"Tôi tin rằng (Transformers) nhất định sẽ thành công lớn như (Kỵ Sĩ Bóng Đêm)." Giám đốc điều hành Warner Bros, Doug Walter, bước tới, nâng ly rượu về phía Duke, "Cạn ly, Duke." Duke nâng ly champagne, uống một ngụm, "Tôi cũng nghĩ như vậy." Cả hai cùng mỉm cười.

Trong phòng yến tiệc rộng rãi xa hoa, có hơn trăm vị khách mời, không chỉ gồm thành viên đoàn làm phim (Kỵ Sĩ Bóng Đêm), giám đốc điều hành của Warner Bros và đại diện truyền thông, mà còn không ít người đã dùng mối quan hệ để bước vào. Những bữa tiệc chúc mừng như thế này thường sẽ biến thành tiệc tùng náo nhiệt hoặc tiệc xã giao. Với thân phận và địa vị hiện tại của Duke, bữa tiệc khó lòng phát triển theo hướng trước, nên chỉ sau một thời gian ngắn, việc giao thiệp xã giao đã trở thành chủ đề chính.

"Chào Duke." Eno Martin, với vẻ mặt tinh ranh, bước tới, "Vẫn chưa chúc mừng anh đó, lại có một bộ phim đạt doanh thu phòng vé hơn một tỷ USD rồi." "Cảm ơn," Duke khách sáo đáp lời. Hiện tại đối phương là người đứng đầu CAA, nhưng kể từ khi Michael Ovitz và Martin Bob rời khỏi CAA, mối quan hệ giữa Duke và CAA dần trở nên hòa hoãn hơn. Dù Duke sẽ không chấp nhận bất kỳ chính sách "đóng gói" nào từ các công ty môi giới, nhưng thỉnh thoảng anh vẫn sử dụng diễn viên hoặc nhân viên khác dưới trướng CAA.

Eno Martin uống cùng Duke một ly, rồi hỏi, "Gần đ��y không thấy Leo sao?" Ông ta đang nói đến Leonardo DiCaprio, Duke hiểu rõ điều này, "Hai tháng trước chúng tôi đã ăn tối cùng nhau rồi, anh cứ yên tâm, phiếu bầu của tôi nhất định sẽ gửi cho Leo." Có lẽ chính Duke đã mang đến thay đổi, Martin Scorsese mãi đến tận năm nay mới hoàn thành (The Departed). Leonardo DiCaprio, người dần hóa thân thành "cuồng nhân săn giải thưởng", lại một lần nữa nhắm vào giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

"Tôi thay Leo nói lời cảm ơn," Eno Martin khách sáo nói. Duke khẽ lắc đầu, "Tôi và cậu ấy không cần nói những lời khách sáo này." Nếu nói trong giới diễn viên có bạn bè, thì Leonardo là một trong số ít người đó. Hơn nữa, với tư cách là thành viên Viện Hàn lâm, Duke từ trước đến nay luôn thích bỏ phiếu một cách công tâm. Nếu có người quen, đó tất nhiên sẽ là lựa chọn ưu tiên.

Mặc dù liên tục có người đến chào hỏi Duke, nhưng Eno Martin không hề có ý định rời đi. Còn Duke, bên cạnh Scarlett nhìn thấy một bóng người quen thuộc, liền nói, "Sophia đến rồi. Em đi qua chào cô ấy một tiếng." Sau khi Duke gật đầu, Scarlett vừa rời đi, Eno Martin liền hỏi, "Anh thật sự không có hứng thú với Oscar sao?" Không ít phương tiện truyền thông đều đang bàn tán xem liệu (Kỵ Sĩ Bóng Đêm) có thể nhận được đề cử Phim điện ảnh xuất sắc nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất hay không, nhưng những người trong ngành đều rất rõ ràng. Điều này về cơ bản là không thể.

"Cứ thuận theo tự nhiên thôi," Duke lạnh nhạt nói. "Nếu anh có hứng thú với Oscar, đừng quên Leo nhé." Từ góc độ này mà nói, Eno Martin là một người đại diện vô cùng có năng lực, có điều một diễn viên như Leonardo DiCaprio, dù mạnh như CAA cũng chỉ có thể nâng niu trong lòng bàn tay. Nếu nói CAA chỉ coi Leonardo như một con rối, thì đó thực sự là quá ngây thơ.

Eno Martin vừa dứt lời, một người khác bước đến. Ông ta dường như đã nghe được những câu chuyện trước đó, giơ tay chào hỏi Duke và Eno Martin, rồi cũng nói về những chuyện tương tự. Đây là Martin Miller đến từ William Morris, dưới trướng ông ta cũng có những khách hàng là diễn viên hạng nặng. "Duke, Natalie vẫn muốn hợp tác với anh, trong kế hoạch của anh có vai diễn nào phù hợp với cô ấy không?" "Nếu cô Portman không ngại đóng vai 'bình hoa' trong các bộ phim thương mại," Duke hơi nhún vai, "tôi cũng sẵn lòng hợp tác với cô ấy." Martin Miller cười khẽ, nhưng không nói thêm gì nữa.

"Chào." Tiếng chào hỏi vang lên, Nancy Josephson bước tới, "Không ngờ các vị lại ở đây." Mặc dù CAA của Eno Martin và William Morris của Martin Miller đều có quan hệ cạnh tranh, nhưng Nancy sẽ không công khai sự cạnh tranh đó trong một dịp như thế này. Duke nhìn ba người. Ba nhân vật quan trọng từ ba trong bốn công ty quản lý tài năng hàng đầu Hollywood đều đang đứng trước mặt anh.

Những công ty đứng sau ba người họ hầu như chiếm giữ gần tám mươi lăm phần trăm thị phần ở Hollywood. Dù trong kỷ nguyên Hollywood bị các tập đoàn truyền thông kiểm soát, tầm ảnh hưởng của họ vẫn không thể xem nhẹ. Thế nhưng, khi nhìn thấy họ, Duke chợt nảy ra một ý nghĩ: anh và thế lực mà Michael Ovitz đại diện đã tranh đấu nhiều năm ở Hollywood. Giờ đây, thực lực của anh đã đủ mạnh, còn đối phương thì dần lão hóa, có lẽ đã đến lúc kết thúc cuộc chiến này, chuyển tinh lực chính sang những kẻ địch mạnh mẽ thực sự.

Duke nhẹ nhàng gõ vào chén rượu trên tay, tiếng vang lanh lảnh thu hút sự chú ý của ba người. "Martin, Eno..." Duke nhìn hai người, không vòng vo, vì căn bản không cần thiết, "Các anh tìm tôi hợp tác, đơn giản là để bản thân và công ty phía sau tranh thủ thêm nhiều lợi ích và thị phần." Đây là Bắc Mỹ, nói đến lợi ích thì căn bản không cần che giấu. Duke nói thêm, "Thực ra tôi cảm thấy nếu bắt tay từ những phương diện khác, hiệu quả có thể sẽ rõ ràng hơn nhiều."

"Công ty quản lý nghệ sĩ!" Ánh mắt Duke chuyển sang Martin Miller, nói, "Mặc dù Martin Scorsese đã chuyển từ dưới trướng Michael Ovitz sang William Morris, nhưng Công ty quản lý nghệ sĩ vẫn còn vô vàn khách hàng chất lượng cao..." Martin Miller và Eno Martin đều hiểu ý Duke, không khỏi lộ vẻ suy tư. "Michael Ovitz không phải là người có thể bị bất kỳ ai xem thường, Công ty quản lý nghệ sĩ có thể trụ vững đến hiện tại là nhờ vai trò quan trọng của ông ấy," Duke xòe tay ra nói, "Nhưng sư tử rồi cũng có ngày già đi, ông ta... đã hết thời rồi."

Nancy Josephson và Duke phối hợp ăn ý, đúng lúc mở lời nói, "Nếu chỉ có một công ty đứng ra cạnh tranh để giành khách hàng và thị phần của Công ty quản lý nghệ sĩ, Michael Ovitz chắc chắn có khả năng chống đỡ, nhưng nếu ba nhà chúng ta cùng hành động thì sao?" Sự cạnh tranh giữa các công ty môi giới cũng khốc liệt như Hollywood, thị trường này lại lớn đến vậy. Nếu có thể loại bỏ một công ty ra khỏi cuộc chơi, điều đó tuyệt đối chỉ có lợi chứ không hề có hại cho họ.

Michael Ovitz là đối thủ cũ của William Morris. Sau khi Eno Martin lên nắm quyền, ông ta cũng dốc sức loại bỏ "dấu ấn" của Ovitz tại CAA. Hơn nữa, dù họ có mối quan hệ không tệ với Ovitz, cũng chưa chắc sẽ không tham gia vào chuyện này, giống như cách sáu hãng phim lớn của Hollywood đã đối xử với việc Spielberg đầu tư vào Dreamworks. Martin Miller và Eno Martin đều mỉm cười. Mặc dù không nói rõ điều gì, nhưng ai cũng có thể đoán được ông ta và các công ty sau lưng họ có thể sẽ làm gì.

Nếu nói trong thời kỳ CAA, Michael Ovitz là một ngọn núi lớn không thể vượt qua ở Hollywood, sừng sững trên đỉnh cao nhất của giới kinh doanh giải trí, một vị "Đế vương", thì sau khi ông ta chọn gia nhập Disney, năng lực còn hạn chế của ông ta đã bị phơi bày, đồng thời cũng khiến cả Hollywood nhận ra rằng Michael Ovitz thực ra cũng chỉ đến vậy... Khi đó, Disney thực sự có những cuộc đấu tranh nhân sự khốc liệt, nhưng trong giới kinh doanh, liệu cuộc chiến nội bộ của các công ty có đơn giản bao giờ? Michael Ovitz cũng từ đó rơi xuống khỏi đỉnh cao. Dù không có sự tồn tại của Duke, ông ta cũng từng dần dần sa sút tương tự.

Đây là một thời đại thay đổi từng ngày, cho dù Michael Ovitz có không cam lòng đến mấy, đối mặt với sự vây quét toàn lực của thế hệ trẻ, khả năng tự vệ của ông ta cũng vô cùng thấp. Chờ Martin Miller và Eno Martin rời đi, Duke nói với Nancy, "Nghỉ hưu là lựa chọn tốt nhất cho Michael Ovitz và Martin Bob." "Nếu họ không muốn thì sao?" Nancy hỏi. Duke nhún vai, "Tôi tin cô nhất định có cách." Đến một mức độ nhất định, nếu họ vẫn không muốn nghỉ hưu, trong tương lai chỉ có thể càng thảm hại hơn. Ở Hollywood tranh đấu nhiều năm như vậy, Duke xưa nay không phải là người yếu mềm hay có lòng trắc ẩn vô hạn.

"Các anh đang nói chuyện gì vậy?" Scarlett Johansson kéo Sophia Coppola trở lại, thấy Duke và Nancy Josephson có vẻ mặt ngầm hiểu ý nhau, không khỏi tò mò hỏi, "Các anh lại đang âm mưu gì vậy?" "Chúng tôi định bán em sang châu Phi đấy, Scarlett," Nancy cố ý đùa. "Tháng sau em muốn đi châu Phi," Scarlett Johansson lập tức nhìn chằm chằm Nancy, "Cô sẽ đi cùng em, đúng không?"

Ngay tháng trước, Scarlett đã trở thành đại sứ thiện chí của Liên Hợp Quốc. Các ngôi sao Hollywood cơ bản đều dùng cách này để nâng cao hình ảnh của mình. Tuy nhiên, khi đảm nhận vai trò đại sứ như vậy, họ cũng không thể thiếu việc tham dự một số hoạt động theo quy định. Nancy đồng ý, "Chỉ cần không có công việc đặc biệt khẩn cấp, tôi sẽ đi cùng cô một chuyến châu Phi." Một quỹ từ thiện của Duke cũng đang thực hiện hoạt động cứu trợ trẻ em đói nghèo ở châu Phi. Việc dùng từ thiện để "làm đẹp" hình ảnh không chỉ phổ biến trong giới ngôi sao, mà còn cực kỳ thịnh hành trong giới siêu phú hào trên toàn thế giới. Có điều, Duke muốn quay phim (Transformers), nên sẽ không đích thân đi mà để Scarlett làm đại diện là đủ rồi.

Sophia lại quay về phía Duke, nói, "Nicolas nhờ em chuyển lời xin lỗi đến anh, anh ấy rất cảm ơn sự giúp đỡ của anh, và rất tiếc không thể về tham gia bữa tiệc." "Không sao đâu," Duke không mấy quan tâm. Anh giúp đỡ Nicolas Cage, chỉ vì Sophia Coppola chủ động mở lời nhờ vả. Vị "vua phim rác" một thời này, sau khi xuất hiện trong (Kỵ Sĩ Bóng Đêm), sự nghiệp quả thật có bước ngoặt. Giờ đây anh ấy vừa nhận một dự án lớn cấp A, đầu tư hơn trăm triệu, và đang ở Đông Âu quay ngoại cảnh.

Nhưng liệu (Kỵ Sĩ Bóng Đêm) có thể giúp Nicolas Cage thoát khỏi cảnh khốn cùng hay không, Duke cũng không thể chắc chắn, anh cũng không rõ tình trạng tài chính của Nicolas Cage tệ đến mức nào. Vì ngày mai còn phải tiếp tục công việc, Duke không nán lại bữa tiệc quá lâu. Lúc rời đi, anh không tránh khỏi bị các phóng viên đang tụ tập ở cửa quán rượu chặn lại hỏi vài câu, và nhân cơ hội đó, anh cũng tiết lộ đôi chút về tình hình của (Transformers). Bắt đầu từ ngày hôm sau, đoàn làm phim lại một lần nữa mở màn quay phim hoành tráng tại hai trường quay: Xưởng sản xuất Warner và kho máy bay Hughes.

Chỉ riêng Tàng Thư Viện truyen.free mới mang đến cho quý vị bản chuyển ngữ trọn vẹn và tinh tế này.