20th Century Fox đặt rất nhiều kỳ vọng vào bộ phim « Kingdom of Heaven », thậm chí còn lớn hơn cả « Deadpool » của năm ngoái. Điều này thể hiện rõ qua lịch chiếu: « Kingdom of Heaven » không chỉ được xếp vào giai đoạn thương mại mạnh mẽ truyền thống của mùa phim hè, mà còn được công chiếu vào cuối tuần đầu tiên của mùa phim này, theo yêu cầu mạnh mẽ của Dave Scola.

“Lịch chiếu này quả thực không thể tốt hơn,” Kara Feith nói, đứng trước rạp Trung Quốc Hollywood, nhìn Dave Scola đang trả lời phỏng vấn ở khu vực dành cho báo chí. “Những cuối tuần trước và sau đó đều không có bộ phim nào cùng đẳng cấp được công chiếu. Phải đến ngày 19 tháng 5, mới thực sự có đối thủ cạnh tranh đúng nghĩa.”

Murphy đứng cạnh cô, vẻ mặt nhẹ nhõm, “Cô đang nói đến « Star Wars Episode III: Revenge of the Sith » của George Lucas à?”

Thời đại này chưa phải là lúc các siêu phẩm điện ảnh ồ ạt công chiếu, hiếm khi có hai bộ phim với vốn đầu tư hơn trăm triệu đô la lại trực tiếp đối đầu trong cùng một cuối tuần. Thậm chí, nhiều bom tấn để tránh né phần Star Wars cuối cùng mà George Lucas đã tuyên bố, đều dời lịch chiếu sang tháng sáu hoặc tháng bảy. Chẳng hạn, « Superman Returns » của Warner Bros. đã bị dời từ cuối tháng Năm sang cuối tháng Bảy.

Kara Feith đột nhiên đổi chủ đề, “Nghe nói Natalie Portman, nữ diễn viên chính của phim, lại một lần nữa từ chối tham dự buổi công chiếu?”

“Ừm, tôi c�� nghe nói,” Murphy thản nhiên đáp. “Cô ấy viện cớ đang bận rèn luyện ở Jerusalem để từ chối, một lựa chọn rất thông minh.”

“Tại sao anh lại nói vậy?” Kara Feith có chút nghi hoặc. “Cô ấy làm thế không sợ đắc tội George Lucas ư?”

“Cô ấy không cần thiết phải làm vậy. Tôi nghe người ta nói Padmé Amidala sẽ chết trong phần phim này, sau này cô ấy sẽ không thể tiếp tục đóng Star Wars được nữa,” Murphy nói. Với những hiểu biết của mình, Murphy nhìn nhận rõ ràng hơn Kara Feith. “George Lucas không phải thành viên hiệp hội đạo diễn, bản thân ông ấy cũng không được giới lão làng Oscar ưa thích, nên ông ấy cũng sẽ không trở thành trở ngại cho cô ấy khi cô ấy muốn tranh giải Oscar trong tương lai.”

“Đúng là một phụ nữ rất thực tế,” Kara Feith dường như có chút bội phục. “Nếu không phải cô ấy đã bị anh làm cho mê muội và diễn ra màn kịch như vậy, tôi thật sự muốn kết thân với cô ấy.”

Cô ấy lại chuyển chủ đề, “Anh đã xem buổi chiếu thử « Kingdom of Heaven » rồi, cảm thấy thế nào?”

“Cực kỳ tệ,” Murphy đáp. Mặc dù bộ phim hơi khác so với những gì anh nhớ, nhưng cũng chẳng khá hơn phiên bản đã từng được công chiếu là bao. Cộng thêm thể loại sử thi chiến tranh đang đối mặt với bối cảnh thị trường lớn, Murphy không khó để đưa ra kết luận: “Cá nhân tôi cho rằng trong thời gian ngắn sẽ rất khó hòa vốn.”

Anh chỉ tay về phía khu vực phỏng vấn, nơi Orlando Bloom và Eva Green đang trả lời báo giới. “Dave Scola cố chấp kiên trì dùng hai diễn viên này, và màn trình diễn của họ thì quá tệ.”

Murphy nghe Kara Feith kể rằng Ridley Scott ban đầu đã nhắm đến những ứng viên khác cho vai nam nữ chính, nhưng dưới sự kiên trì mạnh mẽ của Dave Scola, ông đã buộc phải sử dụng Orlando Bloom và Eva Green.

“Orlando Bloom ở bất kỳ bộ phim thương mại nào cũng sẽ là một điểm nhấn rất tốt, nhưng để anh ta gánh vác một vai nam chính thì…” Murphy lắc đầu. Dù rất nhiều diễn viên có thể dựa vào ngoại hình để nổi tiếng, nhưng một nhân vật đơn bạc đến mức chỉ là một người thợ rèn nhỏ bé như vậy sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cảm nhận của khán giả. “Còn Eva Green, ngoại hình của cô ấy thì…”

Dường như không tìm thấy từ ngữ miêu tả phù hợp, Murphy suy nghĩ một lát mới nói tiếp: “Có nét đặc biệt, thuộc kiểu người nhìn một lần là khó quên. Cô ấy diễn những nhân vật yêu mị sẽ rất tuyệt vời, nhưng vai nữ chính trong bộ phim này lại quá khác biệt so với ngoại hình và khí chất của cô ấy.”

“Vậy là tôi chọn nam nữ chính tệ đến vậy sao?”

Phía sau bỗng nhiên vang lên một giọng nói lớn. Không đợi Murphy quay đầu, Dave Scola, người trước đó còn đang trả lời phỏng vấn ở khu vực báo chí, chẳng biết từ lúc nào đã đến gần. “Đạo diễn Stanton chẳng coi trọng bộ phim này của tôi chút nào sao?”

Murphy không hề tỏ ra chút bối rối hay xấu hổ nào như thể bị người khác nghe được những lời bàn tán sau lưng. Anh khẽ nhún vai, rất bình tĩnh đáp: “Đây chỉ là quan điểm cá nhân của tôi, và tôi chỉ đang bàn về công việc.”

Dave Scola đơ người ra rồi hừ lạnh một tiếng.

“Không biết doanh thu cuối tuần mong muốn của anh là bao nhiêu?” Murphy hỏi, không hề tỏ vẻ hối lỗi.

Nghe vậy, Dave Scola rất muốn nói th���ng một trăm triệu đô la, nhưng vẫn đưa ra một con số khá dè dặt: “Năm mươi triệu đô la.”

Murphy nhẹ gật đầu, không nói thêm gì. Với tình hình thị trường hiện tại, cộng thêm chất lượng thực tế của bộ phim, để đạt được con số đó, cần có một phép màu xảy ra.

“Dave, chúng ta đặt cược một ván xem sao?” Kara Feith tất nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua anh ta. “Nếu doanh thu cuối tuần tại Bắc Mỹ của « Kingdom of Heaven » có thể đạt được con số anh mong muốn, tôi sẽ từ bỏ tất cả chức vụ của mình tại 20th Century Fox. Còn nếu không đạt được, anh sẽ từ bỏ chức vụ hiện tại của mình, thế nào?”

Sau khi 20th Century Fox đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào « Kingdom of Heaven », cô ấy đương nhiên sẽ không ngốc đến mức làm thêm trò gì nữa, mà lại tin tưởng phán đoán của Murphy.

“Tôi…” Dave Scola nhìn Kara Feith đang nở nụ cười nhẹ, đầy tự tin, rồi nuốt ngược lại những lời định nói.

Anh ta đâu phải đứa trẻ mẫu giáo, làm sao có thể đáp ứng kiểu cược ngu ngốc như thế?

Nhìn Murphy một lượt, rồi lại nhìn Kara Feith, Dave Scola gật đầu, quay người rời đi.

Lúc này nói gì cũng là thừa thãi. Chờ kết quả doanh thu tuần đầu của « Kingdom of Heaven » ra, anh ta sẽ ném thẳng bảng báo cáo doanh thu vào mặt đôi ‘cẩu nam nữ’ này.

“Cô cứ tin tưởng tôi như vậy sao?” Murphy không bận tâm đến Dave Scola đã bỏ đi. “Không sợ cuối cùng thua cuộc à?”

“Sẽ thua ư?” Kara Feith cũng chẳng mấy bận tâm. “Cho dù thua, chắc hẳn anh cũng sẽ không để tôi lang thang ngoài đường chứ?”

Cô liếc nhìn đồng hồ, “Thôi không nghe anh nói nữa đâu, tôi còn phải đi nói chuyện với Ellen Harris.”

Murphy phẩy tay, ra hiệu cô cứ tự nhiên, không cần bận tâm đến anh.

Hầu hết những người tham dự buổi công chiếu bắt đầu đi vào rạp Trung Quốc Hollywood. Murphy cũng hòa vào đám đông, đi thẳng về phía trước, thì có một phóng viên bỗng nhiên xúm lại.

Đó là một nữ phóng viên từng phỏng vấn anh trước đây, Murphy đã quên tên, chỉ nhớ cô ấy đến từ « Hollywood Reporter ».

“Trước đó, trong buổi chiếu thử bộ phim này, tôi đã gặp anh,” nữ phóng viên không hề khách sáo, trực tiếp hỏi. “Tôi cảm thấy bộ phim này có vấn đề, đạo diễn Stanton, anh thấy thế nào?”

“Năng lực của đạo diễn Ridley Scott là không thể nghi ngờ, trong quá khứ ông ấy đã vô số lần chứng minh bản thân,” Murphy, người chưa bao giờ là một người tốt theo nghĩa tiêu chuẩn, nói đến đây thì dừng lại một chút, bỗng nhiên tiếp lời, “Chỉ cần không bị các yếu tố ngoại cảnh làm nhiễu loạn, các tác phẩm của Ridley Scott chính là sự bảo chứng cho chất lượng và doanh thu phòng vé.”

Nghe nói vậy, nữ phóng viên sững người, bước chân cũng bất giác chậm lại, khoảng cách giữa cô và Murphy càng lúc càng xa.

“Không bị các yếu tố ngoại cảnh làm nhiễu loạn ư?” cô lẩm bẩm một câu, dường như đã nắm bắt được điều gì đó. “Chẳng lẽ bộ phim này còn có những nội tình gì mà giới truyền thông chưa biết hay sao?”

Nữ phóng viên lập tức phấn chấn tinh thần. Như vậy là có chuyện để khai thác rồi.

Phim thành công thì đương nhiên mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng nếu thất bại, những chuyện phía sau hậu trường chắc chắn vẫn rất đáng để xem xét.

Vì « Kingdom of Heaven » được công chiếu, Murphy đã sớm chú ý đến cuối tuần này. Mặc dù anh đến tham dự buổi công chiếu bộ phim này, nhưng vẫn còn đang chú ý đến một bộ phim khác, cũng là ứng cử viên Oscar tiềm năng của năm nay.

Đó là « Crash » do Paul Haggis đạo diễn, cũng được công chiếu vào cuối tuần này. Nếu anh nhớ không sai, bộ phim phản ánh các vấn đề xã hội và chủng tộc ở Mỹ này đã giành giải Phim hay nhất tại lễ trao giải Oscar vào năm sau.

Đây cũng là, sau « Gladiator », lại một bộ phim được công chiếu vào nửa đầu năm có thể giành được tượng vàng Oscar cho Phim hay nhất.

Thời điểm công chiếu rất quan trọng đối với việc tranh giải Oscar, nhưng nội dung bộ phim có làm hài lòng nhóm giám khảo da trắng trung niên và lớn tuổi hay không, kỳ thực còn quan trọng hơn.

« Gone Girl » cũng sẽ không được xếp vào các giai đoạn gần mùa trao giải quý, như mùa phim Lễ Tạ Ơn hay Giáng Sinh, mà được xếp vào tháng Tám. Lúc này, mùa phim hè ở Bắc Mỹ đã vào giai đoạn cuối, không có những bom tấn thương mại lớn cạnh tranh, sẽ có lợi hơn cho thị trường phim ảnh.

Trong cuối tuần này, ngoài « Crash », còn có một bộ phim khác được công chiếu: « House of Wax » với sự tham gia của Paris Hilton.

Vì đoạn băng ghi hình lan truyền rộng rãi kia, Murphy đã cùng Gail Gadot cố ý đến rạp xem bộ phim này. Không có quá nhiều kinh ngạc, cũng chẳng quá thất vọng, đây đúng là một bộ phim kinh dị kiểu Mỹ điển hình.

Đối với Murphy, người đang tiếp tục công việc hậu kỳ của « Gone Girl », tháng Năm chắc chắn trở thành một khoảng thời gian gây thất vọng cho một số người.

Trong ba ngày cuối tuần, « Kingdom of Heaven » đã vượt lên trên các bộ phim được công chiếu cùng thời điểm như « Crash » và « House of Wax », giành vị trí quán quân bảng xếp hạng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ. Điều này vốn dĩ là một tin tốt, nhưng tổng doanh thu phòng vé ba ngày cuối tuần chỉ đạt con số đáng thương 18 triệu đô la, chứ đừng nói đến 50 triệu đô la mà 20th Century Fox mong muốn, ngay cả một nửa cũng không đạt tới.

Nếu doanh thu cuối tuần thất bại nhưng bộ phim vẫn có đủ tiếng vang, còn có thể kỳ vọng vào đường dài. Nhưng « Kingdom of Heaven » lại có tiếng tăm từ giới truyền thông lẫn khán giả cũng cực kỳ tệ hại.

“Trong bộ phim dài hai tiếng, tràn ngập hết cảnh chiến đấu này đến cảnh chiến đấu khác. Những cảnh chiến đấu này lại hỗn độn lẫn lộn vào nhau, ngoài những bộ quần áo vừa nát vừa cũ kỹ, lại còn những cái đầu dơ bẩn và tóc tai bù xù, khán giả đừng hy vọng có thể tìm thấy điều gì khác trong phim.”

Đây có thể nói là bình luận mang tính tiêu biểu nhất.

Giới bên ngoài nhất trí đánh giá thấp « Kingdom of Heaven ». Nhiều tổ chức dự đoán chuyên nghiệp, ngay cả một tổ chức lạc quan nhất, đều cho rằng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ của phim không thể vượt quá 50 triệu đô la, và doanh thu phòng vé toàn cầu tối đa 200 triệu đô la.

Điều này đồng nghĩa với việc « Kingdom of Heaven » không chỉ xa vời so với kỳ vọng, mà còn sẽ trở thành một bộ phim gây ra tổn thất khổng lồ cho 20th Century Fox.

Một thất bại lớn đến như vậy, chắc chắn phải có người đứng ra chịu trách nhiệm.

Một tác phẩm như vậy, sau nhiều lần bổ sung vốn đầu tư, với tổng chi phí sản xuất đạt 150 triệu đô la và chi phí marketing, quảng bá vượt 70 triệu đô la, lại gặp phải thất bại thảm hại. Điều này trực tiếp khiến mùa phim hè Bắc Mỹ năm nay, ngay từ giai đoạn đầu, đã ‘xịt ngòi’, đương nhiên cũng sẽ thu hút sự chú ý rộng rãi từ giới truyền thông bên ngoài.

Đặc biệt là nữ phóng viên mà Murphy đã bóng gió nhắc nhở, cô ấy đã luôn cố gắng tìm kiếm sự thật ẩn sau bề nổi, đồng thời thu thập được khá nhiều thông tin nội bộ.

Bản văn chương mượt mà này được truyen.free dày công biên tập, kính mời quý độc giả đón đọc.