"Xin lỗi," Tony Guzmán lấy điện thoại ra xem, rồi nói với mấy người trong phòng, "Tôi có điện thoại."

Nói xong, anh bước ra khỏi phòng khách sạn, đi đến ban công một phòng ngủ khác, ấn nút trả lời: "Xin chào, đây là Tony Guzmán của Fox Searchlight Pictures."

Một giọng nói lạ vang lên trong ống nghe. Sau khi đối phương nói vài câu, Tony Guzmán cau mày, thoáng nhớ lại rồi quay đầu nhìn về phía phòng khách. Anh khách khí nói: "Tôi rất xin lỗi, đạo diễn Stanton, khoảng thời gian gần đây tôi có lẽ không rảnh, tôi có một dự án cần theo sát."

Anh nhớ rõ vị đạo diễn trẻ tuổi và bộ phim thú vị đó. Khi ấy, anh còn cố ý trao đổi thông tin liên lạc, ban đầu cũng định tiếp tục tìm hiểu bộ phim ấy. Nhưng sau đó, trong một buổi chiếu thử khác, anh lại tìm thấy một đối tượng ưng ý hơn nhiều, hơn nữa nội bộ Fox Searchlight Pictures cũng rất coi trọng, cần phải theo sát ngay lập tức.

Nhẹ nhàng từ chối lời mời của đối phương, Tony Guzmán nói mấy câu xã giao rồi cúp điện thoại.

Với dự án mới đang chờ phía trước, anh cơ bản không còn hứng thú đến những tác phẩm mới như « Hard Candy ». Trong phòng khách, những người ngồi đó là các lãnh đạo cấp cao đến từ công ty giải trí Phương Chu. Dự án họ đang bàn là tác phẩm mới « In the Bedroom » của Todd Field.

Chưa kể diễn viên chính của bộ phim là Tom Wilkinson nổi tiếng, chỉ riêng hai đạo diễn đã không thể đặt lên bàn cân so sánh. Murphy Stanton vẫn vô danh, trong khi tác phẩm trước đó của Todd Field là « The Haunting » đã thu về 90 triệu đô la phòng vé khổng lồ tại Bắc Mỹ...

Giữa hai bên nên lựa chọn thế nào, Tony Guzmán biết rõ như lòng bàn tay.

Anh đã quyết định từ bỏ « Hard Candy », bộ phim mà trước đây anh từng cho là không tồi, và chuẩn bị toàn lực để giành lấy « In the Bedroom ».

Tại sân bay của Liên hoan phim Sundance, một người đàn ông béo lớn thong thả đến muộn. Vừa xuống máy bay, ông đã căn dặn tài xế lập tức chạy đến khách sạn, nơi một nhóm chuyên gia thẩm định phim và người mua của công ty đang chờ ông.

Bốn mươi phút sau, Harvey Weinstein với vẻ mặt khó đăm đăm ngồi trong phòng họp khách sạn, không ngừng lật xem danh sách và tài liệu phim mà đông đảo nhân viên Miramax đã tổng hợp. Trong đó chủ yếu là những bộ phim gần đây đang được truyền thông và giới chuyên môn bàn tán xôn xao, như các dự án khá nổi tiếng « The Deep End », « Donnie Darko », nhưng không có bất ngờ nào đáng mừng.

"Chỉ có thế này thôi ư?" Ông ta chau mày, nhìn mười nhân viên phía dưới, giọng dần cao hơn: "Các anh làm ăn thế nào vậy? Liên hoan phim đã bắt đầu gần một tuần rồi, mà các anh cứ nhìn chằm chằm mấy bộ phim này à? Có bao nhiêu công ty phát hành khác cũng đang để mắt đến chúng? Để có được chúng thì cần phải trả cái giá lớn đến mức nào?"

Dù Miramax đã bị Disney mua lại, nhưng phong cách điều hành của Harvey Weinstein hoàn toàn khác biệt so với Disney. Ông vẫn trung thành với con đường phim độc lập chi phí thấp.

Cả phòng họp im phăng phắc, đủ để thấy uy tín của gã béo này trong công ty.

"Có dự án nào ít được chú ý nhưng tiềm năng không?" Harvey Weinstein hỏi lại.

Vẫn là sự im lặng tuyệt đối. Những dự án như « The Blair Witch Project » không phải năm nào cũng có ở Liên hoan phim Sundance.

Harvey Weinstein đập mạnh tay xuống bàn họp, tạo ra tiếng 'Phanh'. Dường như lần này đã trút hết cơn giận, ông không thèm nhìn những người kia, chỉ phẩy tay: "Tất cả ra ngoài đi."

Mọi người chen nhau rời đi, chỉ có Jones Butler ở lại.

Harvey Weinstein nhìn thấy cô, hỏi: "Cô có chuyện gì à?"

Jones Butler bước tới, đặt một phần tài liệu trên tay lên bàn trước mặt Harvey Weinstein: "Đây là một bộ phim do một công ty nhỏ tên là Stanton Studio sản xuất, được Bill Roses của CAA đề cử. Tôi và Moore cùng xem, và đều cho rằng nó có tiềm năng thị trường nhất định."

Nghe cô nói vậy, Harvey Weinstein tạm gác công việc đang làm, lật xem những tài liệu đó. Một lúc sau, ông ngẩng đầu hỏi: "Cô xếp nó vào cấp ưu tiên nào?"

"Đúng vậy." Jones Butler đứng bên phải ông, "Tôi ước tính chi phí sản xuất bộ phim này khoảng 20 đến 30 vạn đô la. Tôi và người của phòng thị trường đã dự đoán, và cho rằng đây có thể trở thành một dự án tầm cỡ hàng triệu đô la."

Harvey Weinstein vẫn khá yên tâm về Jones Butler, ông truy vấn: "Đã nắm được dự án chưa?"

"Chưa ạ..." Jones Butler thành thật đáp, "Chúng tôi vừa mới đàm phán lần đầu, giá chúng tôi đưa ra và giá đối phương chào còn có chút chênh lệch."

Lật xem xong tất cả tài liệu, Harvey Weinstein hiếm khi cảm thấy hứng thú. "Hãy gọi điện cho họ, ngày mai tôi sẽ đi xem bộ phim đó."

Murphy không thể ngờ rằng, lần nữa gặp Jones Butler, cô lại dẫn theo Harvey Weinstein – người nắm quyền thực sự của Miramax. Đừng nói anh, ngay cả Bill Roses cũng chỉ là nhân vật nhỏ bé không đáng kể trước một cá mập lớn như Harvey Weinstein trong ngành này.

Hơn nữa, Harvey Weinstein cũng chẳng hề để mắt đến hai người họ. Ngoại trừ một câu xã giao lấy lệ khi gặp mặt, ông từ đầu đến cuối không nói gì nhiều, chỉ kiên nhẫn quan sát Murphy một lần nữa chiếu bộ phim « Hard Candy » trong phòng họp.

Sau khi buổi chiếu phim kết thúc, Harvey Weinstein nói câu thứ hai, đối tượng là Jones Butler. Giọng ông không lớn lắm, Murphy nghe loáng thoáng.

"Tiếp tục đàm phán."

Nói xong câu đó, Harvey Weinstein lập tức rời khỏi phòng họp.

Thật ra cũng không khó hình dung, Harvey Weinstein, người vốn luôn yêu thích các bộ phim độc lập, khi đến với Liên hoan phim Sundance – nơi chuyên về dòng phim này – hẳn sẽ rất bận rộn. Dù Murphy có tự tin đến mấy, anh cũng hiểu Harvey Weinstein sẽ không quá để tâm đến mình hay một tác phẩm nhỏ như « Hard Candy ».

Theo phỏng đoán của anh, việc gã béo này đến xem chẳng qua là để thể hiện trách nhiệm với công việc của công ty, bởi một giao dịch gần triệu đô la không phải chuyện có thể tùy tiện quyết định.

Trong ngành này, mỗi thương vụ, mỗi dự án đều không hề dễ dàng như người ngoài vẫn tưởng.

Sau đó, Murphy và Jones Butler bắt đầu cuộc đàm phán căng thẳng. Khoảng cách khổng lồ giữa sáu mươi vạn đô la và một trăm năm mươi vạn đô la khiến cuộc đàm phán của hai bên trở nên vô cùng khó khăn. May mắn thay, dù là Murphy hay Jones Butler, cả hai đều hiểu rằng để giao dịch thành công, đôi bên nhất định phải nhượng bộ đôi chút.

Còn về các hợp đồng phát hành phim thương mại, hiệp ước ăn chia doanh thu... những thứ không đáng tin cậy ấy, Murphy căn bản không hề nhắc đến. Sự hợp tác giữa hai bên sẽ chỉ tiến hành dưới hình thức mua đứt bản quyền. Tâm sức của anh cũng chủ yếu dồn vào việc cố gắng hết sức để Studio Stanton tranh thủ được nhiều tiền bán đứt bản quyền nhất có thể.

Anh không thể mãi mãi làm những dự án như « Hard Candy », nếu không sẽ mãi kẹt ở tầng đáy của Hollywood. Bước tiếp theo, anh cần nhiều tài chính hơn để hoàn thành kế hoạch của mình.

Giống như chín mươi phần trăm đạo diễn ở Hollywood, Murphy cũng vạch ra một kế hoạch: bắt đầu bằng những dự án độc lập nhỏ, tích lũy đủ tài chính và kinh nghiệm, rồi từng bước tiến vào dòng phim thương mại.

Sau ba ngày với năm vòng đàm phán, Murphy và Jones Butler cuối cùng cũng đạt được sự nhất trí.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.