Sau khi công đoạn hậu kỳ hoàn tất, bộ phim chính thức bước vào giai đoạn nỗ lực cuối cùng của công tác quảng bá và tiếp thị. Như mọi khi, Duke lại một lần nữa vào cuộc.

Để cảm ơn những cống hiến không ngừng nghỉ của các diễn viên, Duke đặc biệt đăng tải lên Tức Thời Chia Sẻ và Twitter một bức thư cảm ơn từ toàn thể đoàn làm phim gửi tới các diễn viên. Bức thư này tràn đầy lời ca ngợi và tán dương diễn xuất của họ. Tuy nhiên, câu mấu chốt nhất lại viết rằng: "Từ sa mạc Abu Dhabi đến rừng rậm Iceland, rồi đến trường quay Ireland, mỗi lần các bạn đều hoàn thành xuất sắc cảnh quay, chứng tỏ mình là những diễn viên tài năng nhất."

Cùng lúc đó, Lucasfilm và Warner Bros. công bố đoạn giới thiệu phim (trailer) chính thức đầu tiên, ngay lập tức tạo nên một làn sóng dư luận mạnh mẽ.

Tiêu điểm trong đó tự nhiên là vị thần tượng đáng yêu thế hệ mới BB-8 cùng cảnh đặc tả Daniel Ngô Ngạn Tổ giơ cao thanh kiếm ánh sáng.

Tất cả người hâm mộ Star Wars đều đứng ngồi không yên, họ thực hiện hai hành động chính: một là khắp nơi tìm kiếm các sản phẩm liên quan đến BB-8 nhưng không có kết quả; hai là điên cuồng công kích việc Daniel Ngô Ngạn Tổ trở thành Hiệp Sĩ Jedi trong phim...

Điều này không giống với trường hợp của Thượng sư Windu do Samuel L. Jackson thủ vai trước đây, đằng ấy dù sao cũng chỉ là một vai phụ, còn nhân vật của Daniel Ngô Ngạn Tổ lại là nam chính!

Tranh cãi tất yếu nảy sinh và nhanh chóng lan truyền trên các nền tảng mạng xã hội, tạo nên chủ đề bàn tán sôi nổi.

Đây chính là cục diện mà Duke và đoàn làm phim mong muốn thấy. Nhân vật của Daniel Ngô Ngạn Tổ đương nhiên không phải Hiệp Sĩ Jedi, đoạn giới thiệu phim đã cố tình được dựng theo hướng đó nhằm mục đích tạo ra chủ đề và tranh luận.

Chủ đề và tranh luận cũng là nền tảng cho công tác quảng bá và tiếp thị. Nếu không có tranh cãi, việc quảng bá sẽ chỉ diễn ra một cách tẻ nhạt, bình lặng.

Tuy nhiên, những điều này chỉ là một phần trong chiến dịch quảng bá và tiếp thị. Vào thời điểm cận kề Lễ Tạ Ơn, Bắc Mỹ gần như đã bị các nội dung liên quan đến Star Wars chiếm lĩnh hoàn toàn.

Lucasfilm tuyên bố, BB-8 cùng các sản phẩm liên quan đến 《Star Wars: The Force Awakens》 sẽ chính thức mở bán vào ngày hội mua sắm đặc trưng của Bắc Mỹ – "Thứ Sáu Đen", khiến vô số người hâm mộ Star Wars mong ngóng chờ đợi.

《Star Wars: The Force Awakens》 có thời gian chuẩn bị vô cùng dài, chưa kể giai đoạn "khởi động chậm" ban đầu, chỉ riêng giai đoạn đầu tư lớn đã kéo dài ít nhất đến kỳ nghỉ hè năm nay. Dù mang danh "lời tri ân", "hoài niệm", nhưng 《Star Wars 7》 thực sự muốn chinh phục "túi tiền" không phải của những người hâm mộ Star Wars cũ đã tích lũy và bồi dưỡng từ năm 1977, mà là hướng tới thế hệ thanh thiếu niên yêu điện ảnh mới, những người chỉ có ấn tượng mơ hồ về sáu phần phim trước và đang trong độ tuổi chi tiêu cùng khao khát chạy theo xu hướng thời thượng.

Nếu đối tượng chính hướng tới là thế hệ khán giả mới, thì "khẩu vị tươi mới" là điều không thể thiếu. Chẳng hạn như những nhân vật mới mẻ, ấn tượng, những cảnh quay rực rỡ với trang thiết bị mang đậm cảm giác thời đại, điều này sẽ khiến thế hệ người hâm mộ điện ảnh mới dễ dàng nảy sinh "mong muốn chi tiêu". Còn cái gọi là "hoài niệm" và "lời tri ân" giả tạo trong phim lại đủ sức khiến những "người hâm mộ Star Wars mới" này nảy sinh cảm giác thỏa mãn và tự hào rằng mình "hiểu biết hơn so với bạn bè đồng trang lứa". Một khi cảm giác này lan tỏa trong vòng xã giao bạn bè, nó rất dễ tạo hiệu ứng dây chuyền với những người xung quanh, đồng thời kích thích thêm nhiều "mong muốn chi tiêu".

Cũng chính bởi vì bản chất định vị tiếp thị thương mại của 《Star Wars 7》 là lấy danh nghĩa "hoài niệm", "lời tri ân", nhưng thực chất là "định hình thị trường Star Wars mới cho thời đại mới", nên Duke mới rầm rộ thực hiện trên phạm vi toàn cầu một số thủ đoạn tiếp thị mở rộng có vẻ dễ gây tranh cãi trong "giai đoạn tăng nhiệt".

Đối với "người hâm mộ Star Wars cũ", doanh thu phòng vé và chi tiêu sản phẩm phụ trợ là "cố định". Nhưng thế hệ khán giả mới lại rất dễ bị cuốn hút bởi những điều tưởng chừng "dung tục" này – tranh luận sẽ kéo theo nhiều thảo luận về các chủ đề nóng liên quan, đồng thời có thể nhanh chóng, hiệu quả và tiết kiệm chi phí để tạo ra nhiều lượt nhấp chuột (click) hữu ích, mang lại nguồn tài nguyên dồi dào.

Đương nhiên, để kéo đến rạp nhóm khán giả có thị hiếu và khẩu vị đã trở nên khó lường, đ���ng thời kích thích sự hứng thú của những nhóm thanh thiếu niên vốn không còn mấy nhiệt tình với loạt phim Star Wars, một bộ phim không có ngôi sao "hot" đang được chú ý, không có các yếu tố gây chia rẽ, cũng không thể tạo ra những cảnh gây cười đột phá, vậy làm sao có thể ngay lập tức được khán giả đón nhận?

Ngoài việc tạo ra chủ đề bàn tán, trước khi khán giả có thể xem phim, còn một phương pháp nữa: tận dụng làn sóng điện thoại di động và mạng internet.

Lucasfilm và Google hợp tác ra mắt các hoạt động chủ đề Star Wars. Người dùng không chỉ có thể cài đặt tiện ích mở rộng (extension) chủ đề Star Wars trong trình duyệt, mà trên các công cụ như bản đồ, dịch thuật cũng đều ẩn chứa những "trứng phục sinh" (easter egg) về Star Wars. Thậm chí video trên Tức Thời Chia Sẻ khi tạm dừng phát còn có hiệu ứng âm thanh kiếm ánh sáng.

Nhưng đây chỉ là những hình thức quảng bá Star Wars đơn giản và cơ bản nhất. Google còn ra mắt trò chơi nhỏ "Kiếm ánh sáng xuất鞘" (Kiếm ánh sáng ra khỏi vỏ), cho phép người dùng kết nối trình duyệt với điện tho���i thông minh để chơi.

Trang web chính thức của Star Wars cũng cập nhật ứng dụng Star Wars AR, không chỉ tích hợp thông tin thời tiết địa phương, gói biểu tượng cảm xúc GIF và hiệu ứng âm thanh, mà còn ứng dụng công nghệ AR để hiển thị các trò chơi nhỏ và hình ảnh R2-D2 liên quan đến Star Wars ngay trước mắt người dùng. Việc này đã đạt được hiệu quả vô cùng tốt.

Trong khi tiến hành các chiến dịch tiếp thị mới thông qua internet, Warner Bros. và Lucasfilm cũng không hề lơi lỏng cường độ mở rộng chuỗi sản phẩm.

Bước sang cuối tháng 11, đoạn giới thiệu phim thứ hai được công bố. Trong vòng 24 giờ, đã có 138 triệu lượt khán giả theo dõi đoạn giới thiệu này, lập kỷ lục mới về số lượt xem trailer.

Hãng hàng không Air France cũng tham gia vào các hoạt động quảng bá 《The Force Awakens》 trong tháng 11. Bởi vì bộ phim sẽ được chiếu đồng thời tại hầu hết các khu vực ở Châu Âu, thế nên hãng đã ra mắt một hành trình ưu đãi dành cho khán giả toàn cầu, với máy bay được trang trí logo Star Wars, đưa khách bay thẳng đến rạp để xem phim.

Nhằm vào các quốc gia Châu Á, nơi không khí Star Wars không quá sôi động, Warner Bros. và Lucasfilm cũng không ngại đối đầu với sự phản đối mà vẫn lựa chọn chiều lòng thị trường công chúng, liên tục mời các thần tượng thanh thiếu niên hợp tác quảng bá cho bộ phim. Đối với nhà làm phim mà nói, những thần tượng trẻ tuổi không hề liên quan gì đến Star Wars này lại chính là phương pháp hữu hiệu để thu hút đông đảo giới trẻ đến rạp chiếu phim.

Tại nước Mỹ, Duke không chỉ cho phép quân đội xem trước 《The Force Awakens》, mà trong các cuộc họp báo tại Nhà Trắng cũng xuất hiện nhân vật lính bão Stormtrooper của Star Wars. Thậm chí trong buổi tranh luận của các ứng cử viên Tổng thống Đảng Dân Chủ, Hillary cũng đã kết thúc bài phát biểu bằng một trong những câu thoại nổi tiếng nhất của Star Wars: "Cầu mong Thần lực ở bên bạn".

Với sự tham gia của nhà làm phim và toàn thể người dân, 《The Force Awakens》 đã tạo nên một làn sóng theo dõi và thảo luận chưa từng có.

BB-8 là một nhân vật quan trọng sẽ xuất hiện trong phần thứ bảy của loạt phim Star Wars, 《The Force Awakens》, chưa ra rạp, và thỉnh thoảng lại thể hiện sự ngây ngô đáng yêu của một robot mới. Hình ảnh đầu tiên của nó xuất hiện tại Triển lãm Anime San Diego năm nay. Khác với hình dáng trụ tròn của người tiền nhiệm R2-D2, thân thể của BB-8 được thay đổi thành hình cầu, nhờ đó nó có thể lăn lộn linh hoạt trên mặt đất, trông rất tương lai.

Ngày thứ hai sau Lễ Tạ Ơn là "Thứ Sáu Đen", ngày hội mua sắm đặc trưng của Bắc Mỹ. Trên các trang mạng của nhiều nhà bán lẻ trực tuyến lớn như Amazon, đều xuất hiện những dòng giới thiệu sản phẩm tương tự, và thế là, vị thần tượng đáng yêu thế hệ mới BB-8 cũng chính thức được bày bán.

Mẫu đồ chơi BB-8 này không chỉ là một cái vỏ rỗng. Mặc dù so với nguyên mẫu trong phim, đồ chơi BB-8 chỉ là một món đồ chơi nhỏ gọn trong lòng bàn tay, nhưng nó là một robot đích thực. BB-8 có thể nhận diện giọng nói của "chủ nhân" và đưa ra phản ứng. Đặc biệt, BB-8 được bổ sung chức năng "tính cách thích ứng": giao tiếp với nó càng nhiều, "tính cách" của BB-8 sẽ càng tương đồng với "chủ nhân".

��ồng thời, quả cầu nhỏ này còn được trang bị mô-đun kết nối Bluetooth, nhờ đó "chủ nhân" có thể dùng ứng dụng trên điện thoại di động để điều khiển nó lăn khắp nơi.

Đương nhiên, cũng có thể bật "chế độ tự động", thiết lập lộ trình cho BB-8 rồi ngồi xem nó lăn lộn.

Mẫu đồ chơi BB-8 này có thể được điều khiển từ xa với khoảng cách tối đa 30 mét, tuổi thọ pin có thể duy trì một giờ. Ngoài ra, nó còn có chức năng chiếu và kiểm tra "ảnh ba chiều" có thể ghi lại, cho phép người dùng chiếu các video đã quay bằng điện thoại di động thông qua BB-8.

Rất tự nhiên, BB-8 đã bán chạy như điên tại Bắc Mỹ. Món đồ chơi niêm yết giá 150 đô la Mỹ này đã tạo nên một cơn sốt lớn trong "Thứ Sáu Đen", trở thành sản phẩm bán chạy nhất, chỉ trong vòng 24 giờ, đã bán được hơn 1.7 triệu sản phẩm.

Tương tự, Duke và Lucasfilm còn chuẩn bị phiên bản BB-8 tỉ lệ 1:1 dành cho những người hâm mộ Star Wars chịu chi mạnh tay. Mặc dù giá bán lên tới gần 5000 đô la Mỹ, số lượng bán ra trong "Thứ Sáu Đen" vẫn vượt quá 120 nghìn chiếc.

Dựa vào hiệu ứng "Thứ Sáu Đen" tạo sóng, Lucasfilm đã tung ra đoạn giới thiệu phim thứ ba. Đội quân 'thủy quân' của Duke cũng hoạt động rầm rộ trên mạng, lan truyền rất nhiều tin tức thật giả lẫn lộn. Bởi vì công tác bảo mật của đoàn làm phim được thực hiện cực kỳ tốt, nên những suy đoán về nội dung phim do thủy quân tung ra đặc biệt thu hút sự chú ý.

Cốt truyện của 《Star Wars 7�� tập trung vào hai nhân vật mới. Theo tiết lộ của những người trong cuộc, ngay từ đầu phim, sẽ có một cánh tay bị đứt lìa bay từ trên trời xuống, và trong bàn tay đó là một thanh kiếm ánh sáng. Sau đó, các nhân vật chính Daisy Ridley và Daniel Ngô Ngạn Tổ phát hiện ra cánh tay này cùng thanh kiếm ánh sáng trên đó.

Họ nhận ra thanh kiếm ánh sáng này là di vật của một Hiệp Sĩ Jedi, vì thế quyết định phải tìm được Hiệp Sĩ Jedi đó để trả lại.

Trên hành trình tìm kiếm Hiệp Sĩ Jedi đó, họ gặp được Han Solo và người Wookiee Chewbacca. Han Solo tiết lộ đã 30 năm trôi qua ông chưa gặp lại cố nhân, vì lẽ đó ba người này cùng với người Wookiee liền lên đường tìm kiếm vị Đại Sư Jedi.

Cùng lúc đó, trên một hành tinh băng giá, một thế lực tà ác đang xây dựng một loại vũ khí còn đáng sợ hơn cả 'Ngôi Sao Chết'. Mục đích của chúng không phải hủy diệt một hành tinh, mà là hủy diệt toàn bộ Dải Ngân Hà...

Nội dung cốt truyện "tiết lộ" này có thật có giả, nhưng vừa đúng lúc đáp ứng nhu cầu của người hâm mộ điện ảnh và khán giả.

Khoảng cách ngày ra mắt của 《Star Wars: The Force Awakens》 ngày càng đến gần. Không chỉ Warner Bros. và Lucasfilm đang nỗ lực, mà rất nhiều thương hiệu lớn, sau khi thanh toán không ít phí tài trợ, cũng nhận được các quyền liên quan, liên tiếp ra mắt các hoạt động đa dạng liên quan đến Star Wars. Những hoạt động này giúp họ kiếm lời từ làn sóng Star Wars, đồng thời thúc đẩy thêm nữa cho bộ phim.

Sức hút của 《Star Wars: The Force Awakens》 lớn đến vậy đã khiến rất nhiều thương hiệu không thể kìm lòng muốn tham gia vào chủ đề nóng hiếm có này, dốc sức tạo dựng vị thế cho mình.

Không quá lời khi nói rằng, Star Wars đã chiếm lĩnh hoàn toàn Bắc Mỹ.

Quyển truyện này, dưới dạng Việt ngữ, chỉ có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện.