Ngả lưng vào ghế lái, Murphy chăm chú nhìn chiếc máy tính bảng đặt trên vô lăng, cân nhắc cách xử lý đoạn video ghi lại chiếc xe và hai tên hung thủ.

Giao nộp cho cảnh sát ư? Đó là ý thức của một công dân tốt...

Thế nhưng, từ trước đến nay Murphy chưa từng xem mình là một công dân tốt của Los Angeles, dù đã đặt chân đến thế giới này hơn một năm, anh ta vẫn không hề có chút đồng cảm nào với nước Mỹ.

Quan trọng hơn, làm như vậy bản thân anh ta sẽ được lợi gì?

Ngoại trừ những phần thưởng tinh thần mang tính hình thức, Murphy chẳng nghĩ ra được điều gì khác.

Phát lại đoạn video vừa quay được, một tay chống cằm, Murphy bắt đầu cân nhắc những khả năng phát triển của vụ việc này.

Một vụ án nghiêm trọng, mang tính chất tàn bạo như thế này, nếu xảy ra ở trung tâm Los Angeles và Thung lũng Santa Monica chắc chắn sẽ phát triển theo những hướng hoàn toàn khác nhau. Vụ án ở trung tâm thành phố sẽ gây ra nhiều rắc rối điều tra, còn ở khu vực kia thì sẽ thu hút sự chú ý đặc biệt.

Vụ án xảy ra ở khu dân cư giàu có, trị an tốt đẹp. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để thu hút sự chú ý đặc biệt của công chúng, và cảnh sát Los Angeles sẽ đối mặt áp lực rất lớn. Nếu không tìm thấy manh mối có giá trị, rất có thể họ sẽ đưa ra một khoản tiền thưởng khổng lồ.

Tiền thưởng có thể là bao nhiêu? Murphy suy đoán, dựa theo địa vị của những người thiệt mạng và khu vực xảy ra vụ án, chắc chắn sẽ lên tới hàng chục nghìn đô la.

Hiện tại vẫn chưa có tiền thưởng. Nếu giao nộp video, Murphy tin rằng mình chẳng nhận được bất kỳ phần thưởng thực chất nào, anh ta tuyệt đối sẽ không đánh giá quá cao uy tín và phẩm chất của cảnh sát Mỹ.

Hơn nữa, một khi video được giao cho cảnh sát, cũng đồng nghĩa với việc anh ta không thể bán nó cho đài truyền hình nữa, và điều đó lại khiến anh ta mất đi một khoản thu nhập lớn.

Với anh ta lúc này, đừng nói là hàng chục nghìn đô la, mà vài nghìn đô la cũng đã là một số tiền không nhỏ rồi.

Vì vậy, giao video cho cảnh sát tuyệt đối là lựa chọn tồi tệ nhất.

Còn về việc liệu anh ta có bị coi là nghi phạm nếu có mặt ở hiện trường trước cảnh sát hay không, anh ta đã cân nhắc đến điều này từ trước khi đến đó. Vào thời điểm này, hệ thống giám sát chưa phát triển rộng khắp như tương lai, đặc biệt là sự kiện 9/11 còn chưa xảy ra, chính phủ không có nhiều camera giám sát ở các khu dân cư giàu có. Tuy nhiên, con đường anh ta đi trước đó, từ khu thung lũng dẫn ra đại lộ Beverly Hills, Murphy nhớ rất rõ rằng có camera giám sát công cộng. Điều này đủ để chứng minh anh ta không có mặt ở hiện trường khi nạn nhân báo cảnh sát.

Suy nghĩ thật lâu, Murphy dần tạo thành một kế hoạch sơ bộ. Mắt anh ta lại hướng về chiếc máy tính bảng, mở phần mềm chỉnh sửa và thực hiện một loạt thao tác. Anh ta cố ý cắt bỏ đoạn từ cổng trang viên cho đến khi hai tên hung thủ da đen lên xe rời đi, để đoạn video trông như được quay từ bên trong khu biệt thự hạng sang.

Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch của anh ta, đoạn video này có khả năng mang lại một khoản thu nhập khổng lồ, thậm chí có thể kiếm được số tiền đầu tiên để mở đường cho sự nghiệp điện ảnh của anh ta.

Hoàn tất mọi việc, Murphy cầm điện thoại di động lên và quay số.

"Chào anh," tiếng phụ nữ quen thuộc vang lên trong ống nghe, "Đây là Kara Feith."

"Haha, Kara, là tôi, Murphy đây."

Cánh tay trái gác trên cửa sổ xe, Murphy nói thẳng, "Tôi có một đoạn video, vừa mới xảy ra ở Thung lũng Santa Monica về vụ cướp."

"Phố Bill?" Đầu dây bên kia hỏi.

Murphy gật đầu, "Vâng, tôi vừa quay xong."

Giọng Kara có vẻ bình thản, "Anh đến quá muộn rồi, đã có người cung cấp cho chúng tôi tài liệu tin tức này, phóng viên bên tôi đã đến nơi rồi."

Nghe vậy, Murphy không khỏi nhìn xuống thời gian. Lần này suy nghĩ và chỉnh sửa đã mất nửa tiếng đồng hồ. Với người làm tin tức, chỉ vài phút khác biệt thôi cũng đủ để đối mặt hai tình huống hoàn toàn khác nhau.

"Còn gì khác không?" Kara hỏi.

"Không có." Murphy khẽ cười nói, "Thế nhưng, Kara, tôi đã có mặt ở Phố Bill trước cả cảnh sát đấy."

"Cái gì?" Tiếng cô ấy trong ống nghe bỗng cao thêm cả trăm đề-xi-ben, "Anh nói gì cơ?"

Murphy bình tĩnh nói, "Tôi đã đến hiện trường trước cảnh sát."

"Chết tiệt, sao anh không nói sớm!"

Đầu dây bên kia hét lớn, "Murphy, tôi muốn gặp anh ngay lập tức! Nếu trước 0 giờ mà tôi không nhìn thấy anh, tôi thề sẽ giết anh! Tôi nhất định sẽ dùng những thủ đoạn tàn độc nhất mà anh có thể tưởng tượng ra để giết anh!"

Những lời này truyền vào tai, Murphy chẳng hề bận tâm. Hơn một tháng qua làm việc cùng nhau, anh đã đại khái hiểu rõ Kara Feith là người như thế nào. Vì tin tức và tỷ suất người xem, cô ấy có thể làm rất nhiều chuyện điên rồ.

Trong lúc lái xe đến Burbank, Murphy lại suy tính rất nhiều khía cạnh, đặc biệt là làm thế nào để tối đa hóa hiệu quả và lợi ích của đoạn video này. Một tình huống như thế này, hoàn toàn là cơ hội trời cho chứ không dễ gì cầu được.

Trong tòa nhà trắng của Kênh Sáu, Kara đi đi lại lại không ngừng trong phòng làm việc, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ. Tin tức xác thực được gửi đến từ phóng viên tin tức đã đến hiện trường cho biết, vụ án xảy ra trong một biệt thự xa hoa trị giá hàng triệu đô la. Cặp vợ chồng chủ nhà cùng với người hầu và vệ sĩ của họ đều đã bị sát hại, tình trạng thi thể vô cùng thảm khốc.

Đoạn video mà một phóng viên tự do cung cấp cho cô trước đó được quay sau khi cảnh sát đã phong tỏa hiện trường, chẳng có gì mấy để thu hút sự chú ý. Nếu không phải vụ án xảy ra ở khu nhà giàu, thậm chí cô ấy sẽ không mua lại nó.

Chính vì một vụ án nghiêm trọng đến vậy xảy ra ở khu nhà giàu, cô ấy mới cần những video hoặc hình ảnh tài liệu mang tính chấn động và hấp dẫn hơn.

Việc Murphy có mặt ở hiện trường trước cả cảnh sát, Kara chẳng thể tin rằng anh ta sẽ tuân thủ quy tắc mà không quay được thứ gì hữu ích. Khoảng thời gian này hai bên đã hợp tác nhiều lần, cô ấy ít nhiều cũng hiểu rõ về Murphy Stanton. Anh ta là một người gan dạ, cẩn trọng, nhưng bên trong lại ẩn chứa một sự lì lợm, ngoan cường.

Một người như vậy tuyệt đối sẽ không bảo thủ, không chịu thay đổi.

Kênh Sáu của đài Fox Los Angeles địa phương chỉ là một trong vô số kênh truyền hình dưới trướng Fox TV Network, không mấy nổi bật. Tỷ suất người xem của đài này ở Los Angeles cũng luôn ở mức trung bình. Các bản tin đêm khuya và sáng sớm lại càng ít được chú ý. Với Kara, một người có đủ sự nhạy bén trong tin tức và tham vọng lớn trong sự nghiệp, cô ấy hiểu rõ vụ án vừa xảy ra sẽ thu hút sự chú ý đến mức nào.

Nói rằng vụ án sẽ trở thành tiêu điểm tin tức xã hội của Los Angeles trong hai tuần tới cũng không hề quá lời. Mà tỷ suất người xem của chương trình cô ấy phụ trách lại ảnh hưởng trực tiếp đến chức vụ và thăng tiến của cô.

Nhìn lướt qua qua cửa kính ra bên ngoài, không có bất cứ động tĩnh gì. Kara vừa định thu hồi ánh mắt, thì cuối tầm mắt, ở góc rẽ, một bóng người cao lớn quen thuộc quay lại. Vầng trán nhíu chặt của cô ấy chợt giãn ra, không khỏi đẩy cửa bước ra, tiến nhanh về phía Murphy để đón anh.

"Thật hiếm có nhỉ." Nhìn thấy người phụ nữ cao gầy đang bước nhanh về phía mình, Murphy cố ý nói, "Cô lại đích thân ra đón tôi đấy."

Kara vắt một sợi tóc vàng dài ra sau tai, trên khuôn mặt tinh xảo nở một nụ cười, vội vàng hạ giọng hỏi, "Đã mang theo thứ đó chưa?"

Cô ấy mặc một bộ đồ công sở vừa vặn, cứ thế đứng sát cạnh Murphy, đôi mắt xanh nhạt chăm chú nhìn anh, như thể Murphy là đối tượng cô thầm thương trộm nhớ vậy.

Đương nhiên, Murphy sẽ không như thế nghĩ. Anh biết Kara là người phụ nữ chuyên nghiệp, sắc sảo và từng trải, tuyệt đối không thể bị những biểu hiện bên ngoài mà cô ấy tận dụng lợi thế giới tính để che giấu đánh lừa.

"Đây này." Murphy từ trong túi áo móc ra ổ cứng di động, đặt trước mặt Kara và lắc nhẹ. "Vụ cướp của giết người đột nhập nhà ở Phố Bill, Thung lũng! Tôi đã nhìn thấy ít nhất bốn thi thể!"

Mắt Kara sáng rực, bên trong ánh lên một vẻ phấn khích lạ thường.

"Anh thật sự quay được à?" Cô ấy không xác định hỏi.

Murphy nhẹ nhàng gật đầu, lắc nhẹ ổ cứng di động lần nữa. "Tôi sẽ không nói cho cô biết đoạn video này tốt đến mức nào, tốt nhất cô nên tự mình xem đi."

Khóe miệng khẽ giật, Kara nở một nụ cười, nhận lấy ổ cứng di động từ tay Murphy và dẫn anh đến phòng biên tập. Khi đi ngang qua khu làm việc, cô ra lệnh, "Michael, Kate, bỏ dở công việc đang làm, lập tức đến phòng biên tập số một."

Một nam một nữ hai người trẻ lập tức theo sau.

Phòng biên tập yên tĩnh một cách lạ thường. Murphy vẫn như trước đây, đứng sau Kara và những người khác. Họ dán mắt vào màn hình, hoàn toàn bị đoạn video Murphy quay được cuốn hút mọi ánh nhìn.

Khi thi thể đầu tiên xuất hiện, Michael và Kate nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu thì có vẻ hơi bứt rứt, bất an. Nhưng Murphy có thể nhìn ra từ trên mặt Kara, rằng đằng sau lớp trang điểm chuyên nghiệp tinh xảo là một sự hưng phấn khó hiểu, hệt như cô gái trẻ nhìn thấy chiếc túi xách phiên bản giới hạn vậy.

Khi thi thể thứ hai xuất hiện trên màn hình, khóe miệng Kara đã cong lên thành nụ cười, ánh mắt cô ấy càng rực rỡ hơn. Cô còn quay đầu nhìn Murphy một chút, Murphy khẽ nghiêng đầu, đáp lại bằng một nụ cười tương tự.

Không hề nghi ngờ, người phụ nữ này đã nảy sinh hứng thú đủ lớn với đoạn video.

Video vẫn đang phát. Kara đã rất hài lòng, cô cầm điện thoại lên quay một số nội bộ và nói, "Cho Connie của phòng pháp chế đến đây một chút."

Murphy không lấy làm lạ. Kara là người làm tin tức sắc sảo và quản lý tài ba, cô ấy biết đoạn video này vô cùng nhạy cảm, có thể liên quan đến vấn đề pháp lý.

Mấy phút sau, người phụ nữ tóc ngắn mặc đồ đen bước đến. Murphy chỉ đứng ngoài quan sát, nhìn họ thảo luận về khả năng đoạn video này xuất hiện trong chương trình.

"Cô xem đoạn video này đi," Kara phát lại lần nữa, "Chúng ta có thể phát sóng đoạn nào?"

Connie, người phụ nữ mặc đồ đen, đứng cạnh ghế của Kara, nhìn màn hình và hỏi, "Ý cô là phát sóng hợp pháp?"

"Vớ vẩn!" Rõ ràng Kara có vị trí và quyền lực lớn. "Đương nhiên là phát sóng hợp pháp rồi!"

"Danh tính nạn nhân đã đ��ợc xác nhận chưa?"

Thấy Kara lắc đầu, Connie nói, "Nếu không thông báo cho thân nhân, chúng ta không thể phát sóng danh tính của nạn nhân."

Biên tập viên tên Michael bên cạnh nói thêm, "Nếu phát sóng khuôn mặt của người chết, sẽ tương đương với việc tiết lộ danh tính của họ."

"Video từ đâu ra?" Connie hỏi.

"Anh ta đã quay." Kara chỉ vào Murphy. "Anh ta đã có mặt ở hiện trường trước cả cảnh sát."

Thấy người phụ nữ mặc đồ đen nhìn sang, Murphy bước tới một bước, chủ động đưa tay phải ra. "Chào cô, Murphy Stanton, phóng viên tự do."

"Chào anh." Connie bắt tay anh ta, rồi quay sang nói với Kara, "Tốt nhất là không nên phát sóng."

Sắc mặt Kara lập tức sa sầm. "Tôi tìm cô đến đây là để giải quyết vấn đề pháp lý, chứ không phải bác bỏ kế hoạch công việc của tôi."

"Được rồi..." Connie suy nghĩ một lát, "Che mờ khuôn mặt của nạn nhân, và không tiết lộ địa chỉ cụ thể nơi xảy ra vụ án trong chương trình."

"Như vậy thì không có vấn đề gì chứ?" Murphy hỏi.

Connie nhẹ nhàng gật đầu. "Chỉ cần tòa án không có lệnh c��m, chúng ta sẽ không vi phạm pháp luật."

"Thế đạo đức nghề báo thì sao?"

Kate, người nãy giờ vẫn im lặng, nói, "Cái này vượt quá mọi tiêu chuẩn phát sóng truyền hình."

Cô vừa nói xong, ánh mắt Kara sắc như dao găm. "Cô đã xem tỷ suất người xem của chương trình chúng ta chưa? Tôi nguyện ý gánh chịu mọi hậu quả khi phát sóng thông tin như thế này!"

Nói đến đây, cô quả quyết ra lệnh, "Đây là tin tức thời sự 6 giờ!"

"Khoan đã!" Murphy bỗng nhiên mở miệng ngắt lời họ, nhắc nhở, "Quý vị, chúng ta còn chưa bàn bạc về giá cả đâu."

"Các cô đi ra ngoài trước." Kara phẩy tay với ba người kia. Đợi họ rời đi, cô ngồi trên ghế và quay người về phía Murphy. "Nói cái giá đi, Murphy, đừng đưa ra cái giá quá vô lý."

Vẻ mặt Murphy nghiêm nghị. "Mười vạn đô la!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.