Với tư cách là một đài truyền hình địa phương, kênh 6 của Fox Los Angeles quan tâm hàng đầu đến những diễn biến mới nhất tại khu vực Los Angeles rộng lớn, và một vụ tai nạn xe cộ nghiêm trọng xảy ra ở khu vực Hollywood danh tiếng, không nghi ngờ gì sẽ thu hút sự chú ý của đông đảo khán giả.

Đối với một đài truyền hình thương mại mà nói, tỉ suất người xem là yếu t�� hàng đầu họ cần cân nhắc.

"Kara, cô chắc chắn chứ?"

Một người khác đứng cạnh hỏi người phụ nữ tóc dài màu vàng nâu kia, anh ta chỉ vào hình ảnh đầy máu trên màn hình và nói: "Khi bản tin sáng phát sóng, khán giả thường sẽ vừa ăn sáng, cảnh này quá đẫm máu."

Người phụ nữ tên Kara tỏ vẻ hoàn toàn không quan tâm. "Chúng ta nên có những bản tin như thế này mỗi ngày," cô nói. "Khán giả sẽ bàn tán trong công ty, nói chuyện cả ngày về nó, và tiếp tục theo dõi chương trình của chúng ta."

Đứng sau lưng những người này, Murphy vẫn luôn cẩn thận quan sát. Nghe những lời này, anh ngay lập tức nắm bắt được vài thông tin hữu ích, đồng thời cũng có một ấn tượng ban đầu về người phụ nữ tên Kara này.

Dường như hoàn toàn quên mất Murphy, Kara chẳng hề bận tâm đến sự phản đối của cấp dưới, dùng giọng ra lệnh phân phó: "Đây sẽ là tiêu đề bản tin sáng. Tôi yêu cầu phân tích từng khung hình, thực hiện tường thuật trực tiếp tại hiện trường, dùng chữ lớn để làm tiêu đề..."

Cô ta trầm ngâm một lát, rồi nói thêm: "Trước đó, h��y cảnh báo khán giả nên cân nhắc kỹ trước khi xem."

Murphy nhìn cô ta thêm một lần nữa. Xét theo góc độ tâm lý học, cái gọi là "cẩn thận" thường càng dễ khơi gợi sự tò mò.

Đây không nghi ngờ gì là một người phụ nữ rất có ý tưởng. "Còn nữa," cô nói, "hãy đưa vào bản tin các vụ tai nạn khác xảy ra trên Đại lộ Sunset trong năm nay, rồi nói rằng đây là một đại lộ tử thần."

Nghe đến đó, Murphy không khỏi khẽ đảo mắt. Những người làm tin tức này, để thu hút sự chú ý, quả thật rất liều lĩnh.

Người phụ nữ tiếp tục nói: "Hãy điều tra danh tính nạn nhân vụ tai nạn, gọi điện thoại cho người thân của cô ta, và ghi lại cuộc phỏng vấn."

Cô ta nhìn quanh các cấp dưới. "Các anh/chị biết phải làm thế nào rồi đấy, đi đi."

Vài người khác đứng dậy, lần lượt rời khỏi căn phòng làm việc này.

Mãi đến lúc này, ánh mắt của người phụ nữ mới một lần nữa quay về phía Murphy. Cô ta không đứng dậy, vẫn ngồi và đưa tay phải ra: "Xin chào, tôi là Kara Feith, quản lý tin tức buổi chiều và tối của Kênh 6."

"Chào cô, tôi là Murphy Stanton." Murphy tiến lên hai bước, bắt nhẹ tay cô ta. "Tôi là một phóng viên tự do."

Trong lúc nói chuyện, anh ta khéo léo đánh giá đối phương một lượt.

Người phụ nữ này có mái tóc dài màu vàng nâu xoăn nhẹ, đôi mắt xanh nhạt ẩn dưới hàng mi dài, ánh lên vẻ tinh anh sắc sảo. Trên khuôn mặt kiểu Tây điển hình, hơi góc cạnh, cô ta được trang điểm theo phong cách chuyên nghiệp thịnh hành thời bấy giờ, càng làm tăng thêm vẻ thanh lịch, chuyên nghiệp chốn công sở.

Murphy có thể cảm nhận được, người phụ nữ xinh đẹp, cao ráo này chắc chắn thông minh và tháo vát. Nếu không thì ở tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu, cô ta đã không thể trở thành quản lý một bộ phận.

Kara rút tay lại, hỏi thẳng thừng: "Anh muốn bán bao nhiêu tiền?"

Suy nghĩ một lát, Murphy dò hỏi: "Tôi nghĩ video quay lại này có thể bán được một ngàn đô la."

Không hề nghi ngờ, anh ta đang nói thách, nhưng trong giọng điệu cũng để lại khoảng trống để mặc cả.

"Không!" Người phụ nữ đối diện lắc đầu, nói thẳng thừng: "Cái giá anh đưa ra quá vô lý."

Cô ta quay đầu, chỉ vào hình ảnh đang dừng trên màn hình: "Cảnh này không đáng một ngàn đô la. Tôi trả anh ba trăm đô la, đây là giá cao nhất rồi."

Đối phương trả giá khá thấp, nhưng Murphy chỉ cân nhắc một giây rồi gật đầu đồng ý.

Đây là lần đầu anh đến đài truyền hình này, đối phương cũng không thể nào đưa ra một mức giá cao, vả lại đây cũng chỉ là một đoạn video quay lại tai nạn xe cộ mà thôi.

Người phụ nữ tên Kara quay đầu lại, ánh mắt cô ta lại đổ dồn vào màn hình, tùy ý vẫy tay về phía Murphy: "Anh cứ ra khu vực chờ trong đại sảnh trước đi, tôi sẽ sai người mang tiền ra cho anh."

Murphy nhìn bóng lưng của cô ta, không nói gì.

Quay người đi ra văn phòng, anh rất nhanh đến khu vực chờ ở lối vào đại sảnh, ngồi xuống chiếc ghế dài kiên nhẫn chờ đợi. Đối phương cũng không để anh ta chờ quá lâu, chừng chưa đến nửa tiếng đã có người mang ba trăm đô la đến.

Điều Murphy không ngờ tới là, người mang tiền đến lại chính là c�� ta.

"Của anh đây."

Thấy Kara đưa tiền mặt qua, Murphy đứng dậy nhận lấy, khẽ nói khách sáo: "Cảm ơn, đây là một cuộc hợp tác vui vẻ."

Thái độ lễ phép của Murphy ít nhất không gây phản cảm. Người phụ nữ tóc vàng đối diện hiển nhiên đang có tâm trạng rất tốt, cô ta tựa lưng vào ghế dài, rồi nói thêm: "Ánh mắt anh rất tinh tường, góc quay video cũng rất tốt. Nếu có thể phỏng vấn thêm các nhân viên cứu hộ tại hiện trường thì hiệu quả sẽ tốt hơn."

"Tôi thật sự đã bỏ sót những điều này." Murphy khẽ vỗ đầu mình. "Cảm ơn cô đã nhắc nhở."

Không chỉ phóng viên tự do cần đài truyền hình, mà đài truyền hình cũng cần các phóng viên tự do cung cấp một lượng lớn tài liệu cho mình. Thái độ của Kara bây giờ hiển nhiên nhiệt tình hơn vừa rồi một chút. "Murphy phải không?" cô nói. "Video anh quay rất chuyên nghiệp."

"Tôi mới chập chững vào nghề, có thể nhận được lời khen từ người như cô..."

Khi cần thiết, Murphy xưa nay không ngại hạ thấp tư thái: "Đối với tôi, điều đó có ý nghĩa không nhỏ."

Kara không kìm được nở nụ cười và nhắc nhở: "Nếu lần tới có gì hay, hãy đến sớm một chút, tốt nhất là gọi điện thoại trước."

Cô ta móc ra một tấm danh thiếp, đưa cho anh ta: "Nếu anh có thể mang đến những tư liệu có giá trị, đó cũng là đang giúp tôi. Quay được gì, hãy liên hệ tôi."

Thấy Murphy cất danh thiếp vào, cô ta quay người đi ra phía ngoài khu vực chờ. Murphy lập tức đi theo cô ta: "Những video kiểu như thế này sao?"

"Đúng vậy." Kara vừa đi vừa gật đầu.

Murphy lập tức nghĩ đến vẻ phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt cô ta khi thấy hình ảnh đẫm máu trước đó, anh truy hỏi: "Đẫm máu sao?"

Có lẽ không ngờ Murphy hỏi thẳng thừng như vậy, Kara quay đầu nhìn anh ta một cách ngạc nhiên rồi nói: "Đó chỉ là một phần trong số đó. Chúng tôi thích những tin tức về tội phạm, nhưng không phải tất cả mọi loại tội phạm."

Theo sát phía sau Kara, Murphy chẳng có tâm trí nào để thưởng thức bóng lưng cao ráo, uyển chuyển của cô ta, anh lại hỏi: "Cô có thể nói chi tiết hơn được không?"

Người phụ nữ tóc vàng dừng bước lại, nhìn đồng hồ, c�� gắng nói thật ngắn gọn: "Ví dụ, những vụ án tội phạm xảy ra ở trung tâm thành phố không ai cảm thấy hứng thú, vì đó đã là chuyện bình thường, không còn là tin tức nữa. Điều khán giả muốn thấy chính là tội phạm lan tràn đến vùng ngoại ô."

Murphy lập tức nhận ra: "Nói cách khác, nạn nhân tốt nhất là người da trắng giàu có, và tốt nhất là bị người nghèo hoặc người thuộc các dân tộc thiểu số gây hại?"

Kara không trả lời, chỉ nhún vai. Thấy Murphy có vẻ đã hiểu phần nào, cô ta mới lên tiếng: "Anh cần nắm bắt được bản chất thứ chúng tôi cần. Anh có thể tưởng tượng tin tức của chúng tôi như một người phụ nữ trần truồng gào thét chạy trên đường, cổ họng bị cắt toác..."

"Tôi hiểu rồi." Murphy gật đầu mạnh. "Chúng ta sẽ gặp lại nhau."

Cầm ba trăm đô la cùng với sự giác ngộ vừa được khai sáng, Murphy rời đài truyền hình nhưng không về nhà. Thay vào đó, anh lái xe tìm một nhà hàng hoạt động hai mươi bốn giờ, gọi một phần mì ống và bít tết bò nướng. Từ trưa hôm qua đến giờ, anh ta vẫn chưa ăn gì cả, cảm giác đói đến mức có thể nuốt chửng cả một con trâu.

Ngồi trên ghế dài, một tay anh ta vẫn luôn đặt trong túi trái, nhẹ nhàng vuốt ve ba tờ một trăm đô la kia. Những người chưa từng trải qua cái đói và những gì anh ta đã trải qua sẽ không biết kiếm tiền gian nan đến nhường nào, lại càng không có được cảm xúc phức tạp như lúc này.

Đến thế giới này từ bên kia Thái Bình Dương đã hơn một năm, đây là lần đầu tiên Murphy kiếm được tiền. Mặc dù chỉ có ba trăm đô la, nhưng lại tượng trưng cho việc anh đã tìm được cách để đặt chân tại quốc gia này, sau này ít nhất có thể dựa vào hai bàn tay mình để lấp đầy cái bụng.

Chỉ khi đã lấp đầy cái bụng và đứng vững được đôi chân, anh mới có thể nói chuyện mơ ước, mới có thể mơ ước xa xôi về việc tiến vào Hollywood.

Ngón tay cảm nhận được sự đặc biệt của những tờ tiền mặt, Murphy thở dài một hơi, dường như cuộc đời anh cũng trở nên tươi sáng hơn một chút.

Mì ống và bít tết bò nướng thơm lừng lần lượt được đưa đến bàn ăn. Murphy đã không thể nhớ nổi bao lâu rồi anh chưa được ăn một món ngon như thế. Cơm trong tù thì khỏi phải nói chi tiết; sau khi ra tù, anh ta vẫn luôn sống dưới mức nghèo khổ, chỉ có hơn hai trăm đô la là tiền do Ross tài trợ. Cộng thêm việc tìm kiếm công việc vô cùng khó khăn, trong khoảng thời gian qua, anh ta hận không thể chia một xu làm đôi để tiêu. Bữa ăn của anh ta đều là đồ ăn nhanh rẻ tiền nhất, làm sao mà được thưởng thức hương vị bít tết bò được chứ.

Cầm dao nĩa lên, cắt một miếng bít tết nhỏ, cho vào miệng nhai chậm rãi, Murphy nhắm mắt tận hưởng. Đây quả thực là món ăn ngon nhất anh từng nếm kể từ khi chào đời, không chỉ vì cuộc sống túng quẫn và cái bụng đói cồn cào, mà bởi vì trong đó còn có một hương vị mang tên thành công.

Sau khi trải qua vô vàn khó khăn, Murphy cuối cùng đã kiếm được khoản tiền đầu tiên kể từ khi đến đây. Trong đó, đủ mọi hương vị chua, cay, mặn, đắng đều hòa quyện trong miếng bít tết này. Hương vị phong phú đến nỗi trong khoảnh khắc, mắt anh ta suýt ướt lệ.

Murphy biết điều mình phải làm bây giờ là tiếp tục thở, bởi vì dù sao đi nữa, mặt trời ngày mai vẫn sẽ mọc, và anh vẫn phải tiếp tục đối mặt với thế giới thực tại này.

Nhưng anh vẫn muốn tận hưởng khoảnh khắc này – khoảnh khắc được thưởng thức trái ngọt thành công sau vô vàn thử thách và gian truân!

Với tốc độ cực kỳ chậm rãi, không chút lãng phí ăn hết sạch bít tết bò và mì ống, Murphy lại gọi thêm một tách cà phê, coi đó là phần thưởng cho bản thân. Bởi vì bắt đầu từ ngày mai, anh nhất định phải một lần nữa nỗ lực hết mình vì tương lai.

Trong quá trình dùng bữa, Murphy dần dần có một kế hoạch sơ bộ. Đặc biệt là những lời người phụ nữ tên Kara kia đã nói, không nghi ngờ gì đã chỉ rõ một con đường có thể mưu sinh.

Murphy sẽ không dễ dàng từ bỏ Hollywood, nhưng cũng hiểu rằng cần phải chờ đợi thời cơ. Anh hoàn toàn có thể tiếp tục công việc trước đây của mình, quay chụp tài liệu tin tức để đổi lấy tiền bạc thiết yếu cho cuộc sống, sau đó viết kịch bản hoặc nhận những công việc liên quan, tìm kiếm cơ hội để thực sự bước chân vào Hollywood.

Đặt chân vào Hollywood cũng không hề dễ dàng, giờ đây Murphy đã hiểu rất rõ điều này. Anh tập trung suy nghĩ nhiều hơn vào những nghề nghiệp có thể mưu sinh.

Mặc dù người phụ nữ tên Kara kia không thừa nhận trực tiếp, nhưng cũng đã cho đủ lời gợi ý. Thêm vào đó là những kinh nghiệm dạn dày của anh, Murphy biết rằng để có được những video tin tức có giá trị và bán được tiền, trước tiên phải cân nhắc xem công chúng có quan tâm hay không.

Ví dụ như những vụ tai nạn xe cộ đẫm máu xảy ra ở các khu vực phồn hoa như Đại lộ Sunset và Hollywood.

Và còn những điều Kara đã nói – như tội phạm lan tràn từ trung tâm thành phố ra vùng ngoại ô.

Ở vùng ngoại ô, không phải là tầng lớp lao động khổ cực sinh sống, mà là những người thực sự giàu có của quốc gia này.

Người bình thường thích xem giới tinh hoa và những người giàu có gặp bất hạnh phải không nào?

Chương truyện này được truyen.free dày công biên tập, kính mời quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.