Trong đường hầm sáng rực ánh đèn, từng chiếc xe ô tô nối đuôi nhau chạy vào, trong đó có cả những chiếc xe tải lớn kéo theo thùng hàng, cùng hơn chục chiếc xe cảnh sát, và cả xe chuyên dụng của đội SWAT do Sở Cảnh sát Chicago cung cấp.

Đây là nơi quay những cảnh rượt đuổi xe hơi nảy lửa.

Do đoàn làm phim được chính quyền thành phố Chicago hỗ trợ toàn lực, họ có đủ thời gian để tạm thời phong tỏa đoạn đường hầm này để quay phim. Dù trước đó đã quay không ít cảnh liên quan tại phim trường, thông qua mô hình và màn xanh, nhưng một số cảnh quay vẫn yêu cầu phải thực hiện ở thực địa. Duke đâu ra đấy chỉ huy mọi hoạt động của toàn bộ đoàn làm phim. Thỉnh thoảng, anh còn đi xem xét các diễn viên. Vì nơi đây sử dụng rất nhiều diễn viên đóng thế để quay những cảnh mạo hiểm, các biện pháp an toàn nhất định phải được thực hiện triệt để. Không ai muốn thấy bất kỳ rủi ro nào xảy ra với đoàn làm phim hay diễn viên.

Ngoài ra, Batmobile và Batpod phiên bản Lamborghini tùy chỉnh cũng đã được vận chuyển đến. Những chiếc xe này được chia thành hai loại: một để sử dụng bình thường, và một loại được cải tiến đặc biệt để lắp đặt camera IMAX. Toàn bộ cảnh quay tại đây đều sẽ được thực hiện bằng camera IMAX.

Kiểm tra tình hình chuẩn bị của tổ quay phim, Duke đi đến khu vực đậu xe. Đầu tiên, anh đi vòng quanh một chiếc xe cảnh sát, sau đó tiến đến trước chiếc xe tải lớn mà Joker dùng để tấn công Harvey Dent. Chỉ liếc mắt một cái, anh đã phát hiện điều bất thường.

"Dunn, lại đây."

Gọi người phụ trách xe cộ của tổ đạo cụ lại, Duke chỉ vào dòng chữ bên ngoài thùng xe tải nói: "Các cậu có phải đã bỏ sót thứ gì không?"

Nhìn kỹ lại, Dunn vội vàng đáp: "Xin lỗi, Duke. Tôi sẽ sơn lại ngay."

"Càng nhanh càng tốt," Duke khẽ gật đầu, rồi dặn dò, "Đừng làm chậm trễ tiến độ quay phim."

Nói đoạn, anh đi về phía vị trí đặt máy giám sát của đạo diễn.

Tổ đạo cụ không mắc lỗi lớn, chỉ là quên sơn một chữ cái, nhưng điều đó lại làm thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của khẩu hiệu bên ngoài thùng xe tải. Câu nói gốc là "Laughter is the best medicine", tức là "Tiếng cười là liều thuốc tốt nhất". Nhưng câu này hoàn toàn không phù hợp với yêu cầu ở đây, một kẻ như Joker không thể nào tán đồng quan điểm như vậy. Vì lẽ đó, theo thiết kế ban đầu, Duke đã cho người ta thêm vào chữ "S" màu đỏ nổi bật ở đầu câu nói này, khiến nó thành "Slaughter is the best medicine", tức là "Đồ sát là liều thuốc tốt nhất". Theo yêu cầu của Duke, chữ "S" được sơn ở vị trí cửa thùng hàng, cũng chính là nơi Joker sẽ xuất hiện khi quay phim.

Sau khi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, cảnh quay nhanh chóng bắt đầu. Mặc dù tốc độ xe cộ trên thực tế không nhanh, mà chủ yếu là dùng camera di động để tạo cảm giác xe chạy tốc độ cao, cảnh quay vẫn được chia thành vô số cảnh nhỏ. Ngoại trừ Joker của Heath Ledger bị cố định bằng dây an toàn trên thùng xe tải, những phần còn lại cơ bản đều do diễn viên đóng thế thực hiện.

Đặc biệt là Batman. Ở đây không có một cảnh cận mặt nào, Duke hoàn toàn không có ý định để Christian Bale xuất hiện. Hơn nữa, trong kế hoạch của anh, trong danh sách diễn viên cuối phim, sau tên Batman sẽ là tên của hai diễn viên đóng thế, bởi vì 90% cảnh quay của Batman đều do họ hoàn thành. Tên của Christian Bale chỉ có thể đặt sau tên Bruce Wayne.

Xe cảnh sát, xe đặc nhiệm SWAT, xe tù chống đạn của Harvey Dent, cùng với một chiếc máy bay trực thăng trên không, lần lượt xuất hiện. Trong quá trình quay, các cảnh nổ tung và lật xe cũng liên tục xuất hiện. Những cảnh quay có diễn viên đóng thế này không đòi hỏi nhiều về diễn xuất, nhưng tốc độ quay phim lại không nhanh. Một khối lượng lớn công việc chuẩn bị đã tiêu tốn quá nhiều thời gian. Một cảnh va chạm và lật xe chỉ kéo dài mười mấy giây, nhưng thường yêu cầu một giờ hoặc thậm chí lâu hơn để chuẩn bị.

Các cảnh quay dưới đường hầm kéo dài trọn vẹn ba ngày, sau đó Duke mới quay các cảnh của Batman. Camera IMAX cũng được gắn trên mũi Batmobile tùy chỉnh và Batpod, để đảm bảo các cảnh Batman chạy nhanh có đủ sức tác động thị giác. Việc quay phim ở Chicago không chỉ có các cảnh hành động mà còn không thiếu cảnh văn. Phần kết cục, cảnh trên tầng cao, Duke đã dựng phim trường để quay ngay trong phim trường. Còn cảnh Harvey Dent và Batman rơi xuống dưới lầu sau đó thì được quay thực địa tại một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô Chicago. Có lẽ vì thời gian nghỉ ngơi quá dài, trạng thái của Gary Oldman và Christian Bale đều không tốt. Cảnh quay đêm đó liên tục bị NG, khiến đoàn làm phim phải đứng trong gió lạnh của bang Illinois gần hai giờ. Duke đành phải gọi hai diễn viên lại.

"Hai người thấy sao?" Duke nhìn Oldman và Bale, "Xem ra tôi không nên cho các cậu nghỉ."

Gary Oldman cười áy náy. Christian Bale bị mặt nạ Người Dơi che khuất mặt, nên không nhìn rõ biểu cảm của anh.

Duke đi đi lại lại hai vòng, sau đó quay sang Gary Oldman và Christian Bale nói: "Sở dĩ Batman và Gordon có cuộc đối thoại cuối cùng này là bởi vì họ biết, nếu công khai hành vi giết người bằng cách tung đồng xu của Harvey Dent sau khi hắn biến thành Kẻ Hai Mặt, thì Joker sẽ chính thức giành chiến thắng trong cuộc chiến giành linh hồn của Gotham, thành phố này sẽ hoàn toàn mất đi hy vọng." Thấy cả hai đều chú ý lắng nghe, Duke tiếp tục: "Nếu ngay cả Dent cuối cùng cũng đánh mất tiêu chuẩn đúng sai, rơi vào hỗn loạn thuần túy, tức là cái gọi là trạng thái công bằng, thì Gotham sẽ phát triển đúng như Joker mong muốn trước đó. Vì lẽ đó, Batman và Gordon đã thỏa thuận để công chúng tin rằng những vụ giết người của Dent đều do Batman gây ra, để Dent có thể duy trì hình tượng liệt sĩ quang minh lỗi lạc." Anh quay sang Christian Bale đầu tiên: "Nhân vật của cậu, vì thành phố này, sẽ phải gánh vác một gánh nặng nặng nề, trở thành một Hiệp Sĩ Bóng Đêm đích thực." Sau đó, Duke nhìn về phía Gary Oldman: "Ông là một người theo chủ nghĩa thực dụng, vì hy vọng của Gotham, chỉ có thể đưa ra lựa chọn như vậy." Thấy Gary Oldman và Christian Bale đều đang suy nghĩ, Duke khoát tay với họ: "Hai người đi chuẩn bị đi, mười lăm phút nữa sẽ bắt đầu quay phim."

Có lẽ phân tích của Duke đã phát huy tác dụng, hoặc cũng có thể những cảnh NG trước đó đã có tác dụng làm nóng người. Khi cảnh quay được bắt đầu lại, biểu hiện của Gary Oldman và Christian Bale đã có chuyển biến tốt. Christian Bale trong bộ đồ Batman kiên định nhìn Gary Oldman, quyết định chấp nhận gánh vác trọng trách này, nói: "Bây giờ hãy gọi họ vào đi." Gary Oldman do dự: "Họ sẽ truy đuổi anh." "Đúng, các người sẽ truy đuổi tôi, các người sẽ nguyền rủa tôi, thả chó săn đuổi theo tôi, bởi vì mọi chuyện cần phải như vậy!" Dù mặt nạ che kín, không nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào của Christian Bale, nhưng ngữ khí của anh vững vàng: "Bởi vì có lúc chân tướng là chưa đủ! Một số thời khắc, mọi người có quyền được nhiều hơn! Một số thời khắc, niềm tin của mọi người phải được đền đáp!" Nói xong, anh không còn dừng lại nữa, đứng dậy vội vã chạy về phía Batpod, chỉ để lại cho ống kính máy quay một bóng lưng áo choàng đen đang dần khuất xa.

Duke ra ký hiệu, diễn viên nhí đóng vai con trai Gordon chậm rãi đi tới trước ống kính, đến bên cạnh Gary Oldman. Gary Oldman khẽ dịch chuyển cơ thể, che khuất thi thể đang nằm dưới đất. "Batman? Ba ơi, sao Batman lại phải chạy trốn?" Diễn viên nhí khó hiểu hỏi. Gary Oldman nhìn về phía nơi Christian Bale biến mất: "Bởi vì chúng ta không thể không bắt anh ấy." Vẻ mặt diễn viên nhí càng thêm nghi hoặc: "Nhưng anh ấy có làm gì sai đâu."

Nhìn vào màn hình giám sát, Duke chậm rãi gật đầu. Diễn viên nhí đặc biệt tên Lanny Black này đã thể hiện rất tốt, diễn tả hoàn hảo sự nghi hoặc và ngây thơ của một đứa trẻ, đây chính là hiệu quả anh muốn. Những đứa trẻ đại diện cho sự hồn nhiên, tiêu chuẩn phán đoán của chúng thường thuần khiết nhất theo bản tính con người. Trong mắt đứa trẻ ngây thơ, Batman hoàn toàn là một người tốt. Kết cục này khó tránh khỏi có chút tăm tối, nhưng dù sao cũng phải cho khán giả một chút hy vọng. Con trai của Gordon chính là đại diện cho loại hy vọng này. Gary Oldman tràn đầy cảm xúc nói ra những lời thoại cuối cùng của mình: "Bởi vì anh ấy là người hùng mà Gotham xứng đáng có, nhưng không phải người hùng mà hiện tại họ cần. Vì thế chúng ta phải truy đuổi anh ấy, bởi vì anh ấy có thể chịu đựng được tất cả những điều này. Bởi vì anh ấy không phải anh hùng của chúng ta, anh ấy là một Vệ Sĩ thầm lặng, một Người Hộ Vệ luôn cảnh giác, một Hiệp Sĩ Bóng Đêm!"

"CUT!" Duke hô ngừng. Ngay khi mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm, anh lại nói: "Vẫn chưa được, phải quay tiếp!"

Trong không khí lạnh giá, đoàn làm phim lại một lần nữa bận rộn. Cảnh quay vẫn kéo dài cho đến nửa đêm. Sau khi quay được ba cảnh tạm chấp nhận, Duke mới tuyên bố kết thúc ngày làm việc.

Cùng với tiến độ quay phim ở Chicago, năm 2006 cũng theo đó khép lại. Năm 2007 tươi mới đã bước vào cuộc sống của Duke. Dù là dịp năm mới, đoàn làm phim vẫn không nghỉ, vẫn đẩy mạnh theo kế hoạch của Duke. Tất cả các cảnh quay cần thiết phải kết thúc vào giữa tháng 1, để khâu hậu kỳ có đủ thời gian sản xuất. Mặc dù sử dụng rất nhiều mô hình và cảnh quay thực tế, nhưng bộ phim vẫn yêu cầu rất nhiều cảnh quay ghép từ CGI. Ngay cả Industrial Light & Magic cũng cần một khoảng thời gian nhất định để hoàn thành.

Sau Tết, việc quay phim ở khu vực Chicago kéo dài thêm một tuần nữa, các cảnh quay ngoại cảnh dần đi đến hồi kết. Để hoàn thành việc quay phim đúng kế hoạch, Duke đã chia đoàn làm phim thành hai nhóm. Anna Prinz dẫn một nhóm ở lại Chicago để quay các cảnh quay lẻ tẻ còn lại, còn anh dẫn đội ngũ chủ chốt của đoàn làm phim đến Moscow để quay phim. Các cảnh quay ở Moscow không nhiều, chủ yếu là Batman bắt giữ người phụ trách tài chính của băng đảng xã hội đen. Mặc dù thị trường của đất nước này cũng rất lớn, và việc nhân vật phản diện chính được thiết lập là người Nga cũng sẽ mang lại một chút rắc rối, nhưng dù sao, thị trường này lại càng cởi mở hơn. Chỉ cần Warner Bros làm việc chu đáo, bộ phim tiến vào thị trường cũng không có vấn đề. Kể cả khi sau khi chiếu phim có gây ra sự chỉ trích từ truyền thông Nga, Duke cũng không bận tâm. Có mấy đạo diễn Hollywood nào quan tâm đến quan điểm của người Nga? Vả lại, nếu người Nga phản ứng thái quá, tất nhiên sẽ dẫn đến sự phản công từ truyền thông Mỹ. Anh là một đạo diễn người Mỹ sinh ra và lớn lên trên đất Mỹ, truyền thông chính thống Bắc Mỹ tất nhiên sẽ bảo vệ anh. Nếu hai bên chỉ trích lẫn nhau, Duke cũng sẽ vui vẻ khi thấy, dù sao có chủ đề mới thì sẽ có sự quan tâm.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành bởi Thư viện Truyện Việt.