Theo những kiến thức chuyên môn từng được học, Jessica Chastain nhận ra rằng, phần mở đầu và kết thúc của một tác phẩm nên có sự liên kết, tạo nên những cung bậc cảm xúc thăng trầm, thể hiện sự biến chuyển kịch tính mạnh mẽ trong nội dung phim.

Chẳng hạn, nhiều diễn viên chuyên nghiệp thường chỉ đọc 10 trang đầu và 10 trang cuối kịch bản để xác định xem liệu có những biến chuyển dữ dội, liệu có thể hấp dẫn người xem hay không.

Nếu không có những biến chuyển như vậy, kịch bản thường sẽ bị loại bỏ vào sọt rác.

Đọc sơ qua một lần, Jessica Chastain không tìm thấy điểm sáng nào thực sự khiến mình ấn tượng trong kịch bản. Dù chưa chính thức bước chân vào ngành điện ảnh, cô cũng không khó để suy đoán từ mạch truyện rằng, bộ phim này đơn thuần dùng các yếu tố máu me, bạo lực và những chủ đề cực kỳ nhạy cảm để thu hút người xem.

Một cô bé bị kẻ ấu dâm ngược đãi và sát hại, sau đó một cô bé khác đến báo thù...

Đây không phải là nội dung mà một bộ phim chiếu rạp chính thống nên có.

Tuy nhiên, cô nhìn căn phòng studio này, rồi lại nhìn Murphy đối diện, liền hiểu rằng với năng lực của một phòng làm việc như thế này, cũng không thể nào sản xuất ra một bộ phim chính thống được.

Kịch bản tuy không quá xuất sắc nhưng cấu trúc rất chặt chẽ, khá phù hợp với phong cách sản xuất của Hollywood. Jessica Chastain đã cố tình xem lại phần mở đầu và kết thúc. Cảnh mở đầu là một cô bé bị người khác tàn bạo sát hại, phần kết thúc là người bạn thân của cô bé đó cũng tàn bạo sát hại kẻ thủ ác, có thể nói là rất phù hợp với yêu cầu về sự liên kết giữa cảnh mở đầu và cảnh kết thúc.

Xét theo khía cạnh này, kịch bản mà Murphy đưa ra có thể xem là khá đáng tin cậy.

Nhưng khả năng thành công của một kịch bản như vậy là bao nhiêu? Nhất là khi nhìn thấy những cảnh máu me trong đó, Jessica Chastain không khỏi lắc đầu.

Chủ đề nhạy cảm, mức độ táo bạo cao, lại có lẽ không có nhiều vốn đầu tư...

Những suy nghĩ này cứ thế hiện lên trong đầu, Jessica Chastain tự nhiên đi đến kết luận rằng đây là một bộ phim hạng B đen tối, hơn nữa còn là một dự án phim hạng B đen tối với khả năng thành công rất thấp.

Đột nhiên, Jessica Chastain lại một lần nữa nghĩ rằng mình có lẽ đã đưa ra một lựa chọn sai lầm.

Đặc biệt là khi ngẩng đầu nhìn Murphy đối diện, người rõ ràng còn trẻ hơn mình, căn bản không có chút uy tín nào.

Trong một khoảnh khắc, cô thực sự rất muốn từ bỏ, nhưng nghĩ đến mức lương 300 đô la mỗi tuần, lại còn được thực tế tiếp xúc với quá trình làm phim, cô liền xua đi ý định đó.

"Đây rất có thể là một dự án thất bại..."

Từ kịch bản dù tỉ mỉ nhưng không có gì nổi bật, từ studio đơn sơ, và từ ông chủ có vẻ không đáng tin cậy, Jessica Chastain đã tự đưa ra kết luận của mình: "Cái studio này e rằng sẽ nhanh chóng đóng cửa, nhưng đây cũng là một kinh nghiệm quý báu. Tận mắt chứng kiến một dự án phim và một studio phim sụp đổ cũng có thể tích lũy chút kinh nghiệm để tránh những thất bại tương tự."

Cô căn bản không hề coi trọng dự án này.

Jessica Chastain bất động thanh sắc, đặt kịch bản sang một bên, lấy ra tờ danh sách liên lạc và chiếc điện thoại trên bàn làm việc, bắt đầu liên hệ với từng người ứng tuyển.

Không hề bị quấy rầy bởi tiếng điện thoại của người đối diện, Murphy hết sức chăm chú vẽ bản nháp bảng phân cảnh. Công việc này vừa mới bắt đầu, anh đang vẽ cảnh mở đầu của kịch bản.

Trong tình huống thiếu thốn tài chính đầy đủ, cộng thêm kịch bản và đội ngũ diễn viên khá đơn giản, cùng với cốt truyện còn có phần yếu kém, để sản phẩm cuối cùng có được sức hấp dẫn nhất định, tất nhiên phải sử dụng một vài thủ đoạn đặc biệt.

Đặc biệt là cảnh mở đầu của một bộ phim. Cảnh mở đầu có tác dụng rất lớn, vừa phải định hình không khí, cảm xúc, phong cách của bộ phim, vừa phải giới thiệu các nhân vật chính, đồng thời phơi bày bối cảnh của họ cho người xem.

Nhưng điều quan trọng nhất trong đó là phải "giữ chân" người xem vào ghế ngồi, đồng thời khiến họ cảm thấy "Đó là một bộ phim hay!"

Murphy thừa nhận, chủ đề và mức độ táo bạo của bộ phim đều khá lớn, có xu hướng đen tối, nhưng anh chỉ có ba mươi vạn đô la vốn đầu tư.

Đây là con đường đơn giản và hiệu quả nhất để làm nên một bộ phim kinh phí thấp thành công.

Với năng lực hiện tại của anh, ba mươi vạn đô la không thể làm ra một bộ phim như « Saw », càng không thể làm ra một bộ phim nghệ thuật cao cấp.

Anh chỉ là một người mới mà thôi, những bộ phim tương đối đơn giản mới là lựa chọn hàng đầu.

Làm việc đến khoảng mười một giờ, Murphy buông bút vẽ xuống, Jessica Chastain đối diện cũng gấp lại tài liệu trước mặt và nói: "Tôi đã liên hệ với tất cả mọi người trong danh sách. Có sáu người rất hứng thú với vị trí ứng tuyển."

Cô cúi đầu xem lại ghi chép của mình: "Trong số sáu người có hai kỹ thuật viên ánh sáng, một người thiết kế bối cảnh, hai chuyên viên trang điểm và một chuyên viên đạo cụ."

Murphy nhẹ gật đầu, đỡ tay lên nhẹ nhàng xoa thái dương. Đầu anh lại đau âm ỉ, đây là chứng bệnh cũ suốt hơn một năm qua, cũng có thể nói là di chứng của khoảng thời gian đặc biệt vừa qua.

"Đã hẹn thời gian phỏng vấn chưa?" Anh hỏi.

"Đã hẹn rồi ạ." Jessica Chastain đẩy một thời khóa biểu về phía Murphy. "Bắt đầu từ một giờ rưỡi chiều."

Là một sinh viên mới ra trường không lâu, tâm tư của cô ấy tương đối đơn giản, nên đặc biệt nhắc nhở một câu: "Trong sáu người, có hai người là thực tập sinh chưa tốt nghiệp."

"Tôi biết rồi." Murphy cầm lấy tờ danh sách đó, đứng dậy nói: "Buổi sáng cứ thế này thôi, Jessy. Em đi ăn trưa đi."

Jessica Chastain vừa mới nhẹ nhàng thở phào, Murphy lại nói thêm: "Ăn trưa xong thì nhanh chóng đến Học viện Nghệ thuật Điện ảnh và Học viện Nghệ thuật California, dán xong tất cả các áp phích."

Thu dọn đồ đạc xong, Jessica Chastain mang theo đồ đạc ra ngoài, quay đầu lại, miệng khẽ bĩu môi một cách khó chịu, hiển nhiên cô có chút ý kiến về việc phải làm những việc như vậy.

Có một số việc Murphy nhìn ra được, nhưng không nói gì thêm. Hiện tại đang ở giai đoạn khởi đầu, gặp phải bất kỳ khó khăn nào cũng là điều rất bình thường.

Sau khi ăn trưa một cách đơn giản, rồi trở lại phòng ngủ trưa một lát, Murphy đã đến quán cà phê Milton Roy ở khu phố Tàu cũ trước một giờ rưỡi. Vẫn ở vị trí cũ, anh rất nhanh đã đợi được người đầu tiên đến phỏng vấn.

"Tôi tên là Paul Wilson."

Đây là một chàng trai trẻ nhìn qua có vẻ ngại ngùng, ngồi đối diện Murphy, với nụ cười ngượng nghịu trên môi: "Tôi muốn ứng tuyển vị trí thiết kế bối cảnh của quý công ty."

Murphy đơn giản lật xem sơ yếu lý lịch cậu ta đưa, hỏi: "Cậu chưa tốt nghiệp sao?"

"Chưa ạ." Paul Wilson đầu tiên lắc đầu, nhưng rồi lại nói thêm: "Nhưng tôi có kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực này. Tôi từng tham gia hai dự án phim thử nghiệm của trường, đảm nhận vai trò thiết kế bối cảnh, kiêm cả kỹ thuật viên ánh sáng. Tôi cho rằng mình rất phù hợp với nghề này, và cũng muốn đạt được thành tựu trong lĩnh vực điện ảnh."

Nói xong, cậu vội vàng lấy ba lô của mình, từ bên trong lấy ra một cuốn băng ghi hình, đặt lên bàn cà phê: "Đây là bản ghi hình của phim thử nghiệm."

"So với nhiều sinh viên tôi từng gặp, cậu quả thực có kinh nghiệm."

Nhìn chàng trai trẻ đối diện, Murphy nói với vẻ chân thành: "Nhưng phim thử nghiệm khác với phim điện ảnh thực thụ. Tại sao tôi phải dùng cậu?"

Paul Wilson gãi đầu bối rối, dường như không biết nên nói gì cho hợp lý.

Murphy nhìn chằm chằm cậu ta, rồi nói thêm: "Stanton Studio là một công ty sản xuất phim rất chuyên nghiệp, luôn mang đến những cơ hội phát triển nghề nghiệp đầy hứa hẹn cho nhân viên."

Loại lời lẽ sáo rỗng này đương nhiên không có mấy phần sức thuyết phục.

"Cậu có biết bộ phim tài liệu có sức ảnh hưởng lớn gần đây tên là « Tội Ác Chi Thành » không?"

Không thể phủ nhận bộ phim tài liệu này, vì chủ đề đặc biệt, đã tạo được tiếng vang nhất định ở khu vực Los Angeles. Murphy thấy chàng trai trẻ gật đầu, liền nở một nụ cười tự tin: "Bộ phim tài liệu này chính là do Stanton Studio và kênh 6 của đài địa phương Fox Los Angeles đồng sản xuất. Nếu cậu xem kỹ, cậu có thể thấy những điều này, còn tôi..."

Anh chỉ vào mình: "Là phó đạo diễn của « Tội Ác Chi Thành »."

Về việc Stanton Studio và chính anh chỉ là trên danh nghĩa, Murphy sẽ không bao giờ nói cho người khác biết.

Với mối quan hệ hiện tại giữa anh và Kara Feith – người chịu trách nhiệm chính của bộ phim tài liệu, phía đài truyền hình cũng sẽ không tiết lộ điều này ra bên ngoài.

Mắt Paul Wilson sáng bừng lên.

"Cậu không có kinh nghiệm làm việc."

Câu nói này khiến Paul Wilson lại trở nên ủ rũ. Murphy hoàn toàn làm chủ tình hình: "Tuy nhiên, tôi rất quý những người trẻ có chí tiến thủ. Stanton Studio cũng sẵn lòng mang đến cơ hội tiếp cận và thực sự đặt chân vào ngành công nghiệp điện ảnh cho những người trẻ này."

Murphy cố ý dang rộng tay, nói: "Mặc dù không phải vị trí chính thức, nhưng cơ hội thực sự được tham gia vào quá trình sản xuất phim như thế này là vô cùng khó tìm ở Hollywood. Stanton Studio không quay quảng cáo, mà là một bộ phim điện ảnh thực thụ!"

Paul Wilson đã không kìm được gật đầu.

"Anh Wilson..." Murphy cố ý chỉ vào bản sơ yếu lý lịch của cậu ta: "Tôi có thể thấy nhiều điểm đặc biệt ở cậu. Tôi cho rằng cậu là một nhân tài, hiện tại chỉ thiếu kinh nghiệm. Nếu cậu bằng lòng, tôi có thể để dành cho cậu một vị trí thực tập sinh trong dự án phim sắp được triển khai và đoàn làm phim sẽ được thành lập. Cậu có thể tiếp xúc với những chuyên gia làm phim thực thụ, và nhanh chóng trưởng thành."

Mặc dù là vị trí không lương, nhưng có thể tham gia vào quá trình sản xuất một bộ phim điện ảnh thực thụ, đối với một thực tập sinh mà nói, đã rất hiếm có. Paul Wilson gần như không cần đắn đo suy nghĩ, cứ thế gật đầu lia lịa: "Tôi đồng ý, tôi rất sẵn lòng làm công việc này!"

Giải quyết xong trường hợp của thực tập sinh này, Murphy lại dặn dò hôm nào đến ký hợp đồng thực tập chính thức, rồi tiễn Paul Wilson bằng ánh mắt.

Anh thích nhất những nhân viên miễn phí như vậy.

Đối phương quả thực không có kinh nghiệm, nhưng làm một chút việc vặt thì sẽ không có mấy vấn đề.

Trong khoảng thời gian sau đó, Murphy lại gặp năm ứng viên khác, tuy nhiên anh chỉ dùng cách tương tự để tuyển thêm một thực tập sinh khác, chứ chưa chốt các vị trí chính thức, anh cần gặp gỡ thêm nhiều ứng viên hơn.

Thực ra không khó để hình dung, những người có thể đến phỏng vấn cho một dự án và công ty vô danh như vậy thì kinh nghiệm làm việc của họ gần như không có gì đáng kể. Chẳng hạn như mấy chuyên viên trang điểm, kỹ thuật viên ánh sáng và chuyên viên đạo cụ từng có kinh nghiệm liên quan này, căn bản chưa từng có kinh nghiệm làm việc độc lập.

Đương nhiên, Murphy hiểu rất rõ, với mức lương anh có thể trả, cũng không thể mời được nhân sự tài năng.

Bất kỳ sự nghiệp nào, ở giai đoạn khởi đầu đều vô cùng khó khăn, ai cũng phải tận dụng mọi nguồn lực có thể có, Murphy cũng không phải ngoại lệ. Vào buổi tối, anh đến kênh 6, gặp gỡ Kara Feith vừa tan làm, để gặp một chuyên viên đạo cụ do cô giới thiệu.

Những nội dung được chuyển tải mượt mà này là thành quả của đội ngũ truyen.free.