“Sáng nay ta vừa mới nhận được tin tức…”

Nhìn thấy Murphy ngồi trên ghế sofa, Bill Roses nói ngắn gọn: “Trong cuộc họp cấp cao của Sony, rất nhiều người đã lần nữa nhắc đến kế hoạch tách riêng Sony Columbia Pictures và đóng gói bán đi.”

Murphy nhẹ nhàng gật đầu. Kể từ khi tin tức Sony Columbia Pictures bị tách ra để bán lần đầu tiên rộ l��n, anh đã cho người theo dõi sát sao Sony Entertainment, tất nhiên cũng nhận được thông tin tương tự. Hơn nữa, kết hợp với tình hình của Sony Columbia Pictures và thậm chí cả tập đoàn Sony nói chung, anh cũng đã chuẩn bị thử sức với thương vụ thâu tóm Columbia Pictures.

Vì vậy, Murphy trực tiếp nói với Bill Roses: “Tôi chuẩn bị thâu tóm Sony Columbia Pictures.”

Bill Roses đã sớm biết kế hoạch của Murphy nên không hề cảm thấy bất ngờ.

“Anh có cần tôi làm gì không?” hắn hỏi.

Hiện tại, Murphy và Stanton Studio là những khách hàng quan trọng nhất của hắn. Một khi mất đi sự ủng hộ của những người này, vị thế đối tác của hắn cũng sẽ không còn vững chắc.

“Đương nhiên rồi.” Murphy hoàn toàn không khách sáo với Bill Roses, “Bill, tôi cần anh thuyết phục các đối tác của CAA, để CAA dốc toàn lực hỗ trợ tôi hoàn tất thương vụ thâu tóm lần này.”

Mặc dù sau nhiều năm làm đạo diễn và đầu tư phim, anh đã tích lũy được không ít tài sản cá nhân, tổng tài sản cũng lên tới vài tỷ đô la, nhưng muốn thâu tóm một trong sáu hãng phim lớn truyền thống của Hollywood như Columbia Pictures thì tuyệt đối là một việc vô cùng khó khăn.

Một thương vụ thâu tóm liên quan đến hàng tỷ đô la tài sản không phải là chuyện đơn giản kiểu “tôi bỏ tiền, anh đồng ý, hai bên chỉ cần nói vài câu rồi chốt giao dịch trong chớp mắt”.

Đó chỉ là ảo tưởng, trò trẻ con, hoặc một dạng hoang tưởng tập thể mà thôi.

Chưa kể, riêng việc huy động vốn đã là một chuyện vô cùng phức tạp.

Murphy cũng không có ý định dùng “vốn riêng” để hoàn tất thương vụ này. Chỉ kẻ ngốc mới dồn hết tiền của mình vào một dự án duy nhất. Đạt đến trình độ như anh ta hiện tại, tài chính đương nhiên không thể chỉ đổ vào một hạng mục duy nhất. Cũng như mọi thương vụ mua lại khác ở nước này, việc huy động vốn hoặc vay mượn mới là phương thức hợp lý nhất.

Thậm chí, giống như việc DisneySea có thể dùng doanh thu vé vào cửa tương lai làm thế chấp để vay vốn, nếu thật sự đạt được thỏa thuận với Sony Entertainment, anh có thể dùng bản quyền kho phim của Columbia Pictures làm thế chấp để huy động vốn.

Đương nhiên, anh cũng có thể mời thêm vài đối tác tiềm năng cùng tham gia.

Mặc dù làm vậy có thể nảy sinh nhiều rắc rối, nhưng trong giới kinh doanh, chuyện lừa lọc nhau vốn là điều bình thường, anh ta cũng chẳng sợ hãi điều đó.

Về phần lựa chọn CAA, một mặt, anh hiện là khách hàng số một của CAA, hai bên đã hợp tác hơn mười năm. Chỉ cần lợi ích đôi bên thống nhất, CAA chắc chắn sẽ dốc toàn lực hỗ trợ anh hoàn tất thương vụ này. Mặt khác, CAA cũng có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Năm đó, người trung gian, hay nói đúng hơn là người đứng sau thúc đẩy thương vụ Sony Entertainment thâu tóm Columbia Pictures, chính là Michael Ovitz. Mặc dù Michael Ovitz giờ không còn ở đó, nhưng thực lực của CAA so với cuối những năm 80, đầu thập niên 90 chỉ có mạnh hơn chứ không hề yếu đi.

Murphy nghĩ những điều này, và Bill Roses, một trong những đối tác của CAA, cũng hiểu rõ điều đó. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Không thành vấn đề, tôi có thể trực tiếp đưa anh vào cuộc họp đối tác.”

“Vậy thì tốt.” Murphy rất rõ một đạo lý, mục đích của hợp tác kinh doanh chính là lợi nhuận, thế nên anh bổ sung thêm: “Nếu CAA có thể hỗ trợ Stanton Studio thâu tóm Sony Columbia Pictures với mức giá hợp lý, tôi sẽ trích ba phần trăm tổng giá trị giao dịch làm thù lao.” “Ba phần trăm ư?” Bill Roses lập tức mở to mắt. Sony Columbia Pictures dù tình hình không tốt, nhưng giá thâu tóm cũng không thể thấp hơn năm tỷ đô la.

Ba phần trăm như vậy có thể bù đắp hơn nửa năm lợi nhuận của CAA.

“Vậy thì…” Bill Roses rất tự tin nói với Murphy, “Tôi chắc chắn chín mươi phần trăm sẽ thuyết phục được phía công ty tham gia vào thương vụ thâu tóm này.”

Murphy nhẹ nhàng gật đầu. Công ty thương mại không phải tổ chức từ thiện, muốn ngựa chạy, tất nhiên phải cho ngựa ăn cỏ.

Hai người lại trao đổi thêm ý kiến. Dù sao, thâu tóm không phải chuyện nhỏ, đây cũng chỉ là những mục tiêu sơ bộ nhất mà thôi. Nếu Stanton Studio thực sự muốn hợp tác với CAA, tiếp sau đó còn vô số việc cần phải từ từ thảo luận và giải quyết.

Hàn huyên một hồi, Bill Roses lại nhắc nhở Murphy: “Sony Columbia Pictures dù tình hình gần đây không khả quan, nhưng xét cho cùng, nội lực của họ vẫn còn. Anh phải chuẩn bị tâm lý cho khả năng thất bại.”

“Tôi biết.” Murphy đương nhiên hiểu rõ, anh muốn mua nhưng đối phương chưa chắc đã muốn bán.

Dù Sony Columbia Pictures đang trong tình trạng không tốt, và từ Sony Entertainment cho đến nội bộ tập đoàn Sony, đều có những tiếng nói muốn bán đi Sony Columbia Pictures, nhưng việc bán Sony Columbia Pictures đã không xảy ra vào thời điểm anh từng chứng kiến.

Tuy nhiên, Murphy cũng rõ ràng, muốn thâu tóm Sony Columbia Pictures, bây giờ là cơ hội tốt nhất.

Gần hai năm trở lại đây, những bộ phim điện ảnh được đầu tư sản xuất lớn và phát hành của Sony Columbia Pictures, ngoại trừ «The Amazing Spider-Man» có tình hình doanh thu tương đối tốt một cách bất ngờ, phần lớn các phim khác đều đối mặt với tình trạng thua lỗ. Những dự án có thể thu hồi chi phí chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ.

Nếu không phải những bộ phim này có một phần đáng kể chi phí đến từ nhiều nguồn huy động vốn, cộng thêm việc một lần nữa tung ra “bảo bối” cứu mạng là «Spider-Man», Sony Columbia Pictures đã sớm không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, bảo bối cứu mạng rồi cũng sẽ có lúc cạn kiệt tiềm năng. Loạt phim «Spider-Man» có thể cứu Sony Columbia Pictures một lần, hai lần, ba lần… nhưng không thể mãi mãi cứu vớt họ được.

Mùa hè này, «The Amazing Spider-Man 2» được công chiếu tại Bắc Mỹ. Riêng chi phí sản xuất phim đã lên tới 230 triệu đô la. Có thể nói Sony Columbia Pictures đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào bộ phim này, mong mỏi nó có thể tái hiện sự huy hoàng của «Spider-Man 2».

Nhưng không phải mọi chuyện đều diễn ra theo ý muốn. Những bộ phim được đầu tư khổng lồ cũng chưa chắc đã có kết quả tốt.

Cho đến nay, «The Amazing Spider-Man 2» đã hạ màn tại Bắc Mỹ, tổng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ chỉ hơn 200 triệu đô la một chút, còn cách xa mục tiêu 350 triệu đô la doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của Sony Columbia Pictures rất nhiều.

Kết quả như vậy khẳng định là điều mà Sony Columbia Pictures không muốn nhìn thấy.

Mặc dù doanh thu phòng vé quốc tế của phim khá tốt, tổng doanh thu toàn cầu đến nay đã gần 700 triệu đô la, nhưng điều đó cơ bản không thể khiến các cấp lãnh đạo Sony Columbia Pictures nở nụ cười.

Chi phí sản xuất khổng lồ cộng thêm chi phí quảng bá không nhỏ khiến ngay cả khi doanh thu toàn cầu vượt qua 700 triệu đô la thì e rằng cũng khó hòa vốn.

Điều khiến họ càng thêm điên tiết là vô số người hâm mộ Spider-Man đã vô cùng phẫn nộ với cái chết của Gwen Stacy trong phim, cộng thêm những yếu tố bất lợi khác về danh tiếng, dẫn đến doanh số sản phẩm ăn theo phim lại kém một cách lạ thường, mang lại nguồn thu nhập cực kỳ hạn chế. Hơn nữa, một phần đáng kể trong khoản thu nhập hạn chế này còn phải thuộc về Marvel Comics, đơn vị sáng tạo ra Spider-Man.

Căn cứ theo thông tin Murphy điều tra được, việc «The Amazing Spider-Man 2» hoàn toàn không thể coi là một thành công, mặc dù không đến mức khiến Sony Columbia Pictures phá sản, nhưng cũng khiến chuỗi tài chính của họ trở nên vô cùng căng thẳng, không chừng sẽ đứt gãy bất cứ lúc nào.

Vì thế, nội bộ Sony lại một lần nữa xuất hiện những tiếng nói về việc tách riêng và bán Sony Columbia Pictures.

Thực ra, khi Murphy từng sống ở bên kia bờ Thái Bình Dương, Sony Columbia Pictures cũng đã gặp phải tình huống tương tự, nhưng nhờ vào nội lực của một trong sáu hãng phim lớn Hollywood, họ cuối cùng cũng đã vượt qua được.

Murphy không chỉ để mắt đến Sony Columbia Pictures, mà còn cả Sony Electronics và Sony Entertainment.

Sony Electronics không cần phải nói nhiều, đây là mảng kinh doanh cốt lõi của Sony, nhưng những năm gần đây, sự phát triển của họ gặp rất nhiều khó khăn, đã có không ít bộ phận kinh doanh kém hiệu quả bị ban quản lý Sony tách ra và bán đi. Tình hình của Sony Entertainment cũng chẳng khá hơn là bao. Toàn bộ tập đoàn giải trí có nhiều công ty con, ngoại trừ Sony Music hàng năm có thể mang lại lợi nhuận tương đối ổn định, các công ty khác như Sony Columbia Pictures liên tục gặp phải tình trạng thua lỗ.

Đương nhiên, ở một khía cạnh nào đó, tập đoàn Sony rất hùng mạnh, và đằng sau họ còn có những tập đoàn mạnh mẽ hơn, nhưng những ai có chút hiểu biết về kinh doanh đều biết, những công ty như Sony Entertainment hay Sony Columbia Pictures, tài chính đều được hạch toán độc lập. Trước đây, họ mua lại những công ty này để kiếm lời. Khi những công ty này không thể tạo ra lợi nhuận, ngược lại còn làm liên lụy đến tập đoàn mẹ, giải pháp tốt nhất chính là tách ra và bán đi.

Đây cũng là lý do nội bộ Sony Entertainment có ý định tách ra và bán Sony Columbia Pictures.

Chắc hẳn trong mắt nhiều quản lý cấp cao của Sony, Sony Columbia Pictures, vốn liên tục đứng hạng nhất từ dưới lên trong số sáu hãng phim lớn Hollywood suốt mấy năm liền, chẳng những không phải cỗ máy kiếm lời mà ngược lại còn trở thành gánh nặng của họ.

Tuy nhiên, như Bill Roses đã nói, dù Sony Entertainment muốn bán đi, việc hoàn tất thương vụ thâu tóm Sony Columbia Pictures vẫn là một công trình khổng lồ, tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức.

Bởi vì cũng có những người không muốn bán đi Sony Columbia Pictures. Chỉ cần kho phim này còn tồn tại, Sony Columbia Pictures vẫn còn giá trị khổng lồ.

Đây đều là những rắc rối đang bày ra trước mắt Murphy và Stanton Studio, và cũng là những vấn đề nan giải họ buộc phải đối mặt. Một thương vụ thâu tóm như vậy không phải cứ muốn mua, ném đủ tiền ra là Sony Entertainment sẽ ngoan ngoãn giao Sony Columbia Pictures đi.

Sony Columbia Pictures vẫn chưa đến mức đường cùng.

Murphy rất rõ điểm này. Chỉ cần một bộ phim thương mại được đầu tư lớn có thể ăn khách, Sony Columbia Pictures chắc chắn sẽ tạm thời thoát khỏi xu hướng suy thoái này, và một lần nữa lấy lại niềm tin vào thị trường phim ảnh.

Liệu có cơ hội như vậy không? Theo những thông tin Murphy điều tra được, cơ hội này không những có, mà Sony Columbia Pictures còn đang hành động để nắm bắt nó, với hy vọng có thể “cá chép hóa rồng”.

Không chỉ Murphy cho rằng như vậy, Bill Roses cũng có chung nhận định.

“Còn một việc nữa, tôi phải nhắc nhở anh.”

Trong văn phòng, Bill Roses nghiêm túc nói với Murphy: “Sony Columbia Pictures đang tiếp xúc với Marvel Studios, muốn đưa Peter Parker trở lại The Avengers!”

“Tôi biết.” Murphy đương nhiên nhớ những chuyện này, “Tôi đã bắt tay xử lý rồi.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.