Thấy James Franco gác máy, Murphy vội vã hỏi: "Kết quả thế nào rồi?"

Seth Rogen phía sau cũng tiến lại gần hơn một chút.

James Franco cất điện thoại đi, nói: "Morris Entertainment rất quan tâm bộ phim này. Trong quá trình đàm phán, họ đưa ra mức giá mua đứt 4 triệu đô la, cao hơn nữa thì..." Anh ta lắc đầu.

Murphy vỗ nhẹ tay lái, vừa để nhắc nhở hai người bạn, vừa tự nhủ: "Cứ bình tĩnh, đằng sau còn có Lionsgate và Fox Searchlight Pictures nữa mà."

Trở lại Stanton Studio, Murphy cùng Bill Roses – người đã vội vã quay về ngay sau đó – đã có một cuộc nói chuyện kỹ càng. Về cơ bản, Morris Entertainment có thể bỏ qua, vì công ty phát hành cỡ nhỏ này không thể đưa ra mức giá cao hơn, và cũng không hứng thú với bản quyền phát hành không độc quyền.

Sáng sớm hôm sau, Murphy lại đến Lionsgate. Milton Johnson cùng đội ngũ của ông ta cũng đánh giá rất cao tiềm năng thị trường của bộ phim này.

Các công ty phát hành lớn ở Hollywood đều có hệ thống thẩm định hoàn chỉnh. Mặc dù có rất nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến sự thành bại của một bộ phim, khiến họ không thể đưa ra đánh giá hoàn toàn chính xác, nhưng khả năng nhìn nhận một bộ phim có thực sự giá trị thị trường hay không thì họ vẫn có.

Điểm hấp dẫn của « Saw » rõ ràng ở đó, một công ty điển hình chuyên sản xuất và phát hành phim kinh dị như Lionsgate chắc chắn không thể không nhìn ra những ưu điểm của nó.

Tuy nhiên, họ cũng sẽ không đưa ra quá nhiều điều kiện ưu đãi.

"Đạo diễn Stanton..." Milton Johnson ngồi sau bàn làm việc, nhìn Murphy đang ngồi đối diện, nói: "Lionsgate cũng đã ký kết thỏa thuận phát hành với nhiều công ty khác rồi, chuyện này không phải là không có tiền lệ."

Ông ta nhẹ nhàng gõ tay lên bàn: "Ba mươi phần trăm doanh thu phát hành là giới hạn cuối cùng của chúng tôi."

Murphy vừa định nói gì đó, Milton Johnson đã giơ tay ra hiệu ông ta vẫn chưa nói xong: "Theo thông lệ của công ty, Lionsgate còn phải sở hữu 50% bản quyền bộ phim."

Điều kiện này đã hoàn toàn vượt quá mức tối thiểu Murphy có thể chấp nhận, thậm chí còn khắc nghiệt hơn cả Miramax.

Bill Roses ở bên cạnh không kìm được lên tiếng: "Ông Johnson, ông đã xem bộ phim này rồi, chắc hẳn phải nhận ra đây là một trong những phim kinh dị xuất sắc nhất..."

"Bill, anh đến từ CAA, kiến thức rộng rãi mà." Milton Johnson tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực, nói với một chút mỉa mai: "Vậy xin hãy nói cho tôi biết, phim có nội dung đặc sắc, xuất sắc thì nhất định sẽ thành công sao? Lionsgate phát hành bộ phim này liệu có thực sự không gặp rủi ro? Anh có thể đảm bảo sẽ có lợi nhuận chứ?"

Dù có mặt dày đến mấy, Bill Roses cũng không dám thốt ra lời như vậy.

Milton Johnson tiếp tục nói: "Lionsgate muốn gánh chịu rủi ro cao trong việc quảng bá và phát hành, đương nhiên cũng phải có được mức lợi nhuận cao như mong đợi! Nếu không, tôi lấy gì để thuyết phục những người khác trong công ty đây?"

Murphy lắc đầu với Bill Roses, ra hiệu không cần thiết phải đàm phán nữa.

Anh ta căn bản không thể mở miệng, vì Milton Johnson hoàn toàn không cho họ cơ hội mặc cả. Kiểu đàm phán này hoàn toàn là một bên chèn ép, bóc lột bên còn lại; Milton Johnson quả thực còn cứng rắn hơn cả Harvey Weinstein, chẳng có lý do gì để lãng phí lời nói cả.

Với điều kiện như vậy, hai bên căn bản không thể đàm phán thành công. Anh ta và Bill Roses nhanh chóng rời khỏi trụ sở chính của Lionsgate ở Santa Monica.

Trong văn phòng, Milton Johnson bấm một số điện thoại: "Jayme, kế hoạch dự phòng khởi động."

Murphy và Bill Roses ngồi cùng một chiếc xe. Trên ghế phụ, Murphy hỏi Bill Roses, người có nhiều kinh nghiệm hơn: "Họ sẽ còn giảm điều kiện nữa không?"

Bill Roses lắc đầu: "Trừ phi anh chấp nhận bán hẳn bản quyền."

Murphy không chút do dự nói: "Lionsgate tạm thời được xếp vào danh sách lựa chọn cuối cùng."

Nghe Milton Johnson đưa ra điều kiện, anh ta thậm chí không còn hứng thú mặc cả nữa.

Mặc dù việc các công ty sản xuất nhỏ ở hạ nguồn chuỗi công nghiệp bị các công ty phát hành ở thượng nguồn chèn ép là chuyện rất bình thường, nhưng khi bên yếu thế trong đàm phán lại là mình, trong lòng anh ta sao cũng thấy không thoải mái.

"Ba mươi phần trăm phí phát hành sao." Murphy hạ cửa kính xe xuống, để không khí bên ngoài thổi bay phần nào sự bực bội trong xe: "Đây chẳng phải là mức mà các công ty phát hành lớn dành cho các hãng phim của chính mình khi ký kết thỏa thuận phát hành sao?"

Theo thông lệ, phí phát hành ở Hollywood thường dao động từ 5 đến 20%.

"Rất đơn giản, hãng Stanton Studio của anh..." Bill Roses chụm hai ngón tay lại, làm dấu hiệu cho thấy rất nhỏ: "Hơn nữa, những công ty phát hành khác cũng không thể đưa ra điều kiện quá tốt cho anh. Các công ty ở thượng nguồn chèn ép các công ty ở hạ nguồn là hiện tượng phổ biến trong giới này, dù có ai đưa ra điều kiện tốt hơn thì họ cũng có thể điều chỉnh. Chưa kể, 30% doanh thu phát hành mà các công ty khác đưa ra thường đã bao gồm chi phí quảng bá và phát hành, còn Lionsgate thì không hề!"

Murphy thắt dây an toàn. Ý nghĩ tự phát hành phim chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế trong anh ta.

Kiểu việc phát hành này không thể xây dựng thành công trong thời gian ngắn; thiết lập một cơ chế phát hành tương đối hoàn chỉnh cũng cần một khoản tiền lớn.

Làm thế nào để phá vỡ thế bế tắc này? Trong nhất thời Murphy cũng không nghĩ ra giải pháp nào tốt, vì các công ty phát hành có ưu thế thống trị gần như tuyệt đối trong ngành. Đừng nói là hiện tại, dù là mười năm nữa cũng sẽ không thay đổi.

Anh ta cũng không thể chui vào nội bộ cấp cao của các công ty này, dùng dao đe dọa họ để họ phát hành phim cho mình sao?

Thực ra, trong quá trình đàm phán « Hard Candy », anh ta đã từng nghĩ đến việc tìm hiểu một chút thông tin nội bộ của Harvey Weinstein để đổi lấy điều kiện tốt hơn.

Nhưng bây giờ không còn như trước kia. Một phóng viên tự do có thể làm thế, chứ một đạo diễn thì không thể, vì làm như v��y sẽ chỉ bị tất cả mọi người bài xích, sau này sẽ không tìm được đối tác hợp tác nào nữa.

Nghĩ đến mục tiêu của mình, nếu muốn thực hiện được, làm như vậy quả thực là tự tìm đường chết.

Đúng như Bill Roses đã nói, sau đó Dreamworks cùng một vài công ty phát hành khác đã xem buổi chiếu thử cũng liên lạc với Murphy. Anh ta như một con kiến chăm chỉ, không ngừng đi đi lại lại giữa các công ty này.

Tuy nhiên, hầu hết các công ty phát hành ở Hollywood dường như có một luật bất thành văn, khi đối xử với các công ty sản xuất cỡ nhỏ, họ cơ bản có cùng một thái độ.

Các công ty này đưa ra mức giá mua đứt không chênh lệch nhiều. Dù Murphy có một bộ phim đạt doanh thu hơn triệu đô la làm cơ sở để họ có thể ký kết thỏa thuận phát hành, nhưng các điều kiện phát hành cơ bản đều tương tự nhau.

So với đó, mức giá mua đứt và các điều khoản trong thỏa thuận phát hành mà Miramax đưa ra vẫn còn tương đối hậu hĩnh hơn một chút.

"Chúng ta vẫn chỉ đang đối mặt với các công ty phát hành hạng hai, các công ty phát hành hàng đầu thì cách thức làm việc còn cứng rắn hơn nhiều."

Bill Roses khởi động xe. Hòa vào dòng xe cộ, anh ta nói: "Trải qua mấy chục năm phát triển và lớn mạnh, các tập đoàn lớn không chỉ độc quyền quyền phát hành phim của riêng mình, mà còn dùng khả năng kiểm soát thị trường phim lớn để 'chèn ép' các rạp chiếu phim. Trong cuộc cạnh tranh trên màn ảnh, phim do các tập đoàn lớn phát hành sẽ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ hơn từ các rạp chiếu và hỗ trợ truyền thông, từ đó có thể gạt bỏ các nhà sản xuất độc lập."

Anh ta lắc đầu: "Trong bối cảnh thị trường như vậy, các nhà sản xuất độc lập cũng không thể không cố gắng lựa chọn các tập đoàn lớn làm đơn vị phát hành – trừ phi họ không muốn phát hành quy mô lớn, mà đây lại là điều kiện tiên quyết để phim đạt doanh thu phòng vé khổng lồ."

Murphy cũng biết, địa vị của sáu hãng lớn truyền thống ở Hollywood trong lĩnh vực phát hành về cơ bản là không thể lung lay trong thời gian ngắn.

Bất chợt nhớ đến tin đồn từng thấy trên internet, Murphy không khỏi hỏi: "Nghe nói sáu hãng lớn thường xuyên lợi dụng doanh thu phát hành để gian lận về số liệu trên một số bộ phim phải không?"

"Đúng vậy, đây cũng là một hiện tượng phổ biến."

Trước đây chưa từng nói về chủ đề này, nhưng giờ đã nhắc đến, Bill Roses liền thẳng thắn nói: "Thủ đoạn của họ vô cùng cao minh. Nhiều khi, dù biết rõ có vấn đề, người ta cũng đành chịu."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này, từ câu chữ đến ý nghĩa, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.