Thời gian trôi chảy như nước, thoắt cái đã bốn mươi năm trôi qua.

Lúc này, vương triều Thương Thang đã trải qua ba mươi mốt đời vua, vị vua thứ ba mươi mốt chính là Trụ Vương.

Trụ Vương là con trai thứ ba của Đế Ất. Đế Ất sinh ba người con trai: tr��ởng là Vi Tử Khải; kế là Vi Tử Diễn; ba là Thọ Vương.

Bởi vì Đế Ất dạo chơi trong vườn thượng uyển, dẫn theo quần thần văn võ ngắm mẫu đơn, Phi Vân các chợt đổ một xà ngang, Thọ Vương đã nhanh tay đỡ lấy xà ngang thay cột trụ, sức lực vô cùng lớn. Bởi vậy, thừa tướng Thương Dung, thượng đại phu Mai Bá, Triệu Khải cùng các đại thần khác đã dâng tấu thỉnh cầu Đế Ất lập Thọ Vương làm Đông cung. Đế Ất nghe lời quần thần, lập người con trai thứ ba là Thọ Vương làm Thái tử.

Sau đó, Đế Ất tại vị ba mươi năm thì băng hà, ủy thác Thái Sư Văn Trọng, vui vẻ lập Thọ Vương làm Thiên tử, đặt hiệu là Trụ Vương, đóng đô tại Triều Ca.

Trụ Vương kế vị, văn có Thừa tướng Thương Dung, võ có Thái Sư Văn Trọng và thầy trò Trấn Quốc Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ; về văn đủ sức an bang, về võ đủ sức định nước. Trong cung, có nguyên phối Hoàng hậu họ Khương, Tây Cung phi Hoàng thị, Hinh Khánh Cung phi Dương thị; ba cung hậu phi đều đức hạnh trinh tĩnh, nhu hòa hiền thục.

Trụ Vương ngồi hưởng thái bình, muôn dân trăm họ an cư lạc nghiệp, mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an; bốn phương chư hầu đều quy phục, tám phương thần phục, tám trăm trấn chư hầu đều hướng về triều Thương. Trong số đó có tứ đại chư hầu suất lĩnh tám trăm tiểu chư hầu, gồm Đông Bá hầu Khương Hoàn Sở, Nam Bá hầu Ngạc Sùng Vũ, Tây Bá hầu Cơ Xương, Bắc Bá hầu Sùng Hầu Hổ. Mỗi một trấn chư hầu thống lĩnh hai trăm trấn tiểu chư hầu, tổng cộng có tám trăm trấn chư hầu phụ thuộc triều Thương.

Năm thứ bảy đời Trụ Vương, vào tháng hai mùa xuân, bảy mươi hai lộ chư hầu Bắc Hải do Viên Phúc Thông cầm đầu làm phản. Trụ Vương nghe tin nổi giận, liền hạ lệnh Thái Sư Văn Trọng phụng chỉ chinh phạt phương Bắc dẹp loạn.

Ngày hôm đó, Trụ Vương ngự triều, thiết yến chiêu đãi văn võ bá quan.

Trụ Vương hỏi các đại thần rằng: "Có tấu chương thì dâng lên, nếu không có việc gì thì bãi triều."

Lúc này, chỉ thấy một người từ hàng quan đứng ra. Đó chính là Thừa tướng Thương Dung. Thương Dung phủ phục trước thềm vàng, nâng hốt răng ngà. Y cúi mình xưng thần: "Thần Thương Dung chịu chức tể tướng, chấp chưởng triều cương, có việc không dám không tấu. Ngày mai chính là ngày rằm tháng Ba, ngày đản thần của Nữ Oa Nương Nương, xin mời bệ hạ ngự giá đến cung Nữ Oa dâng hương."

Trụ Vương nghe xong liền hỏi: "Nữ Oa Nương Nương có công đức gì mà trẫm phải đích thân giá lâm dâng hương?"

Thương Dung nghe vậy sắc mặt biến đổi, vội vàng tấu rằng: "Nữ Oa Nương Nương chính là Thượng Cổ thần nữ, có Thánh Đức cao cả. Tại Bất Chu sơn, Người đã nặn đất tạo người, là Thánh mẫu của Nhân tộc. Sau đó, Tổ Vu Cộng Công đâm đầu vào Bất Chu sơn, làm trời nghiêng về phía tây bắc, đất lở về phía đông nam; Nữ Oa đã hái Ngũ Sắc Thạch, luyện đá vá trời, bởi vậy có công lớn với muôn dân. Từ đó, người đời lập miếu thờ Người. Nay nếu ca tụng vị phúc thần này, ắt sẽ bốn mùa an khang, quốc vận lâu dài, mưa thuận gió hòa, tai họa tiêu tan. Người là vị chính thần ban phúc cho quốc gia và che chở cho bách tính, bệ hạ nên đích thân đến dâng hương."

Trụ Vương nghe Nữ Oa có công đức lớn như vậy, liền vui vẻ chấp thuận: "Chuẩn t��u."

Ngày hôm sau, kiệu của Trụ Vương rời khỏi Nam Môn Triều Ca. Bởi vì hôm đó là ngày đản thần của Nữ Oa Nương Nương, nên nhà nhà bách tính đều đốt hương cúng bái, cửa cửa giăng đèn kết hoa. Xe ngựa của Trụ Vương hai bên có ba ngàn Thiết Kỵ, tám trăm Ngự Lâm Quân hộ tống. Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ hộ giá, toàn bộ văn võ bá quan theo sau. Đoàn người tiến thẳng đến cung Nữ Oa.

Trước cung Nữ Oa, Thiên tử rời kiệu, tiến vào đại điện. Hương trầm nghi ngút trong lư hương; văn võ bá quan tuần tự bái lạy. Trụ Vương quan sát sự hoa lệ trong điện.

Lại nói, Trụ Vương đang ngắm nhìn cung điện chỉnh tề, lầu các nguy nga trong cung Nữ Oa, chợt một trận cuồng phong thổi đến, cuốn tung bức màn, để lộ ra Thánh tượng Nữ Oa. Dung mạo Người đoan chính thanh nhã, phúc khí nhẹ nhàng, quốc sắc thiên hương, uyển chuyển như đang sống; thực sự tựa tiên tử trên cung trời giáng trần, Hằng Nga nơi cung nguyệt hạ phàm. Trụ Vương vừa thấy, thần hồn bồng bềnh, chợt nảy sinh dâm tâm. Trụ Vương tự nghĩ: "Trẫm là Thiên tử cao quý, giàu có bốn bể, dù có Lục Viện tam cung, cũng không có nhan sắc diễm lệ nhường này." Liền truyền lệnh: "Lấy văn phòng tứ bảo!"

Các tùy tùng thị vệ vội vàng mang văn phòng tứ bảo đến dâng Trụ Vương. Thiên tử cầm bút lông thấm mực, thản nhiên đề một bài thơ lên vách đá cung điện: "Phượng Loan bảo trướng cảnh phi thường, tất cả đều là khéo léo trang hoàng. Khúc khúc viễn sơn phỉ thúy sắc; phấp phới vũ tay áo ánh hà thường. Lệ chảy như mưa tranh kiều diễm; hoa thược dược lồng khói mị trang. Chừng nào nhan sắc yêu kiều đến, thu về Trường Lạc đợi quân vương."

Sau khi Trụ Vương đề thơ, Thừa tướng Thương Dung bị hành động này của ngài dọa đến mặt mày tái mét, vội vàng quỳ rạp trên đất tấu rằng: "Nữ Oa Nương Nương chính là Thánh mẫu Nhân tộc, phúc chủ của Triều Ca. Lão thần thỉnh bệ hạ ngự giá thắp hương là để khẩn cầu phúc đức, giúp muôn dân trăm họ an cư lạc nghiệp, mưa thuận gió hòa, binh đao dứt loạn. Nhưng hôm nay, bệ hạ lại ở trong cung Nữ Oa làm thơ khinh nhờn thánh minh, không chút cung kính, đây là phạm tội với thần thánh. Mong bệ hạ có thể dùng nước tẩy đi bài thơ này. Một là để tránh Nữ Oa Nương Nương nổi giận, hai là để phòng thiên hạ bách tính đàm tiếu, đồn đại bệ hạ vô đức."

Sau khi nghe Thương Dung tấu, Trụ Vương cười lớn nói rằng: "Hành động này của quả nhân không như lời Thừa tướng nghĩ đâu. Là quả nhân thấy Nữ Oa Nương Nương có phong thái tuyệt thế, nên làm thơ để ca ngợi, há có ý đồ nào khác? Khanh đừng nói nhiều nữa. Huống hồ, quả nhân là Thiên tử vạn thừa, hôm nay lưu thơ ở đây, sau này bách tính đến đây, liền có thể thấy được dung nhan tuyệt thế của Nương Nương, lại có thể nhìn thấy bài thơ quả nhân lưu lại." Nói xong, liền truyền lệnh cho các quan lại bãi giá hồi triều.

Thương Dung thấy Trụ Vương không nghe lời can gián của mình, liền đợi khi ngài bãi giá hồi cung, sai người dùng nước tẩy sạch bài thơ mà Trụ Vương đã đề.

Thương Dung thấy bài thơ đã được tẩy sạch, âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng y đâu hay biết, khi y quay lưng rời khỏi cung Nữ Oa, bài thơ trên vách tường lại hiện ra như cũ.

Rời khỏi cung Nữ Oa, Trụ Vương tâm trạng vui vẻ. Khi đang định lên kiệu hồi cung, Thừa tướng Thương Dung vội vàng chạy tới, tiến lên bái tấu: "Đại Vương, nên đến bái Tạo Hóa Cung nữa thì phải!"

"Tạo Hóa Cung?" Trụ Vương hơi nhướng mày, dừng bước, không khỏi nhìn về phía Thương Dung, có chút thiếu kiên nhẫn hỏi: "Tạo Hóa Cung này ở đâu? Thờ phụng ai mà đáng để quả nhân phải đến bái?"

Thương Dung nghe vậy không khỏi vội tấu: "Đại Vương, Tạo Hóa Cung được xây dựng liền kề với cung Nữ Oa, ngay phía tây cung Nữ Oa, thờ phụng chính là Nhân tộc Thánh Tổ Tạo Hóa Thiên Tôn! Thiên Tôn đức độ vô biên, năm xưa đã trợ giúp Nữ Oa nặn đất tạo người, luyện đá vá trời, lưu lại Tam Quang Linh Tuyền để hóa giải bệnh tật cho muôn dân. Thượng Cổ Yêu tộc Nhị Hoàng muốn diệt Nhân tộc ta, may nhờ Thiên Tôn ra tay mới tránh khỏi họa diệt tộc. Môn hạ Tạo Hóa Thiên Tôn đã tạo hóa muôn dân vạn vật, Thượng Cổ Tam Hoàng, Đại Vũ... đều xuất thân từ môn hạ Người!"

"Ồ?" Trụ Vương ngạc nhiên, không khỏi nảy sinh hứng thú, cười một tiếng nói: "Tạo Hóa Thiên Tôn này có đức độ như vậy ư? Được, vậy quả nhân cùng các vị ái khanh hãy cùng đi xem thử!"

Trong khi nói chuyện, Trụ Vương ngự lên kiệu, đoàn xe ngựa từ phía đông nam cung Nữ Oa, hướng về Tạo Hóa Cung mà đi.

Chẳng bao lâu sau, đoàn xe ngựa đã đến bên ngoài Tạo Hóa Cung và dừng lại.

So với vẻ cao quý, đại khí của cung Nữ Oa, Tạo Hóa Cung lại có vẻ đơn giản cổ kính hơn nhiều.

Đầy hứng thú, Trụ Vương d���n theo một đám đại thần bước vào đại điện Tạo Hóa Cung, thắp hương trong lư. Ngẩng đầu nhìn lên, ngài không khỏi ngẩn người ra, hỏi: "Hả? Vì sao lại thờ phụng ba người?"

"Đại Vương!" Thương Dung nghe vậy, không khỏi vội vàng tiến lên chắp tay hành lễ tấu: "Xin Đại Vương hãy xem, vị ở giữa đang chắp tay chính là Tạo Hóa Thiên Tôn! Vị mặc áo xanh bên cạnh chính là Thanh Liên Đạo Quân, thủ đồ của Tạo Hóa Thiên Tôn, cũng là một vị đạo sĩ cao thâm, xuất thân từ Thượng Cổ, đã giúp đỡ Nhân tộc ta rất nhiều. Còn vị bên kia, chính là Thanh Khâu Tiên Tử của Thanh Khâu Sơn, là phu nhân của Tạo Hóa Thiên Tôn! Năm xưa mười mặt trời tàn phá Hồng Hoang, Thanh Khâu Tiên Tử đã từng trợ giúp Nhân tộc ta!"

Trụ Vương khẽ gật đầu, ánh mắt bỗng sáng lên nhìn về phía tượng ngọc Thanh Khâu Tiên Tử sống động như thật, khẽ cười nói: "Tạo Hóa Thiên Tôn này cũng thật có phúc khí, cưới được Tiên thê tuyệt mỹ nhường này! Nhan sắc của Thanh Khâu Tiên Tử, so với Nữ Oa Nương Nương, tuy thiếu đi một phần cao quý, nhưng lại thêm một tia kỳ ảo, cũng chẳng kém là bao! Đáng tiếc, đã gả cho người khác làm vợ. Bằng không, mỹ nhân như thế, phải là xứng với quân vương mới phải!"

Một tiếng "Keng" giòn vang, mơ hồ có tiếng kiếm reo lên. Nhưng là từ pho tượng Thanh Liên Đạo Quân ở một bên khác, Thanh Quang kiếm khí ẩn hiện, trong phút chốc cả Tạo Hóa Cung tràn ngập một luồng khí sát phạt lạnh lẽo. Một trận gió dữ gào thét thổi qua, khiến gò má mọi người đau rát, bóng người chao đảo.

"Đạo Quân thứ tội!" Nghe lời Trụ Vương nói, Thương Dung đã hơi biến sắc mặt, thấy cảnh này lại càng kinh hãi biến sắc, vội vàng quỳ sụp xuống trước pho tượng Thanh Liên Đạo Quân, run giọng nói: "Lời của Đại Vương là vô tâm, xin Đạo Quân thứ tội!"

Theo Thương Dung quỳ xuống, trong phút chốc cả đại điện đều quỳ rạp một mảnh, quần thần văn võ đều kinh hãi không thôi.

"Hừ!" Giữa những tiếng hừ lạnh vang lên, khoảnh khắc sau, tất cả lại khôi phục yên tĩnh.

Thấy vậy, mọi người thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.

Trụ Vương, người duy nhất vẫn đứng thẳng, sắc m���t cũng hơi tái nhợt. Ngài thoáng kinh hãi liếc nhìn pho tượng Thanh Liên Đạo Quân, rồi không khỏi thần sắc hơi động, nghiêng đầu nhìn về phía một bên đại điện. Chỉ thấy một vệt huyễn ảnh màu trắng lóe lên rồi biến mất, mơ hồ chỉ có thể thấy một khuôn mặt tuyệt mỹ chợt hiện chợt ẩn, khiến Trụ Vương nhất thời thất thần.

"Đại Vương! Mau mau thỉnh tội Thanh Liên Đạo Quân đi ạ!" Thương Dung ở một bên thấy Trụ Vương còn đang ngẩn ngơ, không khỏi vội vàng nhắc nhở.

Nghe lời Thương Dung, Trụ Vương giật mình hoàn hồn, nhưng lại có chút thẹn quá hóa giận nói: "Hừ, cái gì Thanh Liên Đạo Quân, dám ở đây giả thần giả quỷ hù dọa quả nhân! Người đâu, mau phá hủy cái Tạo Hóa Cung chó má này cho ta!"

"Đại Vương!" Thương Dung vừa nghe xong, mặt mũi trắng bệch, không khỏi vội vàng quỳ rạp xuống đất tiến lên hô lớn: "Đại Vương, không thể! Đây là hành vi khinh nhờn thánh minh, sẽ mang tội với thần thánh đó ạ!"

Các văn thần võ tướng còn lại cũng đều vội vàng quỳ lạy khẩn cầu Trụ Vương, hô lớn không thể!

Thấy vậy, Trụ Vương sắc mặt hơi khó coi, không khỏi hừ lạnh một tiếng, phất tay áo quay lưng đi ra khỏi đại điện.

Nhưng ngay lúc này, từ ba tòa tượng trong Tạo Hóa Cung, một luồng sáng trắng bay ra, trực tiếp đánh vào lưng Trụ Vương, khiến ngài văng ra ngoài, ngã chổng vó bên ngoài đại điện.

Từng câu chữ trong bản dịch này được Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp.