Có vô vàn công việc phải giải quyết, và khi Murphy bắt tay vào thực hiện, anh mới nhận ra mọi thứ khó khăn hơn mình tưởng tượng rất nhiều. Chỉ có một mình, trong giai đoạn chuẩn bị ban đầu, anh phải tự tay làm mọi việc, đôi khi ước gì có thể phân thân.

Ngoài việc biên soạn kịch bản và lập kế hoạch chi tiết, Murphy còn bỏ tiền đăng quảng cáo tuyển dụng trên báo địa phương ở Los Angeles. Anh chưa cần vội tìm diễn viên, nhưng các vị trí hậu trường thì phải được xác định càng sớm càng tốt.

Để tìm được những thực tập sinh có năng lực với chi phí phải chăng, anh còn ghé thăm Học viện Nghệ thuật California và Học viện Nghệ thuật Điện ảnh. Tuy nhiên, một người như anh khó mà nhận được sự ủng hộ từ các học viện chính quy này, nên Murphy chỉ có thể dán vài tờ áp phích tuyển dụng quanh các trường học, hy vọng những sinh viên có chí hướng sẽ để ý.

Ngoài ra, Murphy cùng luật sư Robert sẽ đến bang Delaware để đăng ký Stanton Studio – cái tên vẫn chỉ được nhắc đến – thành một công ty thực thụ. Mặc dù luật thương mại Delaware quy định chỉ cần có một văn phòng trên danh nghĩa, thậm chí có thể dùng chung một địa chỉ với các công ty khác, nhưng điều này cũng tốn một khoản không nhỏ.

Khoản tiền đó không nghi ngờ gì đã khiến tình hình tài chính của Murphy càng thêm eo hẹp, nhưng lại là khoản chi bắt buộc. Bởi lẽ, để thu hút nhân tài làm việc cho mình, một công ty hợp pháp đáng tin cậy hơn nhiều so với một cá nhân.

Huống chi, anh vẫn chỉ là một người vô danh tiểu tốt, không có bất kỳ kinh nghiệm nào.

Lợi ích lớn nhất của việc đăng ký công ty tại bang Delaware là có ưu đãi về thuế. Nơi đây không có mức thuế khủng khiếp như ở California, và nhiều công ty điện ảnh Hollywood nổi tiếng như Disney, Paramount cũng đều đăng ký ở bang Delaware.

Bang Delaware còn có tòa án thương mại chuyên nghiệp, giúp việc giải quyết các tranh chấp thương mại cũng khá thuận tiện.

Sau khi có được công ty chính thức, Murphy trở lại Los Angeles, vừa hoàn thiện kịch bản, vừa xử lý công việc tuyển dụng.

Đầu tiên, anh muốn tìm một người chuyên xử lý các công việc lặt vặt. Công việc này cũng có một chức danh nghe có vẻ mỹ miều là điều phối viên đoàn làm phim.

Vị trí này trong đoàn làm phim vô cùng quan trọng, nhưng lại thường bị coi nhẹ. Những người có tham vọng thường coi thường việc đảm nhận những vị trí như vậy, nhất là với một dự án nhỏ, ít được chú ý như của Murphy, việc tìm được một người giàu kinh nghiệm là không hề dễ dàng.

Nói đúng hơn, từ khi đăng quảng cáo tuyển dụng cho đến lúc Murphy đăng ký xong Stanton Studio, tổng cộng chỉ có sáu người gọi điện cho anh. Trong đó, năm người trước đây chưa hề làm công việc gì liên quan đến điện ảnh. Theo suy đoán của Murphy, hầu hết những người này, cũng giống như anh, đến Los Angeles để tìm kiếm giấc mơ Hollywood, muốn tìm một công việc liên quan để nuôi sống bản thân, rồi sau đó mới tìm cơ hội khác.

Ban đầu, Murphy cũng định xem xét năm người này, dù sao ai cũng phải bắt đầu lại từ đầu, biết đâu trong số đó sẽ có người năng lực xuất chúng.

Nhưng cuộc điện thoại của người thứ sáu đã khiến anh thay đổi ý định.

"Cô cứ yên tâm, chúng tôi là một studio phim chuyên nghiệp..."

Đứng trước cửa sổ studio, Murphy nhìn ra những tòa nhà cũ nát bên ngoài, đầy tự tin nói qua điện thoại: "Stanton Studio hoan nghênh bất kỳ nhân tài ưu tú có chí hướng nào."

"Thế này nhé..." Murphy nghĩ một lát rồi nói, "Cô có biết khu Chinatown cũ không? Hai giờ chiều nay, chúng ta gặp nhau ở quán cà phê Milton Roy tại đó nhé."

Sau khi hẹn xong thời gian g��p mặt, Murphy cúp điện thoại, rồi lại ngồi vào trước máy tính xách tay. Người gọi điện thoại mới đến Los Angeles không lâu, từng làm việc thời vụ ở Trung tâm Nghệ thuật Lincoln tại New York, cộng thêm trình độ từ khoa kịch của Học viện Nghệ thuật Julia, hồ sơ này tốt hơn nhiều so với năm người trước đó.

Anh lại bận rộn cho tới trưa, lưu lại bản nháp kịch bản, rồi cầm theo giấy tờ công ty. Murphy ra ngoài ăn vội bữa trưa, rồi lái xe đến khu Chinatown cũ ở Los Angeles.

Trên những con phố chật hẹp của khu Chinatown cũ, một cô gái tóc đỏ nhìn ra ngoài cửa xe, tò mò ngắm nhìn những kiến trúc mang đậm phong cách ngoại quốc xung quanh. Nơi đây rõ ràng khác biệt với phố người Hoa ở New York; người xuất hiện nhiều nhất không phải người Hoa, mà lại là những người châu Á da ngăm đen.

Cô gái lái chiếc xe ô tô màu đỏ. Do đường phố khá chật hẹp, tốc độ xe cô rất chậm, ánh mắt cô nhìn xung quanh cũng đầy vẻ đề phòng.

Ai cũng biết, khu trung tâm Los Angeles có tình hình trị an rất kém, nhất là những nơi có nhiều người châu Á, thực sự là từ đồng nghĩa với hỗn loạn và tội phạm.

"Sao anh ta lại hẹn ở một nơi như thế này?"

Cô gái tóc đỏ nhíu mày, bảng hiệu quán cà phê Milton Roy ở phía trước đập vào mắt cô. Cô không dừng xe ngay mà lái thêm một đoạn, mới tìm được chỗ đậu xe thích hợp bên cạnh con đường chật hẹp, đông đúc. Dừng xe xong, thấy thời gian còn sớm, cô ngồi yên lặng chờ đợi.

Trước đó trong điện thoại, người tên Murphy Stanton cũng đã giải thích qua rằng, vì studio này vừa mới được thành lập và đang tìm địa điểm làm việc phù hợp, nên chỉ có thể hẹn gặp ở những nơi công cộng như thế này.

Một studio phim vừa mới thành lập...

Trước khi đến Los Angeles, cô gái tóc đỏ sẽ không thèm liếc mắt đến một công ty như vậy. Cô có xuất thân tốt, cha mẹ cũng có công việc khá danh giá, bản thân lại là sinh viên ưu tú của Học viện Julia, từng thực tập hè tại Trung tâm Nghệ thuật Lincoln. Khi hết thời gian thực tập trở lại Los Angeles, cô nghĩ rằng tìm một công việc phù hợp sẽ không khó.

Một người đã học qua kiến thức chuyên sâu về biểu diễn và kịch như cô, không thể tránh khỏi việc có một trái tim kiêu ngạo. Nhưng thực tế lại cho cô một bài học thấm thía: Los Angeles tập trung quá nhiều người tài hoa và có ước mơ, sự cạnh tranh trong giới này vượt xa dự đoán của cô.

Trở lại California, cô gái trẻ chỉ từng nhận được ba công việc: một là diễn viên tạm thời, không có bất kỳ lời thoại nào, chỉ làm nền; hai là vào một đoàn làm phim làm trợ lý tạm thời một tuần, rồi bị sa thải vì một lỗi nhỏ; ba là làm diễn viên và quản lý ở một nhà hát cộng đồng, nhưng không hề có lương.

Những điều này đã giáng một đòn nặng nề vào trái tim kiêu ngạo của cô, cũng khiến suy nghĩ của cô trở nên thực tế hơn. Vì đã dọn ra khỏi nhà, cô không muốn tiếp tục nhận sự giúp đỡ từ cha mẹ, mà phải nhanh chóng tìm một công việc để tự nuôi sống bản thân.

Đây cũng là mục tiêu gần đây của cô. Cô cũng hiểu rõ, đây mới là mục tiêu phù hợp với thực tế nhất lúc này.

Nếu ngay cả sự độc lập cơ bản nhất còn không làm được, thì làm sao có thể tạo dựng được thành tựu ở Hollywood?

Sau vài tháng rèn giũa, cô gái thông minh này đã hiểu ra rằng, kinh nghiệm và hồ sơ đều phải được tích lũy từng bước một. Rất nhiều ngôi sao lớn ở Hollywood đều bắt đầu từ những vị trí ít được chú ý nhất.

So với việc trước đây luôn nghĩ bao giờ mình mới có thể trở thành nữ chính một bộ phim, cô gái tóc đỏ giờ lại nghĩ ngược lại rằng: công việc này có thể mang lại bao nhiêu tiền lương?

Chờ thêm hơn nửa giờ, cô gái tóc đỏ đẩy cửa xe ra, khóa xe cẩn thận, rồi đi bộ về phía quán cà phê Milton Roy.

Murphy đến quán cà phê Milton Roy sớm khoảng hai mươi phút. Nơi đây không xa chỗ anh ở, gần đây anh thường xuyên đến đây uống cà phê. Đôi khi làm việc một mình trong phòng cảm thấy tẻ nhạt, anh cũng sẽ mang laptop đến, coi quán cà phê yên tĩnh này như một địa điểm làm việc của mình.

Gọi một tách cà phê, Murphy ngồi vào vị trí quen thuộc trong góc, vừa suy nghĩ về công việc tiếp theo, vừa nhìn về phía cửa ra vào. Khi vào anh đã dặn dò, nếu có người đến tìm, nhân viên phục vụ sẽ dẫn đến ngay.

Từ bỏ công việc trước kia, trở lại con đường chinh phục giấc mơ Hollywood, Murphy biết mình sẽ phải chịu áp lực rất lớn, và nhân viên lý tưởng c���a anh cũng phải là người có thể gánh vác áp lực công việc lớn.

Đợi khoảng mười phút, một cô gái tóc đỏ bước vào cửa. Cô nói vài câu với nhân viên phục vụ, rồi nhân viên phục vụ dẫn cô về phía này.

Từ cửa đến chỗ Murphy ngồi có một khoảng cách nhỏ. Anh không để lộ dấu vết gì khi đánh giá cô gái tóc đỏ.

Cô gái khoảng hai mươi tuổi hơn, cao khoảng 5 feet 6 inch. Điều gây ấn tượng sâu sắc nhất chính là mái tóc dài màu đỏ hiếm thấy, cùng làn da trắng như tuyết lộ ra dưới chiếc váy kiểu miền Tây.

Murphy cũng không để tâm đến những điều đó. Anh muốn tìm là một người có năng lực phù hợp, chứ không phải một bình hoa xinh đẹp.

"Chào anh, xin lỗi." Cô gái tóc đỏ còn chưa đến gần đã vội nói, "Tôi đến muộn."

"Không sao." Murphy đứng lên, chủ động đưa tay phải về phía cô. "Cô là Jessica phải không?"

"Đúng vậy, tôi là." Cô gái tóc đỏ nhanh chóng bước hai bước, bắt tay Murphy. Murphy ra hiệu vào chỗ ngồi đối diện. "Cô cứ tự nhiên ngồi."

Chờ cô gái ngồi xuống, anh cũng trở lại chỗ ngồi của mình, tự giới thiệu: "Tôi là Murphy, Murphy Stanton."

"Chào anh." Cô gái tóc đỏ có chút bối rối, có thể thấy ánh mắt cô vẫn mang theo vẻ đề phòng, nhưng cũng đáp lại: "Tôi là Jessica, Jessica Chastain."

Nghe được cái tên này, Murphy lại nhìn c�� một lần nữa: mái tóc dài màu đỏ, làn da trắng như tuyết, đôi mắt màu xanh lam nhạt và gò má hơi cao...

Chỉ là trông trẻ hơn rất nhiều.

"Studio của tôi vừa mới được đăng ký thành lập." Murphy không nói gì thêm, đi thẳng vào vấn đề, lấy ra một loạt giấy chứng nhận của studio đặt lên bàn trước mặt cô gái tóc đỏ. "Đây là thông tin về studio, cô có thể xem qua trước."

Việc Murphy làm đã lập tức làm giảm bớt sự đề phòng trong mắt Jessica, cô gái tóc đỏ. Cô lấy những giấy chứng nhận đó ra, nghiêm túc lật xem từng cái một.

Khi cô xem đến tài liệu cuối cùng, Murphy lại mở lời: "Studio của tôi đang chuẩn bị quay và sản xuất một bộ phim điện ảnh, tôi cần thuê một vài nhân sự chuyên nghiệp."

Tại khu vực Los Angeles, mỗi ngày có không biết bao nhiêu đoàn làm phim được thành lập. Cô gái tóc đỏ xem hết giấy chứng nhận, xác nhận studio này thực sự tồn tại, rồi hỏi: "Trên báo chí có nói là điều phối viên đoàn làm phim, anh có thể nói rõ hơn về công việc cụ thể không?"

Nhìn bề ngoài, người đàn ông đối diện dường như còn chưa bằng tuổi cô. Một người như vậy có năng lực quay và sản xuất một bộ phim sao?

Jessica Chastain vẫn ít nhiều có chút lo lắng.

"Với người may mắn, đó là một công việc tốt..."

Murphy dùng những lời lẽ hoa mỹ để giới thiệu về tầm quan trọng của công việc lặt vặt này. Jessica Chastain không hề ngốc, cô hiểu rõ đây là loại công việc gì.

Nếu như đặt vào mấy tháng trước, tâm cao khí ngạo cô chắc chắn sẽ bỏ đi ngay.

Nhưng kể từ khi trở lại Los Angeles, cô đã gặp vô vàn khó khăn, còn dọn ra khỏi nhà, muốn hoàn toàn độc lập, cần một công việc phù hợp với mức lương ổn định. Công việc này tốt nhất nên có liên hệ chặt chẽ với ngành điện ảnh và Hollywood.

Xét về mặt này, công việc này rất phù hợp với nhu cầu của cô.

Murphy nhìn cô, và nói thêm: "Tôi muốn hiểu rõ hơn về công việc trước đây của cô, và cô đã học được gì từ đó."

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn hóa đầy sáng tạo.