Sau ba năm, bên bờ Đông Hải, ngoài ngôi làng họ Khương, không ít người đã tề tựu đến tiễn biệt.

"Tử Nha!" Tống Dị Nhân, trong bộ cẩm bào toát lên khí chất ung dung nho nhã, nhìn Khương Thượng đang mặc áo bào trắng giản dị, lưng cõng một bọc vải xám trắng, dáng vẻ hiền lành như một lão nhân, không khỏi nét mặt hơi phức tạp, vỗ vai Khương Thượng nói: "Con dù tu đạo, nhưng ở lại đây chẳng phải rất tốt sao? Cớ gì cứ nhất quyết ra đi? Con cũng đã trưởng thành, chi bằng lấy vợ rồi hãy đi..."

Không đợi Tống Dị Nhân nói hết lời, Khương Thượng vội vàng xua tay, nét mặt có chút ngượng nghịu nói: "Đại ca, Tử Nha một lòng tìm đạo, vô tâm lập gia đình. Sau này nếu có ý muốn lập gia thất, nhất định sẽ trở về làm phiền đại ca!"

"Ai da! Cũng đành vậy!" Tống Dị Nhân khẽ gật đầu, không khỏi nói: "Tử Nha à! Sau này, có thời gian thì trở về thăm anh nhé! Việc làm ăn của anh càng ngày càng phát đạt, sau này tiệm có khi sẽ mở khắp cả Ân Thương. Đến lúc đó có gì khó khăn, cứ thông qua tiệm của Tống gia mà truyền tin cho ta!"

"Vâng!" Khương Thượng khẽ gật đầu, đoạn chắp tay với Tống Dị Nhân cùng bà con chòm xóm đến tiễn mình, nói: "Đại ca, chư vị hương thân, Tử Nha phải đi đây! Chư vị bảo trọng!"

Nói rồi, Khương Thượng cúi mình hành lễ với mọi người, đoạn cố nén nỗi bịn rịn trong lòng, xoay người men theo con đường lớn rời đi.

"Tử Nha, đi đường cẩn thận!" Hai mắt Tống Dị Nhân hơi ướt át, không khỏi vội vàng phất tay về phía bóng lưng Khương Thượng đang khuất dần.

Bà con chòm xóm họ Khương cũng đều không khỏi vẫy tay từ biệt Khương Thượng! Nhiều năm như vậy, Khương Thượng từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, lại siêng năng giúp đỡ mọi người, nên được lòng cả thôn. Việc Khương Thượng đã bái một vị lão thần tiên làm thầy lại càng tăng thêm phần vinh quang cho bản thân hắn, khiến bà con trong thôn càng thêm tin rằng Khương Thượng tương lai sẽ phi phàm, tự nhiên cũng càng thêm thân thiết!

Năm đó, Khương Thượng vừa tròn hai mươi mốt tuổi, rời khỏi ngôi làng họ Khương, bắt đầu chuyến du hành dài đằng đẵng. Những trải nghiệm đặc sắc trong cuộc đời hắn, tự nhiên không cần nói nhiều!

...

Thoáng chốc lại mười bảy năm luân chuyển xuân hạ thu đông. Ngày đó, dưới chân núi Côn Luân xuất hiện một lão nhân phong trần mệt mỏi, nom chừng đã bảy tám mươi tuổi. Thế nhưng thân thể ông lại trông cường tráng, sắc mặt hồng hào, da dẻ như da trẻ thơ, đôi mắt đen láy vừa thâm thúy vừa sáng rõ, dường như đã nhìn thấu mọi tình đời thế sự, đứng ngoài cuộc.

Mười mấy năm trôi qua, tu vi của Khương Thượng vẫn không có bao nhiêu tiến bộ, vẫn như cũ là Địa Tiên. Thậm chí chỉ mới đạt đến Địa Tiên Trung Kỳ. Tu vi như thế, trong nhân tộc, chẳng qua chỉ là một tu sĩ bình thường mà thôi!

Ngay khi Khương Thượng chuẩn bị tiến lên núi Côn Luân mà chẳng hề để ý đến bản thân, thì bỗng như có cảm giác, dừng bước lại quay nhìn về phía chân trời xa xăm. Chỉ thấy một đạo lưu quang màu đen bay lượn mà đến, trong chớp mắt đã tới gần, đó là một vị đạo nhân thân hình cao gầy, cưỡi trên lưng một con hổ vằn đen, khoác trên mình bộ đạo bào đen.

"Đạo hữu, bần đạo Thân Công Báo! Đa lễ!" Điều khiển hổ tiến lên, vị đạo nhân cưỡi hổ vằn đen không khỏi mỉm cười chắp tay với Khương Thượng nói: "Đạo hữu cũng là đến núi Côn Luân tầm tiên học đạo phải không?"

Khương Thượng vội đáp lễ, không khỏi cười nói: "Bần đạo Khương Thượng, đạo hữu đa lễ!"

"Nếu đều là đến tầm tiên học đạo, chi bằng cùng đi!" Thân Công Báo vừa cười vừa nhìn Khương Thượng, không khỏi nói.

Khương Thượng nghe vậy cũng gật đầu đồng ý, lập tức hai người cùng cười nói bước lên núi Côn Luân.

Lúc này, trên núi Côn Luân, tại Ngọc Hư Cung, Nguyên Thủy Thiên Tôn đang tĩnh lặng nhắm mắt ngộ đạo trên giường mây cao. Thần sắc Người khẽ động, mở mắt ra, đoạn trong mắt lóe lên tinh quang, vẻ mặt hiện lên niềm vui, lẩm bẩm nói: "Tạo Hóa Thiên Tôn! Ngươi muốn Phong Thần Bảng thì có sao? Kẻ Phong Thần này chẳng phải đã tới Côn Luân sơn của ta, muốn bái nhập môn hạ Ngọc Hư sao?"

"Hả? Sao lại có hai người?" Đoạn, Nguyên Thủy Thiên Tôn dường như nhận ra điều gì đó, không khỏi khẽ nhíu mày, hơi trầm ngâm một lát rồi vẻ mặt mới khôi phục vẻ lạnh nhạt, mở miệng gọi: "Bạch Hạc Đồng Nhi!"

Một tiếng hạc kêu "thu" vui tai vang lên, sau một khắc, một con Bạch Hạc toàn thân tiên quang lóe lên bay vào đại điện Ngọc Hư Cung. Đoạn, linh quang lóe lên, hóa thành một đạo đồng tuấn tú mặc đạo bào trắng đứng trong đại điện, cung kính thi lễ với Nguyên Thủy Thiên Tôn nói: "Sư tổ!"

Bạch Hạc Đồng Tử được Ngọc Đỉnh Chân Nhân, môn hạ của Nguyên Thủy Thiên Tôn thu làm đệ tử, bởi vậy được xem là đệ tử đời thứ ba của Ngọc Hư.

"Dưới chân núi Côn Luân, có hai kẻ sĩ tầm tiên học đạo vừa đến. Đồng Nhi xuống đón hai người họ lên đây!" Nguyên Thủy Thiên Tôn liếc nhìn Bạch Hạc Đồng Tử, không khỏi hờ hững mở miệng nói.

Nghe vậy, Bạch Hạc Đồng Tử hơi lộ vẻ ngoài ý muốn, nhưng vẫn cung kính vâng lời, hóa thành một con Bạch Hạc bay đi.

Không lâu sau, trên sơn đạo lưng chừng núi Côn Luân, kèm theo tiếng hạc kêu vui tai, Thân Công Báo và Khương Thượng đang trò chuyện vui vẻ cùng nhau lên núi, vội ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy một con Bạch Hạc đang hạ xuống, trong chớp mắt đã đáp xuống trước mặt hai người trên sơn đạo, hóa thành một đạo đồng tuấn tú đáng yêu mặc đạo bào trắng.

"Thái Ất Tán Tiên?" Thân Công Báo liếc nhìn Bạch Hạc Đồng Tử, cảm nhận khí tức ngũ hành huyền diệu mơ hồ bên cạnh hắn. Hắn vốn đã đạt đến đỉnh cao Huyền Tiên, cũng hiểu đôi chút về Ngũ Hành Huyền Diệu, không khỏi vừa mỉm cười vừa ngạc nhiên thốt lên.

Một bên, Khương Thượng nghe vậy cũng không khỏi bất ngờ liếc nhìn Bạch Hạc Đồng Tử, lại là người đầu tiên phản ứng, chắp tay khách khí với Bạch Hạc Đồng Tử, cười nói: "Tiên đồng! Chúng ta là đến tầm tiên học đạo!"

Khẽ nhíu mày liếc nhìn Thân Công Báo, đoạn Bạch Hạc Đồng Tử khẽ gật đầu với Khương Thượng, lộ ra nụ cười nhạt, rồi vội nói: "Ta chính là Bạch Hạc Đồng Tử, đệ tử đời thứ ba của Ngọc Hư. Sư tổ đã biết hai vị đến, đặc biệt sai ta đến đón hai vị lên Ngọc Hư Cung bái kiến Người!"

"Thật sao?" Thân Công Báo nghe vậy, nhất thời thoáng trợn mắt, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ ngoài ý muốn nói: "Nguyên Thủy Thiên Tôn muốn gặp ta?"

Nghe vậy, Bạch Hạc Đồng Tử có chút chán ghét liếc nhìn Thân Công Báo, rồi với vẻ mặt lạnh nhạt, xoay người đi lên núi, nói: "Hai vị đi theo ta!"

"Môn hạ Ngọc Hư cũng thật là vô lễ quá đỗi!" Cau mày liếc nhìn Bạch Hạc Đồng Tử đã quay người đi trước, Thân Công Báo không khỏi thầm lẩm bẩm.

Một bên, Khương Thượng thoáng lắc đầu mỉm cười, lại không khỏi nói: "Được rồi, đạo hữu, chúng ta mau theo kịp thôi!"

Trong lúc hai người nói chuyện, Nguyên Thủy Thiên Tôn đang tọa thiền trên giường mây trong Ngọc Hư Cung, không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Không lâu sau, kèm theo một trận tiếng bước chân nhè nhẹ, Thân Công Báo và Khương Thượng đã được Bạch Hạc Đồng Tử dẫn đến đại điện Ngọc Hư Cung.

Sau đó, Bạch Hạc Đồng Tử cung kính thi lễ với Nguyên Thủy Thiên Tôn, rồi lui sang một bên.

"Nhân tộc tiểu bối Khương Thượng, bái kiến Thánh Nhân!" Trong âm thanh cung kính mà đúng mực, Khương Thượng đã quỳ sụp xuống trước Nguyên Thủy Thiên Tôn.

Một bên, Thân Công Báo vốn đang tò mò nhìn về phía Nguyên Thủy Thiên Tôn, phản ứng lại, không khỏi vội vàng quỳ sụp xuống nói: "Thân Công Báo bái kiến Thánh Nhân!"

Nguyên Thủy Thiên Tôn thỏa mãn liếc nhìn Khương Thượng, khẽ gật đầu, đoạn hơi nhíu mày, có chút chán ghét liếc nhìn Thân Công Báo. Lần này vẻ mặt Người khôi phục lạnh nhạt, nhẹ nhàng phất tay nói: "Đứng lên đi!"

"Đa tạ Thánh Nhân!" Hai người cung kính vâng lời, không khỏi đều vội vàng đứng dậy.

Hờ hững nhìn hai người, Nguyên Thủy Thiên Tôn không khỏi nói: "Ý định đến đây của các ngươi, ta đã rõ! Hai người các ngươi, sau này hãy làm đệ tử ký danh nghe đạo dưới môn hạ Ngọc Hư của ta! Khương Thượng đến trước, làm sư huynh, Thân Công Báo đến sau, làm sư đệ!"

"Vâng!" Hai người nghe vậy, không khỏi đều vội vàng đáp lời.

Khương Thượng, trên mặt mang theo nụ cười nhạt, không khỏi khẽ chắp tay với Thân Công Báo nói: "Thân sư đệ!"

"Khương sư huynh!" Thân Công Báo cũng chắp tay với Khương Thượng, nhưng nụ cười trên mặt lại có chút không tự nhiên, trong lòng thầm buồn bực: "Sớm biết đến trước sẽ thành sư huynh, ta đã không nói nhảm với lão già này nữa! Một tên Địa Tiên nho nhỏ, lại dám làm sư huynh của ta!"

Tùy ý liếc nhìn hai người một cái, Nguyên Thủy Thiên Tôn đoạn tiếp tục phân phó nói: "Được rồi, Bạch Hạc Đồng Nhi, dẫn bọn họ xuống đi!"

"Vâng, sư tổ!" Bạch Hạc Đồng Tử cung kính thi lễ vâng lời với Nguyên Thủy Thiên Tôn, đoạn không khỏi có chút khách khí nói với Thân Công Báo và Khương Thượng: "Hai vị sư thúc, mời theo ta!"

Nghe được Bạch Hạc Đồng Tử xưng hô với mình như vậy, Thân Công Báo không khỏi trên mặt lộ ra nụ cười có chút tự đắc, lưng cũng thẳng lên đôi chút.

Còn Khương Thượng, lại mỉm cười thoáng chắp tay đáp lễ với Bạch Hạc Đồng Tử, chẳng chút bất cẩn.

Đem tất cả những điều này thu vào mắt, đợi đến khi ba người rời đi, Nguyên Thủy Thiên Tôn không khỏi trong mắt lóe lên sắc thái khó tả, tự lẩm bẩm: "Xem ra, Khương Thượng mới là nhân tuyển Phong Thần thích hợp. Bất quá, vì sao hai người này lại cho ta cảm giác mơ hồ không thể nhìn thấu? Chẳng lẽ bởi vì bọn họ là nhân vật chủ chốt của Phong Thần, nên Thiên Đạo tác động, do đó có chút đặc biệt?"

"Lần trước, trên Thanh Khâu Sơn, Chúng Thánh thương nghị ứng cử viên Phong Thần, cũng chỉ xác định được một số ít. Kỳ hạn 60 năm cho ba lần thương nghị vẫn còn 40 năm nữa, xem ra cần phải tính toán một phen! Đệ tử đời hai môn hạ ta, tuyệt đối không thể lên bảng Phong Thần!" Đoạn, Nguyên Thủy Thiên Tôn hai mắt híp lại, không khỏi trầm giọng nói.

...

Mà lúc này, trên Thanh Khâu Sơn, Trần Hóa, thân áo bào trắng, đang tĩnh tọa trên một vách núi, mở mắt, mỉm cười đứng dậy, nhẹ giọng nói: "Ngươi đương nhiên sẽ nhìn không thấu! Bất quá, e rằng ngươi vĩnh viễn cũng không nghĩ ra được, Thân Công Báo và Khương Thượng đều đã sớm bái nhập môn hạ ta. Ngươi càng không nghĩ tới, ta thậm chí có thể dễ như ăn cháo mà nghe được mọi lời ngươi nói!"

"Bất quá, tâm tính của Thân Công Báo so với Khương Thượng thật sự là kém xa tít tắp, xem ra vẫn cần phải trải qua một phen tôi luyện khắc nghiệt mới được!" Đoạn, Trần Hóa không khỏi khẽ lắc đầu, mỉm cười thầm nói.

Tài liệu này, với bản dịch duy nhất, được Truyen.free giữ quyền công bố.