Sáng thứ Hai, vừa bắt đầu làm việc, mọi số liệu và thống kê liên quan đến « Batman V Superman: Dawn Of Justice » đã được đặt trên bàn làm việc của Bruce Rosenblum. Vị chủ tịch điều hành của Warner Bros lướt mắt qua thống kê doanh thu phòng vé cuối tuần tại Bắc Mỹ và toàn cầu, rồi nhanh chóng chuyển sang xem xét những phản hồi và dự đoán từ thị trường.

« Batman V Superman: Dawn Of Justice » nhận điểm 'B' từ khán giả chiếu rạp, kém xa so với 'A+' của « Man of Steel ». Chỉ số Popcorn của phim chỉ đạt 63%, phản ánh sự không mấy hài lòng từ phía người xem. Đồng thời, bộ phim cũng nhận về vô số lời chê bai từ đại đa số truyền thông và các nhà phê bình điện ảnh. Trên trang Rotten Tomatoes, trong số 263 phương tiện truyền thông được tổng hợp, chỉ có 24% đánh giá tích cực, đạt mức 'Tươi' chỉ hai mươi bốn phần trăm, với điểm trung bình vỏn vẹn 4.3. Còn trên MetaCritic, một trang tổng hợp bình luận uy tín, điểm trung bình từ 50 phương tiện truyền thông chỉ là 41 điểm, kém xa 85 điểm của « Man of Steel ».

Chứng kiến những con số này, Bruce Rosenblum bóp chặt tóc. Tâm trạng tốt đẹp nhờ doanh thu phòng vé cuối tuần tuy không tệ, bỗng chốc tan biến không còn dấu vết.

Tiếp đó, hắn lại thấy được những dự đoán về triển vọng doanh thu phòng vé của « Batman V Superman: Dawn Of Justice ». “Do tiếng tăm kém từ khán giả, doanh thu phòng vé của bộ phim rõ ràng đang đi theo xu hướng 'mở màn tốt nhưng nhanh chóng giảm sút'. Doanh thu tại Bắc Mỹ dự kiến sẽ chỉ đạt khoảng 300 triệu đến 310 triệu đô la, và doanh thu toàn cầu sẽ khó lòng vượt qua 800 triệu đô la!”

Sắc mặt Bruce Rosenblum lập tức tối sầm. Theo kỳ vọng của Warner Bros và DC Comics, doanh thu của « Batman V Superman: Dawn Of Justice » dù không vượt qua « Man of Steel » – tác phẩm siêu anh hùng được vô số người ca tụng là kiệt tác – thì doanh thu tại Bắc Mỹ vượt 400 triệu đô la và toàn cầu đột phá 1 tỷ đô la hẳn là không quá khó khăn.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Batman và Superman xuất hiện cùng lúc trong một bộ phim, lại còn mang danh là phần tiếp theo của « Man of Steel ». Với việc « Man of Steel » đã mở ra một khởi đầu tốt đẹp như vậy cho toàn bộ series, kỳ vọng như vậy không hề quá đáng.

Nhưng những dự đoán này lại thấp hơn rất nhiều so với mong đợi... Bruce Rosenblum đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh hơn, lồng ngực bức bối khó chịu, vội vàng điều chỉnh nhịp thở, đồng thời tự nhủ rằng, dự đoán chưa chắc đã chính xác...

Tuy nhiên, lời tự trấn an đó vừa hiện lên đã bị chính hắn bác bỏ. Đúng là có lúc dự đoán sai lệch, nhưng đó là với những tác phẩm quy mô nhỏ, có đối tượng khán giả hạn chế. Còn với những siêu phẩm bom tấn, chưa bao giờ có tiền lệ dự đoán và doanh thu cuối cùng lại chênh lệch đến chục triệu đô la.

Sau khi điều chỉnh lại nhịp thở, Bruce Rosenblum lại nhìn vào những tài liệu thống kê tiêu cực. “Do Warner Bros đã cắt đứt hợp tác với Murphy Stanton, DC Comics buộc phải lựa chọn trong tác phẩm quan trọng tiếp theo sau « Man of Steel », « Batman V Superman: Dawn Of Justice », chen vào cả hai tượng đài Superman và Batman. Đồng thời, họ còn giới thiệu thêm Aquaman, Flash và Cyborg. Việc đưa quá nhiều nhân vật vào ngay từ tác phẩm thứ hai của vũ trụ điện ảnh này là một điều cực kỳ mạo hiểm đối với việc xây dựng kịch bản, và cũng là hành động bất đắc dĩ sau khi mất đi Murphy Stanton.”

“Có thể thấy rõ, Warner Bros và DC Comics đang cố gắng thoát khỏi ảnh hưởng của Murphy Stanton. Do đó, trong « Batman V Superman: Dawn Of Justice », họ không cố gắng đi sâu khai thác các vấn đề xã hội và chính trị ẩn chứa trong câu chuyện, mà chú trọng vào việc thiết lập một bố cục tổng thể và xây dựng thế giới quan. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, hình ảnh mà « Man of Steel » của Murphy Stanton đã tạo dựng trong lòng người hâm mộ điện ảnh đã trở thành một kiểu tiềm thức, rằng phim phải có chiều sâu. Đồng thời, cũng có khán giả phổ thông lấy tiêu chuẩn giải trí của « Iron Man » (Marvel) để đánh giá « Batman V Superman: Dawn Of Justice », trong khi bộ phim này rõ ràng không đạt được mức độ giải trí như Marvel. Điều này khiến nó trở thành một bộ phim thiếu hụt cả chiều sâu lẫn tính giải trí.”

“Để cân nhắc cho tương lai, Warner Bros và DC Comics nên một lần nữa mời Murphy Stanton trở lại và tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu!”

Lời đề nghị mời Murphy Stanton trở lại khiến nhịp thở của Bruce Rosenblum, vừa mới bình ổn, lại tăng tốc. Chính hắn đã chọn chấm dứt hợp tác với Murphy Stanton vì không muốn trả mức thù lao cao hơn. Bây giờ lại mời anh ta quay về, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?

Cái tiếng tăm tồi tệ và những đánh giá tiêu cực này, cùng với doanh thu phòng vé có khả năng không đạt như mong muốn, đã khiến hắn vô cùng khó chịu. Chẳng lẽ còn phải chịu thêm sự lúng túng nữa sao?

Từ góc độ cá nhân, Bruce Rosenblum tuyệt đối không muốn một lần nữa mời Murphy Stanton trở lại. Hơn nữa, series siêu anh hùng của DC cũng chưa chắc không thể thiếu anh ta.

Tiếng đập cửa bỗng nhiên vang lên. Bruce Rosenblum lên tiếng mời vào, giám đốc điều hành của DC Comics, Diego Harris, bước đến.

“Mời ngồi.”

Bruce Rosenblum chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc. Diego Harris ngồi xuống và nói thẳng thừng: “Tình hình của « Batman V Superman: Dawn Of Justice » không mấy khả quan.”

“Ừm.” Bruce Rosenblum nhẹ gật đầu.

Mặc dù doanh thu phòng vé cuối tuần đầu tiên của bộ phim được xem là không tệ, nhưng bất kỳ ai có chút hiểu biết về ngành này đều có thể nhận thấy, chắc chắn trong tương lai sẽ rơi vào tình cảnh thiếu hụt nghiêm trọng về sức kéo doanh thu. Thậm chí, doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ vào cuối tuần thứ hai có thể sẽ giảm mạnh như "nhảy cầu".

Diego Harris với vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Phòng thị trường vừa mới đưa ra dự đoán rằng, doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ vào cuối tuần tới e rằng sẽ giảm hơn bảy mươi phần trăm!”

“Cái gì?!” Bruce Rosenblum bỗng nhiên đứng bật dậy, tựa hồ không thể tin vào lời Diego Harris nói. “Hơn bảy mươi phần trăm sao?!”

“Đúng vậy, hơn bảy mươi phần trăm!” Diego Harris khẳng định chắc nịch.

Bruce Rosenblum trầm mặc, chậm rãi ngồi xuống, tựa hồ không biết nên nói điều gì.

“Doanh thu phòng vé của bộ phim đang tiêu hao hiệu ứng thương hiệu mà « Man of Steel » đã xây dựng, cùng với sức kêu gọi của Superman và Batman,” Diego Harris thẳng thắn nói. “« Batman V Superman: Dawn Of Justice » không những mất đi danh tiếng, mà còn gây tổn hại đến toàn bộ thương hiệu của series. Nếu còn tiếp diễn tình trạng này...”

Hắn lắc đầu quầy quậy. “Hậu quả sẽ khôn lường.”

Bruce Rosenblum làm sao lại không hiểu những lời đó chứ? Suy nghĩ một lát, hắn hỏi: “Diego, anh có phải có ý kiến gì không?”

“Đúng vậy,” Diego Harris thẳng thắn đáp. “Tôi cho rằng chúng ta nên mời Murphy Stanton trở lại!”

Bruce Rosenblum trầm mặc, vẻ mặt cũng không mấy dễ chịu.

Diego Harris như không thấy điều đó, tiếp tục nói: “Zack Snyder hoàn toàn không thể thay thế Murphy Stanton. Phong cách đen tối của anh ta, so với Murphy Stanton, vẫn chỉ dừng lại ở bề nổi.”

“Ừm.” Bruce Rosenblum nhẹ nhàng gật đầu. Điều này đã thể hiện rất rõ ràng trong « Batman V Superman: Dawn Of Justice », nhưng hắn vẫn không muốn mời Murphy Stanton quay lại, và nói thêm: “Zack làm cũng được mà, người hâm mộ truyện tranh cũng đánh giá anh ta rất cao.”

“Nhưng là, Bruce, anh có nghĩ tới không?” Diego Harris mơ hồ đoán được ý nghĩ của Bruce Rosenblum, nói: “Có bao nhiêu người hâm mộ DC Comics? Chúng ta sản xuất phim siêu anh hùng DC chỉ là để phục vụ riêng nhóm fan đó sao? Nếu bộ phim không thể thu hút khán giả phổ thông, khoản đầu tư khổng lồ như vậy sẽ được thu hồi bằng cách nào? Chúng ta đầu tư vào những bộ phim này là để mở rộng đối tượng khán giả, chứ không phải để bộ phim tách biệt người hâm mộ truyện tranh với khán giả phổ thông!”

Bruce Rosenblum lần nữa trầm mặc. Lẽ nào hắn lại không hiểu nh��ng đạo lý đó chứ?

“Zack Snyder là một người hâm mộ trung thành của DC Comics, điều đó rất tốt!” Diego Harris nhưng không dừng lại ở đó. “Phim của anh ta hoàn toàn dựa trên truyện tranh gốc, không như Murphy Stanton, người đã bỏ qua nhiều yếu tố truyện tranh gốc. Nhưng khả năng tạo ra sức hút rộng rãi của phim Murphy Stanton thì anh ta lại không làm được!”

Nghe đến mấy câu này, Bruce Rosenblum vẫn trầm mặc.

Diego Harris rốt cục nhịn không được, đứng lên chống tay lên bàn, hạ giọng trầm thấp nói: “Bruce, là thể diện của anh quan trọng, hay vị trí hiện tại của anh quan trọng hơn?”

Bruce Rosenblum giật mình thầm lặng, như vừa bừng tỉnh: Đúng vậy, nếu series siêu anh hùng của DC suy tàn, hắn chỉ có thể rời ghế. Đây là Warner Bros với cơ cấu cổ phần phức tạp, chứ không phải là doanh nghiệp gia đình của hắn!

Chỉ là, những điều liên quan đến thể diện đó thật khó để nói ra.

“Bruce, rốt cuộc anh đang nghĩ gì vậy?” Giọng nói của Diego Harris mang theo vẻ lo lắng. “Chẳng lẽ anh muốn đợi đến khi series siêu anh hùng của DC hoàn toàn mất hết uy tín sao? Làm như vậy có ích lợi gì cho anh chứ? Chúng ta sẽ chỉ bị tập đoàn Warner loại bỏ khỏi vị trí hiện tại!”

Bruce Rosenblum chậm rãi đứng lên, đi đi lại lại vài bước phía sau bàn làm việc, cẩn thận cân nhắc lợi và hại trong đó. Cuối cùng, hắn cũng hiểu ra một điều: so với những lợi ích có thể đạt được khi ngồi ở vị trí này, thì thể diện cá nhân cũng có thể chấp nhận hy sinh một chút.

Hắn quay lại bàn làm việc, một lần nữa ngồi xuống ghế, nhìn Diego Harris đối diện, thản nhiên nói: “Anh hãy đại diện tôi và Warner liên hệ trước với Murphy Stanton cùng người đại diện Bill Roses của anh ta. Nếu anh ta có thể nhượng bộ một chút về thù lao, chúng ta có thể một lần nữa hợp tác với anh ta.”

“Bruce!” Diego Harris nhắc nhở. “Nếu vậy, chi bằng chúng ta đừng hợp tác với Murphy Stanton nữa!”

“Vậy được!” Bruce Rosenblum nghiến răng nói: “Mức thù lao mà Murphy Stanton yêu cầu lần trước, đó sẽ là ranh giới cuối cùng của chúng ta!”

Diego Harris nhẹ gật đầu. “Anh yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

Bruce Rosenblum xua tay với Diego Harris. “Chuyện này cứ giao cho anh. Chỉ cần anh có thể đạt được thỏa thuận với Murphy Stanton, tôi sẽ thúc đẩy việc hợp tác lại với anh ta tại ban giám đốc công ty.”

Diego Harris đứng lên. “Tôi sẽ lập tức liên hệ với CAA và Bill Roses. Chúng ta cũng có nhiều lần hợp tác với CAA, chắc hẳn họ cũng vui lòng khi th��y chúng ta tiếp tục hợp tác với Murphy Stanton.”

Bruce Rosenblum lại xua tay. Diego Harris quay người đi ra văn phòng. Anh ta không đến trụ sở DC Comics mà xuống lầu, lên xe để tài xế đưa khỏi Burbank, tiến về Century City. Sau đó, anh ta gọi điện cho Bill Roses, hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt rồi trực tiếp đến đó.

Diego Harris rất rõ ràng, thuyết phục Murphy Stanton không phải là chuyện dễ dàng, điều đó cần đến vàng ròng bạc trắng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép trái phép đều không được chấp nhận.