết sức không vui. Ngày hôm sau lại nghe báo: “Tướng quân Chu Hoàng Phi Hổ khiêu chiến!”

Trịnh Cọc ra trận, cùng Hoàng Phi Hổ đại chiến hai mươi hiệp, bị Hoàng Phi Hổ một thương đâm chết dưới ngựa, chặt lấy thủ cấp trở về doanh.

Nói Trương Khuê vừa thấy Trịnh Cọc thất lợi, thực sự phiền não.

Khương Thượng thấy mấy ngày liên tiếp đã chém chết hai tướng của hắn, ra lệnh cho các quân sĩ đồng loạt công thành. Chúng tướng sĩ lĩnh quân sĩ, nổ pháo reo hò, tiến đến công thành. Sĩ tốt trên thành báo lại Trương Khuê. Trương Khuê ở phía sau sảnh nghe báo, cùng phu nhân Cao Lan Anh thương nghị: “Hiện giờ cô thành khó giữ. Ngay cả khi mất hai tướng, thì có thể làm gì?”

Cao Lan Anh nói: “Tướng quân có đạo pháp này, huống hồ lại có tọa kỵ thần kỳ. Hẳn có thể thành công, sao phải sợ quân giặc?”

Trương Khuê liền thở dài nói: “Phu nhân không biết. Trong năm cửa ải, bao nhiêu anh hùng, nào có thể ngăn được kẻ nghịch? Một khi họ đến đây, ấy là ý trời đã định. Nay chúa thượng vẫn hoang dâm như cũ, vi thần há có thể an lòng chấp nhận lời chiếu thư?”

Vợ chồng đang nghị sự, lại có báo: “Quân Chu công thành rất gấp!”

Trương Khuê lập tức lên ngựa nhắc đao, phu nhân chỉ huy trận, mở cửa thành, một mình một ngựa đi trước. Chỉ thấy các tướng sĩ môn hạ Khương Thượng, tách ra hai bên. Trương Khuê hô lớn nói: “Khương Nguyên Soái chậm đã!”

Khương Thượng tiến lên phía trước nói: “Trương tướng quân ngươi có biết ý trời? Mau sớm đầu hàng, không mất phong hầu vị. Nếu cứ khăng khăng cố chấp, hãy xem gương năm cửa ải kia.”

Trương Khuê tức giận mà cười nói: “Ngươi nghịch thiên vọng trên, may mắn đến đây, liệu ngươi hôm nay chết không có chỗ chôn sao?”

Khương Thượng nghe không khỏi cười nói: “Thiên thời nhân sự, không cần hỏi cũng biết. Chỉ là túc hạ mê muội không tỉnh ngộ mà thôi. Lần này tiến đánh Triều Ca, bất quá mấy trăm dặm, cách một con sông. Bốn phương tám hướng chư hầu thiên hạ tụ tập, liệu nơi nhỏ hẹp sơ sài này, nào dám kháng cự thầy của ta sao? Ấy là lẽ cao ốc sụp đổ, không phải một cây có thể chống đỡ, đồ tự chuốc diệt vong mà thôi!”

Trương Khuê giận dữ, thúc ngựa mở đường, dùng đao trong tay, xông thẳng đến Khương Thượng. Phía sau Cừu Thúc Minh, Cừu Thúc Thăng hai vị điện hạ thúc ngựa hô lớn: “Đừng xông vào trận của ta!”

Hai người dùng thương đỡ đón, Trương Khuê vung đao, lực chiến hai tướng. Có thơ làm chứng:

Cánh tay vung vẩy dùng binh đao, Không trung riêng mình hạ vô tình; Chém lông lợi dao phân trước sau, Mũi nhọn thấu xương định tử sinh. Ác chiến dừng lại mưu lân cận, Khổ tranh giành chỉ vì tiếng thơm thiên hạ; Trương Khuê đao pháp thật vô song, Khắp nơi thành công định thái bình.

Nói Cừu Thúc Minh cùng hai tướng khác, thấy chiến đấu với Trương Khuê không thắng được, hai vị điện hạ dùng một thương đánh lừa, giả vờ bại trận mà đi, chỉ chờ quay ngựa lại thương đâm Trương Khuê. Không ngờ tọa kỵ của Trương Khuê vô cùng kỳ lạ, tên là “Quái thú một sừng khói đen”, nhanh như thần. Trương Khuê đợi hai tướng đi được khoảng ba bảy mươi mũi tên, hắn vỗ vào sừng của con thú, con thú liền như một làn khói đen, tựa Phi Vân chớp mắt mà đến.

Cừu Thúc Minh nghe thấy có người đuổi theo, cho là đắc kế, không ngờ Trương Khuê đã ra phía sau lưng, ứng phó không kịp, bị đao của Trương Khuê chém chết dưới ngựa. Cừu Thúc Thăng thấy anh mình ngã ngựa, quay ngựa lại, lại bị Trương Khuê thuận tay một đao, cũng chém làm hai đoạn. Đáng thương thay, cành vàng lá ngọc, một khi gặp họa liền tan nát. Khương Thượng thấy vậy kinh hãi, vội vàng thu quân, Trương Khuê cũng vỗ ngựa vào thành.

Khương Thượng thấy mất hai vị điện hạ, thu quân trở về doanh trại, trong lòng không vui.

Võ Vương nghe tin, mất hai đệ đệ, che mặt mà khóc, tiến vào hậu doanh.

Trương Khuê liên tục chém chết hai tướng, trong lòng rất mừng, hai vợ chồng thương nghị, đều biểu tình tiến về Triều Ca.

Mà nói Khương Thượng buồn bực ngồi trên trướng, nói với chư tướng: “Chỉ là Tràng Khâu một huyện nhỏ, sao lại làm bị thương hai vị điện hạ?”

Chỉ thấy chúng tướng đồng loạt nói: “Tọa kỵ của Trương Khuê có chút kỳ dị, nhanh như gió, vì vậy hai vị điện hạ ứng phó không kịp, dẫn đến táng thân.”

Chúng tướng đang nghi ngờ, chợt có báo: “Bắc Bá Hầu Sùng Hắc Hổ đến viên môn cầu kiến.”

Khương Thượng vừa nghe lập tức vội truyền lệnh: “Mời vào!”

Sùng Hắc Hổ cùng Văn Sính, Thôi Anh, Tưởng Hùng vào sổ đến, yết kiến Khương Thượng.

Khương Thượng vội vàng xuống khỏi trướng nghênh đón, vào sổ an tọa. Khương Thượng bèn nói: “Quân hầu binh đến Mạnh Tân đã bao lâu rồi?”

Sùng Hắc Hổ nói: “Bất tài tự khởi binh thu Trần Đường Quan, người ngựa đã đến Mạnh Tân, đóng quân mấy tháng rồi. Nay nghe Nguyên Soái đại binh đến đây, đặc biệt đến đại doanh phụng yết, nguyện Nguyên Soái sớm tập hợp chư hầu, cùng phạt kẻ vô đạo.”

Khương Thượng mừng rỡ, có Võ Thành Vương cùng Sùng Hắc Hổ gặp nhau, Hoàng Phi Hổ cảm tạ Sùng Hắc Hổ nói: “Ngày xưa mông quân hầu tương trợ, bắt chém Cao Kế Hữu, ân đức này chưa báo đáp, khắc ghi trong lòng không dám quên, khắc cốt ghi tâm.”

Hai người tốn tạ ơn nhau xong, Khương Thượng phân phó trong doanh, bày rượu khoản đãi Sùng Hắc Hổ cùng những người khác. Chính là: Sống chết có mấy ai hay, Ngũ Nhạc gặp gỡ, thành trì tuyệt diệt.

Ngày đó tiệc rượu tan, ngày hôm sau Khương Thượng lên trướng, chúng tướng yết kiến. Chợt có báo: “Trương Khuê khiêu chiến!”

Trạm canh gác báo vào trung quân, Khương Thượng liền hỏi: “Hôm nay ai chiến Trương Khuê?”

Sùng Hắc Hổ nói: “Mạt tướng hôm nay vừa đến, cần phải ra sức, xin cho phép Văn Sính, Thôi Anh, Tưởng Hùng ba người, dẫn binh cùng đi.”

Khương Thượng mừng rỡ, bốn tướng đồng loạt xuất đại doanh, lĩnh bản bộ người ngựa triển khai. Sùng Hắc Hổ thúc ngựa kim tình thú, giơ song lưỡi búa lớn, bay đến trận tiền hô lớn nói: “Trương Khuê! Thiên binh đã đến, sao không sớm đầu hàng, còn dám nghịch thiên, tự tìm diệt vong sao?”

Trương Khuê đại nổi giận mắng: “Kẻ thất phu vô nghĩa! Ngươi chính là kẻ giết huynh cướp ngôi, là tặc nhân bất nghĩa trong thiên hạ, sao dám mở miệng nói lời lớn?”

Vừa nói Trương Khuê liền thúc ngựa, dùng đao trong tay bay thẳng đến. Sùng Hắc Hổ giơ hai lưỡi búa đón đỡ. Văn Sính giận dữ, vỗ ngựa vung xiên xung phong liều chết xông tới; Thôi Anh tám lăng chùy, tựa như sao băng; Tưởng Hùng dùng ngũ trảo tung ra, đồng loạt tiến lên, vây Trương Khuê vào trong.

Lại nói Khương Thượng ở trên trướng, thấy Hoàng Phi Hổ đứng bên cạnh, bèn nói: “Hoàng tướng quân! Sùng hầu hôm nay hội chiến, ngươi có thể chỉ huy trận giúp hắn, cũng không phụ ngày xưa Sùng hầu từng vì lang quân báo thù.”

Hoàng Phi Hổ lĩnh lệnh ra doanh, thấy bốn tướng cùng Trương Khuê đại chiến, Hoàng Phi Hổ thầm nghĩ: “Ta ở đây quan chiến, chẳng thấy thể hiện tình nghĩa gì, không bằng cưỡi thần thú xông lên, há chẳng phải tốt hơn sao?”

Hoàng Phi Hổ thúc ngựa Ngũ Sắc Thần Ngưu, hô lớn nói: “Sùng quân hầu, ta đến đây!”

Lần này chính là Ngũ Nhạc gặp Thất Sát, đại để số trời đã định, dù sao khó thoát. Chỉ thấy năm tướng bao vây Trương Khuê, trận đại chiến này, cảnh tượng ấy sao thấy được? Có thơ làm chứng:

Chỉ thấy cảnh giết chóc bi thảm, Mặt trời chiều bị bụi mờ che phủ, chiến sĩ trên ngựa khí phách ngút trời. Cờ xí tung bay phấp phới, ngàn vạn sắc xanh ngọc phủ kín bầu trời, Kiếm kích giao tranh loạn xạ, tựa tuyết trắng mùa đông bay khắp trận. Sùng Hắc Hổ vung song lưỡi búa lớn, chém loạn trên dưới; Văn Sính giương thiên xiên, tấn công tả h��u đan xen. Thôi Anh dùng tám lăng chùy, tựa như sao băng náo loạn; Tưởng Hùng dùng ngũ trảo, tựa hồ dây leo quấn quýt. Hoàng Phi Hổ trường thương như mãng xà khổng lồ, đao Hổ Khiếu sôi trào; Chống đỡ phủ, búa bổ đao, tiếng đinh tai nhức óc, vang vọng cả hang sâu; Trương Khuê chiến năm tướng, tựa như mãnh hổ, xiên đỡ dao găm, đao chống xiên, Tiếng quát tháo vang dội, đập đao, đao đỡ chùy, không rời khỏi thân đối thủ. Bắt giữ chia cắt đỉnh đầu, đao lướt qua nơi hiểm yếu, tất cả nhờ vào tâm lực; Lưỡi lê đến, đao gạt đỡ, hoàn toàn dựa vào tinh thần. Năm vị tướng tài, trên ngựa hiên ngang, thi triển võ công xảo diệu; Chỉ thấy cảnh giết chóc khiến gió lạnh gào thét hỗn loạn, Bụi đất trên đường bay lượn che phủ giáp trụ. Dưới thành lập nên công huân, ấy là Ngũ Nhạc gặp Thất Sát định mệnh.

Nói năm tướng vây Trương Khuê vào giữa, chiến được ba bốn mươi hiệp, chưa phân thắng bại. Sùng Hắc Hổ thầm nghĩ: “Vừa đến đã lập công, cần gì phải ham chiến với hắn?”

Thế rồi Sùng Hắc Hổ liền thúc kim tình thú quay đầu, nhảy ra khỏi vòng vây, giả vờ bại trận mà chạy, cốt để thần ưng bắt giữ. Bốn tướng biết cơ hội, cũng liền thúc ngựa cùng Sùng Hắc Hổ thua chạy. Họ không biết tọa kỵ của Trương Khuê nhanh hơn gió, cũng là vận mệnh Ngũ Nhạc đã như vậy. Chỉ thấy Trương Khuê đợi năm tướng đi được khoảng hai ba mũi tên, hắn vỗ vào sừng của con thú, một làn khói đen, tức thời ở sau lưng Văn Sính, tay giơ một đao, chém Văn Sính ngã xuống ngựa.

Sùng Hắc Hổ vội vàng dùng tay định vén nắp che, đã không kịp, sớm bị Trương Khuê một đao, chém làm hai đoạn. Thôi Anh thắng ngựa khi quay về, Trương Khuê vung đao, vừa chiến ba tướng. Bỗng nhiên hoa đào lập tức xuất hiện, một nữ tướng, dùng hai cây Nhật Nguyệt đao, bay ra trận tới, chính là Cao Lan Anh đến giúp Trương Khuê. Phu nhân này lấy ra hồng hồ lô, tế ra bốn mươi chín cây Thái Dương Thần Châm, bắn vào mắt ba tướng, khiến họ không nhìn rõ. Sớm bị Trương Khuê liên tục chém ba tướng ngã xuống ngựa. Đáng thương năm tướng đồng loạt tử trận. Có thơ làm chứng:

Năm tướng Đông chinh đến Tràng Khâu, Gặp phải Thất Sát ứng kỳ; Trung can hóa ngọc vẫn còn gọi máu, Nghĩa đảm thành tro vĩnh không đổi dời. Thiên cổ anh phong lưu Thái Nhạc, Vạn năm hương khói chúc tụng thi; Ngũ phương đế vị nhiều rồng mến, Vì nước thân cô sử sách lưu truyền.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện