Murphy trầm mặc, dường như đang suy nghĩ ý tứ lời nói của Ross.

Thấy Murphy không nói gì, Ross khẽ ho một tiếng rồi nói thêm: "Trong tay tôi có một khoản tài chính lớn đang nhàn rỗi."

"À, ra vậy."

Nghe vậy, Murphy đã hiểu ý đồ của Ross, cười nhẹ rồi khéo léo từ chối: "Hiện tại tôi tạm thời không thiếu tiền. Khi nào tài chính eo hẹp, tôi nhất định sẽ gọi điện cho anh."

Hắn thầm thở dài. Vừa dứt lời, tay chân đã hơi lạnh. Nhiều chuyện trên đời này quả thực khiến người ta bất lực. Chẳng lẽ hoàn cảnh thay đổi, quan hệ giữa người với người cũng sẽ đổi thay?

Không rõ ý nghĩ của Ross là bột phát nhất thời hay đã có từ trước khi đến, nhưng Murphy không thể không từ chối, cho dù điều này có thể khiến mối quan hệ giữa hai người không còn được như thuở còn trong tù.

Ross nhìn Murphy một lần nữa rồi gật đầu, không nói gì thêm, mà quay sang chú tâm vào món thịt nướng trên bàn.

Murphy cũng im lặng, gương mặt điềm tĩnh không để lộ chút gợn sóng nào trong lòng, chỉ chuyên tâm thưởng thức bữa tối.

Chuyện này căn bản không thể có khởi đầu, một khi đã bắt đầu thì sẽ rơi vào vòng lặp vô tận.

Ross ăn xong rất nhanh, đứng dậy nói: "Tôi còn có việc, xin phép đi trước."

Nói rồi, anh ta vẫy tay chào người ở bàn bên cạnh. Murphy cũng không giữ lại, tiễn bọn họ ra khỏi nhà hàng.

Nhìn xe của Ross khuất dạng, Murphy quay lại nhà hàng thanh toán hóa đơn. Sau đó, anh đi bộ về hướng ngược lại, trên đường đi vẫn cau mày. Kể từ ngày rời khỏi nhà tù và chọn con đường sự nghiệp của riêng mình, Murphy và Ross đã đi trên hai lối rẽ hoàn toàn khác biệt.

Ross đã giúp anh không ít, lẽ ra anh cũng nên giúp Ross một tay. Nếu là chuyện khác, Murphy sẽ không chút do dự đồng ý, nhưng chuyện này lại có hậu quả khá nghiêm trọng, nhất là anh có khả năng vẫn bị cảnh sát Los Angeles theo dõi, một khi bị xét xử e rằng sẽ lại phải vào tù.

Thực tình mà nói, anh cũng không nghĩ Ross lại đưa ra yêu cầu như vậy. Rửa tiền là chuyện đã vượt quá giới hạn giúp đỡ giữa bạn bè.

Quay đầu nhìn về hướng Ross vừa rời đi, Murphy thở dài, vơ lấy túi xách rồi kiên định bước tiếp về phía trước.

Trong vài ngày sau đó, Murphy đã dọn dẹp xong căn phòng thuê. Stanton Studio cũng đã có địa điểm làm việc chính thức, nhưng sau khi đoàn làm phim « Hard Candy » giải tán, anh lại một lần nữa trở thành nhân viên duy nhất.

May mắn thay, Paul Wilson sẽ tốt nghiệp vào mùa hè này, và mấy tháng tới vẫn lấy thực tập làm chính. Sau khi nghe Murphy chuẩn bị dự án mới, cậu ấy đã bày tỏ sẽ tiếp tục làm việc cho Stanton Studio.

Việc tuyển dụng nhân sự có thể đ��� sau, Murphy cũng không sốt ruột. Sau khi dọn dẹp xong nhà cửa, anh liền tự nhốt mình trong thư phòng để chuẩn bị cho dự án phim mới.

Một trong số đó là xem video. Anh đã thuê một lượng lớn phim kinh dị từ một cửa hàng băng đĩa gần đó, dự định mỗi ngày ít nhất phải xem ba bộ, sau đó kết hợp với những tình tiết chính trong trí nhớ để viết ra kịch bản phù hợp.

Tác phẩm mới này, giống như « Hard Candy », sẽ vẫn là một bộ phim "Cut" lớn đúng nghĩa.

Tài khoản của Stanton Studio có gần một triệu đô la, dù đặt ở một thành phố như Los Angeles, đây vẫn là một khoản tiền lớn, trông thì có vẻ không ít nhưng đối với việc quay một bộ phim mà nói, nó vẫn chỉ là hạt cát trong sa mạc.

Phim kinh phí thấp là lựa chọn duy nhất.

Thời gian bước sang tháng Hai năm 2001, các trường học ở Bắc Mỹ lần lượt khai giảng, và cũng có người tìm đến Murphy.

"Em về rồi!"

Nghe tiếng chuông cửa, Murphy xuống lầu mở cửa. Đứng bên ngoài là một cô gái tóc vàng, cô bé nói: "Anh thấy em không vui à!"

Murphy xoa xoa gương mặt có chút cứng đờ, vội vàng né người mở rộng cửa, đón Carey Mulligan vào rồi nói: "Mấy ngày nay mệt quá, tinh thần không được tốt lắm."

"Anh vẫn còn xem phim kinh dị à?" Carey Mulligan hỏi đầy quan tâm.

Mấy hôm nay khi gọi điện thoại, Murphy có kể với cô bé về chuyện này.

Murphy dẫn đường đi trước.

Anh đi qua cửa trước, vào phòng khách rồi đáp: "Xem nhiều quá, có chút muốn nôn."

Mấy bộ phim máu me kiểu Mỹ đã xem nhiều, chẳng hấp dẫn chút nào.

"Em đã nói với anh rồi mà..." Carey Mulligan nhìn chiếc bàn làm việc có ngăn kéo trong phòng khách, tiện tay đặt túi xách lên trên rồi nói: "Đừng làm việc quá sức, cẩn thận bệnh đau đầu tái phát đấy."

"Chỗ này hơi bừa bộn," Murphy đi về phía cầu thang nói, "Chúng ta lên lầu đi."

Carey Mulligan đi theo Murphy lên thư phòng ở tầng hai. Cô bé tắt TV và máy chiếu phim trước khi ra ngoài, rồi mở tung cánh cửa sổ hướng nam. Một làn gió mát thổi vào, xua tan đi cảm giác ngột ngạt trong thư phòng.

"Em cứ tự nhiên ngồi," Murphy chỉ vào chiếc ghế trước bàn sách, rồi tự mình ngồi xuống sau bàn đọc sách. "Uống trà không?"

"Không cần," Carey Mulligan hiếu kỳ nhìn ngó nghiêng khắp phòng. "Em không khát."

"Em..." Murphy rót cho mình một chén trà, nhìn Carey Mulligan đối diện rồi nói, "Dường như có gì đó khác trước."

Gương mặt trẻ thơ ấy vẫn ngây thơ đáng yêu, mái tóc vàng ngắn lởm chởm được chải gọn gàng. Thoạt nhìn, Carey Mulligan chẳng có gì khác trước, nhưng Murphy vẫn cảm thấy có điều gì đó đã thay đổi.

"Bởi vì em đã khổ sở cả tháng trong Địa Ngục!"

Trong ánh mắt cô bé hằn lên sự phẫn hận, cô nói bằng giọng mỉa mai: "Ông Mulligan và bà Mulligan vĩ đại đã thuê một giáo sư nghi lễ người Anh về dạy em!"

Murphy đồng tình khẽ gật đầu. Chuyện như vậy nghĩ thôi đã thấy kinh khủng rồi.

"Em bị bà ta hành hạ ròng rã cả tháng trời!" Carey Mulligan giơ thẳng một ngón tay, nói với vẻ gần như phát điên: "Việc em chịu đựng được mà không chết, đó thực sự là một kỳ tích."

Nhìn Murphy, vẻ điên cuồng trên mặt cô bé lập tức tan biến, cô lắc đầu nói: "Nếu không phải vẫn còn được nói chuyện điện thoại với anh, em nhất định không thể nào chịu đựng nổi."

Murphy nâng chén trà lên nhấp một ngụm, cảm thấy tinh thần khá hơn một chút, anh an ủi: "B��y giờ mọi chuyện cũng đã kết thúc rồi."

"Ừm..." Carey Mulligan khẽ gật đầu, tháo kẹp tóc trên đầu xuống, ném lên mặt bàn rồi nói: "Em không bao giờ muốn về Luân Đôn nữa."

Nghĩ đến vợ chồng nhà Mulligan đang ở tận Luân Đôn, Murphy thầm lắc đầu. Hai vị ấy tính cách cứng nhắc, cố chấp, căn bản không biết cách giao tiếp với con gái.

Thấy Murphy không nói gì, Carey Mulligan khẽ nâng giọng: "Em nói thật đấy, không phải đùa với anh đâu."

Cô bé nằm sấp trên bàn, hai tay chống cằm: "Đến tháng Năm là em tròn mười sáu tuổi, em có thể thôi học rồi."

"Thôi học à?" Murphy tò mò nhìn cô bé.

"Đúng vậy, chính là thôi học." Carey Mulligan chống tay đứng dậy, nói một cách nghiêm túc: "Trường học, cha mẹ, bài vở... tất cả những thứ đó đều đang trói buộc em. Em chịu đủ rồi, em nhất định phải thôi học, em phải trở thành một diễn viên thực thụ."

Cô bé chớp chớp đôi mắt to linh động, đáng thương nói: "Anh sẽ ủng hộ em chứ, Murphy?"

Murphy mỉm cười, trả lời một cách tùy ý nhưng nghe có vẻ nghiêm túc: "Anh sẽ mãi mãi ủng hộ em."

"Tuyệt quá!" Carey Mulligan lập tức bật dậy khỏi ghế, lớn tiếng reo lên: "Em muốn cùng anh xông pha Hollywood! Em sẽ trở thành diễn viên giỏi nhất, còn anh sẽ trở thành đạo diễn vĩ đại nhất!"

Cô bé nhảy đến, kéo tay Murphy: "Đi thôi, chúng ta ra ngoài!"

Murphy không biết cô bé muốn làm gì, từ từ đứng dậy.

Carey Mulligan kéo anh xuống lầu, vừa đi vừa nói: "Chúng ta cùng đi xem phim nào! Đã lâu lắm rồi, cuối cùng em cũng có thể nhìn thấy mình trên màn ảnh rộng!"

Nghe cô bé nói vậy, Murphy mới nhớ ra. Mấy ngày nay anh chìm đắm trong công việc, quên mất rằng sau một thời gian tuyên truyền đơn giản, bộ phim « Hard Candy » đã được Miramax đưa ra rạp chiếu.

Bản biên tập này, cùng mọi quyền lợi đi kèm, hoàn toàn thuộc về truyen.free.