Mùa đông New York năm nay giá lạnh quá mức, so với Los Angeles ấm áp tràn ngập nắng vàng, nơi đây mất đi vẻ hấp dẫn vốn có, dần dần chìm trong bóng đêm. Duke bước đi trên phố, dù đội chiếc mũ dày cộp, vẫn bị gió lạnh lùa qua thấu xương, buốt giá đến không chịu nổi.

Mấy ngày trước đó, New York vừa trải qua trận bão tuyết dữ dội, trên đường vẫn còn lớp tuyết đọng cùng băng giá. Vì cân nhắc sự an toàn, hắn không lái xe, giờ đây cùng Scarlett Johnson đi bộ trên đường phố Manhattan, chỉ muốn tìm đại một cửa tiệm để tránh rét.

Hắn vừa cùng Scarlett đến thăm ông Johnson, dù Scarlett và cha mình có mối quan hệ vô cùng tồi tệ, nhưng hằng năm vào dịp Giáng Sinh, chỉ cần có thời gian, nàng vẫn sẽ ghé qua thăm hỏi.

"New York đã nhiều năm rồi không lạnh đến thế này."

Theo tiếng nói của Scarlett, từng luồng hơi thở trắng xóa cũng tuôn ra, cái lạnh tựa hồ khiến hơi thở cũng đóng băng. "Ta nhớ ánh nắng trên bờ biển Malibu."

Vừa nói, Scarlett vừa giơ tay đang đeo găng, kéo vành mũ xuống che kín đôi tai đỏ ửng vì lạnh.

Hằng năm Duke đều đến New York, nhưng trước đây chưa từng cảm thấy lạnh buốt đến vậy. Nhiệt độ thậm chí còn thấp hơn cả khi trượt tuyết ở Canada năm ngoái.

Hắn quấn chặt chiếc áo khoác nỉ của mình hơn một chút, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm thăm thẳm. Sau khi cơn bão tuyết tan, trời đã quang mây tạnh, từng vì sao lấp lánh treo trên màn đêm đen nhánh. Chỉ là ánh sao sáng rọi kết hợp với gió lạnh, lại càng thêm vẻ hiu quạnh.

"Anh có từng nghe nói không, Duke?"

Nghe Scarlett hỏi, Duke không khỏi nghi hoặc quay đầu nhìn nàng. Scarlett rướn người lại gần một chút, kéo cánh tay hắn, nói: "Có người từng nói. Sự tốt đẹp nhất và sự tồi tệ nhất trên thế giới gộp lại chính là New York."

Nàng lay lay cánh tay Duke, nói: "New York thực chất là hai thành phố, một thành phố thuộc về ban ngày, ngăn nắp rõ ràng, luôn tiến lên; một thành phố thuộc về màn đêm, với những cám dỗ bùng phát, dục vọng cuộn trào trong cơ thể."

"Cũng có lý." Duke kéo nàng một cái, hơi tăng nhanh bước chân: "Đi nhanh nào, Mẹ còn đang đợi chúng ta về ăn tối đấy."

Đi được khoảng mười phút, hai người cuối cùng cũng thoát khỏi cái lạnh giá, trở về ngôi nhà ấm cúng. Cởi bỏ những chiếc áo khoác dày cộp, giao cho người giúp việc đang chờ ở cửa, Duke và Scarlett vào phòng tắm rửa mặt qua loa. Sau đó họ bước vào phòng ăn.

Phòng ăn cũng như phòng khách, được trang trí một cây thông Noel cao lớn. Đây là Duke sau khi đến New York đã đặc biệt cho người mang tới. Trước đây hắn luôn vội vã đến rồi đi, năm nay có thể ở lại đây thêm vài ngày, chung quy cũng nên có chút không khí Giáng Sinh.

"Mẹ."

"Giáo Mẫu."

Sau khi trò chuyện với phu nhân Leah, Duke và Scarlett lần lượt ngồi vào hai bên bà.

Phu nhân Leah khẽ gật đầu, dặn người hầu mang thức ăn ra, rồi quay sang hỏi Scarlett: "Tình hình cha con thế nào?"

"Vẫn vậy thôi ạ." Scarlett bĩu môi, "Chứng nghiện rượu của ông ấy còn nặng hơn trước."

Nàng không muốn tiếp tục đề tài này, bèn chuyển lời: "Giáo Mẫu, người đã xem món quà con mua cho người chưa? Đó là thảm Ba Tư chính gốc, con đã đặc biệt cho người sang Iran mua về."

"Ừm, rất đẹp." Phu nhân Leah nâng tách trà lên uống một ngụm, "Con có lòng."

Scarlett vui vẻ mỉm cười, rồi chớp mắt với Duke.

Bữa tối phong phú lần lượt được người hầu mang lên. Cũng như thường lệ, không có quá nhiều quy tắc rườm rà. Ba người vừa ăn vừa trò chuyện.

"Ta vừa nhờ Tina đặt hàng với Công ty Boeing." Duke nhớ lại việc mình vừa hoàn tất trước khi đến New York, "Mẹ, máy bay của mẹ cũng nên thay rồi. Con đã đặt hai chiếc Boeing BBJ công vụ."

"Con cứ tự xem mà làm là được."

Bất kể là với Duke, hay với bản thân bà, việc thay máy bay đều không phải là chuyện lớn lao gì.

Sau khi đặt hàng du thuyền vào mùa hè, Duke đã lên kế hoạch thay đổi máy bay công vụ. Dù sao thì chiếc máy bay trước đây đã có phần nhỏ bé so với nhu cầu hiện tại của hắn, tầm bay và khả năng tiếp đón khách cũng không còn đủ dùng.

Đương nhiên, hắn cũng sẽ không vì một phút bốc đồng mà mua Boeing 747 hay Airbus cỡ lớn để cải tạo thành máy bay tư nhân. Vật này chỉ cần đủ dùng là tốt rồi, xa xỉ lãng phí hoàn toàn không cần thiết.

Vì vậy, sau một hồi chọn lựa, Duke đã chọn mẫu máy bay công vụ Boeing BBJ.

Máy bay công vụ Boeing BBJ được phát triển từ nguyên mẫu Boeing 737, bên trong thiết kế đầy đủ tủ quần áo, nhà bếp, phòng ngủ cùng sảnh thương vụ. Phòng khách thương vụ còn được bố trí khu vực hội nghị, khu vực dùng bữa và khu vực nghỉ ngơi, có thể chứa 60 hành khách, tầm bay vượt quá 8.000 dặm Anh, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu của Duke.

Đương nhiên, hai chiếc máy bay này nhất định phải được cải tạo cần thiết dựa trên những nhu cầu khác nhau của Duke và phu nhân Leah.

Nếu tính cả chi phí cải tạo, hai chiếc máy bay này cuối cùng chắc chắn sẽ tiêu tốn hơn 100 triệu USD.

Tuy nhiên, khoản chi này đối với Duke mà nói cũng chẳng đáng là bao.

Đến New York, ngoài việc ở bên mẹ, Duke cũng không thể tránh khỏi việc tham gia một vài buổi tụ họp. Hắn và phu nhân Leah hiện đều là khách quen trên bảng xếp hạng Tỷ phú Forbes, đương nhiên là đối tượng được nhiều bữa tiệc thượng lưu mời gọi.

Một số buổi xã giao là điều khó tránh khỏi.

May mắn thay, ở New York hắn cũng có những người bạn quen thuộc. Cùng bạn bè ở bên nhau, cũng sẽ không thấy nhàm chán.

Trong phòng yến hội rộng lớn, ban nhạc đang tấu lên những giai điệu êm dịu. Hơn trăm vị khách cùng những người có chung sở thích tạo thành từng nhóm nhỏ, hoặc thì thầm bàn tán, hoặc đưa ra quan điểm về tình hình kinh tế mới nhất.

Đây là tiệc chiêu đãi Giáng Sinh do ông trùm truyền thông Rupert Murdoch tổ chức. Sau khi bước vào phòng yến hội, Duke kéo Scarlett Johnson trực tiếp đi đến trước mặt vợ chồng Murdoch.

"Chào Duke."

Khác hẳn với cách đối xử những người khác, Rupert Murdoch chủ động nhẹ nhàng ôm Duke một cái. Giờ đây hai người đã nắm giữ rất nhiều lợi ích chung trên nhiều khía cạnh.

"Có thời gian chúng ta sẽ trò chuyện sau." Duke quay đầu nhìn những vị khách đang lần lượt bước vào từ bên ngoài, "Ta sẽ không quấy rầy quý vị chiêu đãi khách khứa nữa."

Rời khỏi vợ chồng Murdoch, Duke một mặt chào hỏi mọi người, một mặt đảo mắt quanh phòng yến hội.

Scarlett nhẹ nhàng kéo tay hắn, nhắc nhở: "Em thấy Aerin rồi."

Nói rồi, nàng hơi tăng nhanh bước chân, đi về phía một góc phòng yến hội.

Có lẽ cũng đã nhìn thấy Duke và Scarlett, Aerin Lauder cười nói vài câu với người bên cạnh, rồi rời khỏi nhóm nhỏ đó. Đợi khi họ đến nơi, ba người cùng tìm một bàn trống và ngồi xuống.

"Scarlett, trông em càng ngày càng xinh đẹp đó." Nàng cố ý nháy mắt với Scarlett.

Scarlett cũng không khách sáo với nàng, cười híp mắt nói: "Đó đều là nhờ công lớn của mỹ phẩm mang tên chị đấy."

"Tiếc quá, bộ phim mới của em lại lấy bối cảnh Thế chiến thứ hai." Aerin Lauder đầy tiếc nuối nói, "Thương hiệu của chị không thể đưa vào được."

"Hay là..." Scarlett đảo mắt, đột nhiên nói: "Hay là chị đóng một vai khách mời đi, như vậy cũng có hiệu quả tuyên truyền."

Duke vừa lấy ba ly nước từ nhân viên phục vụ, nghe Scarlett nói không khỏi lắc đầu: "Toàn là ý đồ xấu xa."

Hắn nhìn về phía Aerin Lauder, "Đợi đến (The Avengers) đi."

Aerin Lauder gật đầu, rồi quay sang Scarlett nói: "Chị vốn muốn tìm em tham gia một hoạt động trong dịp năm mới, nhưng bị người đại diện của em từ chối."

"Sao chị không gọi điện thoại trực tiếp cho em?" Scarlett đặt ly nước xuống, "Chị không có số điện thoại của em sao? Sao người đại diện lại không thông báo cho em?"

"Thì ra là vậy..." Aerin Lauder hơi khựng lại, nói: "Chị còn tưởng em không có thời gian cơ."

"Tạm thời em không có công việc khẩn cấp nào." Scarlett cau mày nói, "Trong dịp năm mới em cũng rảnh rỗi mà..."

Nói đến đây, nàng quay đầu nhìn Duke: "Anh yêu, em không thể cùng anh về Los Angeles rồi."

"Em cứ ở lại New York giúp Aerin đi." Duke suy nghĩ một lát, "Đây không phải lần đầu tiên Upton không nắm rõ tình hình."

Scarlett nhún vai, "Vậy thì đổi người đại diện khác thôi."

Có s�� chống lưng của Duke, việc Scarlett sa thải người đại diện sẽ không mang đến bất cứ phiền phức nào.

Một số người đại diện và công ty môi giới quả thực rất hung hăng, ví dụ như CAA và Michael Ovitz. Nhưng người đại diện mạnh mẽ cũng tùy tình huống. Giống như Nancy Josephson, Eno Martin, Pat – những người đại diện hàng đầu trong ngành, đừng nói là đối mặt với diễn viên bình thường, cho dù trước mặt một số minh tinh hạng hai, họ cũng có tiếng nói trọng lượng.

Nhưng khi minh tinh đạt đến vị trí hạng A hoặc siêu sao, tình huống sẽ hoàn toàn thay đổi. Những minh tinh hạng A, đạo diễn, thậm chí các nhân vật hàng đầu trong ngành khác, đối với các công ty môi giới, và cả Hollywood mà nói, đều là tài nguyên khan hiếm.

Những người này cũng liên quan đến địa vị của người đại diện trong công ty và thậm chí trong giới.

Chẳng hạn như lời đồn rằng CAA là kẻ chủ mưu đứng sau kiểm soát tất cả ở Hollywood, là "đế vương" của những diễn viên và đạo diễn hạng A hay siêu sao, điều này có khả năng sao?

Michael Ovitz vì chiều lòng những khách hàng hàng đầu dưới trướng mà có thể bò lên bàn lắc mông nhảy múa, liệu có vị "đế vương" nào như vậy không?

Còn có một hiện tượng dễ thấy nhất, như Julia Roberts, Martin Scorsese cùng Steven Spielberg và những người khác, họ đã "sa thải" bao nhiêu người đại diện rồi? Từ CAA chuyển sang công ty khác, số lượng diễn viên minh tinh như vậy lại có bao nhiêu?

Trong thời đại hiện nay, nếu một người đại diện mới dám mưu toan kiểm soát Tom Hanks, Leonardo DiCaprio cùng các minh tinh lớn khác, thì người đó chỉ có thể nhận lấy kết cục chia ly.

Mối quan hệ giữa người đại diện và khách hàng dưới trướng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Trước mặt những khách hàng hàng đầu đó, người đại diện càng giống một người phục vụ. Giống như người đại diện của Leonardo, mỗi khi đến thời gian Leonardo nghỉ ngơi, anh ta đều sẽ tạm gác công việc trong tay, chuyên tâm cùng Leonardo đi nghỉ mát khắp nơi trên thế giới, vì sao ư?

Người đại diện là một phần quan trọng tạo nên Hollywood, nhưng nếu coi họ là những "bàn tay lớn" đứng sau hậu trường có thể làm mọi thứ, thì đó là quá xem nhẹ trọng lượng của các công ty điện ảnh và các diễn viên, đạo diễn hàng đầu.

Trong thời đại Hollywood kết thúc thời kỳ các xưởng sản xuất độc lập hiện nay, việc người đại diện xông thẳng vào văn phòng các cấp cao của các công ty lớn như thế kỷ trước đã sớm trở thành một chuyện cười.

Sau khi kỳ nghỉ Giáng Sinh kết thúc, Scarlett Johnson trực tiếp sa thải người đại diện của mình. Duke cũng đã thông báo cho Nancy Josephson, nhờ nàng đích thân đại lý các sự vụ của Scarlett.

Sau đó, Scarlett ở lại New York để tham gia các hoạt động tuyên truyền của Aerin Lauder. Còn Duke thì bay thẳng đến Chicago, hội họp cùng đoàn làm phim đã kết thúc nghỉ ngơi, bắt đầu quay những cảnh ngoại cảnh của (The Dark Knight) tại thành phố này.

Câu chuyện này, dưới góc nhìn riêng của truyen.free, xin được gửi tới quý vị độc giả.