Bất kỳ bộ phim nào cũng khó lòng duy trì mãi trạng thái doanh thu cao ngất. *The Dark Knight* cũng không ngoại lệ. Sau khi đạt doanh thu 375,66 triệu USD vào cuối tuần thứ hai công chiếu tại Bắc Mỹ, với việc tuần làm việc mới bắt đầu, doanh thu phòng vé không ngoài dự đoán đã sụt giảm đáng kể.

Sang tuần công chiếu thứ ba, lần đầu tiên doanh thu một ngày của *The Dark Knight* tại Bắc Mỹ giảm xuống dưới 20 triệu USD; cụ thể vào thứ Hai, con số này là 12,36 triệu USD.

Dù so với Chủ Nhật trước đó, doanh thu một ngày đã sụt hơn 50%, phim vẫn vượt trội hơn hẳn mọi đối thủ cạnh tranh, trở thành tác phẩm có doanh thu phòng vé cao nhất trong ngày.

Là đối thủ cạnh tranh trực tiếp, *I Am Legend* tiếp tục đà tăng từ cuối tuần trước, nhận được phản hồi thị trường tích cực hơn, nhưng phải tồn tại dưới sự chèn ép của *The Dark Knight*. Doanh thu của phim vào thứ Hai là 7,12 triệu USD.

Trong ba ngày làm việc tiếp theo, *The Dark Knight* và *I Am Legend* đã chia nhau phần lớn thị phần doanh thu, nhưng *The Dark Knight* luôn vững vàng áp đảo *I Am Legend*.

Trong ba ngày này, *The Dark Knight* lần lượt đạt doanh thu 11,85 triệu, 11,01 triệu và 10,28 triệu USD tại Bắc Mỹ. Đúng như kỳ vọng của mọi người, bộ phim đã lập kỷ lục mới tại Bắc Mỹ với thành tích nhanh nhất vượt mốc 400 triệu USD, chỉ trong 13 ngày đã thu về 410,88 triệu USD.

Trong khi đó, *I Am Legend* rõ ràng thua kém một bậc đáng kể, trong ba ngày lần lượt thu về 6,23 triệu, 5,87 triệu và 5,66 triệu USD. Tổng doanh thu tại Bắc Mỹ của phim đạt 98,77 triệu USD, ngưỡng cửa 100 triệu USD đang ở ngay trước mắt.

*The Dark Knight*, trước khi tuần mới bắt đầu, với thành tích 421,16 triệu USD, về cơ bản đã định đoạt ngôi vị quán quân phòng vé mùa hè, thậm chí cả năm, tại Bắc Mỹ.

Đối thủ cạnh tranh lớn nhất của phim không nghi ngờ gì chính là *Spider-Man 3*, tác phẩm do Sam Raimi đạo diễn, được sản xuất và phát hành bởi Sony Columbia Pictures.

Khi *Spider-Man 3* vừa mới ra mắt, *The Dark Knight* đã bước sang cuối tuần thứ ba công chiếu. Tình thế đôi bên đã quá rõ ràng. Sau ba ngày cuối tuần, *Spider-Man 3* không nằm ngoài dự đoán đã chấm dứt chuỗi hai lần liên tiếp dẫn đầu bảng xếp hạng doanh thu của *The Dark Knight*, trở thành quán quân phòng vé thứ hai kể từ đầu mùa hè.

Chỉ có Duke mới tường tận rằng *Spider-Man 3* đã chịu ảnh hưởng đáng kể từ *The Dark Knight* và *I Am Legend*.

Bộ phim siêu anh hùng từng lập kỷ lục doanh thu mở màn cuối tuần tại Bắc Mỹ này, dù đã đạt 130 triệu USD như mong đợi của Sony Columbia, nhưng tổng doanh thu tuần đầu tại 4.220 rạp chiếu chỉ là 138,99 triệu USD. Con số này thấp hơn một bậc so với mức 150 triệu USD mà Duke mơ hồ nhớ về doanh thu mở màn.

Sự ảnh hưởng luôn là hai chiều: *The Dark Knight* sẽ tác động đến vị thế của *Spider-Man 3*, và ngược lại, *Spider-Man 3* cũng sẽ ảnh hưởng đến *The Dark Knight*.

Trong cuối tuần này, doanh thu của *The Dark Knight* đã sụt giảm nghiêm trọng, mức giảm gần 60%. Phim thu về 36,8 triệu USD trong ba ngày, xếp thứ hai trên bảng xếp hạng phòng vé.

*I Am Legend* với 30,98 triệu USD đã đẩy tổng doanh thu Bắc Mỹ của bộ phim này vượt qua ngưỡng 100 triệu USD.

Trải qua ba tuần công chiếu, *The Dark Knight* đã "càn quét" 457,96 triệu USD từ các rạp chiếu tại Bắc Mỹ. Đây là một kỳ tích gần như không thể có trong lịch sử điện ảnh, không chỉ ở Bắc Mỹ mà trên toàn thế giới.

Dù ở thị trường quốc tế, *Spider-Man 3* đã "càn quét" hơn 200 triệu USD từ 106 quốc gia và khu vực, chấm dứt thế độc tôn của *The Dark Knight*. Tuy nhiên, *The Dark Knight* tiếp tục mở rộng công chiếu ở hải ngoại đã thu về thêm 161,22 triệu USD, đưa tổng doanh thu toàn cầu của phim lên đến 804,84 triệu USD.

Tất cả các công ty Hollywood, cùng với các tổ chức điều tra liên quan đến ngành điện ảnh và tài chính, đều nhận thức rõ rằng việc *The Dark Knight* vượt mốc 500 triệu USD tại Bắc Mỹ và hơn 1 tỷ USD toàn cầu chỉ còn là vấn đề thời gian.

Dưới tác động này, ngay khi thị trường chứng khoán mở cửa vào thứ Hai, cổ phiếu của Warner Bros và Time Warner đồng loạt tăng vọt, giá trị mỗi cổ phiếu tăng hơn 5% chỉ trong một ngày.

Cổ phiếu của Sony Columbia Pictures cũng tăng trưởng, nhưng mức tăng của công ty này kém xa Warner Bros.

Vấn đề lớn nhất dẫn đến tình huống này chính là dư luận khán giả và phản hồi thị trường của *Spider-Man 3*. So với hai phần trước nhận được dư luận khá tốt, phần này chỉ có thể được miêu tả là rất đỗi tầm thường.

Trong dữ liệu khảo sát do RE công bố, tỷ lệ khán giả rạp chiếu đánh giá tốt cho *Spider-Man 3* chỉ đạt 65%, điểm trung bình của khán giả là 'B'.

Về phía truyền thông, *Spider-Man 3* còn chịu cảnh "đãi ngộ" thê thảm hơn: Metacritic thống kê 56 nhà truyền thông đã chấm điểm trung bình chỉ 57 điểm.

Cần biết rằng, đây chỉ là dữ liệu sau ba ngày công chiếu!

Ngược lại, *The Dark Knight* dù đã bước sang cuối tuần thứ ba, dư luận về mọi mặt vẫn vững vàng. Không chỉ xếp hạng thứ nhất trên IMDb Top 250, trong dữ liệu khảo sát mới nhất của RE, tỷ lệ khán giả rạp chiếu đánh giá tốt cho bộ phim này vẫn vượt quá 90%. Điểm số của khán giả cũng kiên định ở mức 'A+'.

Không chỉ về mặt điểm số, với tư cách là hai bộ phim siêu anh hùng, lại là Spider-Man và Batman – những nhân vật có sức ảnh hưởng lớn nhất toàn Bắc Mỹ, việc bị giới mộ điệu điện ảnh và người hâm mộ đưa ra so sánh là điều khó tránh khỏi.

"Loạt phim Batman của Duke là điển hình cho việc càng làm càng hay, còn loạt phim Spider-Man của Sam Raimi lại là kiểu mẫu cho việc càng làm càng dở."

"Trong *The Dark Knight*, Duke đã kết hợp hoàn hảo nghệ thuật và thương mại, tạo nên một tác phẩm kinh điển trong lịch sử điện ảnh. Ngược lại, *Spider-Man 3* của Sam Raimi, ngay cả khi nói đây là một bộ phim thương mại đạt chuẩn cũng có phần là quá lời."

"Không nghi ngờ gì nữa, *The Dark Knight* của Duke đã thiết lập một chuẩn mực mới cho phim siêu anh hùng. Trong đó, việc phân tích nhân tính, cuộc đấu trí giữa thiện và ác đã sớm vượt xa khuôn khổ thế giới quan siêu anh hùng thông thường. Còn *Spider-Man 3* thì sao? Tình tiết quá nhiều điểm gượng ép, lỗ hổng logic xuất hiện khắp nơi..."

"Thay vì nói *Spider-Man 3* và *The Dark Knight* có sự chênh lệch quá lớn, thà rằng nói trình độ của Sam Raimi và Duke Rosenberg căn bản không cùng đẳng cấp."

Bị dư luận khán giả tầm thường kéo theo, sau khi tuần đầu đã tiêu hao hết nhiệt tình của người hâm mộ và khán giả, ngay khi tuần làm việc mới bắt đầu, doanh thu của *Spider-Man 3* vào thứ Hai đã sụt 75% so với Chủ Nhật trước đó, chỉ thu về 9,82 triệu USD.

Doanh thu của *The Dark Knight* cũng giảm, nhưng chỉ trong phạm vi 40%, thu về 7,66 triệu USD trong một ngày. Tổng doanh thu Bắc Mỹ của phim tiếp tục vững bước tiến về ngưỡng cửa 500 triệu USD.

Đến lúc này, mọi người đã rõ ràng rằng *Spider-Man 3*, dù là về dư luận hay doanh thu phòng vé, đều không thể tạo thành mối đe dọa thực sự cho *The Dark Knight*.

"Có vẻ như mọi nhân vật được yêu thích hoặc những bộ phim ăn khách, một khi rơi vào tay Sony Columbia Pictures..."

"...đều sẽ dần chuyển biến theo hướng tệ đi. Loạt phim 007 là vậy, Spider-Man cũng vậy. Chẳng lẽ Sony Entertainment có thứ ma lực khiến mọi bộ phim đều trở nên dở tệ?"

"Em yêu, em đã bị thành kiến của Duke ảnh hưởng rồi."

Nancy Josephson nâng ấm trà sứ trắng, rót đầy trà hồng vào tách của Scarlett và của mình, rồi nói: "Năm ngoái *Casino Royale* có doanh thu vẫn khá ổn đấy chứ."

"*Casino Royale* ư?" Scarlett bĩu môi đáp: "James Bond mới đó chẳng được ai yêu thích chút nào. So với Pierce Brosnan, anh ta chẳng khác nào một tên du côn bước ra từ khu ổ chuột."

Nói đoạn, nàng quay sang Duke, người đang cắt tỉa cành hoa: "Anh yêu, em nói đúng không?"

"Cũng có lý." Duke cắm kéo vào túi quần jean sau, cúi người nhặt những cành cây gãy trên đất rồi nói: "Anh cũng không quá ưa thích phong cách diễn xuất của Daniel Craig."

Thấy Duke đang bận rộn, Scarlett lại nói: "Mấy việc này cứ giao cho nhân viên làm vườn là được rồi."

"Giờ anh không có việc gì, lại đang trong kỳ nghỉ," Duke bỏ những cành cây đã thu dọn vào giỏ rác bên cạnh rồi nói, "Coi như tập thể dục đi."

Vườn hoa dĩ nhiên có người chuyên trách chăm sóc, Duke chỉ là ngẫu hứng mới "khách mời" một lần mà thôi.

Scarlett thu ánh mắt lại, nhún vai với Nancy, vẻ bất đắc dĩ nói: "Tối nay em phải báo Emma chuẩn bị thêm vài loại cây mới để thay thế chỗ Duke vừa "bổ sung" này rồi."

Nancy mỉm cười, nâng chén uống cạn trà hồng, rồi quay sang Duke hỏi: "Kịch bản dự án mới đã đệ trình chưa?"

"Đã gửi đến Hội Đồng Thẩm Định của Warner Bros rồi." Duke không ngẩng đầu đáp.

"Anh có thể giúp em một việc nhỏ không?" Nancy thăm dò hỏi.

Duke đặt giỏ rác xuống một khoảng đất trống, phủi bụi trên tay, nói: "Cứ nói đi, em yêu."

"Dưới trướng em có một ca sĩ rất tài năng..." Nancy Josephson cũng không khách sáo, nói thẳng: "Để cô ấy hát ca khúc chủ đề cho tác phẩm mới của anh thì sao? Cô ấy sẽ phát hành album đầu tiên vào năm sau, em thấy cô ấy có tiềm năng trở thành ngôi sao lớn, cần một số phương pháp để tạo dựng tên tuổi, thu hút sự chú ý của thị trường."

Việc này cũng chẳng khó gì. Duke không chút nghĩ ngợi, đáp: "Chỉ cần trình độ biểu diễn đủ tốt, phong cách lại phù hợp là được."

"Nghệ thuật ca hát thì chắc chắn không thành vấn đề rồi..."

Nghĩ đến những tác phẩm lớn của Duke tràn ngập robot, Nancy Josephson không khỏi hơi bối rối, nói: "Nhưng về phong cách, cô ấy tạm thời đi theo dòng nhạc Đồng quê..."

"Phong cách Đồng quê?" Duke quay người nhìn Nancy, suy nghĩ một lát rồi nói: "Không sao cả, nhưng em phải tìm cho cô ấy một ca khúc làm sao để tôn vinh và hòa hợp với tổng thể bộ phim."

Đối với các ca khúc thịnh hành, Duke hoàn toàn là một người ngoại đạo.

"Chờ kịch bản được phê duyệt xong, gửi cho em một bản phó kịch bản nhé." Nancy Josephson lại nói, "Cô ấy bản thân có thể tự sáng tác lời và nhạc, có lẽ có thể tự viết ra một bài hát phù hợp."

Duke không từ chối, chỉ dặn Scarlett Johnson ghi nhớ chuyện này.

Hoàn thành công việc đang làm, Duke đi rửa tay rồi cũng ngồi xuống bên bàn. Vài người hàn huyên đôi chút chuyện trong giới, rồi chủ đề dần chuyển sang kỳ nghỉ dài sắp tới của Duke.

"Anh và Scarlett định đi đâu nghỉ dưỡng?" Nancy Josephson quan tâm hỏi.

"Dự định đi Úc một chuyến, ngày mốt sẽ khởi hành đến Wellington. Dự án phim mới của James Cameron đã chính thức được phê duyệt, phần lớn cảnh quay sẽ thực hiện tại Xưởng Kỹ Xảo Weta."

Bản dịch tinh tuyển này, truyen.free hân hạnh được gửi đến chư vị đạo hữu.