Vì mải mê chuẩn bị dự án mới, Murphy lại quên bẵng đi bộ phim đầu tay của mình đã công chiếu ở rạp. Trên đường lái xe đến rạp chiếu phim, anh cố ý gọi điện thoại cho Jones Butler để hỏi thăm về tình hình cụ thể.

Miramax trước đó đã tiến hành một chiến dịch tuyên truyền nhất định cho «Hard Candy», ngoài việc treo áp phích và hình ảnh quảng cáo tại một số rạp, họ còn phát quảng cáo truyền hình vào khung giờ đêm khuya trên hai đài công cộng. Về mặt tuyên truyền cho «Hard Candy», Miramax khá dè dặt, ngân sách đầu tư có thể hình dung bằng hai chữ "tính toán tỉ mỉ". Dù sao kinh phí sản xuất của bộ phim không cao, cũng không thể chi quá nhiều cho khâu tuyên truyền, nếu không sẽ lỗ vốn.

Khi xe chạy đến một rạp chiếu phim tương đối vắng vẻ ở gần Santa Monica, vừa vào bãi đỗ xe, từ ghế phụ, tiếng Carey Mulligan cằn nhằn lại vang lên: "Anh là đạo diễn thật không đấy? Mà lại không biết phim của mình đã công chiếu từ đầu tuần rồi!"

Nhìn Murphy dừng xe, trên khuôn mặt baby của cô lộ rõ vẻ giận dỗi, bất mãn: "Em ở Luân Đôn đã muốn xem rồi, nhưng lại không có suất chiếu ở đó."

"Thôi nào, em yêu," Murphy gọi cô xuống xe, "anh đang bận chuẩn bị phim mới mà."

Carey Mulligan đóng sập cửa xe ghế phụ, quay đầu nhìn chằm chằm Murphy: "Phim mới? Là phim gì vậy?"

"Bí mật." Murphy khóa xe, dẫn đầu đi về phía rạp chiếu phim ở phía tây. Khi Carey Mulligan đuổi kịp và khoác tay anh, anh nói thêm: "Chờ thêm một thời gian nữa, khi kịch bản hoàn thành, em sẽ được xem."

Carey Mulligan lập tức vui vẻ mỉm cười rạng rỡ.

Hai người vừa đi vào rạp chiếu phim, Carey Mulligan liền chỉ vào cột áp phích trước mặt, nói: "Nhìn kìa, Murphy, áp phích của chúng ta đó!"

Ở một góc khuất ngay phía trước, áp phích của «Hard Candy» được Miramax thiết kế và dán ở đó. Trên tấm áp phích, cô bé đội mũ trùm đầu màu đỏ đứng phía trước, phía sau là một người quay phim mặc đồ xám tro đang nhìn chằm chằm vào cô bé.

"Anh đi mua vé."

Murphy đến mua hai vé, rồi cả hai vào phòng chiếu. Mặc dù «Hard Candy» là phim R-rated, nhưng có Murphy ở đó, Carey Mulligan vào rạp cũng không phải là chuyện khó khăn. Hơn nữa, ở các rạp chiếu phim Bắc Mỹ, việc trẻ vị thành niên lẻn vào phòng chiếu phim R-rated cũng không phải hiếm.

"Ít người thật," Carey Mulligan liếc ngang liếc dọc, "ghế trống trơn hết cả."

Đó là một phòng chiếu nhỏ có thể chứa hơn trăm người, nhưng tính cả Murphy và Carey Mulligan, chỉ có khoảng chưa đến mười lăm khán giả.

"Rất bình thường thôi," Murphy nhắc nhở cô, "đừng quên hôm nay là thứ Hai."

Thể loại phim kén người xem như thế này làm sao mà có nhiều khán giả được.

Trên thực tế, khi nói chuyện điện thoại, Jones Butler có đề cập với anh một số dữ liệu về doanh thu phòng vé. «Hard Candy» bắt đầu công chiếu tại các rạp Bắc Mỹ từ đầu tuần. Miramax đã liên hệ với mười rạp chiếu phim để phát hành thử nghiệm. Riêng ngày thứ Sáu, phim thu về 36.538 đô la. Tình hình thứ Bảy và Chủ Nhật khả quan hơn một chút, doanh thu cuối tuần ba ngày đầu tiên đã tích lũy và bất ngờ vượt mốc mười vạn đô la.

Như vậy, trong tuần đầu tiên, doanh thu phòng vé trung bình mỗi rạp của «Hard Candy» đã vượt hơn 1 vạn đô la, và cũng giành được cơ hội mở rộng công chiếu.

Không thể không nói, trong lĩnh vực phát hành phim độc lập, Miramax quả thực rất có kinh nghiệm và thủ đoạn. Ngay từ đầu tuần này, số rạp chiếu ở Bắc Mỹ của «Hard Candy» đã tăng lên một trăm sáu mươi rạp.

Phim bắt đầu chiếu, Carey Mulligan hoàn toàn im lặng trở lại, toàn thân cô như chìm đắm vào bộ phim. Khi Hayley lần đầu tiên xuất hiện trên màn ảnh, Murphy thấy mắt cô đỏ hoe, hai hàng nước mắt chảy dài, cả người dường như cũng đang run lên.

Giây phút giấc mơ thành hiện thực, ai mà chẳng xúc động đến khó kìm lòng được.

Murphy rất lý giải loại tâm tình này, vươn tay vỗ nhẹ vào cánh tay Carey Mulligan. Carey Mulligan quay đầu, lau đi nước mắt trên mặt, cố gắng nặn ra một nụ cười tươi với anh, sau đó cúi đầu và dụi mạnh vào vai anh một cái.

Hai người nhìn nhau mỉm cười, rồi lại một lần nữa chú tâm vào bộ phim.

Rất nhanh, Carey Mulligan cười đến mức miệng rộng đến mang tai.

Vì khán giả tương đối ít, phần lớn mọi người đều tập trung ngồi ở mấy hàng ghế giữa, nên một vài tiếng xì xào bàn tán nhỏ khó tránh khỏi lọt đến tai họ.

"Cô bé này diễn thật tốt."

"Cô bé đó thật xinh đẹp, đáng yêu, diễn quá đỉnh!"

"Tôi thích cô bé này, thích cả chiếc áo đỏ và đôi giày Cavans của cô bé."

Phía sau còn có người bàn về diễn xuất của cô.

"Kỹ thuật diễn của cô bé thật tuyệt vời, khiến người ta phải rùng mình."

Nghe những lời đó, Carey Mulligan cảm thấy bay bổng, lâng lâng, còn tuyệt vời hơn cả cảm giác cùng Murphy uống Chivas Regal.

Mặc dù xen lẫn vài tiếng cho rằng bộ phim quá đáng, nhưng những lời bình luận vang lên thỉnh thoảng trong rạp, hầu hết đều là thái độ tán dương đối với diễn xuất của Carey Mulligan.

Và Murphy cũng cho rằng Carey Mulligan diễn rất không tệ, diễn xuất gần như bản năng của cô đã che giấu rất tốt những khuyết điểm của bản thân. So với Ellen Page trước đây, về mặt ngoại hình, cô bé ấy thực sự được cộng thêm quá nhiều điểm.

Khán giả thường rất chú trọng ngoại hình.

Cuối cùng, cảnh cô bé quàng khăn đỏ phản công lão sói xám lại làm dấy lên một tràng kinh ngạc và thán phục. Phụ nữ thì hả hê, đàn ông thì đau điếng...

Buổi chiếu kết thúc, khoảng mười khán giả lần lượt rời khỏi phòng chiếu. Murphy và Carey Mulligan nán lại phía sau cùng.

"Em diễn có ổn không ạ?" Carey Mulligan nóng lòng hỏi.

Murphy nhẹ gật đầu: "Rất không tệ..."

Vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt Carey Mulligan, cô khẽ lắc lư người, lẩm bẩm: "Chỉ 'rất không tệ' thôi sao?"

"Em yêu, em phải nghe anh nói hết chứ," Murphy lắc đầu, tiếp tục bước đi. Carey Mulligan vội vàng theo sát phía sau, anh nói thêm: "Em thể hiện tốt hơn James Franco nhiều."

Carey Mulligan gật mạnh cái cằm thon gọn của mình: "Sau này em sẽ làm tốt hơn nữa."

Cô đi theo sau lưng Murphy, rời phòng chiếu, đi về phía tiền sảnh. Khi đi ngang qua cột quảng cáo có dán áp phích, cô lại cố ý quay đầu nhìn thêm một lát, cô bé quàng khăn đỏ trên đó trông thật bắt mắt.

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy tiếc nuối, chính là số lượng khán giả vừa rồi thực sự quá ít.

Nếu như cả rạp chật kín khán giả, và tất cả mọi người đều không ngớt lời khen ngợi diễn xuất của cô, thì cảm giác đó sẽ tuyệt vời đến nhường nào chứ.

Đang miên man với những suy nghĩ viển vông đó, Carey Mulligan đi theo Murphy ra khỏi phòng chiếu. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy ánh mặt trời hơi chói mắt. Bỗng nhiên, từ bên phải vang lên một giọng hỏi đầy nghi hoặc.

"Xin hỏi..." Một cô gái tóc xoăn khoảng hai mươi tuổi nhìn Carey Mulligan và hỏi: "Cô... Cô có phải là Hayley không?"

"Hayley?" Carey Mulligan sửng sốt một chút.

Murphy cũng nghe thấy câu hỏi, quay đầu nhắc nhở: "Hayley trong phim ấy."

Carey Mulligan vừa chợt bừng tỉnh ra, đôi mắt cô cong tít lại vì cười, lễ phép chìa bàn tay nhỏ của mình ra: "Chào bạn, tôi là Carey Mulligan."

Chờ cô gái tóc xoăn nắm lấy tay mình, Carey Mulligan nói thêm: "Hayley trong «Hard Candy» là do tôi đóng đấy."

Cô gái tóc xoăn vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ: "Thật sự là cô sao? Cô diễn hay quá!"

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.