Chiếc Chevrolet đen của Murphy chầm chậm lướt qua làn đường đối diện, gần nơi xảy ra tai nạn. Suốt quãng đường đó, anh vẫn không ngừng dõi mắt theo hiện trường. Chiếc xe gặp nạn đã bốc cháy, ngọn lửa hừng hực bùng lên từ nắp capo động cơ, chiếu sáng rực cả một vùng. Các nhân viên cứu hỏa, bất chấp nguy cơ cháy nổ, đang tất bật dập lửa và giải cứu những nạn nhân mắc kẹt trong xe.

Tất cả những cảnh tượng này khiến Murphy nhớ lại những gì anh từng xem trên TV, và cả những video Murphy trước đây đã lưu trong máy tính xách tay của mình. Mắt anh vô thức rời khỏi hiện trường, chuyển sang chiếc máy quay phim đặt ở ghế phụ.

Một giọng nói vang lên trong đầu mách bảo anh rằng đây là những thước phim thời sự vô cùng giá trị, cần phải quay lại ngay lập tức.

Khi chiếc xe vừa chạy qua hiện trường vụ tai nạn, Murphy đạp phanh gấp, dừng xe bên vệ đường. Với động tác nhanh nhất, anh vội vã chộp lấy máy quay và lao ra khỏi xe, vừa chạy về phía hiện trường, vừa thuần thục khởi động máy quay.

Phảng phất đây hết thảy đã diễn tập qua vô số lần.

Bên ngoài, hai viên cảnh sát đã căng dây vàng, thiết lập một khu vực phong tỏa đơn giản, ngăn không cho người dân hiếu kỳ tiếp cận. Bên trong khu vực giới hạn, ngọn lửa cũng đã tạm thời được kiểm soát. Vài nhân viên cứu hỏa đang nỗ lực tháo dỡ cánh cửa xe bị biến dạng để giải cứu người lái xe đang mắc kẹt bên trong.

Ngay khi Murphy quyết định quay phim hiện trường vụ tai nạn, cũng có vài chiếc xe khác đã dừng lại gần đó. Rõ ràng, thói quen hóng chuyện dường như phổ biến ở khắp mọi nơi trên thế giới.

Thêm nhiều người nữa kéo đến, dường như muốn tiếp cận để xem rõ hơn. Hai viên cảnh sát vội vã đến để duy trì trật tự.

Cái này khiến Murphy bắt được cơ hội.

Khi anh chạy tới, máy quay đã được bật và ghi hình. Là một sinh viên điện ảnh được đào tạo bài bản, lại thêm những ký ức từ người tiền nhiệm để lại, Murphy vẫn có khả năng tốt về mặt này. Tuy nhiên, do ánh sáng ban đêm và khoảng cách từ vòng phong tỏa, chất lượng cảnh quay không được tốt lắm.

Ngay khoảnh khắc hai viên cảnh sát bị đám đông hiếu kỳ thu hút đi nơi khác, Murphy không chút do dự cúi người luồn qua dưới dây phong tỏa. Anh chạy vội vài bước, nấp sau một chiếc xe cứu hỏa, tìm được một góc quay thích hợp, mượn ánh lửa chiếu sáng, đưa hình ảnh chiếc xe gặp nạn vào ống kính.

Những ký ức từ người tiền nhiệm cho Murphy biết rằng những người làm công việc tương tự ở Los Angeles không hề ít. Mỗi khi có sự kiện đột xuất, họ như những con cá mập ngửi thấy mùi máu tươi, rất nhanh sẽ ùn ùn kéo đến.

Vì vậy, anh nhất định phải nắm bắt cơ hội quay lại những hình ảnh mà người khác chưa kịp thấy.

Ngọn lửa dần tàn, hình ảnh quay được cũng bắt đầu mờ đi. Murphy quay đầu nhìn về hướng mười giờ, bên trái. Hai viên cảnh sát vẫn đang lo giữ trật tự, còn toàn bộ sự chú ý của các nhân viên cứu hỏa còn lại đều dồn vào việc giải cứu người lái xe bị mắc kẹt, chẳng ai để ý đến phía anh.

Cũng chính vào lúc này, cánh cửa xe bị biến dạng cuối cùng cũng được nhân viên cứu hỏa cạy mở, một người phụ nữ tóc dài được bế ra khỏi xe.

Dù chưa trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, Murphy vẫn biết đây là những hình ảnh giá trị nhất. Anh không chút do dự bật đèn chiếu sáng trên máy quay, với tốc độ nhanh nhất, lao đến gần nạn nhân đang nằm trên cáng cứu thương. Qua khe hở giữa các nhân viên cứu hỏa và y tế, anh đã quay được cận cảnh gương mặt của nạn nhân một cách chính xác.

Người phụ nữ nằm trên cáng cứu thương, phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt. Mái tóc dài vàng óng dính đầy máu đỏ, và nửa bên trái khuôn mặt dường như là nơi chịu vết thương nặng nhất, với một mảng máu thịt bầm dập trông vô cùng kinh khủng.

"Huyết áp 95-65, nhịp tim chậm..."

Một nhân viên y tế đang thực hiện các kiểm tra cần thiết: "Đồng tử giãn ra..."

Dù một cảm giác buồn nôn trào lên, tay Murphy vẫn vô cùng vững vàng. Anh lập tức chuyển sang chế độ quay cận cảnh, ghi lại chính xác cảnh tượng đẫm máu không khác gì phim kinh dị Mỹ này.

Tuy nhiên, Murphy chỉ quay được chưa đầy mười giây.

Một người bằng xương bằng thịt xông thẳng vào nơi như thế này, cộng với đèn chiếu sáng từ máy quay, thì khó mà không bị chú ý.

"Này, cậu đang làm cái gì đấy?"

Một giọng nói cộc cằn vang lên, sau đó ống kính máy quay của anh bị một nhân viên cứu hỏa mặc đồng phục che lại: "Cậu đang làm cái gì?"

"Lùi lại, lùi ngay!"

Một viên cảnh sát đang giữ trật tự cũng nhanh chóng tiến đến, không lịch sự như các nhân viên cứu hỏa và y tế. Ông ta chỉ tay vào Murphy, quát lớn với vẻ mặt nghiêm nghị: "Cậu! Rời khỏi đây!"

Là một người từng ngồi tù, Murphy biết rằng cảnh sát Mỹ tuyệt đối không tốt đẹp như truyền thông vẫn ca tụng. Anh vội vàng tắt đèn máy quay, giơ một tay lên và vừa lùi lại vừa nói: "Được rồi, được rồi, tôi đi ngay đây."

Dường như thấy Murphy lùi không đủ nhanh, viên cảnh sát đó tiến đến, dùng sức đẩy anh một cái: "Lùi xa một trăm mét!"

Ông ta dùng sức khá mạnh, và vì Murphy đang lùi lại, anh loạng choạng suýt ngã vào đống mảnh vỡ của chiếc ô tô phía sau lưng.

Dù trong lòng có chút bực tức, nhưng Murphy biết không thể dây dưa với cảnh sát. May mắn anh là con lai chứ không phải người da đen, nếu không, cảnh sát có khi đã rút súng chỉ thẳng vào anh rồi.

Murphy giữ vững thăng bằng, rồi tăng tốc lùi lại. Viên cảnh sát đứng chống nạnh, vẻ mặt uy phong lẫm liệt, tựa như không ai sánh bằng.

Liếc nhìn viên cảnh sát thêm lần nữa, Murphy xoay người, cúi người luồn ra khỏi dây phong tỏa, rồi len lỏi qua đám đông đang vây quanh, đi về phía chiếc xe của mình.

Trở lại trên xe, hít thở sâu vài lần, Murphy khởi động xe rời khỏi hiện trường vụ tai nạn. Lái được một đoạn, anh tìm thấy một bãi đỗ xe ven đường và rẽ vào ngay. Sau khi đậu xe, anh lấy chiếc máy quay đặt ở ghế phụ ra, bật lên xem lại những hình ảnh vừa ghi được.

Từ lúc bắt đầu quay cho đến khi bị đuổi đi, Murphy đã quay được một đoạn video dài gần ba phút. Trong đó không chỉ có cảnh ô tô bốc cháy và nhân viên cứu hỏa giải cứu, mà còn có những thước phim cận cảnh nạn nhân bị thương, mang lại hiệu ứng thị giác mạnh mẽ.

Một cảnh quay ở trình độ này đối với Murphy, người có nền tảng chuyên môn nhất định, vẫn tương đối nhẹ nhàng.

Đã quay được video, chiếc máy quay phim đương nhiên không thể bán được nữa. Murphy rời bãi đỗ xe, rẽ một vòng, rồi lái xe về nhà.

Đoạn video này chỉ khi được bán đi, nó mới thực sự có giá trị. Mà để bán được nó, Murphy cần những thông tin liên hệ của các nhân viên đài truyền hình mà người tiền nhiệm đã lưu lại, tất cả đều nằm trong chiếc máy tính xách tay ở nhà anh.

Hơn nữa, đoạn video này cũng cần được chỉnh sửa sơ bộ.

Về đến nhà nhanh nhất có thể, Murphy cũng chẳng thèm để ý cái bụng đang réo ùng ục. Anh lập tức vào phòng làm việc, mở máy tính xách tay. Trên đó có sẵn phần mềm chỉnh sửa. Dù người tiền nhiệm khá ngốc nghếch, nhưng các thiết bị dùng cho công việc thì vẫn tạm chấp nhận được. Chiếc máy quay không dùng băng từ kiểu cũ mà sử dụng công nghệ lưu trữ kỹ thuật số mới nhất.

Anh tháo thẻ nhớ cồng kềnh khỏi máy quay, kết nối với máy tính qua dây cáp dữ liệu. Murphy dùng phần mềm chỉnh sửa để cắt gọt video, loại bỏ tất cả những phần không cần thiết, chủ yếu giữ lại những cảnh quay sau khi anh đã vượt qua vòng phong tỏa. Sau khi lưu trữ lại trên thẻ nhớ, anh mở một tập tài liệu trên máy tính xách tay, tìm ra danh bạ liên lạc của một số đài truyền hình và liên tiếp bấm vài cuộc điện thoại.

Có lẽ là do những số liên lạc này đã cũ rồi, hoặc cũng có thể là vận may của anh không tốt, phần lớn các cuộc gọi của Murphy đều không có người nhấc máy. Một vài nơi nhấc máy nhưng cũng không tỏ ra mấy hứng thú.

"Chẳng lẽ bận rộn nửa ngày, làm ra đều là vô dụng công?"

Murphy gãi gãi mái tóc ngắn màu nâu, rồi lại bấm thêm một số khác. Sau vài hồi chuông, đầu dây bên kia có tiếng người vọng đến: "Xin chào, đây là kênh số sáu đài Fox Los Angeles."

"Xin chào," Murphy cố gắng nói một cách ngắn gọn, "Tôi là một phóng viên tự do, có một đoạn video vừa quay được..."

Người đối diện có vẻ rất bận rộn, và nói với tốc độ rất nhanh: "Thế này nhé, cậu mang video đến đây. Cậu biết địa chỉ của chúng tôi chứ? Biết à? Vậy thì đến nhanh đi."

Cúp điện thoại, Murphy mang theo thẻ nhớ, lái xe thẳng đến Burbank, nơi đặt trụ sở kênh số sáu đài Fox Los Angeles. Vì mất một ít thời gian trên đường, khi đến nơi thì trời đã về khuya.

Kênh số sáu đài Fox Los Angeles tọa lạc trong một tòa nhà màu trắng, bên cạnh là một tháp tín hiệu truyền hình cao vút. Murphy xuống xe, vào tòa nhà, trình bày mục đích đến với nhân viên bảo vệ ở cổng, rồi đi theo hướng dẫn lên Bộ Thông tin ở tầng ba.

Cả tầng ba là một sảnh tin tức lớn, cho dù đã về khuya nhưng vẫn tấp nập người qua lại, vô cùng bận rộn. Murphy hơi bối rối bước vào. Thấy có người đi tới từ phía đối diện, anh vội vàng lễ phép hỏi: "Xin lỗi, tôi có một đoạn video về vụ tai nạn giao thông vừa quay được."

Người kia không ngẩng đầu lên, tiện tay chỉ về phía hành lang bên trái: "Ra ngoài, rẽ trái, cửa đầu tiên."

Theo hướng dẫn của người đó, Murphy tìm được một văn phòng. Qua cánh cửa kính, anh thấy vài người đang ngồi trước màn hình máy tính, dường như đang thảo luận điều gì đó.

Murphy nhẹ nhàng gõ cửa kính. Thấy người bên trong nhìn ra, anh kéo hé cửa và nói: "Tôi có một đoạn video về vụ tai nạn giao thông muốn bán."

"Phóng viên tự do?"

Một người phụ nữ với mái tóc dài màu vàng nâu quay đầu nhìn về phía anh: "Anh làm cho ai?"

Murphy ngẩn người một lát, rồi dứt khoát bước vào: "Tôi làm việc độc lập."

Anh có thể nhìn ra được, người phụ nữ này hẳn là cấp trên của những người khác. Anh nói thêm: "Đó là video về vụ tai nạn giao thông xảy ra tối nay, gần đại lộ Sunset, Hollywood. Một phụ nữ bị thương rất nặng, nửa gương mặt cô ta gần như bị hủy hoại, máu chảy khắp nơi. Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu cô ấy còn sống."

Những lời này rõ ràng đã khơi gợi sự tò mò của người phụ nữ tóc vàng nâu. Cô ta gật đầu nói: "Được thôi, tôi xem thử."

Murphy lấy ra thẻ nhớ, tiến hai bước, đưa cho người phụ nữ tóc vàng. Một nhân viên khác theo lời cô ta, kết nối thẻ nhớ vào màn hình. Sau một giây hiển thị màn hình nhiễu, đoạn video đã được Murphy tỉ mỉ biên tập bắt đầu phát.

"Ôi, Chúa ơi!"

Khi phát đến cảnh cận cảnh người phụ nữ bị thương, cảnh tượng đẫm máu khiến nhân viên đó không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.

Đứng cạnh họ, Murphy vẫn luôn quan sát biểu cảm của người phụ nữ tóc vàng. Khác với vẻ kinh ngạc của nhân viên kia, trong đôi mắt xanh của người phụ nữ tóc vàng rõ ràng lộ ra vẻ hưng phấn đầy hứng thú khi nhìn thấy những hình ảnh đẫm máu.

"Đây có thể là tin tức trang nhất sáng mai!"

Cô ta dường như đã hoàn toàn quên mất sự hiện diện của Murphy phía sau mình.

Văn bản này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.