Bất kỳ bộ phim nào sau khi thành phẩm chồng chất đạt đến một giai đoạn nhất định, các công ty làm phim cùng các nhà đầu tư đều trở nên vô cùng cẩn trọng. Mặc dù hai tác phẩm lớn của James Cameron đã chính thức mở ra kỷ nguyên phim trăm triệu đô la ở Hollywood, nhưng một khoản đầu tư lớn như Duke kêu gọi cho "Independence Day" hoàn toàn có thể dùng cụm từ "hiếm có khó tìm" để hình dung.

Những dự án kinh phí nhỏ, chỉ vài triệu đô la, còn bị các công ty điện ảnh xét duyệt gắt gao, huống hồ một dự án như "Independence Day". Mỗi dự án điện ảnh với kinh phí hơn một nghìn vạn đô la ra đời đều trải qua một quá trình cực kỳ phức tạp.

Tại Hollywood, quá trình từ một kịch bản khái niệm đến khi chính thức nhận được sự chấp thuận của xưởng phim, quyết định đầu tư sản xuất, được gọi là "Bật đèn xanh" (GREEN LIGHT). Ngoài sự xét duyệt của ủy ban thẩm định, còn có rất nhiều công đoạn điều tra tiền kỳ.

Thứ nhất, phải có một kịch bản chất lượng cùng ý tưởng đủ sức hấp dẫn công ty làm phim.

Thứ hai, kịch bản này phải trải qua sự xét duyệt của hệ thống bộ phận làm phim. Bộ phận này sẽ phân tích xem kịch bản có mới lạ không, có giá trị thương mại không, có phù hợp với định hướng sản phẩm của công ty không. Nếu có thể vượt qua xét duyệt, bộ phận làm phim sẽ dự đoán chi phí sản xuất, doanh thu dự kiến...

Thứ ba, dự án này sẽ trải qua sự xét duyệt của bộ phận phát hành. Họ sẽ cùng với bên phân phối tiêu thụ hợp tác điều tra nhiều vấn đề: giá trị thương mại của bộ phim này ở đâu? Khán giả mục tiêu của nó là ai? Có phải được chuyển thể từ tiểu thuyết hay không, có lượng người hâm mộ cố định không? Bộ phim này có thể hòa nhập vào hệ thống phân phối toàn cầu của xưởng phim không? Có thể nhận được sự ủng hộ từ đối tác đài truyền hình, đối tác băng đĩa không? Thể loại phim và thời điểm phát hành? Phim có khả năng thực hiện đặt sản phẩm (PP) không? Phim có khả năng tranh giải không? Trong 18 tháng qua và sắp tới, có bao nhiêu bộ phim cùng thể loại đã công chiếu hoặc đang chuẩn bị? Hiệu quả của chúng thế nào? Tỷ lệ lợi nhuận đầu tư ra sao?

Thứ tư, thành lập đội ngũ sản xuất. Đối với "Independence Day", đây là một vấn đề tương đối đơn giản.

Thứ năm, định ra chi tiết quay chụp và mục tiêu hợp tác...

Thứ sáu, dự toán, quay chụp, địa điểm, đội ngũ sản xuất đều cuối cùng nhận được sự cho phép, và cuối cùng là "đèn xanh".

Trên thực tế, đây chỉ là một quá trình đại khái, không thể nói rằng nó diễn tả hết toàn bộ các nguyên tắc thương mại trong sản xuất điện ảnh Hollywood một cách nguyên vẹn và tinh tế, nhưng có một số dữ liệu có lẽ có thể làm rõ điều này.

Ví dụ, mỗi năm các xưởng phim Hollywood ước chừng sẽ nhận được hơn 15.000 kịch bản, nhưng cuối cùng chỉ có khoảng 300 bộ phim đi vào giai đoạn sản xuất, trong đó còn không biết có bao nhiêu kịch bản đã bị xếp xó vài năm.

Ngay cả khi Duke đã có thành công của "Speed" và "The Rock" làm vốn liếng, các công ty như Warner Bros cũng chỉ có thêm sự tin tưởng đối với anh, sẽ ưu tiên xem xét các dự án của anh, chứ không tùy tiện "bật đèn xanh" ngay, dù sao việc này cuối cùng sẽ liên quan đến hơn 100 triệu đô la đầu tư.

"Warner Bros và 20th Century Fox đã hoàn thành xét duyệt ban đầu."

Trong Công Tước Studios, Nancy Josephson ngồi đối diện Duke, một tay gõ nhẹ lên bàn làm việc đơn sơ trước mặt, "Bộ phận sản xuất, bộ phận phát hành và bộ phận thị trường của họ, tạm thời đều đánh giá dự án ở cấp độ A, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là sau khi phim quay xong, có thể đạt được hiệu quả như kịch bản miêu tả."

"Chỉ cần tài chính đầy đủ, tôi nghĩ điều này đối với tôi không phải việc khó," Duke nói.

Hiệu ứng đặc biệt căn bản không thể tiết kiệm chi phí, giá cả khác nhau sẽ tạo ra hiệu ứng hoàn toàn khác nhau. Nếu dự án thuận lợi thông qua, lựa chọn số một của Duke về hiệu ứng đặc biệt chắc chắn là Industrial Light and Magic!

"Cuộc hội đàm ba bên đã diễn ra chưa?" Duke hỏi tiếp.

"Tôi đã đàm phán với ban quản lý của Warner Bros và 20th Century Fox ba lần rồi."

Trong lúc nói chuyện, Nancy nhẹ nhàng xoa trán, trên mặt dường như vẫn còn mang vẻ mệt mỏi, có lẽ đã tốn không ít tinh lực. "Cơ bản đã đạt được thỏa thuận hợp tác sản xuất. Nếu dự án cuối cùng có thể thông qua xét duyệt tại hai công ty, họ sẽ mỗi bên chịu trách nhiệm một nửa khoản đầu tư. Về phía phát hành, tạm thời cũng đã đạt được sự đồng thuận, Warner phụ trách phát hành ở nước ngoài, 20th Century Fox phụ trách phát hành ở Bắc Mỹ."

Kéo các công ty khác cùng hợp tác sản xuất là phương thức phổ biến nhất để giảm rủi ro đầu tư trong các dự án lớn. Warner Bros và 20th Century Fox cạnh tranh vô cùng gay gắt trong các mùa hè, việc họ có thể ngồi lại đàm phán ngày nay đủ để chứng minh trạng thái sinh tồn bình thường giữa các công ty lớn ở Hollywood, nơi cạnh tranh và hợp tác luôn là chủ đề vĩnh cửu.

Nói trắng ra là, trước mặt lợi nhuận, không có xung đột thương mại nào là không thể hòa giải.

"Nancy, Warner và Fox..."

Nếu đã vượt qua thẩm tra sơ bộ, khả năng được duyệt là rất lớn. Duke hỏi người đại diện đối diện, "Ý định đầu tư độc lập, hay chỉ góp vốn?"

"Họ đã chuẩn bị mở bán trước, nếu dự án hoàn tất thẩm tra, sẽ liên hệ với anh ngay," Nancy tựa lưng vào ghế cao, "trao đổi về khả năng đặt sản phẩm (PP) trong phim."

Một bộ phim thương mại đầu tư hơn trăm triệu đô la, lại là đề tài xã hội hiện đại như vậy, không có đặt sản phẩm là điều không thể. Duke không hề bài xích điều này, giống như "The Rock", anh sẽ cố gắng sắp xếp quảng cáo xuất hiện vào thời điểm thích hợp ở địa điểm phù hợp.

"Đã có bán trước, nhất định sẽ có bên thứ ba bảo lãnh." Duke thở dài. Bất kỳ đạo diễn nào trên thực tế đều không thích sự xuất hiện của bên thứ ba, điều đó có nghĩa là sẽ có thêm tranh cãi và thẩm tra.

Tuy nhiên, Hollywood có một hệ thống điện ảnh trưởng thành, chế độ bảo lãnh hoàn thành phim công khai là sự đảm bảo lớn nhất cho lợi ích của nhà đầu tư. Công ty sản xuất muốn thu hút các nhà phân phối toàn cầu, đối tác băng đĩa, đài truyền hình các loại để thực hiện bán trước, hoặc công khai huy động một phần tài chính để hỗ trợ quay chụp, thì sự bảo lãnh của bên thứ ba là điều không thể thiếu.

"Duke..." Nancy thử hỏi, "Anh không có ý định đầu tư sao?"

"Em yêu, tôi phải trả nợ cho mẹ. Phần chia từ 'The Rock' nhanh nhất cũng phải vài tháng nữa mới về tài khoản."

Xòe tay ra, Duke có chút bất đắc dĩ. Anh sẽ không đánh giá cao sự "giác ngộ" của Warner Bros, thỏa thuận giữa hai bên là thanh toán trong vòng nửa năm, đối phương không chừng sẽ trì hoãn đến phút chót. "Hiện tại trong tay tôi chỉ có 1 triệu đô la, dù có thể vay thêm một ít tiền từ ngân hàng, so với khoản đầu tư khổng lồ của bộ phim, thì cũng quá ít."

Nói đến đây, khóe miệng Duke hơi nhếch lên, "Tin rằng hiện tại tôi có đủ vốn liếng để đưa ra điều kiện với các nhà làm phim rồi chứ?"

"Đương nhiên!" Nancy không chút do dự gật đầu.

Thay vào bất kỳ đạo diễn nào khác, liên tiếp hai bộ phim có doanh thu phòng vé Bắc Mỹ vượt trăm triệu, toàn cầu vượt ba trăm triệu, đều có đủ sức để "hét giá" lớn.

"Nancy, tôi muốn em giúp tôi tranh thủ một hợp đồng lương 1+2!"

Duke vừa nói xong, Nancy liền hiểu ý hỏi, "10 triệu đô la thù lao cơ bản cộng thêm 20% lợi nhuận phim sao?"

"Không, tôi không muốn chia lợi nhuận ròng," Duke lắc đầu, rồi nói thêm, "Tôi muốn chia doanh thu phòng vé ban đầu!"

Để kích thích sự sáng tạo của đạo diễn hoặc diễn viên, Hollywood cho phép các đạo diễn đại tài, diễn viên đang hot có thể chia sẻ lợi nhuận từ phòng vé và bản quyền. Ngày nay, tỷ lệ chia sẻ lớn nhất có thể đạt tới 25%, và thu nhập cùng tỷ lệ chia của đạo diễn trực tiếp liên quan đến doanh thu phòng vé của ba bộ phim gần nhất của anh ta.

Phần chia sẻ này có thể chia thành hai hạng mục lớn: tuyến trên và tuyến dưới.

Tuyến trên chủ yếu là chia sẻ doanh thu phòng vé của phim, trong đó lại phân thành tỷ lệ phần trăm trực tiếp từ tổng doanh thu phòng vé và chia lợi nhuận ròng từ phòng vé sau khi khấu trừ tất cả chi phí. Trong thời đại này, phim vẫn có thể kiếm được lợi ích từ doanh thu phòng vé. Nếu đẩy về sau vài chục năm, người ta hoàn toàn sẽ bị "hớ".

Tuyến dưới bao gồm tất cả thu nhập bản quyền và các khoản thu nhập phụ trợ khác. Phần này luôn là "khu vực cấm" của bên phát hành và công ty làm phim. Tính toán toàn bộ Hollywood, cũng chỉ có một số ít đạo diễn và diễn viên có thể tham gia vào phần này.

Ví dụ như Spielberg, nếu "Jurassic Park" bây giờ vẫn giữ được sức nóng và bán chạy như kiếp trước, ông ấy có thể thu về ít nhất 200 triệu đô la từ tất cả thu nhập của bộ phim!

Đầu óc của Duke luôn rất tỉnh táo. Anh hiện tại có tư cách đòi chia thu nhập tuyến trên, còn tuyến dưới thì coi như bỏ qua.

Đương nhiên, khi đàm phán chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy. Nancy Josephson với kinh nghiệm phong phú, hẳn sẽ biết cách xử lý.

Đây không chỉ dựa trên vốn liếng của bản thân mà còn có một lý do khác: trong thời đại mà thông tin còn chưa được minh bạch, lợi nhuận toàn cầu của phim còn khó giám sát hơn nhiều so với thống kê phòng vé.

Chỉ nói đến đối tác hiện tại là Warner Bros, kiếp trước Duke từng đọc một bản tin liên quan: bộ phim "Harry Potter and the Order of the Phoenix" dù thu về tổng cộng hơn 700 triệu đô la ở Bắc Mỹ, nhưng trên sổ sách lại lỗ gần 200 triệu đô la!

Nguyên nhân là Warner Bros Pictures đã khấu trừ tới 200 triệu đô la cho bản gốc phim 3D và chi phí phát hành – đây là khoản chi trả cho chính mình; cùng với 140 triệu đô la chi phí quảng cáo và tuyên truyền – phần lớn cũng là Warner Bros tự chi trả cho mình; ngoài ra còn có 77 triệu đô la tiền lãi – đây càng là khoản chi phí mà Warner Bros tự tạo ra bằng cách "tay trái mượn tay phải".

Warner Bros chỉ dựa vào mấy khoản này đã thu về ít nhất 400 triệu đô la, nhưng sau khi khấu trừ các khoản chi tiêu, cộng thêm 200 triệu đô la chi phí làm phim và các khoản chi khác, từ góc độ kế toán liền phát sinh một khoản lỗ lớn.

Tính ra như vậy, những thành viên đoàn làm phim và những người đã ký thỏa thuận chia lợi nhuận ròng với nhà sản xuất sẽ không thể chia được bao nhiêu tiền.

Quan trọng nhất là, từ góc độ tài chính và pháp lý, Warner Bros cũng không hề làm sai quy định.

Vì vậy, tổng hợp các yếu tố, Duke muốn là tỷ lệ phần trăm từ tổng doanh thu phòng vé, chứ không phải khoản chia lợi nhuận ròng không đáng tin cậy. Ngay cả sau này, anh cũng sẽ không ký bất kỳ thỏa thuận chia lợi nhuận ròng khó hiểu nào với các công ty Hollywood!

Nếu không phải hiện tại vốn liếng không đủ, Duke thậm chí muốn trực tiếp đòi chia toàn bộ thu nhập của bộ phim.

Tương lai còn có rất nhiều người làm điện ảnh ở Hollywood vẫn đang trông cậy vào việc các xưởng phim lớn sẽ "có lương tâm", để họ có thể "kiếm một chén canh" từ "lợi nhuận".

Trên thực tế, tư bản vĩnh viễn sẽ không bao giờ có ngày lương tâm thức tỉnh.

Sau khi nói chuyện với Nancy Josephson, Duke một lần nữa đi vào trạng thái làm việc. Không chỉ Sofia Coppola nhanh chóng trở lại vị trí trợ lý của mình, anh còn triệu tập Zack Snyder, John Schwartzman, Robin Gurland và Joss Williams – những thành viên đội ngũ vừa kết thúc kỳ nghỉ – để làm công tác chuẩn bị chính thức cho dự án "Independence Day" sắp khởi động.

Sau đó, Nancy lại truyền tin rằng Paramount Pictures có ý định tham gia đầu tư, nhưng bị Warner Bros và 20th Century Fox đồng loạt từ chối. Hai công ty hầu như đã hoàn tất các thủ tục xét duyệt cuối cùng với tốc độ nhanh nhất có thể. Đến khi thời gian bước sang tháng 9, Duke dẫn đầu đội ngũ đã phác thảo Storyboard sơ lược, "Independence Day" rốt cục đã có thể được duyệt.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về tác giả gốc, bản dịch này được truyen.free thực hiện với sự cẩn trọng cao nhất.