Thực chất, việc tính toán chi phí thực tế của một bộ phim nhựa là vô cùng phức tạp. Các hãng sản xuất lớn ở Hollywood khi công bố chi phí sản xuất thường pha trộn nhiều hạng mục khác nhau, không hoàn toàn tương xứng với thực tế, và chi phí cũng sẽ biến động tùy thuộc vào từng tình huống cụ thể.

Chẳng hạn, nếu phim của Murphy đã hoàn thành sản xuất mà công ty điện ảnh muốn tham gia liên hoan phim, chi phí chắc chắn sẽ tăng lên.

Ví dụ, việc tham gia một liên hoan phim nội địa Mỹ đòi hỏi phải chuẩn bị những tài liệu cơ bản nhất liên quan, tốn thêm khoảng 100.000 đô la chi phí.

Ngoài ra còn có các khoản chi phí dành cho nhân sự chủ chốt, đây là một khía cạnh tương đối khó kiểm soát.

Khoản chi phí này bao gồm tiền lương cho biên kịch, đạo diễn, nhà sản xuất, giám đốc tuyển diễn viên, phí bản quyền kịch bản, chi phí hành chính, phúc lợi nhân viên... tất cả đều được quy định trong hợp đồng. Chỉ khi quá trình đàm phán thực tế kết thúc, các khoản này mới có thể được cố định.

Trong hơn một tuần sau đó, Murphy cơ bản đều bận rộn trong phòng làm việc, chỉnh sửa bản nháp kịch bản, rồi dựa vào kịch bản để điều chỉnh kế hoạch dự án. Anh cũng đồng thời dự đoán những khó khăn có thể phát sinh trong quá trình chuẩn bị, quay phim và sản xuất sau này.

Dự án này khó hơn nhiều so với « Saw ». Với « Saw », toàn bộ kinh phí do Stanton Studio đầu tư, Murphy một mình nắm quyền quyết định. Nhưng tình huống này không thể tiếp tục, dự án mới cần nhiều tài chính hơn, và nguồn tài chính sẽ đến từ các công ty điện ảnh khác, điều này đòi hỏi anh phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

Trong quá trình sản xuất phim, chắc chắn sẽ phát sinh những tình huống bất ngờ, tuy nhiên, chuẩn bị trước vẫn luôn là điều cần thiết.

Điển hình nhất chính là vấn đề tài chính.

Murphy cũng đã cân nhắc, nếu trong quá trình quay phim gặp phải những khó khăn nằm ngoài dự kiến, mà khoản dự toán đầu tư thực sự không đủ, thì phải làm sao?

Nếu đến lúc đó, anh phải liên tục chạy vạy gây quỹ trong thời gian dài mà vẫn không có kết quả, vậy anh có nên dành thêm thời gian cố gắng tìm kiếm tài chính, để rồi vẫn bị mắc kẹt ở tình trạng ban đầu vì chi phí hạn hẹp? Hay anh phải nghĩ ra những phương pháp sáng tạo mới, bằng mọi giá phải hoàn thành bộ phim?

Không hề nghi ngờ, với tư cách một đạo diễn, anh phải chọn vế sau.

Lúc này, anh chắc chắn phải lục lọi từ phía sau tủ quần áo để tìm ra khoản "ngân sách thiếu hụt" đã bí mật giấu đi, chứ không phải nghĩ đến việc chi 250.000 đô la để thuê máy bay riêng đi gặp gỡ những nhà đầu tư tiềm năng vẫn còn do dự.

Càng trong lúc thiếu tiền, càng phải nghĩ nhiều cách.

Ngoài ra là vấn đề diễn viên. Những đạo diễn ở giai đoạn khởi đầu như Murphy cũng rất muốn hợp tác với các diễn viên hạng A. Bởi lẽ, diễn viên hạng A không chỉ mang lại sự chú ý mà còn có sức hút doanh thu phòng vé thực sự.

Nhưng việc thuyết phục các diễn viên hạng A hợp tác với anh lại vô cùng khó khăn.

Tại Hollywood, trong một số trường hợp, nếu một đạo diễn có một dự án đủ sức hấp dẫn, việc thu hút được các diễn viên hạng A tham gia cũng không phải là không thể, đặc biệt là những diễn viên hạng A từng tham gia các phim độc lập.

Đối với những diễn viên này, họ biết rằng phim độc lập sẽ mang đến những cơ hội mà phim thương mại Hollywood vĩnh viễn không thể cung cấp, và họ có thể tận dụng những cơ hội này để thể hiện trọn vẹn kỹ năng diễn xuất xuất sắc của mình.

Tuy nhiên, Murphy tự biết mình, dự án mới này không có nhiều cơ hội cho diễn viên thể hiện kỹ năng diễn xuất, và các minh tinh hạng A cũng sẽ không mấy hứng thú với một bộ phim đen như thế.

Vì vậy, anh cân nhắc một cách thực tế hơn: James Franco, Seth Rogen, Jonah Hill, Carey Mulligan, cùng với Robert Downey Jr. sắp mãn hạn tù, những người này sẽ phù hợp hơn cho dự án này.

Đối với vai nữ chính quan trọng nhất, anh cũng có thể thử gửi lời mời đến San Fernando Valley. Hiện tại, đối phương vẫn chưa có được địa vị nữ hoàng như sau này, nên khả năng bị từ chối khi nhận được một lời mời phim chính thức sẽ không quá cao.

Về phía đội ngũ sản xuất hậu kỳ, Murphy cũng đã liên hệ với Bill Roses. Những nhân sự chủ chốt hợp tác lần trước cơ bản đều đến từ CAA, họ cũng là những người được hưởng lợi từ thành công của « Saw » và cũng hy vọng có thể tiếp tục hợp tác với Murphy.

Những điều này có thể chờ sau khi dự án được thành lập rồi tính, Murphy cũng không hề vội vàng. Điều anh cân nhắc nhiều nhất vẫn là vấn đề tiền bạc.

Điện ảnh là một loại hình nghệ thuật cao siêu, nhưng để loại hình nghệ thuật này phát triển đến ngày nay, cần một lượng lớn tiền bạc mới có thể hiện thực hóa.

Bản thân anh không có ý định đầu tư vào bộ phim này, và Stanton Studio cũng không đủ tài chính để đầu tư. Dù sao, sau đó còn có phần tiếp theo của « Saw » hợp tác với Fox Searchlight Pictures, một dự án cũng cần một khoản tiền rất lớn. Cho dù thay đổi đạo diễn, rủi ro đầu tư cho loại phim phần tiếp theo này cũng thấp hơn.

Khi phim không đến từ nguồn đầu tư của riêng mình, Murphy buộc phải điều chỉnh tâm lý. Thứ nhất, quyền lực của anh chắc chắn sẽ bị thu hẹp; thứ hai, việc kiểm soát tài chính sẽ càng nghiêm ngặt.

Điều đầu tiên thì dễ nói hơn. Với tư cách một đạo diễn đã qua đào tạo khá bài bản, Murphy biết đây là chế độ nhà sản xuất chịu trách nhiệm; còn điều thứ hai thì có chút phiền phức.

Tuy nhiên không phải là không có cách giải quyết, điều này đòi hỏi đạo diễn phải biết kêu ca về sự thiếu thốn.

Điều này không có gì to tát. Với tư cách đạo diễn, lẽ ra phải minh bạch nhất có thể và luôn nói sự thật. Nhưng tình huống thực tế là khi bạn tràn đầy nhiệt huyết, đoàn làm phim cũng hừng hực khí thế, nhưng ví tiền lại rỗng tuếch đáng xấu hổ.

Một đạo diễn thành công còn phải, trước khi bộ phim hoàn thành, dùng lời nói, hành động và kế hoạch để tạo dựng niềm tin cho nhà đầu tư – rằng chỉ cần đầu tư càng lớn, bộ phim sẽ càng xuất sắc, và lợi nhuận thị trường trong tương lai cũng sẽ càng cao.

Thuyết phục các nhà tài trợ chịu rót tiền chưa bao giờ là một công việc đơn giản.

Về bản chất, đây chính là để nhà đầu tư đầu tư vào một ý tưởng trong đầu bạn.

Một ý tưởng là thứ rất mơ hồ, rất trừu tượng. Một số đạo diễn hoặc nhà sản xuất, để thu hút đầu tư, thường sẽ quay trước một phim ngắn để dùng nó thu hút các nhà tài trợ.

Nhưng cách này cũng có hạn chế: nếu phim ngắn không đủ ấn tượng, rất khó thu hút được đầu tư.

Khi làm như vậy, nhất định phải cẩn thận. Giữa việc giới thiệu dự án và đưa ra lời hứa hẹn về lợi nhuận kinh tế tiềm năng cho nhà đầu tư có một ranh giới rõ ràng. Dù sao đây là một trò chơi nằm trong phạm vi giám sát của pháp luật, nên khi đưa ra lời hứa hẹn về lợi nhuận, tuyệt đối phải cẩn thận, không được cố ý bóp méo sự thật, nếu không rất có thể sẽ bị hệ thống tư pháp để mắt tới vì liên quan đến gian lận.

Đương nhiên, Murphy không có ý định quay phim ngắn, vì cách này cũng không phù hợp với anh.

Từ cuối tháng chín bận rộn cho đến gần đầu tháng mười, Murphy đã dành nhiều thời gian và công sức, cuối cùng cũng hoàn thành kịch bản và lập một bản kế hoạch kinh doanh dự án phim quan trọng hơn cho CAA.

Cho dù đến bây giờ, Murphy cũng vẫn hy vọng có người đánh giá cao kịch bản của anh, sau đó mạnh tay chi tiền, viết một tấm séc đủ để quay cả bộ phim – đây là ảo tưởng chung của tất cả các đạo diễn.

Điều này rất khó thực hiện. Để biến thành sự thật, mấu chốt nằm ở việc trình bày cho các nhà đầu tư và khách hàng tiềm năng một bản kế hoạch kinh doanh – một bản kế hoạch chiến lược được xây dựng chặt chẽ, điều tra kỹ lưỡng, liên quan đến cách chuẩn bị, tuyển diễn viên, quay phim và sản xuất bộ phim.

Sau khi hoàn thành bản kế hoạch này, Murphy đã nhờ Bill Roses gửi cho CAA. Chưa nói đến việc các công ty điện ảnh sẽ không dễ dàng mở một dự án phim một cách tùy tiện, ngay cả CAA, với tư cách bên điều hành, cũng sẽ tiến hành xét duyệt trước với chính dự án đó.

Ngay cả khi CAA giới thiệu dự án, đôi khi vẫn sẽ bị từ chối.

Đây là một tình huống rất bình thường trong lĩnh vực đầu tư thương mại.

So với việc chỉ đọc qua kịch bản, Brian Lauder dành nhiều tâm sức hơn cho bản kế hoạch.

Bản kế hoạch không quá dày, bản thân nó cũng không có quy định cụ thể về nội dung hay số trang. Mấu chốt là liệu nội dung có thể hiện được trình độ chuyên nghiệp, lời lẽ có dễ hiểu, dễ nắm bắt hay không, và đã bao gồm tất cả thông tin cần thiết mà không lan man, dài dòng.

Trong bản kế hoạch này, hầu như mọi khía cạnh của một bộ phim nhựa, từ khâu chuẩn bị được phê duyệt cho đến sản xuất hậu kỳ, đều được thể hiện đầy đủ và được quy hoạch rõ ràng, minh bạch, cho thấy toàn bộ dự án này đặc biệt xuất sắc.

Brian Lauder đã xem xét từng hạng mục một.

Mục tiêu kế hoạch kinh doanh và tổng quan mục tiêu của bộ phim, tóm tắt kịch bản và nội dung sản xuất, bản sao chứng nhận bản quyền kịch bản, xu hướng và sự phát triển của ngành, triển vọng thị trường của bộ phim và đối tượng khán giả tiềm năng, so sánh doanh thu phòng vé của các bộ phim cùng thể loại và cùng ngân sách...

Tất cả những mục này đều rõ ràng, khiến người đọc cảm thấy đây là một dự án đáng tin cậy, chứ không phải những dự án chỉ biết khoa trương bằng lời nói, chỉ có một kịch bản mà ngay cả kế hoạch đơn giản nhất cũng không được lập ra, hoàn toàn không đáng tin cậy.

Hơn nữa, đây chỉ là một phần nhỏ, phía sau còn có những nội dung chi tiết và cụ thể hơn.

Ví dụ như về đội ngũ sản xuất phim, từ diễn viên chính, đạo diễn, quay phim cho đến nhà sản xuất, đều có danh sách cụ thể. Với những vị trí đã xác định được người, bản kế hoạch có kèm theo sơ yếu lý lịch; đối với những vị trí chưa xác định người, thì liệt kê bốn đến bảy ứng viên tiềm năng, cùng với ưu điểm riêng của từng người.

Còn có chi tiết sản xuất dự kiến, địa điểm quay phim và tiêu chuẩn sản xuất; bảng lưu chuyển tiền tệ, chi phí cơ bản có thể phát sinh mỗi tuần; chiến lược quản lý trong quá trình quay phim; lịch trình chi tiêu chi tiết theo từng giai đoạn chuẩn bị, quay phim và sản xuất; bản sao các thỏa thuận quyền lợi và hồ sơ công đoàn đã có được; các tác phẩm mỹ thuật liên quan đến dự án, ví dụ như kèm theo một bức áp phích vẽ Jena, một mỹ nữ chân dài ngồi trên xe gắn máy...

Mặc dù vẫn còn một vài điểm nhỏ chưa hoàn hảo, nhưng dù xét từ khía cạnh nào đi nữa, đây vẫn là một bản kế hoạch xuất sắc, mang lại cho người ta cảm giác đây là một dự án đáng để đầu tư.

Sau khi lật xem bản kế hoạch ba lần liên tiếp, Brian Lauder đã dùng bút màu khác nhau đánh dấu những điểm trọng tâm và những chỗ cần bổ sung. Ông gọi trợ lý gửi lại cho bộ phận xét duyệt để nhanh chóng giải quyết các công việc tiếp theo, và chuyển dự án đến tay một vài công ty điện ảnh phù hợp.

Phiên bản văn học này được truyen.free độc quyền phát hành.