Đến cuối tháng Bảy, số lượng rạp chiếu *Iron Man* tại Bắc Mỹ chỉ còn chưa đến 400, doanh thu hàng ngày giảm xuống dưới 200.000 USD, thị trường Bắc Mỹ về cơ bản không còn khả năng đạt thêm thành tựu lớn nào nữa. Tuy nhiên, trong suốt 15 tuần công chiếu, tổng doanh thu phòng vé của bộ phim tại Bắc Mỹ đã đạt 381,24 triệu USD, vượt qua tất cả các tác phẩm điện ảnh đầu hè khác, bao gồm cả *Cướp biển vùng Caribbean 2: Chiếc rương tử thần*, xứng đáng là quán quân phòng vé mùa hè 2006 tại Bắc Mỹ.

Sau hai năm đánh mất vị trí, Duke một lần nữa xưng vương mùa phim hè.

Thế nhưng, màn thể hiện của *Iron Man* ở thị trường quốc tế lại kém cạnh hơn một chút. Trong cùng khoảng thời gian đó, bộ phim đã thu về 312,66 triệu USD từ gần trăm quốc gia và khu vực.

Tổng doanh thu phòng vé toàn cầu của *Iron Man* đạt mức cao tới 693,9 triệu USD.

Mặc dù tổng doanh thu phòng vé vô cùng gần 700 triệu USD, nhưng mức tăng trưởng doanh thu phòng vé của *Iron Man* trên phạm vi toàn cầu đã không còn chút sức lực nào. Cuối cùng liệu có thể vượt qua ngưỡng cửa 700 triệu USD hay không, Duke và Warner Bros cũng khó mà đoán định.

Một số người chắc chắn muốn kéo doanh thu phòng vé cuối cùng của *Iron Man* vượt qua 700 triệu USD, đặc biệt là nhìn về lâu dài, điều này chỉ có lợi chứ không hại cho kế hoạch loạt phim Marvel. Ban lãnh đạo cấp cao của Marvel đã chuẩn bị sẵn một khoản vốn, có thể chi ra bất cứ lúc nào.

Bên cạnh đó, việc phát hành DVD của *Iron Man* cũng đang được chuẩn bị, chỉ chờ bộ phim tiêu hao hết tiềm năng doanh thu phòng vé cuối cùng tại Bắc Mỹ, sẽ tung ra thị trường để kiếm tiền.

Kể từ khi bước vào thế kỷ mới, DVD có thể nói là một trong những nguồn thu nhập chính của các công ty sản xuất và phát hành lớn tại Hollywood, thậm chí nói rằng Hollywood đang kiếm tiền chủ yếu nhờ DVD cũng không hề quá đáng. Với những bộ phim ăn khách như *Spider-Man* và *Ma Giới tam bộ khúc*, chỉ riêng tại Bắc Mỹ, lượng tiêu thụ DVD trong tuần đầu tiên có thể vượt mức 100 triệu USD. Những bộ phim lọt vào top 10 bảng xếp hạng doanh thu phòng vé hàng năm, ngoại trừ một số ít trường hợp ngoại lệ, cuối cùng đĩa DVD thường có thể bán được khoảng 100 triệu USD.

Chi phí sản xuất DVD thấp hơn nhiều so với băng video từng phổ biến một thời. Tối đa cũng không vượt quá 1% đến 3% giá bán buôn mà nhà sản xuất/phát hành bán cho nhà phân phối. Mặc dù tính cả chi phí tiếp thị và các chi phí khác, tỷ suất lợi nhuận vẫn cực kỳ khủng khiếp.

Thông thường, nhà sản xuất sẽ cung cấp cho nhà phân phối một khoản khoảng 5%, tối đa không quá 10% chi phí quảng cáo và tiếp thị.

Còn có phần chia từ hoạt động cho thuê, khoản này khá phức tạp.

Đầu tiên, doanh nghiệp cho thuê sẽ đưa ra một mức giá cố định, nghĩa là bất kể bộ phim này có được thuê hay không, nhà sản xuất vẫn có thể nhận được một khoản tiền từ doanh nghiệp cho thuê. Khoảng 3 đến 10 USD cho mỗi đĩa.

Sau đó, có nhiều phương thức cho thuê khác nhau, phí thuê thông thường là nguồn thu chính. Mặt khác, nếu đĩa cho thuê không được trả đúng hạn, doanh nghiệp cho thuê sẽ tự động xử lý như một giao dịch bán đĩa, tức là tính tiền người thuê đĩa theo giá bán lẻ. Hiện tại, theo phương thức phổ biến, nhà sản xuất thu về 1 đến 2 USD từ mỗi lần cho thuê, mức giá này được quyết định dựa trên doanh thu phòng vé của bộ phim.

Nói cách khác, doanh thu phòng vé càng cao thì tỷ lệ ăn chia của bộ phim sẽ càng lớn, vì vậy, doanh thu phòng vé là trụ cột để một bộ phim có thể sinh lời.

Nếu là về phần bán lẻ, cũng có một tỷ lệ ăn chia cho mỗi đĩa, con số này cao hơn một chút, khoảng 5 đến 10 USD.

Phí thuê không phải lúc nào cũng được tính vào; theo hợp đồng có một thời hạn hiệu lực, khoảng 50 tuần. Khi đến hạn, doanh nghiệp cho thuê cần phải hủy bỏ một tỷ lệ DVD nhất định, số còn lại hoặc trả lại cho xưởng sản xuất, hoặc mua lại theo một mức giá nhất định cho mỗi đĩa.

Đối với một bộ phim, nếu là một bộ phim bom tấn, xưởng sản xuất có thể kiếm được từ 5 đến 8 triệu USD từ một doanh nghiệp cho thuê duy nhất; đây mới chỉ là phần thu từ cho thuê, tỷ lệ thu từ bán lẻ còn nhiều hơn thế. Nói cách khác, một bộ phim bom tấn của Hollywood có thể thu về hàng chục triệu, thậm chí hơn một trăm triệu USD từ DVD, mà khoản thu nhập này hầu như đều là lợi nhuận ròng.

Đây chính là lý do vì sao Hollywood được cho là kiếm tiền nhờ DVD.

Thế nhưng, tất cả những ai chú ý đến các dữ liệu liên quan đều rõ ràng, thời kỳ hoàng kim của DVD sắp qua đi. Một phần dữ liệu thống kê của Warner Bros năm nay cho thấy, lượng tiêu thụ DVD của Hollywood trong nửa đầu năm 2006 đã giảm 6,3% so với nửa đầu năm 2005.

Dù ngành công nghiệp DVD của Hollywood vẫn duy trì quy mô gần 20 tỷ USD, nhưng những người có tầm nhìn xa không khó để nhận ra, sự huy hoàng này sẽ không kéo dài quá lâu, thậm chí trong ba đến bốn năm tới sẽ suy yếu nghiêm trọng.

Vì sao lại xuất hiện tình huống như thế? Phải chăng khán gi�� đã mất hứng thú với những bộ phim bom tấn thương mại của Hollywood ư?

Câu trả lời tất nhiên là phủ định, lượng khán giả điện ảnh Hollywood không hề sụt giảm. Nhưng theo sự gia tăng của các trang web thông tin và mạng Internet, những thanh thiếu niên vốn là lực lượng chủ đạo của thị trường điện ảnh đã dần chuyển sự chú ý sang nhu cầu trên internet và việc tải xuống qua mạng.

Không ai có thể rõ ràng hơn Duke, rằng sự phát triển của điện ảnh trên Internet đã trực tiếp khiến quy mô ngành công nghiệp DVD của Hollywood thu nhỏ lại hai phần ba.

Hollywood không bao giờ thiếu những tinh anh, và rất nhiều người cũng đã phát hiện ra điểm này.

Một mặt, các nhà sản xuất cũng bắt đầu tìm kiếm phương pháp sản xuất nhẹ vốn hơn, để đảm bảo mỗi đĩa có thể tạo ra nhiều lợi nhuận hơn; mặt khác, đồng thời áp dụng các biện pháp phòng ngừa, các xưởng sản xuất lớn cũng đang chuẩn bị cho ngày mà điện ảnh hoàn toàn biến mất khỏi chiếc đĩa bạc.

Trong tương lai, việc phát hành điện ảnh ngoại tuyến chắc chắn sẽ phụ thuộc nhiều hơn vào internet hoặc các dịch vụ theo yêu cầu của các công ty truyền hình cáp và vệ tinh. Dữ liệu từ các công ty nghiên cứu truyền thông cho thấy, quy mô thị trường này hiện đã đạt 800 triệu USD, chỉ riêng năm ngoái đã tăng vọt gần 20%.

Warner Bros và Phòng làm việc của Duke đều đang phòng ngừa chu đáo, lên kế hoạch trong tương lai sẽ không đợi thêm vài tuần sau khi DVD điện ảnh ra mắt rồi mới phát hành bản mạng hoặc bản trả phí truyền hình, mà sẽ tung chúng ra đồng thời.

Do đó, nhằm thu hút những người trẻ tuổi không có thói quen mua DVD.

Một thay đổi khác đang nổi lên là, cho phép khán giả tải xuống phiên bản internet ngay sau khi bộ phim công chiếu, và điều này thậm chí có thể diễn ra trước khi DVD được bán ra. Kiểu thử nghiệm này có thể thu thêm phí từ khách hàng cho việc xem trước bản phim nhựa HD.

Có thể nói, việc làm thế nào để tận dụng Internet kiếm lời sau khi một bộ phim hết hạn công chiếu tại rạp, là trọng tâm nghiên cứu của các công ty lớn hiện nay.

Thậm chí, một số người đã nhắm đến miếng bánh lợi nhuận từ điện ảnh trên internet này.

Mọi người đều biết, Hollywood xưa nay đều không phải nơi mà mọi người tương thân tương ái, trong sạch lương thiện. Có thể nói, người tốt và người cả tin về cơ bản không có không gian để sinh tồn ở đây. Ngành công nghiệp này thu hút vô số người và công ty, không ngừng tranh đấu vì tư bản, danh vọng và lợi ích. Loại tranh đấu này cũng thể hiện rõ giữa các hiệp hội lớn tại Hollywood.

Những hiệp hội nổi tiếng nhất Hollywood bao gồm Liên minh Nhà sản xuất, Hiệp hội Đạo diễn, Hiệp hội Dựng phim và hai Hiệp hội Diễn viên. Giữa bốn hiệp hội này cũng tồn tại những mâu thuẫn và vướng mắc về lợi ích.

Đương nhiên, chủ yếu đều là xung đột giữa Liên minh Nhà sản xuất và các hiệp hội khác.

Hiện nay, hợp đồng giữa Liên minh Nhà sản xuất và Hiệp hội Biên kịch sắp hết hạn vào năm 2007. Liên minh Nhà sản xuất, đại diện cho lợi ích của các xưởng sản xuất, đã cùng Hiệp hội Biên kịch bắt đầu đàm phán sơ bộ, nhưng cuộc đàm phán không diễn ra suôn sẻ. Liên minh Nhà sản xuất cũng không muốn dễ dàng chấp thu���n các điều kiện của Hiệp hội Biên kịch.

Năm 1988, Hiệp hội Biên kịch đã từng kêu gọi các biên kịch tổ chức một cuộc đại bãi công kéo dài 22 tuần, nhờ đó mà từ tay các nhà sản xuất, họ đã giành được quyền được chia một tỷ lệ phần trăm cố định từ doanh thu phát hành băng video và truyền hình. Bây giờ họ lại đang nhắm đến lợi nhuận từ điện ảnh trên Internet.

Không chỉ là Hiệp hội Biên kịch, Hiệp hội Đạo diễn và Hiệp hội Diễn viên cũng tương tự yêu cầu chia sẻ miếng bánh lợi nhuận này. Nhưng họ lại nhận được sự đối xử hoàn toàn khác với Hiệp hội Biên kịch. Mặc dù cũng tồn tại những bất đồng lớn với Liên minh Nhà sản xuất, nhưng vẫn có không gian để đàm phán, chứ không phải như Hiệp hội Biên kịch, bị Liên minh Nhà sản xuất từ chối thẳng thừng.

Điều này cũng phản ánh chân thực tình trạng của các biên kịch tại Hollywood.

Kịch bản là một trong những trụ cột của việc sản xuất phim, nhưng trong khá nhiều dự án, nó lại có vẻ không quá quan trọng đến vậy.

Duke rất rõ ràng, Liên minh Nhà sản xuất sẽ có những nhượng bộ nhất định đối với Hiệp hội Đạo diễn và Hiệp hội Diễn viên, nhưng sẽ không dễ dàng nhượng bộ trước Hiệp hội Biên kịch.

Cuộc bãi công trong tương lai về cơ bản là không thể tránh khỏi.

Anh biết rằng cuộc bãi công chắc chắn sẽ xảy ra, rõ ràng cuộc bãi công sẽ ảnh hưởng đến lợi nhuận của anh, nhưng anh không thể can thiệp. Kiểu xung đột về lợi ích này cũng không phải một cá nhân hay một nhóm nhỏ có thể giải quyết được.

Trên thực tế, cho dù cuộc bãi công đạt được hiệu quả, địa vị của các biên kịch Hollywood cũng sẽ không được nâng cao bao nhiêu.

Hiện nay, tất cả mọi người, bao gồm cả những người của các công ty sản xuất, đều cho rằng nhược điểm lớn nhất của điện ảnh Hollywood là thiếu hụt các tác phẩm gốc. Có thể nói, các nhà sản xuất sợ hãi rủi ro mà sự đổi mới mang lại, do đó, họ thà làm phần tiếp theo hoặc chuyển thể một cuốn sách hay truyện tranh dễ bán, chứ cũng sẽ không ủng hộ cái gọi là kịch bản mới đầy sáng tạo.

Ví dụ, nếu Duke phải chọn giữa hai kịch bản được đề xuất: một là kịch bản chuyển thể từ một cuốn sách có cốt truyện và cấu trúc mới lạ, chỉ cần đầu tư 50 triệu USD; cái còn lại là một kịch bản chuyển thể từ truyện tranh hàng đầu, dù có vẻ cũ rích, đòi hỏi đầu tư 80 triệu USD; anh ta nhất định sẽ không chút do dự chọn cái thứ hai.

99% nhà sản xuất Hollywood đều sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

Còn lại một phần trăm, khi nhận được những kịch bản đầy sáng tạo, trong tình huống bình thường sẽ bị xếp xó. Một số cá nhân có thể cảm thấy có chút ý nghĩa, và đưa vào cái gọi là danh sách đen kịch bản của Hollywood, sau đó bị treo ở đó nhiều năm, chậm rãi chờ đợi có người chịu đầu tư...

Trong đại công xưởng điện ảnh Hollywood này, phần lớn phim nhựa, ngay cả là phim nghệ thuật, đều phải phù hợp với quy tắc sản xuất theo dây chuyền. Kịch bản lại càng không phải ngoại lệ. Ngay cả một tác phẩm như *The Dark Knight*, sau khi Duke hoàn thành phác thảo và thiết lập nhân vật, anh đã giao cho đội ngũ biên kịch phía sau, tổng cộng có 22 biên kịch tham gia vào việc biên soạn kịch bản này.

Những biên kịch này phân chia lao động rõ ràng, nhận nhiệm vụ biên soạn các phân đoạn chính trị, tình yêu, cảnh hành động... Ngay cả các đoạn đối thoại cũng được chia thành loại đe dọa, loại tình cảm, loại hài hước, và các phân đoạn hành động cũng được phân chia để biên soạn riêng.

Một bộ phim quy mô như *The Dark Knight* tất nhiên là kết quả của việc sản xuất theo dây chuyền tại Hollywood. Với quy mô đầu tư lớn đến thế, nếu không sản xuất theo hình thức dây chuyền thì Warner Bros nhất định sẽ phát điên.

Khi tháng Tám đến, công việc chuẩn bị cho *The Dark Knight* ngày càng bận rộn. Duke cũng đã đi lại giữa xưởng sản xuất Warner, xưởng máy bay Hughes và Chicago vài lần, khảo sát thực địa để nắm bắt tiến độ chuẩn bị.

Có lẽ thành công của *Batman: Khai chiến thời khắc* đã mang lại hiệu quả quảng bá nhất định, chính quyền Chicago đã dành sự ủng hộ mạnh mẽ cho *The Dark Knight*. Thị trưởng cũng đã gặp mặt Duke hai lần.

Đến giữa tháng Tám, khi Duke từ Chicago trở lại Los Angeles, anh đã gặp Heath Ledger, người đã biến mất hơn một tháng qua.

Chương truyện này được dịch và biên soạn độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị đón đọc.