"Thưa Đức Tổng Giám mục, ngài có thể cho biết những tin tức gần đây trên báo chí về các bê bối của Giáo hội Công giáo có thật không?"

"Ngài nghĩ sao về bản báo cáo điều tra do Ủy ban Quyền trẻ em Liên Hợp Quốc công bố?"

"Thưa ngài, có phải ngài đã bao che cho những mục sư Giáo hội Công giáo từng lạm dụng trẻ em không?"

Sáng sớm, mặt trời vừa ló dạng, vô số phóng viên đã vây chặn xe chuyên dụng của Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma ngay trước cửa khu ký túc xá, liên tục chất vấn vị tổng giám mục vừa xuống xe.

Vài vị mục sư trẻ cùng nhân viên của giáo hội cố gắng bao vây chặt chẽ Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma, ngăn không cho các phóng viên tiếp cận. Thế nhưng, điều đó không thể ngăn cản những lời chất vấn và cả những câu hỏi đầy gai góc vang lên không ngừng.

"Đức Tổng Giám mục, ngài cứ im lặng không nói, có phải là thừa nhận không?"

Các phóng viên chẳng hề quan tâm đến thân phận của Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma, điều họ muốn là tin tức, thậm chí không có tin tức thì họ cũng sẽ tự tạo ra!

"Có phải ngài đang cảm thấy day dứt về những việc mình đã làm trong quá khứ không?"

Những lời này lọt vào tai Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma, nghe vô cùng chói tai, khiến sắc mặt ông càng thêm tái mét.

"Thưa Đức Tổng Giám mục!"

Một giọng nói càng thêm gay gắt vang lên, "Trước đây ngài liên tục công kích Murphy Stanton và cho rằng những bộ phim của anh ta thiếu trách nhiệm xã hội cơ bản nhất, xin hãy tự đặt tay lên lương tâm và trả lời: những việc ngài đã làm trong quá khứ có trách nhiệm xã hội nào không?"

Nghe câu đó, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma bất giác dừng bước, cố kìm nén cơn giận trong lòng mà liếc nhìn về phía bên kia.

Đó là một nữ phóng viên tóc vàng, cô dường như không hề e ngại ánh mắt của ông, và tiếp tục hỏi: "Ngài dùng tiêu chuẩn kép khi đối xử với mình và người khác, đây có phải là nguyên tắc đạo đức mà ngài luôn đề cao không?"

Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma hoàn toàn đứng lại, đảo mắt nhìn xung quanh. Có lẽ do uy lực từ thân phận của một tổng giám mục, đám phóng viên đang hỗn loạn bất giác im lặng hẳn.

Chờ đến khi mọi thứ hoàn toàn tĩnh lặng trước cửa khu ký túc xá, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma chậm rãi nói: "Những tin tức trên báo chí liên quan đến Giáo hội Công giáo đều là sai sự thật, hoang đường và thiếu bằng chứng."

"Vậy còn cuộc điều tra của Ủy ban Quyền trẻ em Liên Hợp Quốc thì sao?" Một nam phóng viên cao giọng hỏi.

"Họ có thể đã bị người khác che mắt, tôi bày tỏ sự tiếc nuối đối với bản báo cáo của Liên Hợp Quốc." Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma dần dần lấy lại bình tĩnh, "Hành động của Liên Hợp Quốc có dấu hiệu can thiệp tùy tiện vào công việc nội bộ của giáo hội. Giáo hội Công giáo và Vatican vẫn luôn tận tâm trong việc bảo vệ quyền lợi trẻ em!"

Nói xong những lời này, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma dưới sự bảo vệ của những người xung quanh, bước vào khu ký túc xá.

Sau đó, như mọi ngày, ông sẽ đọc báo để nắm bắt những tin tức thời sự mới nhất.

Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma lật báo, chỉ thấy hầu hết đều là những tin tức liên quan đến bê bối của Giáo hội Công giáo.

"Vạch trần tại sao Giáo hội Công giáo liên tục vướng bê bối!"

"Bê bối Công giáo, Vatican khó lòng trốn tránh!"

"Giáo hội Công giáo Hoa Kỳ nội bộ công nhận có hơn 5.000 giáo sĩ..." Những loại tin tức như vậy khiến Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma cảm thấy đau đầu vô cùng. Rõ ràng ba ngày trước, truyền thông còn chỉ trích rầm rộ Murphy Stanton và các bộ phim Hollywood, vậy mà giờ đây họ lại thi nhau điên cuồng lao vào vạch trần các bê bối của Giáo hội Công giáo.

Đồ cơ hội khốn nạn! Ông thầm rủa trong lòng.

Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma ngồi trên ghế, lộ rõ vẻ u sầu. Mặc dù trước đó ông đã cố gắng hết sức phủ nhận, nhưng ông biết rằng những gì truyền thông đưa tin, dù có thể khoa trương đôi chút, thì về cơ bản là sự thật.

Tại sao những chuyện này lại đột nhiên bị khơi ra? Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma không khỏi hoang mang. Vốn dĩ cũng có những tin tức nhỏ lẻ như vậy lưu truyền, ví dụ như khi "Diego Ross" được công chiếu. Nhưng sau khi bộ phim đó giành giải Oscar Phim hay nhất, những tin tức liên quan nhanh chóng lắng xuống, và suốt hai năm gần đây không hề có thêm tin tức tương tự nào được đưa tin rộng rãi nữa.

Lần này lại bùng nổ trên diện rộng mà không có bất kỳ dấu hiệu nào...

Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma suy tư vài phút, rồi dần nghĩ đến một người – Murphy Stanton!

Ngoài Murphy Stanton, ông không nghĩ ra ai khác sẽ làm như vậy, bởi lẽ đây là hành động đối đầu trực tiếp với Giáo hội Công giáo!

Nghĩ đến đây, Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma bỗng nhiên hiểu ra. Murphy Stanton đối mặt với áp lực mạnh mẽ từ phía ông, không đáp trả quá nhiều ở lĩnh vực điện ảnh, mà thay vào đó lại chọn cách tấn công vào điểm yếu nhất của Giáo hội Công giáo...

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông, và cũng khiến toàn bộ Giáo khu Nam California trở tay không kịp.

Sau đó, trong vòng vài ngày, các loại tin tức bất lợi cho Giáo hội Công giáo, đặc biệt là bản thân Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma, liên tục bị truyền thông phơi bày. Giáo khu Nam California mệt mỏi ứng phó, vội vã chạy khắp nơi dập lửa và đối phó với truyền thông, hoàn toàn trái ngược với tình thế của Murphy. Trong một thời gian, họ căn bản không có tinh lực để tiếp tục thúc đẩy kế hoạch nhằm vào Murphy và các bộ phim Hollywood.

Thậm chí, cả Vatican cũng bắt đầu quan tâm. Giáo hoàng Benedictus XVI đích thân gọi điện cho Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma, và giọng điệu lúc này không còn niềm nở như khi họ bàn về việc gây sức ép với các bộ phim Hollywood nữa, mà là một lời răn dạy lạnh nhạt khiến Đức Tổng Giám mục Márquez Kostroma toát mồ hôi lạnh.

Nói một cách chính xác, việc truyền thông Mỹ đưa tin rầm rộ về các bê bối của Giáo hội Công giáo khiến Vatican vô cùng tức giận.

Một mặt, truyền thông đưa tin không chỉ đơn thuần vạch trần và công kích hành vi lạm dụng tình dục trẻ em của các chức sắc Công giáo, mà còn chĩa mũi nhọn vào cách Vatican xử lý những bê bối này, tố cáo Tòa Thánh bao che các chức sắc. Mặt khác, hàng loạt thông tin bất lợi còn tiếp tục nhắm vào lập trường của Giáo hội Công giáo về giới tính, sức khỏe sinh sản và bình đẳng giới. Đồng thời chỉ trích các chính sách cụ thể của Giáo hội về đồng tính luyến ái, tránh thai, phá thai, thậm chí còn đưa ra những quan niệm cổ hủ liên quan đến giới tính trong tài liệu giảng dạy của các trường Công giáo, gây áp lực lên phía Vatican!

Trước đây, khắp nước Mỹ chỉ có rải rác những tin tức nhỏ lẻ như vậy, nhưng lần này hành động phối hợp của Hollywood đã xâu chuỗi những tin tức nhỏ lẻ này lại, như thể thổi bay cả nóc nhà của Giáo hội Công giáo vậy.

Thiếu đi sức ảnh hưởng quấy phá từ phía Giáo hội Công giáo, thị trường phim giải trí Bắc Mỹ liên tục gặp sóng gió từ cuối tháng Sáu cũng dần khôi phục yên tĩnh, đặc biệt là điểm chú ý của truyền thông giải trí đã quay trở lại nhiều hơn vào các tin đồn về người nổi tiếng và các tác phẩm điện ảnh.

Đặc biệt, người hâm mộ của Murphy chẳng hề bận tâm đến những lời chỉ trích hay cáo buộc về "trách nhiệm xã hội", mà vẫn một lòng ủng hộ đạo diễn mà họ yêu thích.

Trên internet, họ thông qua nhiều phương thức khác nhau để lên tiếng ủng hộ Murphy. Một tổ chức người hâm mộ ở Los Angeles đã tự phát khởi một hoạt động trên các nền tảng mạng xã hội với tên gọi: "Mười hai năm làm phim của Murphy Stanton: Cùng chúng tôi điểm lại hành trình điện ảnh."

Hoạt động này nhận được sự hưởng ứng mạnh mẽ từ những người ủng hộ Murphy, vô số khán giả điện ảnh đã thi nhau bình luận trên các nền tảng mạng xã hội.

"Phim của Murphy có ý nghĩa gì đối v���i cuộc đời bạn ư? Nếu ai đó hỏi tôi câu này, câu trả lời của tôi là: Tôi không biết tại sao mình yêu phim của Murphy, nhưng tôi chỉ đơn giản là thích chúng!"

Đây là lời của một khán giả điện ảnh bình thường đến từ bang Texas, anh ta có thể nói là điển hình của một khán giả "chẳng biết điểm hay ở đâu, nhưng chỉ là thích".

Còn một khán giả Los Angeles thì viết: "Phim của Murphy là người bạn đồng hành suốt đời tôi, chúng ghi lại cuộc sống và có thể dự báo tương lai, còn tôi thì sống trọn vẹn trong hiện tại cùng với chúng. Tôi yêu Murphy Stanton! Tôi yêu những bộ phim đen của anh ấy! Tôi yêu từng tác phẩm này!"

Ở bờ Đông nước Mỹ cũng có những người hâm mộ Murphy cuồng nhiệt. Một khán giả ở New York nhắn lại: "Mỗi khi phim của Murphy chiếu ở rạp, khi bước vào rạp chiếu phim và ngồi xuống ghế, tôi luôn có cảm giác mình bước vào một thế giới mới. Khi ánh đèn trên màn ảnh sáng lên, tôi biết rằng đó là một hành trình thuộc về tôi và Murphy Stanton. Ở đó, tôi có thể quên đi những muộn phiền và lo toan trong hiện thực, tự do khám phá, cười sảng khoái, và cảm nhận được sự phấn khích cùng niềm vui tột độ!"

Người hâm mộ của Murphy tồn tại trên thế giới này theo nhiều cách khác nhau, và thường chỉ khi gặp được phim của Murphy họ mới có thể bộc lộ bản thân thật sự: "Tôi ghi dấu lịch sử, đức tin, thái độ, khát vọng và những giấc mơ vào một thứ duy nhất, đó chính là những bộ phim đen của Murphy Stanton. Tôi cảm ơn vì những tác phẩm của anh ấy đã xuất hiện trong cuộc đời tôi, mang đến nhiều giá trị hơn cho cuộc đời vốn nông cạn này của tôi."

"Đời người ngắn ngủi, vì vậy có rất nhiều điều tiếc nuối. Sức hút của phim Murphy nằm ở chỗ cho phép bạn trải nghiệm những cuộc đời khác nhau trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, bù đắp những điều tốt đẹp đã mất mát trong lòng bạn."

Dưới sự cố gắng của những khán giả này, "Thành phố bóng đêm" tiếp tục được chiếu tại các rạp Bắc Mỹ. Dù đã giảm xuống còn chưa đầy 1000 rạp chiếu, phim vẫn hiên ngang trụ vững tại nhiều nơi trên khắp nước Mỹ.

Đối với một đạo diễn đại chúng như Murphy, sự ủng hộ của khán giả chính là niềm vui lớn nhất.

Vào giữa tháng Tám, bộ phim này đã chiếu tại các rạp Bắc Mỹ gần bốn tháng. Do sự ủng hộ của khán giả, doanh thu phòng vé Bắc Mỹ vẫn chậm rãi tăng lên, đạt tổng cộng 728,51 triệu đô la, tiếp tục hướng tới kỷ lục doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của "Avatar"!

Ở thị trường quốc tế, lần lượt có hơn 140 quốc gia và vùng lãnh thổ chiếu bộ phim "Thành phố bóng đêm", với doanh thu phòng vé quốc tế cũng đã hơn gấp đôi doanh thu Bắc Mỹ.

Tổng doanh thu toàn cầu của "Thành phố bóng đêm" đạt 2,31687 tỷ đô la!

"Về cơ bản, doanh thu phòng vé sẽ không còn có nhiều biến động nữa."

Trong văn phòng ở Tòa nhà Ngôi Sao Tím, Murphy nói với Bill Roses: "Trọng tâm công việc của chúng ta có thể chuyển dịch."

Bộ phim này đã chiếu đến bây giờ, cao lắm cũng chỉ tăng thêm từ 10 đến 20 triệu đô la nữa ở Bắc Mỹ, còn doanh thu quốc tế thì cùng lắm cũng chỉ tăng thêm từ 120 đến 150 triệu đô la là cùng.

Bill Roses hiểu ý Murphy: "Là mùa giải thưởng sao?"

"Ừm." Murphy gật đầu, "Cuộc cạnh tranh mùa giải thưởng này rất gay gắt, tình hình có vẻ hơi bất lợi cho chúng ta."

"Nhưng xét từ một khía cạnh nào đó, những bất lợi này lại là điều kiện thuận lợi."

Bill Roses và Murphy ngầm hiểu nhau, cười cười, rồi hỏi: "Anh định đề cử cho những giải thưởng nào?"

Truyen.free giữ bản quyền nội dung được biên tập này.