Chưa kịp để Tina Fey trả lời, Duke đã nói tiếp: "Thực ra Joker càng giống một kẻ cho vay nặng lãi. Mọi người nhận được thứ gì đó từ tay hắn, đồng thời cũng phải từ bỏ những thứ khác, mà cái họ từ bỏ chính là những phần cao quý nhất trong bản thân mình."

Thực chất, đây là một đạo lý vô cùng đơn giản. Giống như Duke trước kia, bất kể người khác làm gì, hắn vẫn luôn kiên trì giữ vững một nguyên tắc cốt lõi.

Theo hắn thấy, một người kiên trì nguyên tắc là đang giữ gìn linh hồn của mình; một người biết cách cư xử đúng mực là đang suy ngẫm về phẩm giá của bản thân; một người bảo vệ giới hạn cốt lõi là đang giữ gìn những giá trị cơ bản.

Ngay cả trong xã hội thương mại phát triển cao như Bắc Mỹ này, mọi người làm tất cả những điều đó cũng là để tự cho mình một sự đánh giá cao hơn, chứ không phải thấp hơn, là để thổi hồn ý nghĩa vào cuộc đời mình, chứ không phải rút cạn nó.

Con người là một loại sinh vật có tính linh hoạt cao, đương nhiên có khả năng sa ngã, nhưng đó không phải là viễn cảnh duy nhất; đương nhiên có những lúc ích kỷ, yếu đuối, nhưng đó không phải là toàn bộ con người.

Việc một người thực tế biểu hiện thế nào phụ thuộc vào môi trường mà họ được cung cấp.

Nếu một loại điều kiện nào đó quá ngặt nghèo, chỉ cho phép con người bộc lộ mặt thấp hèn trong nhân tính, mà không phải mặt cao quý thuộc về linh hồn; chỉ cho phép hắn ăn uống nghỉ ngơi mà không cho phép hắn theo đuổi những giá trị lý tưởng, nếu không sẽ phải chịu trừng phạt nghiêm khắc – thì điều này có thể xem là một sự tước đoạt đối với hắn, là cố ý đẩy hắn vào sự nhục nhã, cắt giảm nhân tính và phẩm giá con người của hắn.

Trong tình huống đó, không thể nói rằng cuộc sống giống như loài heo của hắn là một cuộc sống gần gũi hơn với nhân tính, cho nên cũng là một cuộc sống "chân thực" hơn. Chân tướng của một người là gì? Diện mạo nguyên bản và cuộc sống mà hắn mong muốn là gì? Những điều này chỉ có thể nổi lên mặt nước khi áp lực được giải tỏa.

Trong khi bị đe dọa mà lại bàn luận về chân tướng con người, coi trạng thái bị ép buộc là thời khắc chân lý hiển hiện, và khẳng định sự đê tiện là bản chất của con người – chỉ có những kẻ tâm thần như Joker mới làm thế, bởi vì tầm nhìn của bản thân hắn chỉ đến được đó. Giống như lời thoại trong kịch bản, hắn cố gắng kéo người khác xuống cùng cấp độ với mình.

Ví dụ như trong phim, khi xử lý sự lựa chọn của hai nhóm người trên hai con tàu, nó đã mang đến một phương án giải quyết bất ngờ cho Joker.

Đầu tiên là những tù nhân trên thuyền đã ném đi chiếc điều khiển từ xa. Họ chấp nhận khả năng nếu đối phương kích hoạt thì mình sẽ chìm xuống biển, chứ không muốn tự mình kích hoạt để biến đối phương thành một biển lửa; tương tự, những người trên con thuyền kia, mặc dù có người từng do dự, nhưng cuối cùng cũng không ai nguyện ý phải trả cái giá nhân tính này, tự tay mình đẩy thế giới vào tay kẻ ác.

Đây là biểu hiện của một người vào khoảnh khắc cuối cùng. Còn thực sự họ sẽ ra sao trong tình huống bình thường thì không ai biết được.

Con người không chỉ có mặt tối, mà còn có những mặt rạng rỡ khác. Nếu đứng ở một tầm cao hơn, không khó để nhận ra rằng con người không chỉ nhỏ bé, mà còn có thể có một diện mạo khác.

Những kẻ như Joker thì tuyệt đối sẽ không, và cũng không muốn nhìn thấy một diện mạo khác của con người.

Vì lẽ đó, bất kể nhân vật Joker có đặc sắc đến đâu, hắn vẫn luôn là một – Tội phạm!

Vừa bước sang giữa tháng 11, tin tốt đã truyền đến từ phía Nancy Josephson. Công ty ICM của cô ấy đã thành công chiêu mộ Michael Bay khỏi Công ty Quản lý Nghệ sĩ, và đã chính thức ký hợp đồng với anh ta.

Tuy nhiên, với thành tích phòng vé của ba bộ phim đầu tiên của Michael Bay, việc tìm được dự án thích hợp cũng không phải quá dễ dàng.

Vào cuối tuần này, Duke tạm gác lại những công việc chính, nhận lời mời của Steven Jobs, đến San Francisco tham dự một buổi tiệc do Apple tổ chức.

"Duke, tôi dự định sang năm sẽ phát hành thế hệ sản phẩm đầu tiên." Steven Jobs đứng đối diện Duke, khẽ nâng ly rượu, nói: "Anh đến làm Đại sứ Hình ảnh thì sao?"

"Anh có thể trả cho tôi bao nhiêu phí hợp đồng quảng cáo?"

Dù có trả bao nhiêu phí hợp đồng quảng cáo, Duke cũng sẽ không nhận lời. Hắn chỉ thuận miệng đùa một câu, nhưng thấy Jobs vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, đành phải nói: "Steven, tôi vẫn luôn là người ủng hộ anh, nhưng tôi làm Đại sứ Hình ảnh thì không thích hợp đâu. Nếu thật s��� muốn tìm người phát ngôn, hay là nên tìm một ngôi sao hạng nhất đi."

"Tôi thấy anh rất tốt." Steven Jobs không bỏ cuộc, nói tiếp: "Có tiếng tăm, và sức ảnh hưởng trên toàn thế giới lại rất lớn."

Duke chẳng hề có hứng thú nào với việc làm Đại sứ Hình ảnh thương mại, hắn không chút do dự lắc đầu, rồi nói: "Nói về danh vọng, Steven, trong ngành sản phẩm điện tử này, anh nổi tiếng hơn tôi nhiều."

Hắn chợt lóe lên một ý nghĩ, nói: "Anh hoàn toàn có thể tự mình làm Đại sứ Hình ảnh."

Steven Jobs lộ ra vẻ mặt suy tư, dường như thật sự đang cân nhắc lời Duke nói.

Trải qua nhiều năm cạnh tranh công khai lẫn ngấm ngầm với Steven Jobs, Duke vẫn nắm giữ khoảng bảy phần trăm cổ phần của Apple, nhưng hắn từ trước đến nay chưa bao giờ lên tiếng trong các sự vụ của Apple. Chỉ cần không liên quan đến lợi ích của mình, hắn đều để người đại diện ủng hộ Jobs, nếu Jobs không có mặt, thì ủng hộ Tim Cook.

Dù sao thì hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc có thể giành được quyền lực thực chất nào trong Apple.

Steven Jobs vừa rời đi, một người khác đã bước tới: "Chào Duke."

"Chào Bill." Duke khẽ nắm lấy bàn tay Bill Gates vừa chìa ra.

Hắn vốn dĩ hơi hiếu kỳ không biết vì sao Bill Gates lại xuất hiện trong buổi tiệc của đối thủ không đội trời chung, nhưng sau khi hàn huyên vài câu với vị tỷ phú giàu nhất thế giới này, hắn chợt nghĩ đến điều này.

Khi Jobs một lần nữa trở lại Apple và cần gấp tài chính để Apple vực dậy, cả hắn và Bill Gates đều đã dang tay giúp đỡ Apple. Tuy nhiên, Steven Jobs xuất phát từ cân nhắc về sự cân bằng, đã lần lượt chấp nhận một phần đầu tư từ cả hai người, chỉ là mức đầu tư của Bill Gates cao hơn.

"Nghe nói lần trước anh đã đặt mua một "con thuyền lớn" hơn 500 feet ở New York?"

Hai người cũng không tính là quá thân thiết, những gì nói ra đều là những chủ đề nhạt nhẽo. Bill Gates nhắc đến triển lãm du thuyền New York: "Xem ra chiếc 'lão gia hỏa' của tôi cũng nên bị loại bỏ rồi."

Duke chỉ cười khẽ, không nói thêm gì.

Dù sao, Bill Gates cũng được xem là một trong những tỷ phú siêu giàu khá khiêm tốn ở Bắc Mỹ.

Gates và Duke cũng chỉ hàn huyên vài câu đơn giản, ngành công nghiệp của hai người hầu như không liên quan đến nhau, cũng không có bất kỳ giao dịch kinh doanh nào. Cuộc trò chuyện như vậy chỉ đơn thuần là sự xã giao lịch sự mà thôi.

Đương nhiên, bất kể là Duke hay Bill Gates, cả hai đều thể hiện sự tôn trọng đầy đủ dành cho đối phương.

Những người đạt đến tầm cỡ này, dù sau lưng có thể dùng đủ loại thủ đoạn, thì bề ngoài thường vẫn giữ thái độ hòa nhã, êm thấm.

Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ, ví dụ như Larry Ellison.

Vị "Cuồng nhân" lừng danh này, sau khi nhìn thấy Duke, lập tức bước tới. Bill Gates không thèm liếc nhìn Larry Ellison một cái, chỉ nói nhỏ với Duke một câu rồi quay đầu bỏ đi.

Larry Ellison đi tới sau, hừ một tiếng vào bóng lưng Bill Gates, rồi nói: "Duke, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Lời hắn nói không hề khách sáo chút nào. Duke nhún vai, nói: "Tôi thấy Bill thực sự rất thông minh."

Larry Ellison không trả lời lời Duke, trái lại nhắc đến chủ đề tương tự như Bill Gates: "Nghe nói anh đã đặt mua một chiếc du thuyền dài hơn 500 feet ở New York? Tôi nói cho anh biết, tôi đã chuyển nhượng chiếc du thuyền Mặt Trời Mọc của mình cho David rồi."

Duke hiểu rõ ý đồ của Larry Ellison. Chiếc du thuyền Mặt Trời Mọc của hắn từng là du thuyền dài nhất thế giới. Khi nó được đóng, nghe nói Paul Allen đang đóng chiếc Bạch Tuộc dài hơn, nên hắn đã không tiếc bổ sung đầu tư, thay đổi thiết kế, cuối cùng giành được danh hiệu "dài nhất thế giới" đó.

Quả nhiên, Larry Ellison nói: "Tôi đã đặt hàng rồi, chuẩn bị đóng một chiếc du thuyền dài 600 feet."

Nhìn vẻ mặt ngạo mạn và tự đại của Larry Ellison, Duke không khỏi khẽ cau mày. Hắn chẳng rảnh rỗi mà đi so độ dài du thuyền với người như thế.

"Vậy xin chúc mừng anh trở thành người đứng đầu thế giới." Duke thản nhiên nói.

Cái giọng điệu thờ ơ đó khiến Larry Ellison cảm thấy những lời khoe khoang trước đó đều vô ích, đối phương căn bản không thèm để tâm đến lời hắn.

Nhưng hắn lập tức nghĩ đến khía cạnh mà Duke quan tâm nhất, nói: "Anh có biết không, Duke, tôi đã đầu tư vào bộ phim mới của David, phim mới của anh ấy sẽ ra rạp vào đầu mùa hè sang năm đấy!"

"Ồ?" Duke tỏ vẻ hứng thú, "Đây đúng là một tin tốt."

Larry Ellison hơi hếch cằm, nói: "Thế còn phim mới của anh? Batman của anh sẽ ra mắt vào đầu tháng Năm chứ?"

"Tôi chỉ là một đạo diễn thôi mà." Duke cười lắc đầu, "Bộ phim sẽ ra mắt vào thời điểm nào là do Công ty Phát hành quyết định."

Câu nói như thế này rõ ràng là đang lừa gạt nh���ng người bình thường như Larry Ellison. Ở Hollywood có mấy ai không biết, Duke nắm giữ quyền lực có trọng lượng trong việc quyết định thời gian chiếu phim của mình.

Duke không phải loại người bị lời lẽ của người khác sỉ nhục một chút đã sôi máu, kích động đến mức nhảy nhót lung tung. Dù sao cũng đã sống ngần ấy năm rồi, nếu cứ một chút là kích động, thì quãng thời gian qua quả thực là sống hoài sống phí.

Không muốn tiếp tục dây dưa không ngớt với kẻ như Larry Ellison, Duke bèn tùy tiện viện một cái cớ rồi rời sang một bên khác. Đối phương có thể không màn lễ nghi hay thể diện, nhưng hắn thì không thể để mình trông vô giáo dưỡng trong một buổi tiệc công khai.

Làm vậy thì chẳng khác nào tự bôi tro trát trấu, làm xấu mặt mẹ mình.

Tuy nhiên, hắn cũng không quên lời của Larry Ellison, dù sao thì theo kế hoạch, The Dark Knight sẽ ra mắt vào đầu mùa hè năm sau, tức là vào tháng Năm.

Đi đến một ban công nhỏ vắng người, Duke lấy điện thoại di động ra, bấm số Tina Fey, nói vài câu đơn giản.

Khi buổi tiệc kết thúc, Duke chuẩn bị lên trực thăng trở về Malibu thì nhận được cuộc gọi từ Tina Fey.

"Dự án có kinh phí sản xuất 150 triệu USD, do Walt Disney phát hành," Tina Fey cố gắng dùng ngôn ngữ ngắn gọn nhất để nói, "Đây là tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết của Richard Matheson, dự án tạm thời được đặt tên là (I Am Legend)!"

"(I Am Legend)?" Duke gật đầu, cúp điện thoại.

Có một bộ phim như vậy làm đối thủ cạnh tranh, có lẽ cũng không tệ.

Đây là thành quả lao động của đội ngũ dịch thuật truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc tại trang chính thức.