Đoàn làm phim có thể tìm được bệnh viện này để quay những cảnh nổ hoành tráng cho Joker ngoài đời thực, nếu phải cảm ơn một người, đó chính là Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ bang Vermont, Patrick Leahy.

Ông ta là một fan cuồng nhiệt của "Batman", từng lồng tiếng cho phim hoạt hình Batman và viết lời tựa cho tiểu thuyết Batman. Khi The Dark Knight đang trong giai đoạn chuẩn bị, ông đã chủ động tìm đến Duke, tha thiết đề nghị được xuất hiện trong phim một cảnh. Duke hiểu rõ rằng, đến mức này, không thể không giao thiệp với giới chính trị, và đây cũng là cách để tạo cơ hội cho vị Thượng nghị sĩ bang này được thể hiện. Cảnh quay của ông ấy đã hoàn tất, đó chính là cảnh Joker xông vào bữa tiệc gây quỹ mà Bruce Wayne tổ chức cho Harvey Dent, rồi bóp cổ vị chính khách lão thành đã phản bác những lời lẽ hoang đường của hắn.

Vị Thượng nghị sĩ, người hâm mộ tâm đắc này, rất thỏa mãn, ngay lập tức giúp đỡ đoàn làm phim. Nghe nói đoàn làm phim đang tìm kiếm một bệnh viện phù hợp, ông đã tận dụng thân phận và sức ảnh hưởng của mình, nhanh chóng sắp xếp một bệnh viện ở bang Vermont. Bệnh viện này vốn đã được lên kế hoạch phá dỡ, nên sau khi Charles Rowan đến nói chuyện một lần, họ đã rất thoải mái ký kết một bản hợp đồng.

Sau đó, Duke cùng tổ kỹ xảo khói lửa của Jose Williams và các diễn viên như Heath Ledger đã đến bang Vermont. Đứng trước tòa nhà bệnh viện, Duke nhìn Jose Williams chỉ huy các thành viên của tổ kỹ xảo khói lửa bận rộn bố trí thuốc nổ và dây dẫn. Đã lâu rồi anh ấy mới lại dàn dựng một cảnh nổ lớn như vậy. Mấy năm gần đây, những cảnh nổ thường được thực hiện bằng mô hình hoặc dựng hình máy tính (CGI) hậu kỳ.

"Duke, chỉ cần The Dark Knight có bất cứ điều gì cần giúp đỡ..."

Thượng nghị sĩ Patrick Leahy của bang Vermont đang đứng cạnh Duke, nói: "Cứ việc mở lời là được."

Duke suy nghĩ một chút, rồi thẳng thắn mời: "Patrick, nếu tháng Năm năm sau có thời gian, hoan nghênh ông đến Chicago tham dự buổi công chiếu The Dark Knight."

"Tôi nhất định sẽ đến!" Patrick Leahy quả quyết nói.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một điểm nhấn truyền thông quan trọng. Duke hiểu rõ, muốn The Dark Knight tạo nên kỳ tích, thì không thể bỏ qua bất kỳ cơ hội quảng bá nào.

Bên kia, Jose Williams ra một ký hiệu cho Duke. Duke quay đầu nói với vị Thượng nghị sĩ: "Việc chuẩn bị cho vụ nổ đã gần hoàn tất, chúng ta nên lùi lại."

Hai người đã rời xa tòa nhà bệnh viện sắp nổ. Duke giao Patrick Leahy cho Charles Rowan tiếp đãi, còn mình thì tìm đến Heath Ledger đã sẵn sàng, đồng thời gọi Jose Williams quay lại.

"Heath, đây là cảnh nổ thật ngoài đời."

Việc tìm một bệnh viện phù hợp khác để nổ tung chắc chắn là không thực tế. Heath Ledger chưa từng trải qua kinh nghiệm này, nên Duke đặc biệt dặn dò anh ấy: "Cảm giác khi vụ nổ xảy ra có thể sẽ rất đặc biệt. Anh phải cố gắng kiểm soát cơ thể mình." Nếu chưa từng trải qua cảnh tượng đó, không thể nào tưởng tượng được phản ứng của bản thân; nhiều người có thể sẽ hoảng sợ bởi tiếng nổ lớn và mặt đất rung chuyển.

Trên khuôn mặt Joker trắng bệch kia, Heath Ledger nở một nụ cười quái dị: "Tôi và Jose đã thực hiện rất nhiều thử nghiệm rồi, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Duke gật đầu, rồi nói với Jose Williams: "Vụ nổ sẽ không xảy ra cùng một lúc. Chú ý phối hợp với hành động của Heath."

"Ừm..." Jose Williams giơ ngón tay cái về phía Heath Ledger, nói: "Cứ yên tâm đi."

Đây là một cảnh nổ đặc biệt, khác với những cảnh nổ phổ biến ở Hollywood hay thậm chí trên toàn thế giới. Trong vô số bộ phim, nhân vật chính luôn ung dung rời đi sau đại chiến, mặc cho phía sau vụ nổ có tung trời cũng tuyệt đối không quay đầu nhìn lại dù chỉ một lần. Người ta còn gọi đó là "Người đàn ông đích thực không bao giờ quay đầu nhìn vụ nổ." Dù trong những bộ phim mà Duke sản xuất cũng có rất nhiều cảnh tượng tương tự, nhưng vụ nổ do Joker tạo ra lại không giống, đặc biệt là một Joker mặc đồ y tá. Càng không thể dùng lẽ thường của điện ảnh để ràng buộc hắn.

"Đạo cụ đã sẵn sàng!"

"Ánh sáng đã sẵn sàng!"

"Máy quay đã sẵn sàng!"

"Tổ quay phim trên không đã sẵn sàng!"

"Kỹ xảo khói lửa đã sẵn sàng!"

Nghe được tiếng xác nhận cuối cùng của Jose Williams, Duke ra lệnh bắt đầu quay.

"The Dark Knight, cảnh 104, màn 2," thư ký trường quay cầm bảng ghi cảnh đứng trước ống kính máy quay phim. "Bắt đầu!"

Heath Ledger, trong bộ đồng phục y tá, nhảy nhót đi ra khỏi tòa nhà bệnh viện, tiến về phía những chiếc xe. Những người đứng cạnh xe dường như đã nhìn thấy thứ đáng sợ nhất của thành phố Gotham, từng người một vội vã bỏ chạy. Ngay phía sau lưng Joker, tiếng nổ mạnh liên tiếp vang lên, vô số mảnh kính và mảnh vụn kiến trúc bay lên không trung. Nhưng quy mô vụ nổ không lớn, chỉ phá hủy một vài kiến trúc phụ đơn giản, tòa nhà chính của bệnh viện vẫn còn nguyên vẹn.

Vụ nổ bỗng nhiên ngừng lại. Dường như cũng không muốn quay đầu nhìn lại vụ nổ, Joker dừng bước và quay đầu lại, như thể không hiểu tại sao nó không nổ tiếp. Hắn quay một vòng tại chỗ, rồi bất đắc dĩ vẫy tay, sau đó nhìn vào chiếc điều khiển từ xa trong tay. Hắn lại nhấn, lại đập chiếc điều khiển từ xa, và một tiếng nổ lớn vang trời cuối cùng cũng bùng phát. Lửa đỏ rực cùng khói đặc cuồn cuộn bốc thẳng lên trời. Như thể chính mình cũng bị tiếng động này dọa sợ, Heath Ledger vừa quay đầu nhìn ngọn lửa vụ nổ, vừa lao nhanh về phía chiếc xe.

Càng nhiều tiếng nổ mạnh vang lên, chuỗi vụ nổ liên hoàn này cũng điên cuồng như hành vi của Joker, cuối cùng tòa nhà bệnh viện đã biến thành đống đổ nát. Patrick Leahy tháo máy trợ thính ra, nhìn đống đổ nát đối diện, hơi há hốc mồm. Đây là lần đầu tiên ông thấy một vụ nổ quy mô lớn đến vậy, thực sự quá kinh người, một tòa bệnh viện cứ thế trong ánh lửa vụ nổ hóa thành đống phế liệu...

"Quả không hổ danh Kẻ Cuồng Nổ!" Ông ta thầm cảm thán trong lòng, có thể tận mắt chứng kiến một cảnh nổ hoành tráng như vậy, việc giúp đỡ đoàn làm phim này thật sự quá xứng đáng.

"Tuyệt vời!"

Mọi thứ thành công ngay trong lần đầu tiên. Duke cũng đứng dậy thở phào nhẹ nhõm, trước tiên quay về phía tổ kỹ xảo khói lửa mà hô: "Tốt lắm, Jose!"

Sau đó, hắn lại quay sang Heath Ledger: "Anh cũng làm rất tốt."

Đến lúc này, Duke mới phát hiện ra, tay của Heath Ledger đang run rẩy khi nhận chiếc khăn từ trợ lý đưa cho, cả người anh ấy dường như cũng hơi run rẩy. Trợ lý được đoàn làm phim phân công cho anh vội vàng đỡ anh ấy đi về phía xe lưu động. Tình huống này cũng không ngoài dự đoán. Những người trong đoàn của Duke đã sớm quen với việc làm việc trước những vụ nổ, nhưng Heath Ledger, người trước đây chỉ đóng phim tuổi teen và phim nghệ thuật, căn bản chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy, nên việc bị hoảng sợ là hoàn toàn bình thường. Nhưng khả năng kiểm soát của anh ấy thực sự kinh người, anh ấy không hề rụt rè trước ống kính.

Ở đây vẫn còn một vài cảnh quay còn lại, Duke giao cho Anna Prinz đi quay, còn mình thì quan sát hình ảnh toàn cảnh vụ nổ được máy bay trực thăng chụp từ trên không. Nhìn từ màn hình quay toàn cảnh, vụ nổ quả thực kinh người, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của anh. Sau đó, anh lại xem một đoạn cảnh quay của Heath Ledger, không thể không nói cảnh nổ này thực sự đủ điên cuồng và quái dị.

Việc quay phim ở bang Vermont chỉ kéo dài ba ngày đã chính thức kết thúc. Sau khi để lại người chuyên trách thu dọn tàn tích và các công việc hậu kỳ khác, Duke đã đưa đoàn làm phim trở về Los Angeles. Mặc dù còn vài ngày nữa là Giáng Sinh, nhưng Duke vẫn bận rộn với công việc quay phim. Theo kế hoạch của anh, các cảnh quay trong phim trường cố gắng hoàn thành trước lễ Giáng Sinh. Sau khi kỳ nghỉ Giáng Sinh kết thúc, đoàn làm phim sẽ tập trung ở Chicago để quay các cảnh ngoại cảnh còn lại. Đương nhiên, cuộc quyết đấu giữa Batman do Christian Bale thủ vai và Joker của Heath Ledger mới là trọng tâm của toàn bộ bộ phim.

"Trong cảnh quay trước đó, anh có một đoạn lời thoại rằng khi con người đến gần cái chết, anh sẽ thấy được bộ mặt thật của họ."

Trong tòa nhà giả được dựng ở xưởng máy bay Hughes, Duke đang chỉ dẫn diễn xuất cho Heath Ledger đứng cạnh mình. Cảnh này đã được quay đi quay lại vài lần. "Đây chưa chắc đã không phải là một quan điểm đặc biệt chính xác," Duke nói. "Nói đơn giản là, con người trước khi chết, hay kể cả không chết, sẽ biểu hiện ra con người thật của mình."

"Vì vậy, khi Batman ném anh từ trên lầu xuống, anh căn bản sẽ không quan tâm," Duke hoàn toàn coi Heath Ledger như Joker. "Trước khi chết, anh vẫn cười lớn. Điều đó sẽ mang lại cho người ta một cảm giác đáng sợ, bởi vì Joker cũng không sợ chết, hắn thậm chí còn cảm thấy thú vị."

"Tôi nghĩ..." Heath Ledger thành thật gật đầu, "Tôi nghĩ tôi đã hiểu."

Duke lại quay sang Christian Bale, khi đi ngang qua anh ấy, nói: "Cố gắng lên, Christian."

Sau khi mọi bộ phận đã vào vị trí, việc quay phim lại bắt đầu.

Khi Joker rơi xuống từ trên lầu và được Batman cứu, hắn điên cuồng cười lớn: "Ngươi chính là không thể để ta chết, đúng không? Ngươi quả nhiên là ngoan cố đấy nhỉ? Ngươi sẽ không giết ta, là vì ngươi có một thứ tinh thần chính nghĩa sai lầm. Mà ta cũng sẽ không giết ngươi, vì ngươi thực sự quá thú vị. Ta nghĩ chúng ta nhất định phải đấu với nhau mãi mãi!"

Christian Bale trong trang phục Batman, cúi người nhìn hắn nói: "Ngươi sẽ vĩnh viễn bị giam cầm cả đời trong bệnh viện tâm thần."

Heath Ledger nhưng với giọng điệu thờ ơ nói: "Sẽ có một ngày chúng ta có thể chia sẻ căn phòng này. Ngươi xem, thành phố này cư dân điên loạn càng ngày càng nhiều, tương lai kiểu gì cũng sẽ có ngày hai người chúng ta ở chung phòng."

Christian Bale nhìn về phía xa xăm, dường như đã thấy hai chiếc thuyền không nổ: "Thành phố này vừa cho ngươi thấy vẫn còn rất nhiều người tin vào chính nghĩa."

"Cho đến khi tinh thần của họ hoàn toàn sụp đổ, cho đến khi họ nhìn thấy một Harvey Dent chân thực và xinh đẹp, cùng với tất cả 'sự tích anh hùng' của hắn." Heath Ledger lại một lần nữa phát ra kiểu cười đặc trưng của Joker: "Ngươi không phải thực sự nghĩ rằng ta mạo hiểm thua cuộc trong cuộc chiến linh hồn Gotham này, và đặt tất cả hy vọng chiến thắng vào việc đối đầu trực diện với ngươi chứ? Ngươi cần phải có một con át chủ bài trong tay, và con át chủ bài của ta chính là Harvey Dent!"

"Ngươi đã làm gì?" Christian Bale phẫn nộ hỏi.

"Ta đã kiểm soát Hiệp sĩ Ánh sáng của Gotham, đồng thời kéo hắn xuống cùng tầng thứ thấp kém như ta. Điều này chẳng khó chút nào..."

Batman đã thắng Joker, nhưng đã thua cuộc trong cuộc chiến linh hồn của Gotham.

Trước lễ Giáng Sinh, Duke đã hoàn thành tất cả cảnh quay trong phim trường, cho đoàn làm phim một kỳ nghỉ, còn mình thì cũng về New York, trải qua lễ Giáng Sinh tại nhà riêng ở đó.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.