Ầm ầm...

Trong tiếng đổ vỡ chói tai, một chiếc ghế đập xuống bàn trà kính, khiến nó vỡ tan thành vô số mảnh vụn. Thế nhưng, chủ nhân căn phòng vẫn còn giận dữ ngút trời. Sean Connery lại nhấc một chiếc ghế khác lên, nện thẳng vào màn hình TV đang đưa tin về scandal của mình, khiến nó cũng vỡ nát.

"Khốn kiếp! Khốn kiếp!" Hắn không ngừng chửi rủa.

Ở phía bên kia, vợ hắn, Micheline Roquebrune, đã sớm trốn vào nhà bếp của biệt thự, nhằm tránh bị bạo hành gia đình lần nữa. Người đàn ông kia, bề ngoài trông có vẻ là một quý ông lịch thiệp, nhưng thực chất chẳng khác gì những công nhân bốc vác thô lỗ nhất ở bến tàu. Kể từ khi truyền thông bắt đầu ca ngợi kinh nghiệm của Christopher Lee, tính tình nóng nảy, hung hãn của hắn càng tăng thêm. Mỗi lần say rượu, hoặc sau khi dùng thuốc, hắn lại lôi nàng ra làm nơi trút giận, đánh đập và chửi bới.

Có lẽ, cuối cùng Thượng đế cũng đã mở mắt. Âm thanh hắn đánh đập chửi bới nàng cùng những bức ảnh hắn sau khi dùng thuốc, chẳng hiểu sao lại lọt vào tay giới truyền thông. Bắt đầu từ ngày hôm qua, truyền thông khắp nước Mỹ điên cuồng đưa tin về những hành vi phi văn minh nhất của "lão quý ông" thanh lịch nọ.

"Hình tượng của ta! Tất cả hình tượng của ta đều bị lũ khốn nạn kia hủy hoại!"

Trong phòng khách, tiếng gào thét của Sean Connery lại vang lên. Hắn giật lấy tờ báo trên giá, tùy tiện lướt mắt qua...

"Sean Connery nghiện rượu, liên tục bạo hành vợ!"

"Tiết lộ Sean Connery thật sự: Ma túy, cocaine là những thứ không thể thiếu trong cuộc sống của hắn..."

"Sean Connery sau khi hút thuốc phiện còn đánh đập vợ!"

Nếu chỉ là tin tức bằng văn bản, Connery đã không tức giận đến thế. Trên báo chí không những đăng kèm hình ảnh, mà trên TV thậm chí còn phát cả một đoạn ghi âm lúc hắn đánh đập vợ mình.

"Ba, xin ba hãy bình tĩnh!"

Con trai hắn từ trên lầu vội vàng chạy xuống can ngăn.

"Đây có phải là do mày làm ra không?"

Sean Connery đang nổi cơn tam bành, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào con trai. Hắn biết rõ con trai có thành kiến với mình, lại càng thân thiết với vợ hắn, đã từng vài lần tuyên bố rằng nếu hắn không dừng bạo hành, con trai sẽ công bố mọi chuyện cho truyền thông.

Hôm nay, việc riêng tư của hắn bị truyền thông phanh phui, con trai hắn chắc chắn là đối tượng nghi ngờ lớn nhất.

"Mày có phải muốn tao chết sớm để kế thừa tài sản không!"

Thấy con trai nhìn mình với vẻ mặt lãnh đạm, Sean Connery không kìm được. Hắn nhặt lấy chiếc gạt tàn thuốc trên sàn, ném thẳng tới. Chiếc gạt tàn nặng nề đập vào người con trai hắn, tựa hồ cũng cắt đứt sợi dây liên hệ cuối cùng giữa họ.

"Ngài Sean Connery lừng danh! Quý ông nổi tiếng nhất toàn cầu!" Đó là giọng nói đầy căm phẫn, "Đây mới là bộ mặt thật của ngài sao? Cảm giác khi bộ mặt thật bị bại lộ là thế nào? Dù không biết ai đã làm, nhưng con vẫn muốn ủng hộ người đó!"

Nói rồi, cậu ta đi sang phía nhà bếp, đỡ người mẹ với khuôn mặt bầm tím đi ra, thẳng tiến về phía cửa biệt thự. Đồng thời, cậu ta quay đầu lại nói: "Ngài Connery, hẹn gặp tại buổi họp báo thứ hai!"

"Cút đi! Tất cả cút hết cho ta!" Sean Connery lại ném thêm một chiếc ghế nữa, nó đập mạnh vào cửa chính, phát ra tiếng "Ầm" lớn.

Căn biệt thự rộng lớn trở nên trống rỗng, phòng khách ngổn ngang mảnh vỡ và rác rưởi. Sean Connery cảm thấy cả thế giới đã phản bội mình. Tuần trước, truyền thông còn nâng hắn lên tận mây xanh, vậy mà giờ đây, chỉ vì một đoạn ghi âm bạo hành gia đình cùng vài bức ảnh hút thuốc phiện, họ căm ghét đến mức muốn nghiền nát hắn, rồi chà đạp xuống tận bùn đất.

Mãi một lúc lâu sau, Sean Connery mới bình tĩnh lại đôi chút. Nhìn đống đổ nát ngổn ngang dưới sàn, tính nóng nảy của hắn lại bùng lên. Hắn hít sâu mấy hơi liên tục, cảm thấy khá hơn một chút, rồi đi đến bên điện thoại, bấm số của Martin Bob, một trong những người đại diện của mình.

"Martin, tại sao trước đó CAA không nhận được bất kỳ tin tức nào?" Giọng hắn lớn như tiếng sư tử gầm.

Theo thông lệ của giới truyền thông, nếu có bất kỳ scandal nào liên quan đến ngôi sao lớn, dù họ có quyết định đăng tải, cũng sẽ thông báo cho công ty quản lý của đối phương trước. Thế nhưng, chuyện này lại không hề có bất kỳ tin tức rò rỉ nào. Sau đó, truyền thông do đài NBC và các tờ báo lá cải thuộc Warner làm chủ đạo, bỗng chốc đồng loạt phanh phui tất cả.

"Anh vẫn chưa hiểu sao, Sean?" Giọng Martin Bob lạnh lùng như băng. "Phía sau có một bàn tay mạnh mẽ đang thao túng. Có những chuyện vượt quá giới hạn không thể làm, đặc biệt là đối với thành viên của sáu hãng phim lớn. Nếu dám làm, sẽ phải trả cái giá rất đắt!"

"Chính anh là người đã chạm vào giới hạn này trước!" Martin Bob rõ ràng cũng đang bực bội. Hắn nói thẳng: "Sean, tạm thời đừng xuất hiện trước công chúng..."

"Tôi không làm! Tôi thề! Tôi không làm!" Sean Connery gào thét lớn. "Tôi muốn triệu tập một buổi họp báo!"

"Sean!" Martin Bob nhấn mạnh. "Nếu anh xuất hiện, đám phóng viên đó sẽ xé xác anh ra. Hình tượng quý ông của anh đã bị hủy hoại rồi, chính anh đã tự tay phá hủy hình tượng quý ông mà CAA đã dày công xây dựng cho anh bao năm qua! Hình tượng đó là giá trị lớn nhất của anh! Mất đi nó, anh còn lại gì? Bây giờ, điều quan trọng nhất là anh phải bình tĩnh lại, và phải kiểm soát được những người xung quanh anh, đừng để họ tùy tiện nói năng trước truyền thông..."

Dập điện thoại, Martin Bob bất lực ngồi phịch xuống ghế. Sean Connery là một trong những khách hàng "chất lượng" nhất của hắn, nhưng sau này e rằng rất khó nói trước.

Dù Sean Connery nghi ngờ con trai và vợ mình, nhưng Martin Bob biết rõ, dù sự thật thế nào, đằng sau chắc chắn không thể thiếu bóng dáng của Warner Bros. Connery là một người bốc đồng, hung hăng, điều này không hề thay đổi theo tuổi tác. Nếu đã chạm vào lằn ranh đỏ của các ông lớn ngành điện ảnh Hollywood, việc phải trả giá đắt là điều rất bình thường.

Rất rõ ràng, Martin Bob không tin lời biện bạch của Sean Connery. Dù sao, lão già này khi còn trẻ đã làm vô số chuyện khốn nạn.

Bắt đầu từ hôm qua, khi scandal bùng nổ, CAA không phải là không cố gắng PR. Một vài kênh truyền thông cũng đã gỡ bỏ tin tức về Connery. Thế nhưng, đa số truyền thông vẫn tiếp tục đưa tin rầm rộ, cho thấy mọi chuyện vô cùng rõ ràng. Không những Warner Bros đang mượn chuyện Sean Connery để cảnh cáo một số người, mà e rằng ngay cả Time Warner cũng đã huy động một phần tài nguyên của mình.

CAA rất mạnh mẽ, đúng là công ty môi giới giải trí lớn nhất Hollywood, nhưng doanh thu một năm của họ cũng chỉ hơn một trăm triệu đô la. Lấy gì để đối đầu với một tập đoàn truyền thông siêu cấp như Time Warner? Trước mặt tập đoàn Warner, mọi nỗ lực PR của hắn trong hơn một ngày qua, chẳng khác nào một trò cười.

À, còn có 20th Century Fox và Walt Disney, những đối tác khá thân thiết với họ. Những kẻ này không những không có ý định giúp đỡ, mà truyền thông dưới trướng của họ vẫn còn ra sức "xào nấu" tin tức về Sean Connery. Đúng là lũ khốn nạn thấy lợi quên nghĩa...

Nghĩ đến đây, Martin Bob khựng lại. Chẳng lẽ CAA cũng không phải một phần tử trong hàng ngũ những kẻ thấy lợi quên nghĩa đó sao?

Tiếng gõ cửa chợt vang lên, ngay sau đó cửa phòng bị đẩy ra. Kẻ dám trực tiếp xông vào văn phòng Martin Bob, chắc chắn là khách hàng hạng A của CAA. Người đó kéo một chiếc ghế phía sau bàn làm việc, nghiêng chân ngồi xuống.

"Đang khó xử vì chuyện của Connery à?" Tom Cruise hỏi.

"Đừng nhắc đến hắn nữa, Tom." Martin Bob tạm thời gạt chuyện Sean Connery sang một bên, nói: "Hậu kỳ của "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles" thế nào rồi?"

"Tối đa ba ngày là hoàn thành." Cruise đầy tự tin đáp. "Chỉ còn phần Intro và Credit cần bổ sung thôi. 20th Century Fox sẽ tổ chức buổi chiếu thử nghiệm sau năm ngày nữa."

"Tôi sẽ đốc thúc 20th Century Fox đầu tư thêm vào khâu quảng bá."

Nghe Martin Bob nói một cách hờ hững, Tom Cruise khẽ nhíu mày đầy bất mãn. "Martin, nếu CAA và 20th Century Fox đều đã quyết định bộ phim sẽ chính thức công chiếu vào ngày 7 tháng 5, vậy còn đối thủ của chúng ta thì sao?"

Hắn vẫn chưa quên, cái tên đạo diễn trẻ Duke Rosenberg kia đã từng thẳng thừng từ chối hắn.

"Tom, anh phải hiểu rằng, đối thủ cạnh tranh của chúng ta là Warner Bros!" Martin Bob nhấn mạnh. "Những chuyện cạnh tranh trong khuôn khổ quy tắc, chúng ta có thể làm. Còn chuyện đụng chạm đến giới hạn..."

"Tôi hiểu rồi." Tom Cruise nhún vai. "Tôi không ngu xuẩn như Sean Connery."

Martin Bob đương nhiên hiểu rõ tính cách của Tom Cruise. Ngoài vài lời dặn dò, hắn không nói thêm gì. Nếu Warner Bros chọn thời điểm này để thổi bùng scandal của Sean Connery, đó vừa là trả thù vừa là lời cảnh cáo cho các đối thủ cạnh tranh. Những thủ đoạn vượt ra ngoài quy tắc tất nhiên sẽ dẫn đến phản đòn. Ngay cả 20th Century Fox cùng News Corp đứng sau cũng sẽ kh��ng dễ dàng khơi mào một cuộc cạnh tranh ác ý giữa Warner Bros và Time Warner.

"Chúng ta không nghĩ ra chút biện pháp nào về mặt tuyên truyền sao?" Tom Cruise suy nghĩ một lát rồi lại hỏi.

"Tạm thời đừng hành động." Martin Bob cầm lấy điện thoại bên cạnh, vừa bấm số vừa nói: "Đợi khi tiếng tăm từ buổi chiếu thử của "The Rock" được công bố, chúng ta sẽ xây dựng chiến lược có mục tiêu c�� thể hơn."

Hắn bấm số điện thoại của 20th Century Fox, hàn huyên vài câu với CEO Townsend Rothman, nhằm thúc giục đối phương đầu tư thêm tài nguyên vào "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles".

Tại Century City, Townsend Rothman đặt điện thoại xuống, nhìn về phía người trợ lý đang ngồi đối diện bàn làm việc.

"Hãy nhanh chóng tổ chức buổi chiếu thử nghiệm cho "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles". Ngoài ra, hãy mời các rạp chiếu phim, nhà phê bình điện ảnh và phóng viên truyền thông theo tiêu chuẩn phim loại A!"

"Vâng!" Người trợ lý ghi lại lời sếp vào sổ, rồi ngẩng đầu hỏi: "Còn về sự kiện Sean Connery thì sao? Michael Ovitz của CAA đã gọi điện ba lần yêu cầu Fox hỗ trợ họ, ít nhất là không nên tham gia vào việc thổi phồng tin tức nữa. Chúng ta có nên dừng lại không?"

"Tại sao phải dừng?" Townsend Rothman nhìn chằm chằm vào trợ lý. "Chúng ta có hợp tác với CAA, nhưng chỉ giới hạn trong "Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles". Chuyện sống chết của Sean Connery có liên quan gì đến chúng ta? Đó là lợi ích của CAA, không phải lợi ích của 20th Century Fox!"

"Dự án mới của chúng ta, "Rising Sun"," người trợ lý cẩn thận nhắc nhở, "Connery được dự kiến là nam chính."

"Đổi người khác đi. Cậu nghĩ với hình tượng hiện giờ của hắn, còn phù hợp cho vai nam chính sao?" Townsend Rothman không hề do dự. Thấy người trợ lý còn định nói gì đó, giọng hắn dần trở nên nghiêm khắc: "20th Century Fox sẽ hợp tác với CAA, nhưng chỉ giới hạn ở một số hạng mục nhất định. Chúng ta không phải con rối dưới chế độ "đóng gói" của CAA, cũng sẽ không giao đại đa số dự án trong tay cho lũ ma cà rồng đó vận hành!"

"Thông báo cho Fox Network..." Hắn nói tiếp. "Hiện tại, scandal của Sean Connery đang là tâm điểm chú ý của công chúng. Hãy trực tiếp lái xe truyền hình đến trước biệt thự của hắn... À, chẳng phải hắn có một người vợ cũ từng ly hôn vì bị bạo hành sao? Có thể mời cô ấy lên chương trình Talk Show của đài Fox. Đừng quan tâm đến những thứ khác, ta chỉ muốn lợi ích của Fox là lớn nhất!"

"Còn nữa!"

Ngay lúc người trợ lý định rời đi, Townsend Rothman nói: "Christopher Lee kia không tệ. "Rising Sun" có thể gửi lời mời thử vai cho hắn."

Tác phẩm này được chuyển ngữ riêng biệt bởi đội ngũ của truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần và nội dung nguyên bản.