“Nói chuyện chính này,” Robert Downey Jr. kéo dây an toàn, điều chỉnh tư thế cho thoải mái hơn, “Chẳng lẽ anh muốn mời tôi đóng phim?”

Murphy không quay đầu, “Không được sao?”

Robert Downey Jr. nở một nụ cười khinh miệt, “Anh làm phim độc lập kinh phí thấp đúng không?”

“Phim độc lập thì sao?” Giọng Murphy trở nên lạnh lẽo, không chút nể nang nói, “Giờ có phim mà đóng đã là tốt lắm rồi!”

Hiện tại Robert Downey Jr. không phải là Robert Downey Jr. của sau này. Số tiền kiếm được trong những năm qua của anh ta đã sớm tiêu sạch, dù có lão Robert Downey giúp sức, muốn có được vai diễn quan trọng trong các dự án lớn thì cũng chỉ có thể mơ mộng mà thôi.

Robert Downey Jr., người từng nổi tiếng và trở thành siêu sao, đã từng phát ngôn rằng phim độc lập chẳng đáng gì, nhưng trớ trêu thay, chính anh ta cũng từng đóng rất nhiều phim độc lập kinh phí thấp trước khi trở thành Iron Man.

Khi còn ở Mỹ, Murphy rất thích Robert Downey Jr., và cũng biết khá nhiều về lý lịch của anh ta. Tình cảnh mà người này phải đối mặt sau khi ra tù khó khăn đến mức không thể nào tả xiết. Lão Robert Downey quả thực đã tích lũy được mạng lưới quan hệ trong nhiều năm, nhưng một khi dính đến các dự án phim có vốn đầu tư lớn, không ai dám tùy tiện sử dụng một diễn viên nghiện ma túy cho vai diễn quan trọng.

Đây không phải là việc Hollywood kỳ thị người nghiện ma túy, mà là không ai biết liệu một người như Robert Downey Jr. có thực sự hoàn thành tốt công việc được không. Mối quan hệ của lão Robert Downey hoàn toàn không liên quan trực tiếp đến việc chấp nhận rủi ro cho một dự án lớn.

Sau khi ra tù, Robert Downey Jr. hoàn toàn không tìm được bất kỳ vai diễn nào có trọng lượng, chỉ có thể đóng vai phụ trong các bộ phim truyền hình, cho đến khi Mel Gibson, người khi đó còn chưa bị Hollywood tẩy chay, ra tay giúp đỡ, tình cảnh này mới thay đổi.

“Anh muốn nói gì vậy, Downey?” Murphy quay đầu nhìn anh ta một lát, châm chọc nói, “Hay là anh được mời đóng phim ngay cả khi còn ở tù?”

Những lời này lập tức khiến Robert Downey Jr. nhớ lại tình cảnh của bản thân, anh ta khẽ ho một tiếng đầy gượng gạo.

Mặc dù có chút cuồng vọng tự đại, nhưng đầu óc anh ta cũng không phải đồ bỏ đi, làm sao lại không nhận ra thời gian sắp tới sẽ khó khăn hơn.

“Tất cả những người đứng trên đỉnh kim tự tháp của ngành công nghiệp điện ảnh đều đi lên từ cơ bản, và ban đầu đa số đều quay những bộ phim kinh phí thấp.” Murphy chậm rãi nói, “Không có công ty điện ảnh hay nhà đầu tư lớn nào ngốc đến mức thuê những người có hoàn cảnh như chúng ta để điều hành hoặc đóng vai chính trong các bộ phim kinh phí lớn.”

Anh hừ một tiếng,

“Vì vậy, anh không có bất kỳ lý do gì để không trân trọng phim kinh phí thấp. Lối thoát tốt nhất của anh bây giờ chính là dùng phim độc lập để chứng minh năng lực của bản thân, sau đó quay trở lại thế giới điện ảnh chính thống.”

Nụ cười bất cần đời trên gương mặt Robert Downey Jr. hoàn toàn biến mất. Có lẽ những khó khăn mà anh ta đối mặt trong tù vượt xa mọi mối quan hệ mà anh ta từng có, giờ đây anh ta dường như cũng hiểu rằng việc leo lên vị trí đáng chú ý không hề dễ dàng, và cũng biết có một số việc cần phải suy nghĩ kỹ, chứ không phải hành động theo cảm tính nhất thời.

Nếu cứ tiếp tục hành động bốc đồng, biết đâu chẳng mấy chốc lại quay lại nhà tù.

Có một điều anh ta biết rõ, theo thời gian trôi qua, danh tiếng của Murphy và Ross trong tù đang dần phai nhạt. Nếu lại vào tù, liệu anh ta có thể bảo toàn được bản thân như trước nữa không?

Nhiều người vẫn còn tò mò về ngôi sao điện ảnh, dù là một người đã hết thời.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Robert Downey Jr. có chút u ám, hóa ra trong lòng anh ta cũng biết mình đã hết thời.

“Downey, bộ phim trước của tôi với 800.000 đô la kinh phí đã thu về hơn 60 triệu đô la doanh thu phòng vé Bắc Mỹ.” Murphy không hề đỏ mặt tự tin kể, “Dự án mới lần này của tôi được CAA toàn lực vận hành, hiện tại đã có năm công ty điện ảnh bày tỏ sự quan tâm sâu sắc.”

Robert Downey Jr. gãi đầu một cái, rốt cục nói, “Vậy tôi có thể xem kịch bản chứ?”

“Không thành vấn đề,” Murphy mỉm cười, “Sau khi về anh sẽ được xem.”

Anh lại nhìn Robert Downey Jr. một cái. Tên này không phải là kẻ cứng đầu không chịu hiểu chuyện. Nếu anh ta không làm rõ được tình trạng bản thân, và thực sự không có ý hợp tác, Murphy cũng sẽ không ép buộc.

Trở lại Los Angeles, Murphy mới phát hiện, tình cảnh của Robert Downey Jr. còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng. Người này đã ngồi tù lâu hơn nhiều so với dự kiến ban đầu, ngôi nhà mua trả góp trước đây đã bị ngân hàng tịch thu cưỡng chế, bản thân khi bị phán vào tù còn bị phạt một khoản tiền khổng lồ. Công ty quản lý đã kiên nhẫn đợi một năm, nhưng sau khi hợp đồng kinh tế của hai bên hết hạn thì không tái ký.

Nói đúng hơn, hiện tại Robert Downey Jr. chẳng khác gì một kẻ vô gia cư, không tiền bạc, và không có công ty quản lý.

Sau khi ra tù, lựa chọn tốt nhất của anh ta là về nhà nương tựa cha mình, lão Robert Downey.

Nhưng anh ta đã gần bốn mươi tuổi, nếu về nhà nương tựa lão Robert Downey, Hollywood sẽ lại có trò cười để bàn tán.

Vì vậy, sau khi đến Stanton Studio, Robert Downey Jr. đã chọn tạm thời ở lại đây, chờ thương lượng với ngân hàng để kích hoạt lại tài khoản, rồi mới chuyển đến khách sạn.

Sau khi đưa kịch bản cho Robert Downey Jr., Murphy dặn Rosa Rodrigues chăm sóc anh ta một chút, rồi tiếp tục làm công việc của mình.

Phía CAA có tin tốt truyền đến, Bill Roses đã thành công lôi kéo James Franco ký hợp đồng quản lý chính thức. Thêm vào đó là Murphy, Carey Mulligan, Jonah Hill và Seth Rogen, những người đã ký hợp đồng với CAA, thì hầu hết các nhân sự chủ chốt của dự án đều là khách hàng của CAA.

Đây cũng là chính sách phổ biến của CAA về dịch vụ trọn gói từ trước đến nay.

Sau khi Murphy gọi điện thoại theo số trên tấm danh thiếp cũ, Bill Roses lại đến San Fernando Valley một chuyến, đích thân nói chuyện với Jenna Jameson. Có lẽ là thành công đáng kinh ngạc của «Saw» đã gây ấn tượng mạnh, có lẽ danh tiếng của CAA đủ lớn, hoặc có lẽ đối phương cũng muốn thử xem liệu có thể chuyển hướng sang Hollywood hay không, Jenna Jameson đã không từ chối lời mời này. Cô cơ bản đồng ý đóng vai nữ chính trong bộ phim, chỉ chờ người đại diện mới của cô ổn định và dự án được phê duyệt.

Cô đã thay đổi công ty quản lý, nên chưa đàm phán hợp tác cụ thể trước khi người đại diện mới ổn định.

Tin tốt quan trọng nhất là, quả thực có nhiều công ty điện ảnh quan tâm đến dự án mới của Murphy.

Port Entertainment, Dreamworks, Morris Entertainment và nhiều công ty khác đều đã liên hệ với CAA. Murphy giao phần lớn việc cho Bill Roses xử lý, vì CAA có nhiều kinh nghiệm hơn anh ta rất nhiều trong việc triển khai các dự án trọn gói như thế này.

Người mà Murphy đích thân tiếp xúc là Miramax. Mặc dù trước đó từng có trải nghiệm không mấy vui vẻ, nhưng Harvey Weinstein đích thân gọi điện cho anh, nói rằng cuộc đàm phán «Saw» hoàn toàn là mánh khóe thương mại, không liên quan đến mâu thuẫn cá nhân, và trước những lợi ích thương mại khổng lồ, những chuyện đó chẳng là gì cả.

Ban đầu, Murphy cho rằng có thể tiếp tục hợp tác với Fox Searchlight Pictures, nhưng phía đối tác dành nhiều tâm sức hơn cho việc phát hành «Saw» ở nước ngoài và các phần tiếp theo của loạt phim này, nên không mấy hứng thú với dự án mới. Sau vài lần CAA liên hệ, cũng không có tiến triển thực chất nào.

Sau lời mời đích thân của Harvey Weinstein, Murphy cũng đã đến chi nhánh của Miramax tại Burbank.

“Lần trước không thể hợp tác với anh,”

Trong một căn phòng khách lớn, Harvey Weinstein với gương mặt tràn đầy nụ cười chân thành, “Thật đáng tiếc.”

Murphy nhận cà phê từ một nữ trợ lý và nói lời cảm ơn, nhìn người đàn ông béo đối diện, “Ông Weinstein…”

“Harvey!” Harvey Weinstein nhấn mạnh, “Murphy, cứ gọi tôi là Harvey.”

Ông trùm Do Thái béo ú này không vòng vo nữa. Ông ta lấy kịch bản và bản kế hoạch dự án của Murphy ra, dứt khoát nói, “Tôi rất quan tâm đến dự án mới của anh.”

Murphy khẽ mỉm cười khiêm tốn, “Đó là vinh hạnh của tôi.”

“Tuy nhiên, trong dự án có vài điểm tôi còn thắc mắc.” Harvey Weinstein lật bản kế hoạch dự án, tìm đến những chỗ mình đã đánh dấu, “Tôi cần một lời giải thích hợp lý.”

“Mời nói,” Murphy đáp.

Đây gần như là tình huống mà mọi dự án phải đối mặt trước khi thực sự được triển khai. Các lãnh đạo cấp cao của công ty điện ảnh sẽ không chỉ nghe ai đó nói vài lời xã giao mà quyết định đầu tư một khoản tiền khổng lồ, và cũng sẽ không tùy tiện đưa ra quyết định chỉ dựa vào một bản kế hoạch.

Không có công ty nào hay bất cứ ai có tiền rơi từ trên trời xuống, ai cũng biết đầu tư luôn đi kèm với rủi ro.

“Hai bộ phim trước của anh đều mang phong cách đen tối điển hình, khá tàn khốc và chân thực.” Harvey Weinstein chỉ vào kịch bản, “Dự án này cũng thuộc thể loại cult đen tối, nhưng lại có yếu tố hài kịch nhiều hơn.”

Nghe vậy, Murphy khẽ sắp xếp lại lời nói, “Tôi cảm thấy phim ảnh luôn chịu ảnh hưởng của hoàn cảnh xã hội. Sự kiện tháng Chín đã ảnh hưởng sâu sắc đến toàn nước Mỹ, những bộ phim quá tàn khốc và chân thực chắc chắn không phải lựa chọn tốt cho khán giả vừa chịu tổn thương tâm lý. Yếu tố hài kịch phù hợp có thể làm dịu đi sự máu me và bạo lực trong phim.”

Trên thực tế, mức độ máu me trong phim mà anh dự định sẽ không quá cường điệu như trước.

Harvey Weinstein nhẹ nhàng gật đầu, lại nhìn Murphy một cái. Vị đạo diễn trẻ tuổi này thông minh hơn anh ta nghĩ.

Việc phim chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi hoàn cảnh xã hội tuy là một đạo lý vô cùng đơn giản, nhưng một số người vẫn cố tình bỏ qua, chỉ biết quay phim một cách bừa bãi, mà không biết rằng một số bộ phim, dù chất lượng có tốt đến mấy, nhưng đi ngược lại với tình hình xã hội chung, cuối cùng cũng chỉ thất bại mà thôi.

Còn trẻ như vậy mà đã có thể hiểu được đạo lý này, thật sự rất đáng quý.

Xét theo hướng này, tỷ lệ thành công của anh ta và dự án của anh ta có thể sẽ cao hơn.

“Còn về ngân sách làm phim,”

Mặc dù khá yêu mến chàng trai trẻ này, nhưng ở những điểm cần cứng rắn, Harvey Weinstein không hề nhân nhượng chút nào, “Anh đưa ra 12 triệu đô la là quá cao.”

Murphy không nói nhiều, khoản 12 triệu đô la này vốn là để lại không gian đủ lớn cho hai bên mặc cả.

“Nếu địa điểm quay phim đặt ở Úc, có thể xin được ưu đãi hoàn thuế,” Harvey Weinstein đưa ra một con số, “6 triệu đô la là đủ.”

Con số này cao hơn một chút so với kỳ vọng của Murphy, nhưng anh không nói nhiều, mà giao lại cho công ty quản lý, “Harvey, những chuyện này tốt nhất vẫn nên để CAA đàm phán.”

Harvey Weinstein nhẹ gật đầu, dù sao CAA cũng đang xử lý trọn gói dự án này.

Ông ta chuyển đề tài, nói về một số lựa chọn của Murphy, “Tôi không rõ, anh có ý tưởng gì về nhân vật nữ chính?”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động và chân thực hơn bao giờ hết.