Trụ Vương tại vị năm thứ tám, tứ đại chư hầu trong thiên hạ dẫn tám trăm trấn tiểu chư hầu triều kiến tại Triều Ca.

Tứ đại chư hầu đó là Đông Bá Hầu Khương Hoàn Sở, Nam Bá Hầu Ngạc Sùng Vũ, Tây Bá Hầu Cơ Xương, và Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ.

Lúc này, chư hầu khắp thiên hạ đều tề tựu tại Triều Ca, trong khi Thái Sư Văn Trọng viễn chinh Bắc Hải không có mặt ở đô thành, Trụ Vương sủng ái Phí Trọng và Vưu Hồn. Tất cả chư hầu đều biết Phí Trọng và Vưu Hồn nắm giữ triều chính, tự tung tự tác, lộng quyền lộng thế, liền nhao nhao dâng lễ vật cho họ.

Mà có một vị chư hầu, chính là Ký Châu Hầu, họ Tô tên Hộ, người này tính tình nóng nảy như lửa, cương trực chính trực, làm sao biết đường luồn cúi. Bởi vậy, ông ta chưa từng dâng lễ cho hai người kia. Mấy ngày sau, khi hai người kiểm tra thấy các chư hầu khắp thiên hạ đều đã dâng lễ vật, chỉ riêng Tô Hộ không có tên trong danh mục quà tặng, trong lòng liền giận dữ, ôm hận trong lòng.

Ngày hôm đó, vừa gặp tiết Nguyên Đán cát tường, thiên tử lâm triều, thiết triều hai ban văn võ, các quan đều bái lạy.

Hoàng môn quan tâu bẩm: "Năm nay là năm chư hầu tề tụ, thiên hạ chư hầu đều đang đợi ngoài Ngọ Môn, chờ bệ hạ xử lý."

Trụ Vương hỏi Thừa tướng Thương Dung, Thương Dung nói: "Bệ hạ có thể triệu bốn trấn chư hầu vào cung gặp vua, để hỏi thăm phong tục dân gian, tình hình trị nước an dân tại địa phương; còn các chư hầu khác cứ cho họ đợi ngoài Ngọ Môn."

Thiên tử nghe vậy vô cùng vui mừng, nói: "Lời Thừa tướng thật chí thiện."

Lập tức truyền lệnh Hoàng môn quan: "Triệu bốn trấn chư hầu kiến giá, còn lại chầu mừng ngoài Ngọ Môn."

Lại nói bốn trấn chư hầu kia nghe Trụ Vương triệu kiến, không dám thất lễ, chỉnh tề triều phục, tiến vào Ngọ Môn, đi qua cầu Cửu Long, gặp mặt Trụ Vương, cùng nhau làm lễ bái tạ.

Trụ Vương an ủi bốn người nói: "Các khanh cùng quả nhân tuyên dương giáo hóa, an ủi lê dân bách tính, trấn nhiếp hoang phục, thật hết sức cần lao, đây đều là công lao của các khanh. Trẫm trong lòng rất vui mừng!"

Đông Bá Hầu cất lời: "Chúng thần đội ơn thánh thượng, được ban chức Tổng trấn chư hầu. Chúng thần không dám thất lễ. Ngày đêm nơm nớp lo sợ, thường sợ làm trái ý Thánh tâm; dù có chút công sức nhỏ mọn như chó ngựa, cũng bất quá là bổn phận của thần tử. Vẫn còn không đủ để báo đáp vạn nhất long ân của bệ hạ, làm sao dám khiến Thánh tâm phải bận lòng ghi nhớ! Chúng thần vô cùng cảm kích!"

"Ừm!" Trụ Vương thỏa mãn mỉm cười gật đầu, rồi quay sang nhìn Tây Bá Hầu Cơ Xương, người có vẻ ngoài đôn hậu, dung mạo bất phàm, không khỏi hơi nhíu mày nói: "Trẫm nghe nói Tây Bá Hầu hiền đức, cai trị Tây Kỳ đến mức 'không nhặt của rơi trên đường, đêm không cần đóng cửa', một phương phồn vinh. Th���t là khó có được!"

Cơ Xương nghe vậy không khỏi có chút kinh hoảng, vội vàng tiến lên tâu: "Đại Vương quá khen! Đây là do Đại Vương nhân đức, Thượng Thiên che chở mà thành. Cơ Xương bất tài, bất quá là thay Đại Vương trấn thủ biên giới, bảo vệ một phương bình yên mà thôi!"

"Ha ha, Tây Bá Hầu quá khiêm tốn rồi!" Trụ Vương mặt rồng vô cùng vui vẻ, cười sang sảng mở miệng, hứng thú ra lệnh Thừa tướng Thương Dung, chuẩn bị yến tiệc tại Hiển Khánh Điện khoản đãi tứ đại chư hầu. Bốn người dập đầu tạ ân, rồi đến Hiển Khánh Điện, uống rượu dự tiệc.

Còn Trụ Vương bãi triều xong, đến Thiên Điện, triệu Phí Trọng và Vưu Hồn, hỏi hai người: "Trước kia các khanh tấu lên, muốn để bốn trấn đại chư hầu trong thiên hạ dâng mỹ nữ, trẫm định ban chỉ, nhưng lại bị Thương Dung can gián mà dừng lại; nay bốn trấn chư hầu đang ở đây, sáng mai triệu vào. Trẫm muốn ban hành lệnh trực tiếp, sai bốn người về nước tuyển chọn dâng lên, đồng thời miễn sứ thần đi lại. Hai khanh nghĩ sao?"

Phí Trọng nghe Trụ Vương hỏi, suy nghĩ một lát rồi nói: "Thừa tướng can gián việc tuyển mỹ nữ, bệ hạ khi đó đã tạm hoãn, lập tức thi hành đình chỉ. Hạ thần đều biết, thiên hạ ngưỡng mộ. Nay một khi phục hồi việc này, sẽ khiến bệ hạ không giữ được tín nhiệm với thần dân, tuyệt đối không thể. Hạ thần gần đây tìm hiểu được, Ký Châu Hầu Tô Hộ có một con gái, dung nhan diễm lệ, thùy mị thục đức, nếu tuyển vào cung làm thị thiếp, như vậy chỉ tuyển một người con gái, lại không quấy rầy bách tính trong thiên hạ, cho dù là Thừa tướng cũng không thể nói gì được."

Trụ Vương nghe vậy, bất giác vô cùng vui mừng, nói: "Khanh nói cực thiện!"

Liền sai quan thị vệ truyền chỉ: "Triệu Tô Hộ."

Liền có thị vệ đến quán dịch trạm truyền chỉ: "Triệu Ký Châu Hầu Tô Hộ vào cung thương nghị quốc chính."

Tô Hộ lập tức theo sứ giả đến Long Đức Điện triều kiến, nghỉ chân, phủ phục nghe lệnh.

Trụ Vương nói: "Trẫm nghe nói khanh có một con gái, đức hạnh thùy mị, cử chỉ có chừng mực. Trẫm muốn tuyển vào hậu cung làm thị thiếp. Khanh sẽ trở thành quốc thích, hưởng Thiên Lộc, được địa vị hiển hách, vĩnh viễn trấn giữ Ký Châu, an hưởng an khang, danh tiếng vang khắp bốn biển, thiên hạ không ai không yêu mến và ngưỡng mộ. Khanh nghĩ sao?"

Tô Hộ nghe vậy, nghiêm nghị tâu: "Trong cung bệ hạ, trên có hậu phi, dưới có tần ngự, nhân số không dưới mấy ngàn. Nhiều nữ tử như vậy, chẳng lẽ không đủ để làm vui tai mắt Đại Vương sao? Nhưng bệ hạ lại nghe lời nịnh hót của kẻ gian tả hữu, hãm bệ hạ vào chỗ bất nghĩa. Huống hồ, con gái thần là người chất phác kém cỏi, vốn không am hiểu lễ độ, kiêu căng đều không có chỗ thích hợp. Thần mong bệ hạ nhanh chóng trảm những kẻ tiểu nhân gièm pha này, để thiên hạ hậu thế biết bệ hạ chính tâm tu thân, tiếp nhận lời can gián, không phải là vua háo sắc, chẳng phải là điều tốt đẹp sao!"

Trụ Vương cười lớn nói: "Trẫm tuyển con gái khanh làm hậu phi, khanh liền trở thành hoàng thân quốc thích, hiển hách tột bậc không gì sánh bằng!"

Tô Hộ nghe vậy, bất giác lớn tiếng nói: "Vua hiền tu đức cần chính, thì vạn dân mến phục, bốn biển quy phục, Thiên Lộc vĩnh viễn không dứt. Xưa có Hạ Kiệt mất chính, dâm loạn tửu sắc, b�� hạ nên lấy đó làm bài học!"

Trụ Vương nghe Tô Hộ nói, giận dữ: "Thật là ngươi, Tô Hộ! Trẫm tuyển con gái ngươi vào cung, ngươi lại dám so sánh trẫm với Hạ Kiệt! Người đâu, lôi Tô Hộ ra ngoài Ngọ Môn chém đầu!"

Phí Trọng, Vưu Hồn ở một bên vừa nghe sự tình quá lớn, vội vàng tiến lên nói: "Bệ hạ bớt giận, bệ hạ có thể lệnh Tô Hộ về nhà tự kiểm điểm, đến lúc đó Tô Hộ nhất định sẽ dâng con gái cho bệ hạ."

Trụ Vương liền hạ chỉ, lệnh Tô Hộ về nhà tự kiểm điểm.

Tô Hộ từ triều đình về đến dịch quán, các gia tướng tiếp đón an ủi: "Thánh thượng triệu kiến tướng quân vào triều, có việc gì thương nghị ạ?"

Tô Hộ giận dữ, mắng rằng: "Vua hôn quân vô đạo, không nghĩ đến đức nghiệp tổ tông, lại sủng tín gian thần nịnh hót, muốn tuyển con gái ta vào cung làm phi. Chắc chắn là Phí Trọng, Vưu Hồn dùng tửu sắc mê hoặc lòng vua, muốn chuyên quyền triều chính. Ta nghe chỉ, bất giác nói thẳng thừng; hôn quân đó liền ra lệnh ngang ngược, muốn chém đầu ta. Hai tên giặc này lại tâu với hôn quân, tha cho ta về nước, hòng ta cảm ơn tha chết của hôn quân, nhất định sẽ đưa con gái ta vào Triều Ca, để thỏa mãn gian kế của hai tên giặc. Ta nghĩ Văn Thái Sư viễn chinh, hai tên giặc lộng quyền, mắt thấy hôn quân tất nhiên sẽ hoang dâm tửu sắc, làm loạn triều chính, thiên hạ rối ren, lê dân lầm than. Thật đáng thương xã tắc Thành Thang hóa thành hư không. Ta tự nghĩ: Nếu không dâng con gái này, hôn quân tất nhiên sẽ cử binh vấn tội; nếu muốn đưa con gái này vào cung, sau này hôn quân thất đức, sẽ khiến người trong thiên hạ chê cười ta không khôn ngoan. Chư tướng tất có thượng sách dạy ta!"

Các tướng sĩ nghe vậy, đều nói: "Thường nghe người ta nói 'Quân bất chính thì thần rời nước', nay chúa thượng khinh hiền trọng sắc, mắt thấy đã mê muội, không bằng phản lại Triều Ca, tự mình giữ lấy một nước, trên có thể bảo vệ quốc gia, dưới có thể bảo vệ một nhà."

Lúc này Tô Hộ đang trong cơn thịnh nộ, vừa nghe lời ấy, bất giác nổi tính lên, không suy nghĩ kỹ, liền nói: "Đại trượng phu không thể làm việc hổ thẹn."

Ông liền gọi tả hữu: "Mang văn phòng tứ bảo đến đây, ta sẽ đề thơ trên tường Ngọ Môn: 'Quân xấu thần cương, có bại ngũ thường; Ký Châu Tô Hộ, vĩnh viễn không quy phục Triều Ca!'"

Tô Hộ đề thơ xong, liền rời Triều Ca, chạy về Ký Châu.

Lại nói các thị vệ ở Ngọ Môn chứng kiến Tô Hộ đề thơ châm biếm, cũng sợ hãi tột độ, vội vàng vào cung bẩm báo Trụ Vương.

Trụ Vương biết được Tô Hộ đề thơ phản lại triều đình, giận dữ nói: "Thật là ngươi, Tô Hộ! Trẫm tha cho ngươi một mạng, không ngờ ngươi không biết ơn, còn dám phản lại Triều Ca!"

Dứt lời, Trụ Vương cầm chén Cửu Long trong tay, ném xuống đất vỡ tan.

"Trẫm quyết định thân chinh Ký Châu, không biết các khanh nghĩ sao?" Trụ Vương quay sang hỏi Phí Trọng và Vưu Hồn ở một bên.

"Bệ hạ là thân vạn kim, làm sao có thể vì một Ký Châu nhỏ nhoi mà ngự giá thân chinh? Nay Đông, Tây, Nam, Bắc tứ đại chư hầu đều đang ở Triều Ca, bệ hạ chỉ cần phái một trong số họ đi thảo phạt là đủ." Vưu Hồn tiến lên nói.

"Khanh nói có lý, người đâu, đi truyền các đại thần lên điện nghị sự," Trụ Vương thoáng đè nén cơn giận, suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu, lập tức triệu tập chúng đại thần thương nghị việc thảo phạt Ký Châu.

Nghe được việc Tô Hộ phản lại triều đình, cả triều văn võ cùng tứ phương chư hầu trên điện đều không khỏi kinh hãi, nhất thời trong điện vang lên tiếng nghị luận ồn ào.

"Bệ hạ, không biết Ký Châu Hầu vì sao lại phản?" Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ hơi nhíu mày, không khỏi tiến lên chắp tay hỏi trước tiên.

Trụ Vương nghe vậy hơi ngưng lại, theo bản năng nghiêng đầu liếc nhìn Phí Trọng đang đứng trong hàng.

Phí Trọng hiểu ý, không khỏi bước ra khỏi hàng, cung kính hành lễ với Trụ Vương, rồi quay sang Hoàng Phi Hổ nói: "Võ Thành Vương có điều không biết, Đại Vương vì nghe nói con gái Tô Hộ hiền thục đức huệ, có ý định cho nàng vào cung làm thị thiếp, nên đã hỏi dò. Nào ngờ Tô Hộ lại ương ngạnh cực điểm, dám công khai mắng Đại Vương háo sắc vô đạo."

"Đại Vương niệm tình hắn trấn thủ Ký Châu, lập được nhiều công huân, nên đã miễn tội bất kính cho hắn, cho hắn về nhà tự kiểm điểm. Nào ngờ Tô Hộ không những không biết Thiên ân, mà còn sinh ra dị tâm, thật sự đáng ghét!" Phí Trọng nói xong, có chút lòng đầy căm phẫn tâu với Trụ Vương: "Đại Vương, kẻ như thế không biết thể thống, đại nghịch bất đạo, nên nhanh chóng tiêu diệt, để trừ hậu hoạn!"

Vưu Hồn sau đó liền tiếp lời: "Lời Phí đại phu nói thật chí lý! Ký Châu vốn do Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ cai quản, không bằng cứ để Bắc Bá Hầu thảo phạt Ký Châu."

Nhìn Phí Trọng và Vưu Hồn kẻ xướng người họa, trong nháy mắt đã nói đến chuyện xuất binh thảo phạt nghịch tặc, Hoàng Phi Hổ chau mày đang muốn tâu bày ý kiến, thì Trụ Vương đã xua tay trầm giọng nói: "Được rồi, trẫm ý đã quyết! Ký Châu Hầu Tô Hộ, không nghĩ Vương ân, công nhiên phản loạn, đại nghịch bất đạo, cứ để Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ xuất binh thảo phạt!"

"Thần Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ lĩnh chỉ!" Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ nghe vậy, lập tức nóng lòng muốn thử, tiến lên cung kính đáp lời.

Thấy vậy, ở phía dưới, võ quan đứng đầu Hoàng Phi Hổ, văn quan đứng đầu Thương Dung cùng với Á Tướng đều thoáng nhìn nhau, trong lòng không khỏi đều cảm thấy bất đắc dĩ.

Mà Thừa tướng Thương Dung biết Sùng Hầu Hổ là người tàn nhẫn hiếu sát, nếu để hắn thảo phạt Ký Châu e rằng sẽ trắng trợn tàn sát bách tính Ký Châu, liền đề cử hiền đức Tây Bá Hầu Cơ Xương cùng Sùng Hầu Hổ đồng thời chinh phạt Ký Châu.

Trụ Vương thoáng trầm tư, liền gật đầu đáp ứng.

Tây Bá Hầu Cơ Xương vừa nghe chuyện này đổ lên đầu mình, sau khi sửng sốt một chút, liền vội vàng bước ra khỏi hàng cung kính tuân mệnh.

Nội dung này được truyen.free dày công biên soạn, độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.