Hollywood ồn ào với mùa giải thưởng, song toàn bộ ngành công nghiệp giải trí vẫn vận hành đâu vào đấy. Đầu tháng Hai, bộ phim "Inception" kết thúc công chiếu tại Syria, chính thức rời khỏi mọi thị trường toàn cầu. Sau gần một năm công chiếu, bộ phim này cuối cùng đã thu về tổng c���ng 1,121 tỷ 40 triệu đô la Mỹ doanh thu phòng vé toàn cầu.

Cùng lúc đó, thông tin về việc phát hành phiên bản DVD/Blu-ray giới hạn của bộ phim cũng đã sớm được tiết lộ qua các kênh không chính thức.

Kể từ khi DVD "Inception" ra mắt tại Bắc Mỹ vào năm ngoái, giữa bối cảnh toàn ngành công nghiệp liên tục trượt dốc, đến nay nó vẫn bán được xấp xỉ 130 triệu đô la Mỹ.

Lần phát hành phiên bản DVD/Blu-ray giới hạn này khác với những lần trước, mang một giá trị sưu tầm nhất định.

Phiên bản giới hạn này bao gồm nhiều vật phẩm kỷ niệm: một vali xách tay mô hình máy bay giấc mơ phiên bản giới hạn, một cuốn sổ tay hướng dẫn sử dụng thiết bị tiêm tĩnh mạch Somnacin tự động đơn giản, một bộ bưu thiếp, một con quay, cùng với ba đĩa quang gồm một đĩa DVD, một đĩa Blu-ray và một đĩa kỹ thuật số phim gốc.

Ngay khi bộ sản phẩm này ra mắt thị trường, nó đã nhận được sự săn đón nồng nhiệt từ người hâm mộ "Inception". Chỉ trong vòng mười ngày, riêng tại Bắc Mỹ, doanh số đã vượt quá 35 triệu đô la Mỹ.

Một bộ phim hàng đầu như "Inception" có thể mang lại vô số lợi nhuận từ các mặt hàng ăn theo.

"Inception" hạ màn, sức nóng của một bộ phim khác do Duke đạo diễn cũng suy giảm. "Gravity" vừa trải qua cuối tuần thứ năm tại Bắc Mỹ, doanh thu phòng vé cuối tuần đã trượt xuống còn 12,15 triệu đô la Mỹ. Mặc dù tổng doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ đã vượt quá 330 triệu đô la Mỹ, nhưng tiềm năng thị trường rõ ràng đã cạn kiệt.

Tuy nhiên, "Tron Legacy" vừa bước sang cuối tuần thứ hai đã trượt dốc mạnh mẽ hơn. Chịu ảnh hưởng từ danh tiếng không tốt của khán giả, doanh thu phòng vé cuối tuần này của bộ phim đã giảm thẳng đứng gần 60% so với tuần đầu, chỉ thu về 19 triệu đô la Mỹ. Sau mười ngày công chiếu tại Bắc Mỹ, tổng doanh thu đạt 87,37 triệu đô la Mỹ.

So với "Robin Hood", đây có thể nói là một tác phẩm thương mại lớn tương đối thành công.

Còn việc Walt Disney và David Allison có nghĩ như vậy hay không thì Duke không rõ. Điều hắn quan tâm hiện tại vẫn là danh sách đề cử Oscar.

Do đang ở San Francisco để tham gia đàm phán cuối cùng về Lucasfilm, Duke đã không thể tham dự bữa tiệc trưa dành cho những người được đề cử, được tổ chức trên đại lộ Wilshire sang trọng ở Beverly Hills. Hắn chỉ có thể giúp đỡ Scarlett Johansson. Ngay sau khi bữa tiệc trưa kết thúc, phía Los Angeles đã chuyển danh sách đề cử liên quan đến tay Tina Fey.

"Kết quả đề cử đã được công bố."

Tranh thủ lúc đàm phán tạm dừng, Tina Fey đi đến bên cạnh Duke, ngồi xuống chiếc ghế gần đó, nhỏ giọng nói: "Chúng ta là người thắng lớn nhất trong danh sách đề cử."

Mấy tháng nỗ lực là vì ngày hôm nay, Duke không khỏi quan tâm hỏi: "Đã nhận được những đề cử nào?"

""Inception" có tám đề cử!"

Lướt nhìn thư điện tử trên điện thoại di động, Tina Fey lần lượt đọc: "Lần lượt là Quay phim xuất sắc nhất, Hòa âm xuất sắc nhất, Biên tập âm thanh xuất sắc nhất, Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, Phim hay nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất và Nhạc phim gốc xuất sắc nhất."

Duke khẽ gật đầu, những đề cử này chủ yếu thuộc về các giải thưởng kỹ thuật, hoàn toàn phù hợp với truyền thống của Viện Hàn lâm. Với những giải như Phim hay nhất và Kịch bản gốc xuất sắc nhất, "Inception" chắc chắn sẽ chỉ là "kẻ chạy đua" mà thôi.

Tina Fey tiếp tục: "Bộ phim "Gravity" mà chúng ta tập trung truyền thông đã nhận được đề cử cho Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Dựng phim xuất sắc nhất, Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất, Hòa âm xuất sắc nhất, Biên tập âm thanh xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất và Nhạc phim hay nhất, tổng cộng mười đề cử."

"Chúng ta tổng cộng có mười tám đề cử." Tina Fey không khỏi tiếc nuối nói: "Đáng tiếc là anh không nhận được hai đề cử cho Đạo diễn xuất sắc nhất."

Việc không nhận được hai đề cử đôi khi cũng là một điều tốt, bởi hai đề cử rất dễ khiến phiếu bầu của các giám khảo bị phân tán. Duke hiểu rõ điều này, hắn lắc đầu, trực tiếp nói với Tina Fey: "Hiện tại danh sách đề cử đã công bố, hãy để Nancy và Mạt Ni giảm bớt một chút các hoạt động đi."

Theo quy định của Viện Hàn lâm, sau khi danh sách đề cử được công bố, các hãng phim không được phép tiến hành các hoạt động truyền thông nữa. Song điều này rõ ràng là bất khả thi. Chưa nói đến những điều khác, nhiều thành viên của Viện Hàn lâm đều là một phần của ngành công nghiệp Hollywood. Trong quá trình quay hoặc chuẩn bị cho nhiều bộ phim, việc các hãng phim tham gia Oscar tiếp xúc với thành viên Viện Hàn lâm là điều hoàn toàn không thể tránh khỏi.

Còn việc hai bên sẽ lén lút nói chuyện gì thì căn bản không nằm trong tầm kiểm soát của Viện Hàn lâm.

Tuy nhiên, cũng có những việc không thể làm quá lộ liễu, nếu không, nếu Viện Hàn lâm thực sự bắt được điển hình, thì cái được sẽ không đủ bù đắp cái mất.

Hội đồng chấp hành của Viện Hàn lâm cũng hiểu rõ điều này, chỉ cần không làm quá mức. Họ cũng sẽ tương ứng "mở một mắt nhắm một mắt".

Đây vốn là một trò chơi của tiền tài và danh vọng, nếu loại bỏ hết những yếu tố này, thì trò chơi này cũng chẳng còn lý do để tiếp diễn.

Tạm thời gác lại chuyện đề cử Oscar, Duke sau đó dồn toàn bộ tâm sức vào cuộc đàm phán mua lại Lucasfilm.

Sau hơn nửa năm giằng co và khảo sát, tập đoàn mua lại do Duke và Time Warner liên hợp thành lập đã trở thành lựa chọn hàng đầu của Lucasfilm. Time Warner có thể cung cấp một nền tảng rộng lớn và hoàn thiện cho Lucasfilm, còn nguồn vốn khổng lồ trong tay Duke có thể đáp ứng yêu cầu về giá cả của các cổ đông Lucasfilm.

Khi Duke tăng giá chào mua lên 4 tỷ đô la Mỹ, toàn bộ Hollywood chỉ còn lại hắn và Walt Disney là hai bên muốn mua lại.

Tài sản trong tay Lucasfilm thực sự rất hấp dẫn, nhưng cũng có những bộ phận kinh doanh thua lỗ như Lucasfilm Animation, Lucas Online và Lucas Games. Khi liên quan đến thương vụ mua lại với số vốn lớn như vậy, bất kỳ nhà đầu tư nào cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng giữa chi phí bỏ ra và lợi nhuận thu về. Mức giá cao 4 tỷ đô la Mỹ đã vượt qua giới hạn của nhiều công ty như 20th Century Fox, Sony Columbia và Paramount Pictures.

Trong lòng các công ty này, Lucasfilm không đáng giá nhiều tiền như vậy. Việc đầu tư số vốn lớn đến thế, liệu có thể thu hồi được trong tương lai hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Nhìn khắp Hollywood, kể cả Walt Disney – đối thủ cạnh tranh cuối cùng với Duke, cũng chỉ có Duke mới tin chắc rằng sức mạnh và tiềm năng của loạt phim Star Wars là vô hạn, tương lai nhất định có thể bùng nổ ánh hào quang không ngừng. Chỉ cần không mắc phải sai lầm lớn trong khâu vận hành, riêng doanh số các sản phẩm ăn theo Star Wars cũng sẽ không mất quá lâu để bù đắp khoản chi mua lại khổng lồ này.

Vì vậy, đối mặt với đối thủ cạnh tranh cuối cùng, Duke một lần nữa nâng giá lên 4,1 tỷ đô la Mỹ. Walt Disney, vốn đang bất ổn nội bộ, cuối cùng đã rút lui, và Lucasfilm về cơ bản đã trở thành vật trong túi của Duke.

Lần này đến San Francisco, hai bên đã đạt được nhất trí về giá mua lại, và chủ yếu đàm phán về các vấn đề chi tiết hơn.

Chẳng hạn như kế hoạch của Duke về định hướng kinh doanh chính của Lucasfilm trong tương lai.

Kể từ khi loạt phim tiền truyện Star Wars kết thúc, toàn bộ Lucasfilm chỉ sản xuất thêm một bộ phim "Raiders of the Lost Ark 4". Cộng thêm việc George Lucas đã ở trạng thái bán nghỉ hưu, thành tích kinh doanh tự nhiên không thể gọi là rực rỡ, điều này trực tiếp ảnh hưởng đến thu nhập của đông đảo nhân viên và các quản lý cấp cao của Lucasfilm.

Nếu ngay cả thu nhập cũng không thể đảm bảo, thì việc nói về niềm tin hay "truyền canh gà tâm hồn" cho nhân viên đều là những điều hư vô mờ ảo, không có chút tác dụng nào.

Duke rất rõ điểm này. Sau một cuộc mật đàm với George Lucas, hắn đã trực tiếp đưa việc khởi động lại loạt phim Star Wars vào thỏa thuận đàm phán giữa hai bên, đồng thời hứa hẹn rằng nếu cần, hắn sẽ đích thân đảm nhiệm vai trò đạo diễn cho bộ phim này.

Với thành tích đã qua cùng danh tiếng và sức ảnh hưởng của hắn trên thị trường điện ảnh, điều này không nghi ngờ gì là một liều thuốc trợ tim cho ban quản lý của Lucasfilm. Sau khi đạt được sự nhất trí trên phương diện này, các cuộc đàm phán chi tiết còn lại trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Vào giữa tháng Hai, Duke, Time Warner và Lucasfilm đã đồng thời tổ chức họp báo tại San Francisco, chính thức công bố Lucasfilm đổi chủ, với tổng giá trị giao dịch lên đến 4,1 tỷ đô la Mỹ!

Trong Lucasfilm mới, Duke nắm quyền kiểm soát tuyệt đối, Time Warner nắm cổ phần mang tính tượng trưng và cũng sẽ trở thành nhà phát hành cho loạt phim "Star Wars" mới. Catherine Kennedy, người có quan điểm gần gũi với George Lucas, đã nhận lời mời của Duke và trở thành Giám đốc điều hành mới của Lucasfilm.

Ngay khi giao dịch hoàn tất, Duke nhận ra rất rõ ràng rằng mình đang nắm giữ một kho báu khổng lồ – loạt phim Star Wars!

Bản thân hắn còn được hưởng gần một phần ba lợi nhuận từ tất cả các mặt hàng liên quan đến loạt phim "Harry Potter", hơn nữa giờ đây có thêm loạt phim Star Wars. Hai loạt phim điện ảnh có giá trị thị trường nhất từ trước đến nay đều đã nằm trong tay hắn.

Tương ứng, kế hoạch Star Wars mới cũng sẽ được công bố sau khi Lucasfilm trở lại quỹ đạo.

Về phương diện này, Duke đã có một vài ý tưởng. Loạt phim Star Wars mới không nhất thiết phải có nhiều tính sáng tạo, hay mang tính cách mạng về mặt kỹ thuật.

Trong suy nghĩ của Duke, điều quan trọng nhất đối với Star Wars mới là không mắc phải những thiếu sót rõ ràng như sự chuyển biến của nhân vật Anakin Skywalker.

Về mặt kỹ xảo, Star Wars mới không cần phải cố gắng quá mức. Các cảnh hiệu ứng chỉ cần đạt đến trình độ phim bom tấn Hollywood là đủ. Kỹ thuật đột phá mang tính cách mạng là điều James Cameron muốn làm, chứ không phải là rủi ro mà loạt phim mới này nên chấp nhận. Ngay cả khi thiết kế lại những robot như R2D2, chức năng chính của chúng cũng sẽ chủ yếu là để "bán manh" (đáng yêu).

Nói cách khác, Duke muốn dùng kỹ thuật Hollywood hiện tại để tái đóng gói loạt phim Star Wars mới, biến nó thành một bộ phim cổ điển với cốt truyện không tồi!

Duke và George Lucas từng trao đổi về vấn đề này. Lucas không hài lòng với việc Star Wars mới do Duke đề xuất thiếu sức sáng tạo và trí tưởng tượng. Theo quan điểm của ông, "ý tưởng mới" nên là nỗ lực ban đầu của "Star Wars".

Tuy nhiên, George Lucas luôn rất nể phục khả năng nắm bắt thị trường của Duke, và ông cũng không giữ khư khư ý kiến của mình.

Việc khởi động lại Star Wars mới là chuyện của vài năm sau. Hoàn thành việc mua lại Lucasfilm, Duke còn muốn tiến hành những điều chỉnh tương ứng với nó. Sau khi ở lại San Francisco gần nửa tháng, hắn mới trở lại Los Angeles, nơi Lễ trao giải Oscar lần thứ 83 sắp bắt đầu!

Mọi nội dung trong chương truyện này được Tàng Thư Viện chuyển ngữ độc quyền.