Murphy thắc mắc hỏi: "Cho dù có để Frank Miller ký tên, cũng không ai cho rằng anh ấy thật sự đã đạo diễn bộ phim này, nhất là giới truyền thông và các công ty trong ngành, họ vẫn đủ sáng suốt để nhận ra điều đó chứ?"

"Những điều này sẽ không ảnh hưởng đến cậu." Bill Roses hoàn toàn đồng tình với Murphy, nhưng rồi anh ta lại nói đến một khía cạnh mà Murphy chưa từng nghĩ tới: "Đừng quên, cậu là thành viên công hội đạo diễn!"

"Ơ..." Murphy càng thêm nghi ngờ: "Chuyện này thì liên quan gì đến việc tôi có phải là thành viên công hội đạo diễn hay không?"

Bill Roses khẽ gật đầu và nói: "Có liên quan rất lớn."

Thấy Murphy hoàn toàn mù mờ, anh ta chậm rãi giải thích: "Công hội đạo diễn có quy định, đạo diễn là thành viên công hội không được đồng thời ghi tên hai người vào mục đạo diễn của cùng một tác phẩm!"

Murphy bừng tỉnh: "À, ra là thế."

Nhíu mày suy nghĩ một lát, anh ta nói thêm: "Chuyện này đúng là rắc rối thật."

Đối với nhiều quy định của công hội đạo diễn, Murphy không hiểu rõ lắm, chỉ biết công hội có thể bảo vệ nhiều quyền lợi hợp pháp của mình, nhưng lại không rõ còn có nhiều hạn chế đến vậy.

Nếu làm theo yêu cầu của Frank Miller, chắc chắn sẽ trái với quy định của công hội đạo diễn. Nhưng nếu từ chối Frank Miller, cuộc đàm phán lần này có khi sẽ đổ bể.

Murphy đành nhìn sang Bill Roses, kiến thức và kinh nghiệm của Bill Roses chắc chắn vượt xa anh ta.

"Có cách nào vẹn cả đôi đường không, Bill?" anh ta hỏi.

Bill Roses suy nghĩ kỹ một lúc rồi mới lên tiếng: "Cũng không phải là không có. Thật ra, có nhiều điều, công hội đạo diễn chỉ có quy định chứ không mấy khi quản chặt, nhiều lúc họ vẫn nhắm một mắt mở một mắt cho qua."

Murphy nhẹ nhàng gật đầu, lời Bill Roses nói không phải không có lý, ngay cả trên đất Bắc Mỹ này, quy định là chết, nhưng người thực thi lại là người sống.

"Ví dụ như việc ghi tên đạo diễn, hay hình thức phần mở đầu phim, công hội đạo diễn rất ít khi để ý đến những quy định này, bình thường cũng chẳng ai chú tâm." Nếu không phải Bill Roses nhắc nhở, Murphy căn bản sẽ không nhớ đến những điều này. "Đặc biệt là sau khi George Lucas rời khỏi công hội đạo diễn vì phần mở đầu của Star Wars không đúng quy định, công hội không những sửa đổi quy định về phần mở đầu, mà bản thân họ cũng không còn cố ý kiểm tra những quy định nhỏ nhặt này, bình thường đều mắt nhắm mắt mở cho qua."

Murphy hiểu ý Bill Roses: "Anh muốn nói chúng ta không cần quá để tâm đến quy định của công hội đạo diễn ư?"

"Cũng không phải là không thèm để ý," Bill Roses nói thêm: "Chúng ta đừng rêu rao hay tuyên truyền về chuyện đó, công hội đạo diễn cũng sẽ không cần thiết phải truy cứu."

Đại khái đó chính là ý tứ "dân không làm khó quan không xét".

"Việc này liệu có gặp rắc rối không?" Murphy không để tâm việc Frank Miller đứng tên đạo diễn: "Tương lai có thể ảnh hưởng đến việc quay phim không?"

Bill Roses suy nghĩ một chút, tự tin đáp: "Cậu có CAA hậu thuẫn, có gì phải lo chứ?"

Anh ta hiển nhiên có niềm tin mạnh mẽ vào công ty quản lý đứng sau mình, đây cũng là điểm chung của mỗi người đại diện ở CAA. Ngay từ khi làm thực tập sinh ở phòng thu phát, họ đã được quán triệt sâu sắc về tầm ảnh hưởng mạnh mẽ của CAA.

Murphy nghĩ thầm, mình chỉ là một đạo diễn chưa thực sự nổi bật, đây cũng không phải là một dự án lớn tầm cỡ Hollywood, khả năng bị công hội đạo diễn cố ý để ý tới vẫn rất thấp. Cho dù có bị để ý tới, đến lúc đó cứ tùy cơ ứng biến là được, CAA và Miramax đứng sau anh ta cũng không phải dạng vừa đâu.

"Bill," Murphy dặn dò thêm một câu: "Anh hãy giao tiếp tốt với Miramax và Harvey Weinstein."

Bill Roses nhẹ gật đầu: "Mấy chuyện này cứ giao cho tôi, cậu yên tâm."

Sau khi một lần nữa giải quyết vấn đề Frank Miller, cuộc đàm phán giữa hai bên tiếp tục. Dù quá trình đàm phán vẫn vô cùng gian nan, nhưng cũng đã có những đột phá nhất định. Đặc biệt là sự có mặt của Frank Miller, điều đó tuyệt đối là mấu chốt của cuộc đàm phán lần này.

Bởi vì ban đầu đã ký kết hiệp nghị với Dark Horse Comics, nếu không có sự đồng ý của Frank Miller, DC Comics căn bản không thể bán bản quyền các tác phẩm của anh ấy như « 300 Sparta » và « Sin City ». Mọi người đều biết, bản thân truyện tranh có thể mang lại lợi ích hữu hạn.

Sau nhiều vòng đàm phán gian khổ, cùng với sự trung gian điều hòa của CAA, Miramax cuối cùng đã đạt được thỏa thuận chuyển thể với Dark Horse Comics.

Trong thỏa thuận này, Miramax cần thanh toán cho Dark Horse Comics 6 triệu đô la phí bản quyền chuyển thể cơ bản, chia làm ba đợt. Sau khi phim chính thức ra mắt thị trường, năm đầu tiên sẽ thanh toán cho Dark Horse Comics 15% lợi nhuận hàng năm; năm thứ hai thanh toán 10% lợi nhuận hàng năm; đến năm thứ ba, tỉ lệ này sẽ giảm xuống 5%, và các năm tiếp theo cũng sẽ thanh toán theo tỉ lệ đó.

Việc Frank Miller, tác giả gốc, được chia bao nhiêu phần trăm hoa hồng trong số đó, thì đó lại là chuyện giữa anh ấy và Dark Horse Comics.

Đồng thời, dưới sự kiên trì của Frank Miller, trong các điều khoản của thỏa thuận còn có quy định liên quan đến đạo diễn: Murphy nhất định phải là đạo diễn của dự án, và bên sản xuất muốn thay đổi đạo diễn thì phải có sự đồng ý của Frank Miller. Frank Miller từ đầu đến cuối vẫn luôn lo ngại phim sau khi chuyển thể sẽ đi chệch khỏi phong cách của truyện tranh.

Sau khi giải quyết quyền chuyển thể, đến lượt CAA và Miramax đàm phán, trong đó, điều quan trọng nhất là vấn đề tiền lương cho đội ngũ sản xuất và các dịch vụ đi kèm.

Bởi vì « Planet Terror » đã mang lại không ít lợi ích cho Miramax (đến cuối tháng 9, tổng doanh thu phòng vé toàn cầu của bộ phim đã vượt quá 55 triệu đô la), giống như tất cả các công ty điện ảnh khác ở Hollywood, Miramax cũng vững tin vào quy tắc kinh doanh rằng người thành công có thể tiếp tục thành công. Họ hoàn toàn đồng ý với kế hoạch của Murphy, tiếp tục sử dụng các diễn viên tiền tuyến như Robert Downey Jr., James Franco, Seth Rogen và Jonah Hill. Chỉ là còn có chút băn khoăn với Sienna Miller, nhưng đó cũng là một vấn đề nhỏ có thể giải quyết thông qua đàm phán.

Đội ngũ hậu kỳ gồm Phillip Raschel, Paul Wilson, Helena Espola, David Robbie và Jack Watson thì càng không có ý kiến gì. Họ cũng hiểu rõ tầm quan trọng của một ê-kíp sản xuất ăn ý và trưởng thành đối với việc làm phim.

Vì vậy, Miramax một lần nữa bổ nhiệm Erica Steinberg làm nhà sản xuất dự án này.

Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ như vậy.

Trong cuộc đàm phán về tiền lương của Murphy và ê-kíp giữa Bill Roses và Erica Steinberg, đã gặp phải một vài rắc rối.

Theo dự toán của Murphy và dự đoán của Miramax, chi phí sản xuất dự án này không thể thấp hơn 30 triệu đô la. Ngay cả một công ty điện ảnh tầm cỡ như Miramax cũng cảm thấy áp lực với khoản đầu tư lớn đến vậy. Đặc biệt là họ đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào bộ phim « Kill Bill » của Quentin Tarantino, mà bộ phim lại bị trì hoãn hết lần này đến lần khác vì nhiều lý do, đến nay vẫn chưa được công chiếu, dẫn đến dòng tiền của toàn công ty đã có phần căng thẳng.

Dù có thể giải quyết một phần kinh phí sản xuất thông qua việc huy động vốn đầu tư và bán trước bản quyền, Miramax vẫn cần một khoản tài chính khởi động nhất định. Họ không thể tránh khỏi việc phải cắt giảm đầu tư giai đoạn đầu để giảm thiểu rủi ro và áp lực tài chính.

Do đó, Miramax không muốn trả mức cát-xê cơ bản quá cao cho đạo diễn Murphy và các diễn viên khác. Đặc biệt là Murphy, với hai bộ phim liên tiếp có doanh thu phòng vé toàn cầu vượt 50 triệu đô la, đã đủ để Bill Roses đòi Miramax một mức cát-xê đạo diễn cấp 5 triệu đô la.

Mức cát-xê như vậy chắc chắn sẽ đẩy cao hơn nữa chi phí sản xuất phim. Đối với Miramax đang gặp khó khăn về dòng tiền, đây là một tình huống không mong muốn, họ cần giảm bớt áp lực và yêu cầu đội ngũ sản xuất cùng chia sẻ rủi ro.

Ở Hollywood, cách tốt nhất là chuyển một phần chi phí này vào khoản chia lợi nhuận sau này: nếu phim không sinh lời tốt, ê-kíp cũng sẽ không nhận được nhiều thù lao.

Miramax chỉ đưa ra mức thù lao cơ bản 2 triệu đô la. Murphy không có ý kiến gì về điều này, chỉ dặn Bill Roses cố gắng tranh thủ ở phần chia lợi nhuận hậu kỳ.

Sau hai vòng đàm phán, hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận. Murphy sẽ nhận được 1 triệu đô la thù lao cơ bản, chia làm hai lần: một lần trước khi phim khởi quay và một lần sau khi hoàn tất việc chuyển giao quyền sở hữu. Nếu trong tương lai, doanh thu phòng vé của « Sin City » ở Bắc Mỹ vượt qua mốc chi phí sản xuất 35 triệu đô la đã định, anh ta sẽ nhận được 1.5 triệu đô la tiền thưởng cơ bản. Nếu doanh thu phòng vé ở Bắc Mỹ đạt 50 triệu đô la, thì sẽ nhận 3 triệu đô la tiền thưởng chia; 80 triệu đô la là 4.5 triệu đô la; và 100 triệu đô la là 6 triệu đô la.

Đây chỉ là một phần của thỏa thuận chia lợi nhuận. Dưới sự đàm phán của Bill Roses, Murphy còn lần đầu tiên được tham gia vào việc chia hoa hồng từ các sản phẩm ăn theo phim.

Theo thỏa thuận đã ký giữa hai bên, ngoài các tỉ lệ cứng nhắc do công hội quy định, Murphy sẽ nhận được 1% tổng thu nhập từ bản quyền truyền hình và băng ghi hình của « Sin City » tại Bắc Mỹ làm thù lao. Tỉ lệ này nhìn thì quả thật không cao. Ví dụ như, nếu quyền phát sóng TV vòng đầu của phim được bán vài triệu đô la, anh ta chỉ có thể nhận được vài chục nghìn đô la. Nhưng đây là một khoản thu nhập lâu dài. Phim sẽ không chỉ được phát sóng một lần trên truyền hình; DVD bao gồm cả cho thuê và tiêu thụ. Nói cách khác, chỉ cần bộ phim này vẫn còn tồn tại, nó sẽ tiếp tục mang lại thu nhập cho anh ta.

Nói quá lên một chút, cho dù có ngày anh ta phá sản không còn tiền, cũng sẽ không đến mức phải lo chuyện cơm ăn áo mặc.

Còn về việc phim Hollywood ngày nay ngày càng chú trọng doanh thu phòng vé ở nước ngoài, Murphy tạm thời vẫn chưa có tư cách tham gia chia sẻ lợi nhuận từ đó.

Thật vậy, nhiều đoàn làm phim để giảm bớt áp lực tài chính và giảm thiểu rủi ro, sẽ ký kết thỏa thuận chia lợi nhuận với cả những diễn viên, đạo diễn không quá nổi tiếng. Nhưng nếu bên tham gia thỏa thuận chưa đủ kinh nghiệm, mà lại muốn nhận được tỉ lệ chia lợi nhuận kếch xù, thì quả là mơ mộng hão huyền. Murphy hiểu rõ rằng con đường tiến thân ở Hollywood của mình phải từng bước một đi lên, chứ không phải vọng tưởng mà có được.

Sau khi giải quyết xong các cuộc đàm phán này, đoàn làm phim thuận lợi được thành lập chính thức. Frank Miller cũng từ New York đến Los Angeles để tham gia đoàn làm phim. Tuy nhiên, danh nghĩa đạo diễn của anh ta cũng chỉ là danh nghĩa mà thôi. Hầu hết các vị trí quan trọng trong đoàn làm phim đều do những người đã hợp tác lâu dài với Murphy đảm nhiệm. Cho dù anh ta muốn làm gì, nếu không có sự đồng ý của Murphy, cũng căn bản không thể làm được.

Đương nhiên, bộ phim của Murphy lấy phong cách truyện tranh làm cảm hứng chính, nên giữa hai bên cũng không có xung đột về mặt ý tưởng. Hơn nữa, Frank Miller cũng không phải kiểu người khoa trương, phô trương; việc anh ta muốn giữ chức vụ này quan trọng hơn là để giám sát, chứ không phải để gây mâu thuẫn.

So với điều đó, những yêu cầu về diễn viên mà Harvey Weinstein đưa ra lại càng khiến Murphy khó xử và phản đối hơn.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.